Шлях повернення до Раю
ЗДАВАЛОСЯ б, що до цього часу земля вже мала б бути справжнім раєм, бо ж люди прагнуть жити в Раю і намагаються відтворити його як у великому, так і в малому масштабі. Проте це не так.
Людська пожадливість, яка сьогодні панує в суспільстві, часто завдає шкоди навколишньому середовищу та живим створінням. Багато людей вірять, що багатство переможе, тому вони втратили будь-яку надію, що ця земля колись стане едемським раєм. Натомість вони сподіваються загробного життя на небі як єдиної надії на Рай. Такий погляд означає, що, по-перше, наше людське прагнення жити в Едемі ніколи не буде вдоволене і, по-друге, що Бог залишив цю планету на поталу примхливим і пожадливим людям. Чи це справді так? Що принесе нам майбутнє? І де ми будемо в майбутньому?
Рай. На небі чи на землі?
Майже 2000 років тому Ісус сказав, звертаючись до розкаяного розбійника, який був розп’ятий поруч з ним: ‘Ти будеш зо мною в раю’ (Луки 23:43). Чи Ісус мав на увазі, що той розбійник піде разом з ним до неба? Ні.
Злочинцеві це не могло навіть спасти на думку. Чому? Тому що він, ймовірно, знав зі Святого єврейського Письма, яке вже існувало за його днів, такі місця, як перша частина Псалма 37:29: «Успадкують праведні землю». Ісус вчив такої ж самої істини, проголошуючи: «Блаженні лагідні, бо землю вспадкують вони» (Матвія 5:5). Цей вірш узгоджується з молитвою, яку звичайно називають «Отче наш». У ній сказано: «Нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі» (Матвія 6:9, 10).
Біблія вчить, що Бог створив землю, а не небо, як дім для людської родини. Його Слово говорить, що він «не як порожнечу її [землю] створив», а «на проживання на ній Він її вформував» (Ісаї 45:18). На який час? «Землю Ти вґрунтував на основах її, щоб на вічні віки вона не захиталась» (Псалом 104:5). Так, «земля віковічно стоїть» (Екклезіяста 1:4).
Бог має на меті зробити землю вічним домом для переважної більшості тих, хто служить йому. Зауважте, як говорить про це Боже Слово, Біблія. У Псалмі 37:11 передречено: «Покірні вспадкують землю,— і зарозкошують миром великим». На який час? Псалом 37:29 говорить: «Успадкують праведні землю, і повік будуть жити на ній». Тоді сповниться біблійне пророцтво: «Ти [Бог] руку свою відкриваєш,— і все, що живе, Ти зичливо годуєш [«задовольняєш бажання всього живого», НС]», тобто таке бажання, яке узгоджується з Божою волею (Псалом 145:16).
А що буде з тими, хто не хоче чинити Божу волю? У Приповістей 2:21, 22 проголошено: «Замешкають праведні землю, і невинні зостануться в ній, а безбожні з землі будуть вигублені, і повириваються з неї невірні!»
Відновлений Рай
Незабаром Божий присуд для цього зіпсованого світу буде виконано (Матвія 24:3—14; 2 Тимофія 3:1—5, 13). Але Бог збереже «великий натовп» людей під час майбутнього знищення і переведе їх у свій новий світ (Об’явлення 7:9—17).
Після того Бог керуватиме виконанням радісного завдання, яке отримають його піддані. Вони перетворюватимуть цілу землю на райський дім для людства. Біблія обіцяє: «Звеселиться пустиня та пуща, і радітиме степ, і зацвіте, мов троянда... бо води в пустині заб’ють джерелом, і потоки в степу» (Ісаї 35:1, 6).
У тому Раю, який поширюватиметься по цілій землі, більше не буде голоду, бідності, занедбаних нетрів, безпритульності та районів, де процвітає злочинність. «На землі буде збіжжя багато» (Псалом 72:16). «Польове дерево видасть свій плід, а земля видасть свій урожай» (Єзекіїля 34:27). «Доми побудують, і мешкати будуть, і засадять вони виноградники, і будуть їхній плід споживати. Не будуть вони будувати, щоб інший сидів, не будуть садити, щоб інший спожив» (Ісаї 65:21, 22). «Буде кожен сидіти під своїм виноградником, і під своєю фіґовницею, і не буде того, хто б страшив» (Михея 4:4).
Чому дехто йде до неба
Більшість людей, ймовірно, ви́знають, що вони прагнуть жити у земному раю. Це бажання природне, тому що Бог не заклав у них прагнення жити в небі, вони навіть не можуть уявити собі, що́ являє собою життя у небі. Наприклад, Пат, яка була віддана англіканській церкві, розмовляючи зі служителем своєї церкви про небо, сказала: «Я ніколи не мала й гадки про те, що піду на небо. Я зовсім не хочу туди йти, та й що мені там робити?» (Порівняйте Псалом 115:16).
Дійсно, Біблія вчить, що 144 000, тобто обмежена кількість людей, піде до неба (Об’явлення 14:1, 4). Біблія також пояснює чому: «Зробив їх царством священиків нашому Богу; і царствуватимуть на землі [«над землею», НС]» (Об’явлення 5:9, 10, Хоменко). Разом з їхнім царем Ісусом Христом вони становлять «царство», новий небесний уряд, який правитиме над землею і про який моляться християни. Цей уряд наглядатиме за тим, щоб земля і людство були повністю відновлені (Даниїла 2:44; 2 Петра 3:13).
Але оскільки бажання жити на небі людям не притаманне, то Божий дух унікальним чином «свідчить» членам 144 000, так що вони відчувають цей особливий «високий поклик» (Римлян 8:16, 17; Филип’ян 3:14). Зрозуміло, що усім іншим людям цього не потрібно, бо їхній вічний дім буде на райській землі.
Духовний рай приготовляє шлях
Яким же вимогам треба відповідати, щоб вічно жити в Раю на землі? Ісус сказав: «Життя ж вічне — це те, щоб пізнали Тебе, єдиного Бога правдивого, та Ісуса Христа, що послав Ти Його» (Івана 17:3). Пов’язуючи мирні стосунки між людьми із знанням про Бога, Ісаї 11:9 говорить: «Не вчинять лихого та шкоди не зроблять на всій святій Моїй горі, бо земля буде повна пізнання Господнього так, як море вода покриває». (Порівняйте Ісаї 48:18).
Звичайно, це пізнання — не проста ерудованість. Воно впливає на особистість та виховує такі Божі риси, як «любов, радість, мир, довготерпіння, добрість, милосердя, віра, здержливість, лагідність» (Галатів 5:22, 23). Свідки Єгови намагаються розвивати ці риси, і тому вони вже сьогодні отримали благословення чудового духовного раю (Ісаї 65:13, 14).
Наскільки ж їхній духовний стан відрізняється від того, що панує у світі. Світ все більше занурюється у безбожність та зіпсуття! Проте невдовзі Бог знищить цей нечестивий світ. А поки що Свідки Єгови запрошують вас відвідати й уважно оглянути духовний рай, яким вони насолоджуються. Переконайтеся самі у тому, що Ісус, невидимий небесний Цар, вже зараз провадить майбутніх мешканців нового світу вузькою дорогою, яка веде до земного Раю та вічного життя! (Матвія 7:13, 14; Об’явлення 7:17; 21:3, 4).
[Ілюстрація на сторінках 8, 9]
Ті, хто переживе кінець цього світу, з радістю братимуть участь у перетворенні землі на рай.