Розділ 21

Кари Єгови на загальновизнане християнство

Видіння 5. Об’явлення 8:1—9:21

Тема: Звучать шість із семи сурем.

Час сповнення: Від 1914 року, коли Ісус Христос сів на престол, до великої скорботи.

1. Що стається, коли Агнець розкриває сьому печатку?

«ЧОТИРИ вітри» були стримувані аж до попечатання 144 000 членів духовного Ізраїлю і схвалення великого натовпу для виживання (Об’явлення 7:1—4, 9). Але перш, ніж почнеться та буря, необхідно проголосити вирок Єгови над світом Сатани! Коли Агнець розкриває сьому й останню печатку, Іван, мабуть, пильно дивиться, що буде відкрито. Він розповідає нам те, що побачив: «І коли [Агнець] сьому печатку розкрив, німа тиша настала на небі десь на півгодини. І я бачив сімох Анголів, що стояли перед Богом. І дано було їм сім сурем» (Об’явлення 8:1, 2).

Час на палку молитву

2. Що відбувається протягом символічної півгодинної тиші на небі?

² І яка ж знаменна тиша! Півгодини може здаватись довгим часом, коли людина сподівається якоїсь події. Тепер навіть не чути повсякчасної небесної хвали (Об’явлення 4:8). Чому? Іван бачить причину у видінні: «І прийшов другий Ангол, та й став перед жертівником із золотою кадильницею. І було йому дано багато кадила, щоб до молитов усіх святих додав на золотого жертівника, що перед престолом. І знявся дим кадильний з молитвами святих від руки Ангола перед Бога» (Об’явлення 8:3, 4).

3. а) Що пригадує нам кадіння? б) Для чого настала на небі півгодинна тиша?

³ Це пригадує нам щоденне кадіння за часу єврейської системи речей: спочатку в скинії, а пізніше в єрусалимському храмі (Вихід 30:1—8). Під час кадіння ізраїльтяни, які не були священиками, чекали назовні і молилися — безсумнівно, не вголос, а у своїх серцях — до того, кому зносився дим від кадіння (Луки 1:10). Тепер же Іван бачить щось подібне на небі. Кадіння ангела пов’язується з «молитвами усіх святих». У попередньому видінні було навіть сказано, що кадіння пахощів символізує такі молитви (Об’явлення 5:8; Псалом 141:1, 2). Очевидно, символічна тиша на небі настала для того, щоб були вислухані молитви святих на землі.

4, 5. Які історичні події допомагають нам визначити час, що відповідає символічній півгодинній тиші?

⁴ Чи можливо визначити, коли все це відбувалось? Так, можливо, якщо розглянути контекст разом з історичними подіями, які відбувались на початку Господнього дня (Об’явлення 1:10). Протягом 1918—1919 років події на землі добре відповідали описові з Об’явлення 8:1—4. Сорок років перед 1914 роком Дослідники Біблії, як називалися у той час Свідки Єгови, сміливо оголошували, що в той рік закінчаться часи поган. Тяжкі події 1914 року підтвердили їхню правоту (Луки 21:24; Матвія 24:3, 7, 8). Але багато з них також вірили, що в 1914 році вони будуть забрані з землі, щоб отримати свій небесний спадок. Цього не сталося. Навпаки, протягом першої світової війни вони зазнали важкого переслідування. Тридцять першого жовтня 1916 року помер перший президент Товариства Вартової башти Чарлз Т. Рассел. Потім, 4 липня 1918 року, нового президента Джозефа Ф. Рутерфорда і сімох інших представників Товариства посадили у каторжну тюрму в Атланті (штат Джорджія, США), несправедливо засудивши їх на довгі роки ув’язнення.

⁵ Щирі християни класу Івана були збентежені. Яка ж Божа воля для них тепер? Коли вони будуть забрані на небо? У «Вартовій башті» (англ.) за 1 травня 1919 року було поміщено статтю «Жниво закінчилось — що ж тепер?». У статті віддзеркалювалась непевність ситуації і містилось заохочування для вірних проявляти витривалість: «Ми вважаємо,— говорилось у статті,— що збирання класу царства вже довершилось, що всі члени цього класу вже попечатані і що двері вже зачинені». Протягом цього тяжкого часу до неба зносились, неначе дим від кадіння великої кількості пахощів, палкі молитви класу Івана. І їхні молитви були почуті!

Скинення вогню на землю

6. Які події відбулися після тиші на небі і у відповідь на що?

