Розумове навантаження. Слова: «Користуйтеся, щоб не втратити»,— стосуються не лише м’язів, але й мозку. Хоча зі старістю приходить часто також забудькуватість, вивчення, проведені Національним інститутом з проблем старіння (США), виявляють, що мозок старших людей залишається достатньо гнучким, аби справлятися з наслідками старіння. Тому професор неврології д-р Антоніо Р. Дамасйо робить висновок: «Старші люди можуть і далі насолоджуватися напрочуд повноцінним життям та мати світлий розум». Завдяки чому мозок старших людей не втрачає гнучкості?

Мозок складається зі 100 мільярдів нервових клітин, або нейронів, та трильйонів зв’язків між ними. За допомогою цих зв’язків, що діють подібно до телефонних ліній, нейрони можуть «розмовляти» між собою й створювати, окрім усього іншого, пам’ять. Коли мозок старіє, нейрони вмирають. (Дивіться інформацію в рамці «Новий погляд на клітини мозку»). Однак мозок старшої людини здатний компенсувати втрату нейронів. Кожного разу, коли назавжди «замовкає» якийсь нейрон, роботу втраченого нейрона перебирають на себе його сусіди, які створюють нові зв’язки з іншими нейронами. Так мозок перерозподіляє обов’язки, включаючи в роботу інші мозкові ділянки. Тому багато старших людей виконують ті ж розумові завдання, що й молодші, але використовують для цього інші частини мозку. В якійсь мірі мозок старшої особи можна порівняти зі старшим віком тенісистом, котрий рухається не так швидко, але компенсує це за рахунок майстерності, що її може бракувати молодшому гравцеві. І хоча старший тенісист використовує не такі технічні прийоми, як молодший, все ж перемога залишається за ним.

Що робити старшим людям, аби й далі бути на висоті? Провівши вивчення, в якому брало участь понад 1000 чоловік у віці 70—80 років, дослідниця-геронтолог д-р Мерілін Альберт виявила, що розумове навантаження є одним із чинників, завдяки яким старші особи не втрачають своїх інтелектуальних можливостей. (Дивіться інформацію в рамці «Дбайте про гнучкість свого мозку»). Розумове навантаження не дає згаснути «телефонним лініям» нашого мозку. Що ж до погіршення роботи мозку, то, за словами фахівців, воно починається тоді, «коли люди йдуть на пенсію і вирішують нічим особливо не перейматися, кажучи собі, що їх нічого у світі більше не обходить» («У глибинах мозку», англ.).

ДБАЙТЕ ПРО ГНУЧКІСТЬ СВОГО МОЗКУ

Під час наукових досліджень, в яких брали участь тисячі старших людей, було виявлено кілька чинників, що допомагають старшим зберігати свій розум гнучким. Серед цих чинників — «любов до читання та подорожей, активна участь у культурних заходах, навчання, а також членство у клубах і професійних товариствах». «Займайтесь якомога різноманітнішими справами». «Продовжуйте працювати. Не списуйте себе на пенсію». «Вимкніть телевізор». «Беріть якісь уроки». Багато вважає, що такого роду діяльність не лише підіймає людину на дусі, але й створює нові зв’язки в мозку.

[Ілюстрація]

Завдяки розумовому навантаженню мозок не втрачає гнучкості.