Слід негайно пробудитись!
«НЕ РОБІТЬ помилки щодо віку, в якому ми живемо; вже слід нам негайно пробудитись від сну» (Римлян 13:11, Нокс). Апостол Павло написав ці слова до християн у Римі приблизно за 14 років до катастрофічного кінця єврейської системи речей 70 року н. е. Оскільки єврейські християни були духовно пильними, вони не перебували в Єрусалимі за того критичного часу, що врятувало їх від смерті або рабства. Але звідки вони знали, що їм потрібно втекти з міста?
Ісус Христос попередив, що вороги оточать Єрусалим і поб’ють його мешканців (Луки 19:43, 44). Відтак Ісус дав своїм вірним послідовникам збірний знак, якого неважко було розпізнати (Луки 21:7—24). Для християн, які жили в Єрусалимі, покинути місто означало залишити доми й роботу. А втім, завдяки пильності й втечі вони врятували своє життя.
Коли Ісус передрік знищення Єрусалима, його учні запитали: «Скажи нам, коли станеться це і який буде знак твоєї присутності і закінчення системи речей?» (Матвія 24:3, НС). У відповідь Ісус прирівняв свою майбутню присутність до періоду, який передував всесвітньому Потопу за днів Ноя. Ісус сказав, що Потоп забрав усіх нечестивців (Матвія 24:21, 37—39). Цим він засвідчив, що Бог знову втрутиться у справи людства. Як? Він усуне цілий злий світ, або систему речей! (Порівняйте 2 Петра 3:5, 6). Чи це може статися в наш час?
Чи все залишається таким самим?
Мало хто з євреїв першого сторіччя міг подумати, що їхнє святе місто Єрусалим буде знищене. Таке саме невірство часто панує серед людей, які живуть поряд з вулканом і які ніколи не пережили виверження вулкана. «Не за мого життя»,— це банальна відповідь на перестороги. «Найчастіше виверження вулканів відбувається раз на кожних два-три сторіччя,— пояснює вулканолог Лайонел Уїлсон.— Ви замислюєтесь, якщо з причини виверження довелося переїхати вашим батькам. Але якщо таке сталося колись із дідусем та бабусею,— це сива давнина».
Проте точна інформація може допомогти нам розпізнати сигнали небезпеки й серйозно поставитись до них. З тих людей, які втекли з району Мон Пеле, одна добре знала поведінку вулканів і розпізнала сигнали небезпеки. Такі сигнали також були правильно розтлумачені перед самим виверженням вулкана Пінатубо. Вулканологи, які вели контроль за невидимими силами, що накопичувалися всередині гори, змогли переконати місцевих людей покинути місцевість.
Звичайно, декотрі будуть завжди ігнорувати сигнали небезпеки й твердити, що нічого не станеться. Вони можуть навіть висміювати тих, хто вживає рішучих заходів. Апостол Петро передрікав, що в наші дні буде поширений такий погляд. «Насамперед знайте оце,— говорить він,— що в останні дні прийдуть із насмішками глузії, що ходитимуть за своїми пожадливостями, та й скажуть: «Де обітниця Його приходу? Бо від того часу, як позасинали наші батьки, усе залишається так від початку творіння» (2 Петра 3:3, 4).
Чи ви вірите, що ми живемо в «останніх днях»? У книжці «Колумбійська історія світу» (англ.) Джон А. Ґарраті й Пітер Ґей запитують: «Чи бачимо розвал нашої цивілізації?» Відтак ці історики розглядають проблеми правління, усесвітній ріст злочинності й громадянської непокори, розвал сімейного життя, неспроможність науки й техніки розв’язати проблеми суспільства, кризу влади, а також моральний та релігійний занепад по цілому світі. Вони доходять висновку: «Якщо ці речі й не є знаками невідворотного кінця, вони дуже нагадують їх».
Ми маємо вагому підставу вважати, що «кінець» неминучий. Але нам не потрібно боятися знищення земної кулі, бо Біблія говорить, що Бог «вґрунтував [землю] на основах її, щоб на вічні віки вона не захиталась» (Псалом 104:5). Крім того, нам слід сподіватися скорого кінця цієї злої системи речей, яка завдає людству стільки страждання. Чому? Тому що ми можемо бачити багато явних ознак, які, за словами Ісуса Христа, характеризують останні дні цієї системи. (Дивіться інформацію в рамці «Деякі ознаки останніх днів»). Чому б не зіставити Ісусових слів з подіями у світі? Цим ви можете допомогти собі й членам своєї сім’ї зробити мудрі рішення. Але чому потрібно вживати заходів саме тепер?
Крайня потреба залишатися пильними
Хоча вчені можуть знати, що виверження вулкана є неминучим, вони точно не знають, коли це станеться. Також про кінець цієї системи речей Ісус сказав: «Про день той й годину не знає ніхто: ані Анголи небесні, ані Син,— лише Сам Отець» (Матвія 24:36). Оскільки ми точно не знаємо, коли закінчиться теперішня система речей, Ісус перестеріг нас: «Знайте ж це, що коли б знав господар, о котрій сторожі прийде злодій, то він пильнував би, і підкопати свого дому не дав би. Тому будьте готові й ви,— бо прийде Син Людський [Ісус] тієї години, коли ви не думаєте!» (Матвія 24:43, 44).