⁶ Іван каже: «А Ангол кадильницю взяв, і наповнив її огнем із жертівника, та й кинув на землю. І зчинилися громи, і гуркотнява [«голоси», Хом.], і блискавиці та трясіння землі» (Об’явлення 8:5). Після тиші раптом починають відбуватися вражаючі події! Це, очевидно, сталося у відповідь на молитви святих, оскільки ті події були викликані вогнем з жертовника. Ще в 1513 році до н. е. громи й блискавки, голосний шум, вогонь біля Сінайської гори і трясіння самої гори були ознакою того, що Єгова звернув увагу на свій народ (Вихід 19:16—20). Подібні явища, про які говорить Іван, також показують те, що Єгова звернув увагу на своїх слуг на землі. Але все, що Іван бачив, представлене ознаками (Об’явлення 1:1). Отже, як нам сьогодні пояснити символічний вогонь, громи, голоси, блискавки і землетрус?

7. а) Який символічний вогонь розпалив Ісус під час свого служіння на землі? б) Як Ісусові духовні брати розпалили вогонь у загальновизнаному християнстві?

⁷ Одного разу Ісус сказав своїм учням: «Я прийшов огонь кинути на землю» (Луки 12:49). Справді, він розпалив вогонь. Своїм ревним проповідуванням Ісус показав єврейському народу, що спірне питання про Боже Царство є справою першорядної ваги, і це розпалило гарячу суперечку в тому народі (Матвія 4:17, 25; 10:5—7, 17, 18). У 1919 році Ісусові духовні брати на землі — невелика група помазаних християн, які пережили випробовування першої світової війни,— розпалили подібний вогонь у загальновизнаному християнстві. У вересні того року було чудово видно дію святого духу Єгови, коли вірні Божі Свідки з’їхалися з близьких і далеких місцевостей на конгрес у Сідар-Пойнті (штат Огайо, США). Джозеф Ф. Рутерфорд, якого недавно звільнили з в’язниці і невдовзі мали цілком реабілітувати, відважно сказав присутнім на конгресі: «Будучи слухняними наказу нашого Господа і усвідомлюючи свій привілей, а також обов’язок іти війною проти твердинь омани, яка вже так довго поневолює людей, ми покликані оголошувати прийдешнє славетне Царство Месії». Боже Царство — це головне спірне питання!

8, 9. а) Як президент Товариства описав склад розуму і бажання Божих людей протягом важких воєнних років? б) Як на землю було скинено вогонь? в) Як відбулися громи, голоси, блискавки і землетрус?

⁸ Посилаючись на недавні важкі пережиття Божих людей, промовець сказав: «Таким безжалісним був ворожий штурм, що багатьох з дорогої отари Господа це вразило, і, стоячи в розгубленні, вони молились і чекали, щоб Господь виявив їм свою волю... Але, незважаючи на тимчасове знеохочення, вони палали бажанням проголошувати вістку про Царство». (Дивіться «Вартову башту», англ., за 15 вересня 1919 року, сторінка 280).

⁹ У 1919 році те бажання було задоволене. Ця мала, проте активна група християн у духовному значенні запалилася і розпочала всесвітню кампанію проповідування. (Порівняйте 1 Солунян 5:19). Вогонь був скинений з неба на землю в розумінні, що Боже Царство стало гарячим спірним питанням, і воно залишається таким до цього часу! Тишу заступили гучні голоси — голоси, які ясно оголошували вістку про Царство. Як громи, розходились біблійні перестороги про бурю. Немов ті яскраві блискавки, засяяли з пророчого Слова Єгови могутні промені правди, і, ніби внаслідок сильного землетрусу, володіння релігії захиталися до самих основ. Клас Івана бачив, що перед ним була праця. Ще й сьогодні та праця продовжує славетно поширюватися по цілій залюдненій землі! (Римлян 10:18).

Приготування до сурмлення

10. До якої роботи готуються сім ангелів і чому?

¹⁰ Іван продовжує: «І сім Анголів, що мали сім сурем, приготувалися, щоб сурмити» (Об’явлення 8:6). Що означає те сурмлення? За днів Ізраїлю сурми вживались для того, щоб оголошувати визначні дні або особливі події (Левит 23:24; 2 Царів 11:14). Подібно до цього, сурмлення, яке Іван почує, зверне увагу на життєво важливі питання.

11. У якій підготовчій праці клас Івана активно брав участь у 1919—1922 роках?

¹¹ Коли ангели готувалися сурмити, то, очевидно, теж керували підготовчою працею на землі. Від 1919 до 1922 року оживлений клас Івана інтенсивно реорганізовував публічне проповідування та розбудовував друкарні. У 1919 році журнал «Золотий вік», відомий сьогодні під назвою «Пробудись!», побачив світ як «журнал фактів, надії і переконання», журнал, що, неначе сурма, мав відігравати ключову роль у викритті втручання фальшивої релігії в політику.

12. Що оголошує кожна сурма і про які факти з Мойсеєвих днів це нагадує нам?

