Навіть якщо ви вважаєте, що добре знаєте ці пророчі слова, уважно подивіться в 2 Тимофія 3:1—5. Павло написав: «Знай же ти це, що останніми днями настануть тяжкі часи.

Зосередьте увагу на 1-му вірші. Там Павло передрік: «Останніми днями настануть тяжкі часи». Про які «останні дні» йде мова? Вже було багато останніх днів — від останніх днів стародавнього міста Помпеї до останніх днів царя чи правлячої династії. Навіть Біблія згадує декілька випадків останніх днів, як, наприклад, останні дні єврейської системи (Дії 2:16, 17). Проте Ісус заклав основу правильного розуміння того, що «останні дні», згадані Павлом, стосуються нашого часу.

16. Який стан речей у наші часи завбачався в притчі про пшеницю і кукіль?

¹⁶ Ісус зробив це за допомогою притчі про пшеницю і кукіль. Вони були посіяні в землю і залишені проростати. Він сказав, що пшениця і кукіль символізує людей — правдивих християн і фальшивих. Ми згадуємо цю притчу, оскільки вона стверджує, що пройде багато часу до того моменту, коли настане кінець усієї злої системи. Коли він мав настати, щось мало бути в повному розквіті. Що? Відступництво, або зречення правдивого християнства, яке має результатом рясний урожай зла. Інші біблійні пророцтва підтверджують, що це відбуватиметься протягом останніх днів злої системи. Якраз це ми й бачимо сьогодні, в час завершення цієї системи речей (Матвія 13:24—30, 36—43).

17. Яка паралельна інформація про закінчення системи речей дається в 2 Тимофія 3:1—5?

¹⁷ Чи ви розумієте важливість цього? Друге Тимофія 3:1—5 дає нам паралельну вказівку на те, що під час завершення системи, або в останні дні, плоди довколишніх християн будуть поганими. Павло не говорив, що 19 перелічених моментів будуть основним доказом того, що вже настали останні дні. Натомість він попереджав про те, з чим ми будемо змушені боротись в останні дні. У 1-му вірші говориться про «тяжкі часи». Цей вислів походить з грецької мови й дослівно означає «призначені жорстокі часи» («Царський підрядковий переклад», англ.). Чи ви не погодитесь із тим, що вислів «жорстокі часи» — це влучний опис того, що ми бачимо сьогодні? Цей натхнений уривок і досі сприяє божественній проникливості.

18. На чому ми повинні зосередити свою увагу, вивчаючи Павлові пророчі слова?

¹⁸ Наше зацікавлення цим пророцтвом повинно дати нам змогу виявити трагічні приклади того, наскільки тяжкими, або жорстокими, є наші часи. Згадаймо собі наші два ключові пункти: 1) визначити, які проблеми роблять наші часи тяжкими, і вияснити, як нам уникати цих проблем; 2) дотримуватись вчень, які є справді практичні, а також можуть допомогти нам полегшити своє життя. Отже, замість підкреслювати негативні речі, ми зосередимо свою увагу на вченнях, які можуть допомогти нам та нашим родинам у ці тяжкі часи.