Ісусові слова виявляють, що катастрофічний кінець цієї системи застане світ зненацька. Навіть якщо ми Ісусові послідовники, нам потрібно ‘бути готовими’. Наша ситуація подібна до ситуації господаря, якого можна захопити зненацька, бо той не знає, коли злодій вломиться в його дім.
Так само й апостол Павло сказав християнам у Солуні: «Самі ви докладно те знаєте, що прийде день Господній так, як злодій вночі... А ви, браття, не в темряві, щоб той день захопив вас, як злодій». Павло також радив: «Тож не будемо спати, як інші, а пильнуймо та будьмо тверезі!» (1 Солунян 5:2, 4, 6). Що таке ‘пильнувати та бути тверезими’?
На відміну від втечі християн першого сторіччя з Єрусалима, наша втеча в місце безпеки не стосується виходу з якогось міста. Закли́кавши співвіруючих у Римі пробудитись від сну, Павло заохотив їх ‘відкинути вчинки темряви’ й ‘зодягнутися Господом Ісусом Христом’ (Римлян 13:12, 14). Уважно йдучи слідами Ісуса, ми виявимо, що розуміємо важливість нашого часу, і, коли ця зла система речей підійде до свого кінця, така духовна пильність допоможе нам отримати божественну охорону (1 Петра 2:21).
Ті, хто йде за Ісусом Христом, мають змістовне й повноцінне життя. Мільйони Свідків Єгови виявили, що ярмо християнського учнівства є любим та відсвіжним (Матвія 11:29, 30). Першим кроком до учнівства є ‘пізнавання Бога та Ісуса Христа, що послав Він Його’ (Івана 17:3). Щотижня Свідки приходять до мільйонів домів, аби допомагати людям здобувати «точне знання правди» (1 Тимофія 2:4, НС). Вони охоче проводитимуть з вами безплатне біблійне вивчення у вашому домі. Безсумнівно, зростаючи у знанні Божого Слова, ви також будете переконуватися, що наші дні є особливими. Авжеж, слід негайно пробудитись від сну!
[Рамка/Ілюстрації на сторінці 7]
ДЕЯКІ ОЗНАКИ ОСТАННІХ ДНІВ
«Повстане народ на народ»; ‘буде взятий мир із землі’ (Матвія 24:7; Об’явлення 6:4).
Мир із землі забрали дві світові війни цього сторіччя, а також десятки інших конфліктів. «Перша, а потім Друга світова війна відрізнялися від усіх попередніх воєн,— пише історик Джон Кіґан,— масштабами, інтенсивністю, далекосяжністю, а також матеріальними й людськими втратами... Світові війни знищили більше людей, поглинули більше засобів і завдали великих страждань на землі в ширших масштабах, ніж будь-яка попередня війна». Нині війни уражають більше жінок і дітей, ніж військових. Дитячий фонд ООН підраховує, що за останні десять років у війнах загинуло два мільйони дітей.
«Голод» (Матвія 24:7; Об’явлення 6:5, 6, 8).
У 1996 році надзвичайно піднялися ціни на пшеницю та кукурудзу. Чому? Світові резерви цих зернових знизились аж до 50-денного запасу, а це найнижчі дані в історії. Зростання цін на основні харчові продукти означає, що сотні мільйонів зубожілих людей світу — багато з них діти — лягають спати голодними.
«Землетруси настануть місцями» (Матвія 24:7).
За останні 2500 років було тільки дев’ять землетрусів, кожен з яких забрав понад 100 000 життів. Чотири з них відбулися після 1914 року.
«Розріст беззаконства» (Матвія 24:12).
Під кінець XX сторіччя дуже поширилось беззаконня, або злочинність. Терористичні акти проти цивільного населення, холоднокровні вбивці й масове душогубство — це деякі жахливі ознаки насильницьких останніх днів.
«По різних місцях будуть пошесті» (Луки 21:11, Хом.).
Число жертв туберкульозу за 90 роки нашого сторіччя, мабуть, становитиме 30 мільйонів. Хвороботворні бактерії стають чимраз опірнішими до медикаментів. Малярія — це ще одна смертельна хвороба, якою щороку заражається від 300 до 500 мільйонів осіб і, за підрахунками, 2 мільйони помирають. Припускають, що під кінець цього десятиріччя від СНІДу помиратиме 1,8 мільйона осіб на рік. У «Звіті про стан світу за 1996 рік» говориться: «Людство тепер переживає епідемію епідемій».
«Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові» (Матвія 24:14).
У 1997 році Свідки Єгови затратили понад мільярд годин, проповідуючи добру новину про Царство. Понад п’ять мільйонів Свідків регулярно несуть цю звістку людям у 232 країнах.
[Відомості про джерела]
FAO photo/B. Imevbore
U.S. Coast Guard photo
[Ілюстрація на сторінках 4, 5]
Християни втекли з Єрусалима, бо вони були духовно пильними.