¹² Як зараз побачимо, із звуком кожної сурми жахливі кари разять певні частини світу. Декотрі з них нагадують нам кари, які Єгова наслав на єгиптян за Мойсеєвих днів (Вихід 7:19—12:32). Вони були виразами вироку Єгови над тим народом, і вони дали Божому народові можливість втекти від поневолення. Кари, які бачив Іван, приводять до подібного результату. Однак вони не є буквальними карами. Це ознаки, які символізують праведні вироки Єгови (Об’явлення 1:1).

Що таке «третина»

13. Що стається, коли звучать перші чотири сурми і яке з цього виринає питання?

¹³ Як зараз побачимо, коли зазвучали перші чотири сурми, кари вразили «третину» землі, моря, річок та водних джерел і світил, що дають світло землі (Об’явлення 8:7—12). Третина — це велика частина чогось, але не ціле. (Порівняйте Ісаї 19:24; Єзекіїля 5:2; Захарія 13:8, 9). Котра ж «третина» найбільше заслуговує цих кар? Більшість людей засліплені і зіпсуті Сатаною та його насінням (Буття 3:15; 2 Коринтян 4:4). Такий стан добре описав Давид: «Усе повідступало, разом стали бридкими вони, нема доброчинця, нема ні одного!» (Псалом 14:3). Так, людству загрожує обвинувальний вирок. Але одна його частина особливо винна. Та частина — «третина» — мала б бути краще поінформована! Хто є цією «третиною»?

14. Що є тою символічною третиною, котра отримує разючі звістки від Єгови?

¹⁴ Це загальновизнане християнство! У 20-ті роки нашого століття загальновизнане християнство охоплювало приблизно одну третину людства. Його релігія — це плід великого відступництва від правдивого християнства — відступництва, передреченого Ісусом і його учнями (Матвія 13:24—30; Дії 20:29, 30; 2 Солунян 2:3; 2 Петра 2:1—3). Духівництво загальновизнаного християнства претендує на перебування в Божому храмі і представляє себе як вчителів християнства. Але його доктрини дуже далекі від біблійної правди, і воно постійно зневажає Боже ім’я. Влучно представлене символічною третиною, загальновизнане християнство отримує могутні, разючі звістки від Єгови. Ця третина людства зовсім не заслуговує Божої ласки!

15. а) Чи відбувалося кожне сурмлення у якомусь конкретному році? Поясніть. б) Чий голос долучився до голосу класу Івана у проголошенні вироків Єгови?

¹⁵ Відповідно до того, як одна за одною звучали сурми на сімох конгресах від 1922 до 1928 року, були прийняті спеціальні резолюції. Але сурмлення відбувалося не тільки в ті роки. Могутнє викриття зіпсутості загальновизнаного християнства у Господній день є постійним, тривалим. Вироки Єгови мають бути проголошені по цілому світі, всім народам, незважаючи ні на ненависть між націями, ні на переслідування. Тільки тоді прийде кінець системи Сатани (Марка 13:10, 13). Радісно, що і великий натовп вже долучив свій голос до голосу класу Івана у проголошенні цих гучних вісток всесвітньої важливості.

Третина землі спалена

16. Що стається, коли сурмить перший ангел?

¹⁶ Іван пише: «І засурмив перший Ангол,— і вчинилися град та огонь, перемішані з кров’ю, і впали на землю. І спалилась третина землі, і згоріла третина дерев, і всіляка зелена трава погоріла» (Об’явлення 8:7). Це подібне до сьомої кари на Єгипет, але що ці слова означають для нашого XX століття? (Вихід 9:24).

17. а) Що в Об’явлення 8:7 представляє «земля»? б) В якому розумінні третина землі загальновизнаного християнства спалена?

¹⁷ У Біблії слово «земля» часто стосується людства (Буття 11:1; Псалом 96:1). Оскільки друга кара була на море, яке теж стосується людства, слово «земля» мусить стосуватися стійкого на перший погляд, сформованого Сатаною людського суспільства, яке має бути знищене (2 Петра 3:7; Об’явлення 21:1). Опис цих кар відкриває, що третину землі загальновизнаного християнства палить жар несхвалення від Єгови. Визначні особи загальновизнаного християнства, що стоять посеред нього, немов ті дерева, згоряють через проголошення вироку Єгови. Сотні мільйонів членів церков, якщо далі підтримуватимуть релігії загальновизнаного християнства, стануть немов спалені жаром травинки, духовно зів’ялі в очах Єгови. (Порівняйте Псалом 37:1, 2)a.

18. Як на конгресі 1922 року в Сідар-Пойнті було проголошено судову звістку Єгови?

¹⁸ Як було проголошено цю судову звістку? Не через світові засоби масової інформації, які є частиною світу і які часто безчестять Божого «раба» (Матвія 24:45). Її проголошено у визначний спосіб на другому історичному конгресі Божих людей у Сідар-Пойнті (штат Огайо) 10 вересня 1922 року. Одноголосно і з великим ентузіазмом присутні прийняли резолюцію «Виклик світовим провідникам». Сучасну символічну землю було попереджено відвертими словами: «Ми звертаємось до всіх народів землі, їхніх правителів та провідників, а також до духівництва усіх конфесій на землі, до їхніх послідовників і прихильників, керівників великих монополій і політичних діячів, щоб вони дали докази на виправдання своєї позиції і твердження, що вони зможуть забезпечити мир і добробут на світі і принести людям щастя; а коли ні, то закликаємо їх вислухати наше твердження, яке ми робимо як свідчення для Господа, а тоді сказати, правдиве наше свідчення чи ні».

19. Яке свідчення про Боже Царство Божі люди представили перед загальновизнаним християнством?

¹⁹ Про що ж свідчили ці християни? Ось про що: «Ми вважаємо й заявляємо, що Месіанське царство є універсальним засобом від усіх пороків людства, воно принесе на землю мир, а для людей добру волю — бажання всіх народів, що ті, хто охоче покориться його праведному правлінню, яке вже почалось, отримають благословення тривалого миру, життя, свободи і безконечного щастя». У ці часи морального занепаду, коли людські уряди, а особливо уряди країн загальновизнаного християнства, ніяк не можуть розв’язати проблем цього світу, той виклик, як звук сурми, лунає ще гучніше, ніж у 1922 році. Дійсно, тільки Боже Царство під владою переможного Христа є єдиною надією людства!

20. а) Якими засобами збір помазаних християн оголошував судові звістки в 1922 році й пізніше? б) Що сталось із загальновизнаним християнством, коли засурмив перший ангел?

²⁰ За допомогою резолюцій, буклетів, брошурок, книжок, журналів і промов збір помазаних християн поширював ці, а також пізніші проголошення. Коли засурмив перший ангел, на загальновизнане християнство ніби випав руїнницький град. Вину крові, що лежить на загальновизнаному християнстві через його участь у війнах цього XX століття, було викрито, і стало зрозумілим, що воно заслужило вогненного прояву гніву Єгови. Клас Івана, пізніше з допомогою великого натовпу, продовжує нести звуки першої сурми, звертаючи увагу на те, що Єгова вважає загальновизнане християнство гідним знищення (Об’явлення 7:9, 15).

Немов гора, розпалена вогнем

21. Що сталося, коли засурмив другий ангел?

²¹ «І засурмив другий Ангол,— і немов би велика гора, розпалена [«палаюча», Дерк.] огнем, була вкинена в море. І третина моря зробилася кров’ю, і померла третина морського створіння, що мають життя, і загинула третина кораблів» (Об’явлення 8:8, 9). Що представляє ця жахлива сцена?

22, 23. а) Яка резолюція, безперечно, була наслідком сурмлення другої сурми? б) Що представляє «третина моря»?

²² Її можна краще зрозуміти, якщо розглянути на фоні конгресу людей Єгови в Лос-Анджелесі (штат Каліфорнія, США) 18—26 серпня 1923 року. У суботу після обіду виступив президент Товариства Вартової башти з промовою «Вівці й козли». Він детально пояснив, що «вівці» — це люди, які схильні до праведності і які успадкують земну частину Божого Царства. Пізніше резолюцією було звернено увагу на лицемірство «відступницького духівництва й на «знатних з їхніх отар», світських людей, що мають сильний фінансовий і політичний вплив». У резолюції містилося звернення до «численних людей різних конфесій, що люблять мир і порядок... щоб вони відокремлювалися від неправедних церковних систем, які Господь назвав Вавилоном» і готувались «отримати благословення Божого Царства».

²³ Безсумнівно, ця резолюція була наслідком сурмлення другої сурми. Люди, які з часом послухалися б цієї звістки, мали відлучитися від козлоподібних людей, яких пророк Ісая описав такими словами: «А ті несправедливі — як море розбурхане, коли бути спокійним не може воно, і коли води його багно й мул викидають» (Ісаї 57:20; 17:12, 13). Отже, «море» добре представляє неспокійне, розбурхане й бунтарське людство, яке викликає заворухи та революції. (Порівняйте Об’явлення 13:1). Настане час, коли того «моря» вже не буде (Об’явлення 21:1). Тим часом звуком другої сурми Єгова оголошує вирок третині моря, буйній його частині — загальновизнаному християнству.

24. Що представляє палаюча гора, вкинена в море?

²⁴ У це «море» вкидається щось подібне до великої палаючої гори. У Біблії гори часто символізують уряди. Наприклад, горою зображається Боже Царство (Даниїла 2:35, 44). Зруйнований Вавилон став «обгорілою горою» (Єремії 51:25, Хом.). Але та гора, яку бачить Іван, продовжує палати. Вкинення її в море символізує те, що протягом і після першої світової війни питання про уряд стало пекучим, спірним для людства взагалі, а особливо для країн загальновизнаного християнства. В Італії Муссоліні впровадив фашизм. Німеччина прийняла нацизм Гітлера, у той час як інші країни випробовували різні форми соціалізму. У Росії відбулась велика зміна, коли революція більшовиків породила першу комуністичну державу, і релігійні провідники загальновизнаного християнства загубили силу й вплив там, де колись була їхня твердиня.

25. Як питання уряду залишилося палаючим спірним питанням після другої світової війни?

²⁵ Друга світова війна придушила експериментування з фашизмом і нацизмом, але питання уряду таки залишилось спірним питанням, і те людське море продовжувало бушувати і викидати на поверхню нові революційні уряди. Після 1945 року вони з’явились у таких країнах, як Китай, В’єтнам, Куба і Нікарагуа. У Греції експериментування з військовою диктатурою зазнало провалу. У Кампучії (колишня Камбоджа) екскурс у фундаментальний комунізм став причиною смерті понад двох мільйонів людей.

26. Як ‘гора, палаюча огнем’ далі хвилює море людства?

²⁶ Та ‘гора, палаюча огнем’ продовжує хвилювати море людства. Не припиняється боротьба за панування в Африці, Північній та Південній Америці, Азії і на островах Тихого океану. Багато сутичок такого роду відбуваються в країнах загальновизнаного християнства або там, де місіонери загальновизнаного християнства розгорнули активну діяльність. Священики римсько-католицької церкви навіть вступали до комуністичних партизанських загонів і воювали разом з ними. У той самий час протестантські євангелічні групи активізувались у Центральній Америці, щоб протидіяти тому, що вони називають комуністичним «зловісним і безжалісним прагненням влади». Але жодне з цих заворушень моря людства не може принести мир і безпеку. (Порівняйте Ісаї 25:10—12; 1 Солунян 5:3).

27. а) Яким чином «третина моря» стала як кров? б) В якому розумінні померла «третина морського створіння» і що стається з «третиною кораблів»?

²⁷ Звук другої сурми відкриває, що ті люди, які, замість покоритись Божому Царству, втягаються в революційні конфлікти стосовно уряду, винні у крові. Особливо «третина моря», загальновизнане християнство, стала як кров. Усі живі істоти в ньому мертві в Божих очах. Жодна з радикальних організацій, що плавають, наче ті кораблі, у цій третині моря, не може уникнути остаточної аварії. Як ми радіємо через те, що мільйони вівцеподібних людей прислухалися до заклику сурми відокремитися від тих, хто потопає в обмеженому націоналізмі і має частку у вині крові, що лежить на тому морі!

Зоря падає з неба

28. Що стається, коли сурмить третій ангел?

²⁸ «І засурмив третій Ангол,— і велика зоря спала з неба, палаючи, як смолоскип. І спала вона на третину річок та на водні джерела. А ймення зорі тій Полин. І стала третина води, як полин, і багато з людей повмирали з води, бо згіркла вона» (Об’явлення 8:10, 11). Інші частини Біблії і на цей раз допомагають нам зрозуміти, як цей вірш стосується Господнього дня.

29. Що представляє ‘велика зоря, палаюча, як смолоскип’ і чому?

²⁹ Ми вже читали про символічне значення зорі в Ісусових звістках до сімох зборів, в яких сім зір символізують старійшин семи зборівb (Об’явлення 1:20). Помазані «зорі», як і інші з помазаних християн, у духовному розумінні перебувають у небесних місцях від часу їхнього попечатання святим духом як завдатком небесного спадку (Ефесян 2:6, 7). Проте апостол Павло перестеріг, що з-поміж таких зореподібних служителів вийдуть відступники, сектанти, які зводитимуть отару (Дії 20:29, 30). Він сказав, що внаслідок такої невірності виникне велике відступництво, а ті старійшини, що відпали, утворять беззаконника, що звеличиться і стане між людьми, як бог (2 Солунян 2:3, 4). Павлові застереження сповнилися з появою духівництва загальновизнаного християнства. Цю групу представлено символом ‘великої зорі, палаючої, як смолоскип’.

30. а) Коли цареві Вавилону було сказано, що він спав з небес, і що малося на увазі? б) Чого може стосуватися падіння з неба?

³⁰ Іван бачить падіння з неба цієї зорі. Як це відбувається? Те, що сталося з одним стародавнім царем, допоможе нам зрозуміти. Ісая звернувся до царя Вавилону, говорячи: «Як спав ти з небес, о сину зірниці досвітньої, ясная зоре, ти розбився об землю, погромнику людів!» (Ісаї 14:12). Це пророцтво сповнилось, коли Кірова армія завоювала Вавилон і цар того міста з престолу світової імперії скотився до ганебної поразки. Отже, падіння з неба може стосуватися безчестя і втрати високого становища.

31. а) Коли духівництво загальновизнаного християнства впало зі свого «небесного» становища? б) Яким чином вода, котру подавало духівництво, обернулася в «полин» і з якими наслідками?

³¹ Коли духівництво загальновизнаного християнства відступило від правдивого християнства, воно впало зі свого високого «небесного» становища, описаного Павлом в Ефесян 2:6, 7. Замість того щоб подавати людям свіжу воду правди, вони подавали їм «полин», такий гіркий обман, як вчення про пекельний вогонь, чистилище, Трійцю і передречення долі, також вони втягували народи у війни і не виховували їх як морально чистих слуг Бога. Який був наслідок цього? Духовне отруєння тих, хто повірив у їхній обман. Це було подібне до того, що трапилося з невірними ізраїльтянами за днів Єремії. Єгова сказав про тих людей: «Ось Я їх полином нагодую, і водою отруйною їх напою, бо від єрусалимських пророків безбожність пішла для всієї землі!» (Єремії 9:14; 23:15).

32. Коли стало очевидним те, що загальновизнане християнство впало з духовних небес, і чому це було особливо трагічним?

³² Це падіння з духовних небес стало очевидним у 1919 році, коли інтереси Царства були передані не духівництву загальновизнаного християнства, а малому останку помазаних християн (Матвія 24:45—47). І з 1922 року це його падіння стало особливо вражаючим, коли та група християн відновила свою кампанію відвертого викриття вад духівництва загальновизнаного християнства.

33. Як було викрито духівництво загальновизнаного християнства на конгресі в Колумбусі (штат Огайо, США) у 1924 році?

³³ Видатним у зв’язку з цим було проголошення на конгресі, який журнал «Золотий вік» назвав «найвеличнішим конгресом Дослідників Біблії». Цей конгрес відбувся у місті Колумбус (штат Огайо) 20—27 липня 1924 року. Немає сумніву, що під керівництвом ангела, який засурмив у третю сурму, була ухвалена могутня резолюція; пізніше ця резолюція була розповсюджена у вигляді 50 мільйонів буклетів. Її було видано під назвою «Обвинувачення духівництва». У підзаголовку було представлено спірне питання: «Обітоване насіння проти насіння змія». У буклеті обвинувачувалось духівництво загальновизнаного християнства в присвоєнні собі пишних релігійних титулів, наданні представникам високих комерційних та політичних кіл головних становищ у їхніх отарах, у прагненні блиску перед людьми й у відмові проповідувати людям звістку Месіанського Царства. Було наголошено, що кожного присвяченого християнина стосується Божий наказ проголошувати «день відплати нашого Бога, потішити всіх засмучених» (Ісаї 61:2, Хом.).

34, 35. а) Що стається з владою і впливом духівництва, коли сурмить третій ангел? б) Яка майбутність духівництва загальновизнаного християнства?

³⁴ З того часу, як третій ангел почав сурмити, влада духівництва над людством слабшає, і сьогодні дуже мало його представників ще мають таку силу богів, яку вони мали в минулі сторіччя. Завдяки проповідуванню Свідків Єгови велика кількість людей усвідомила, що багато доктрин, яких навчає духівництво, є духовною отрутою — «полином». Крім того, їхня влада у Північній Європі зовсім ослабла, а в деяких інших країнах уряди суворо обмежують їхній вплив. У католицьких країнах Європи та Америки ганебна поведінка священиків у фінансових, політичних та моральних справах заплямувала їхню репутацію. Надалі їхнє становище може тільки погіршитися, тому що їхнє майбутнє таке саме, як майбутнє усіх інших прихильників фальшивої релігії (Об’явлення 18:21; 19:2).

³⁵ Єгова ще не закінчив насилати лиха на загальновизнане християнство. Звернімо увагу на те, що стається, коли сурмить четвертий ангел.

Темрява!

36. Що стається, коли сурмить четвертий ангел?

³⁶ «І засурмив Ангол четвертий,— і вдарено третину сонця, і третину місяця, і третину зір, щоб затьмилася їхня третина, щоб третина дня не світила, так само ж і ніч» (Об’явлення 8:12). Дев’ятою карою на Єгипет була буквальна темрява (Вихід 10:21—29). Але що означає ця символічна темрява, яка мучить людей у нашому XX столітті?

37. Як апостоли Петро й Павло описали духовний стан людей, що не є в християнському зборі?

³⁷ Апостол Петро сказав співвіруючим, що вони були в духовній темряві, перш ніж стали християнами (1 Петра 2:9). Павло теж користувався словом «темрява», коли говорив про духовний стан людей, які не є в християнському зборі (Ефесян 5:8; 6:12; Колосян 1:13; 1 Солунян 5:4, 5). Але що сказати про людей із загальновизнаного християнства, які заявляють, що вірять у Бога і приймають Ісуса як свого Спасителя?

38. Про який факт засурмив четвертий ангел стосовно «світла» загальновизнаного християнства?

³⁸ Ісус сказав, що правдивих християн пізнаватимуть по їхніх плодах і що багато тих, хто називає себе його послідовником, будуть ‘чинити беззаконня’ (Матвія 7:15—23). Жодна людина, спостерігаючи плід третини світу, підпорядкованої загальновизнаному християнству, не може заперечити того, що воно потопає в духовній темряві (2 Коринтян 4:4). Воно гідне найбільшого докору, оскільки називає себе християнським. Отже доречно, щоб четвертий ангел засурмив про факт, що «світло» загальновизнаного християнства насправді є темрявою і що джерела його «світла» — вавилонські, нехристиянські (Марка 13:22, 23; 2 Тимофія 4:3, 4).

39. а) Як резолюція, прийнята на конгресі 1925 року, описала фальшиве світло загальновизнаного християнства? б) Як ще було викрито загальновизнане християнство у 1955 році?

³⁹ Відповідно до того небесного оголошення Божі люди зібралися на конгресі в Індіанаполісі (штат Індіана, США) 29 серпня 1925 року і прийняли відверту резолюцію під назвою «Звістка надії». Знову 50 мільйонів примірників було розповсюджено кількома мовами. У резолюції описувалось фальшиве світло, яким сяяли фінансисти, політики і духівництво, в результаті чого «люди потрапили в темряву». У ній зверталося увагу на Боже Царство, що воно є дійсною надією на «благословення миру, добробуту, здоров’я, життя, свободи й вічного щастя». Мала група помазаних християн мусила мати відвагу, щоби проповідувати таку звістку проти гігантської організації загальновизнаного християнства. Вони роблять це з 20-х років нашого століття й аж дотепер. У недавні часи, в 1955 році, ще більш викривалось духівництво Вавилона Великого через усесвітнє розповсюдження багатьма мовами брошури «Християнський світ чи християнство: котре з них «світло світу»?». Сьогодні лицемірність загальновизнаного християнства стала такою відомою, що багато людей уже самі бачать її. Але народ Єгови безперервно продовжує викривати загальновизнане християнство, показуючи його таким, яким воно є насправді: царством темряви.

Орел, що летить

40. Що виявили про загальновизнане християнство звуки чотирьох сурем?

⁴⁰ Ці перші чотири сурмлення дійсно викривають спустошений і смертельний стан загальновизнаного християнства. Його частина «землі» була викрита як достойна вироку Єгови. Було показано, що революційні уряди, які виникають у країнах загальновизнаного християнства, а також в інших країнах, є ворогами духовного світла. Було викрито і всі змогли побачити зіпсутий стан його духівництва і загальну духовну темряву, що там панує. Справді, загальновизнане християнство є тою частиною системи Сатани, яка заслуговує найбільшого осуду.

41. Що Іван бачить і чує у перерві між серіями сурмлень?

⁴¹ Що ще потрібно відкрити? Перш ніж отримуємо відповідь на це запитання, в серії звуків сурем наступає перерва. Іван описує те, що бачить далі: «І бачив, і чув я одного орла, що летів серед неба і кликав гучним голосом: «Горе, горе, горе тим, хто живе на землі, від голосів сурмових позосталих трьох Анголів, що мають сурмити!» (Об’явлення 8:13).

42. Що може зображати орел, який летить, і що проголошує цей орел?

⁴² Орел летить дуже високо в небі, так що багато людей можуть бачити його. В орла особливо гострий зір, і він бачить далеко перед себе (Йова 39:29). Одна з чотирьох істот навколо Божого престолу — херувимів — була зображена у вигляді орла, що летить (Об’явлення 4:6, 7, Хом.). Чи орел — це той самий херувим, чи інший далекозорий Божий слуга, він гучно проголошує сильну звістку: «Горе, горе, горе»! Нехай мешканці землі звернуть увагу на звуки ще трьох сурем, кожна з яких пов’язується з певним горем.

[Примітки]

[Таблиця на сторінці 139]

Води загальновизнаного християнства виявилися полином

Розділ 22

Перше горе — сарана

1. Хто оголошує звістки, коли ангели сурмлять у сурми, і що оголошує п’ята сурма?

ГОТУЄТЬСЯ сурмити у свою сурму п’ятий ангел. Чотири небесні ангели вже відсурмили, і чотири кари спрямовано на третину землі, яку Єгова вважає найбільш вартою осуду,— загальновизнане християнство. Уже викрито його стан смертельної хвороби. Під час того, як ангели сурмлять, людські вісники оголошують звістки на землі. П’ятий ангел уже готовий оголосити перше горе, страшніше за все, що сталось до цього. Те горе пов’язане із страхітливою карою сараною. Але спочатку дослідімо інші вірші, які допоможуть нам краще зрозуміти цю кару.

2. У котрій біблійній книзі описується кара сараною, подібна до кари, яку бачить Іван, і як це вплинуло на стародавній Ізраїль?

² У біблійному пророцтві Йоіла, написаному в дев’ятому столітті до н. е., говориться про кару комахами, включаючи сарану, подібну до тієї, яку бачить Іван (Йоіла 2:1—11, 25)a. Сарана мала мучити відступницький Ізраїль, але також і допомогти окремим євреям покаятись і повернутись до Єгови (Йоіла 2:6, 12—14). У призначений час Єгова мав вилити свій дух на «кожне тіло», а перед «приходом Господнього дня, великого та страшного» мали відбуватися страшні й тривожні ознаки (Йоіла 2:11; 3:1—5).

Кара в першому столітті

3, 4. а) Коли сповнилось пророцтво з 2-го і 3-го розділів Йоіла і як? б) Як у першому столітті відбулась кара, подібна до рою сарани, і скільки вона тривала?

³ Пророцтво, записане в 2-му і 3-му розділах Йоіла, сповнилось у першому столітті. У дні свята П’ятидесятниці 33 року н. е. Бог вилив святий дух на перших помазаних християн, і вони почали говорити «про великі діла Божі» різними мовами. У результаті цього зібрався великий натовп. Апостол Петро звернувся до тих вражених глядачів, цитуючи Йоіла 3:1, 2 і пояснюючи їм, що вони стали свідками сповнення того пророцтва (Дії 2:1—21). Але в Біблії нічого не говориться про кару буквальною сараною в той час, яка б дошкуляла одним, а інших провадила б до покаяння.

⁴ Чи в ті дні була символічна кара? Так, безперечно! Вона була результатом невтомного проповідування новопомазаних християнb. Через тих християн Єгова запрошував євреїв, які слухали їх, покаятись і отримати благословення від нього (Дії 2:38—40; 3:19). Ті, хто відгукнувся, одержали велику ласку від Єгови. Але інші відкинули запрошення, і для них християни в першому столітті стали неначе спустошливий рій сарани. З Єрусалима вони поширились по цілій Юдеї і Самарії. Незабаром християни були всюди, дошкуляючи невіруючим євреям публічним проголошенням Ісусового воскресіння і всього того, що воно означало (Дії 1:8; 4:18—20; 5:17—21, 28, 29, 40—42; 17:5, 6; 21:27—30). Ця кара тривала аж до ‘дня страшного’ в 70 році н. е., коли Єгова навів римську армію на Єрусалим і знищив його. Спаслися тільки ті християни, які з вірою кликали ім’я Єгови (Йоіла 3:5; Дії 2:20, 21; Приповістей 18:10).

Кара в XX столітті

5. Як пророцтво Йоіла сповнялося з 1919 року?

⁵ Остаточного сповнення Йоілового пророцтва логічно сподіватись у час кінця. І дійсно так сталось! На конгресі Дослідників Біблії в Сідар-Пойнті (штат Огайо, США), що відбувався 1—8 вересня 1919 року, знаменне вилиття духу Єгови спонукало його народ організувати всесвітнє проповідування. З усіх тих, хто називав себе християнами, тільки вони визнали, що Ісус уже сів на престол як небесний Цар, і, не шкодуючи зусиль, широко проповідували по цілому світі цю добру новину. Їхнє невтомне проповідування на сповнення пророцтва стало тяжкою карою для відступницького загальновизнаного християнства (Матвія 24:3—8, 14; Дії 1:8).

6. а) Що бачив Іван, коли п’ятий ангел засурмив у свою сурму? б) Кого символізує «зоря» і чому?

⁶ Об’явлення, написане приблизно через 26 років після знищення Єрусалима, теж описує ту кару. І що воно додає до Йоілового пророцтва? Прочитаймо, що написав Іван: «І засурмив п’ятий Ангол,— і я бачив зорю, що спала із неба додолу. І їй даний був ключ від криниці безодньої» (Об’явлення 9:1). Ця «зоря» відрізняється від падаючої зорі в Об’явлення 8:10. Іван бачить «зорю, що спала із неба додолу» і яка тепер має виконати певне завдання, пов’язане із землею. Це дух чи тілесна особа? Трохи пізніше Біблія говорить, що той, який має цей «ключ від криниці безодньої», вкидає Сатану в «безодню» (Об’явлення 20:1—3). Тому це мусить бути могутня духовна особа. В Об’явлення 9:11 Іван каже, що сарана має «царя, ангола безодні». Ці два вірші повинні стосуватися однієї і тої самої особи, оскільки цілком логічно, що ангел, який має ключ від безодні, є ангелом безодні. А зоря мусить символізувати призначеного Єговою Царя, оскільки помазані християни визнають тільки одного ангельського Царя — Ісуса Христа (Колосян 1:13; 1 Коринтян 15:25).

7. а) Що стається після того, як розкривається «криниця безодня»? б) Що таке «безодня» і хто перебував у ній короткий час?

⁷ Далі читаємо: «І вона відімкнула криницю безодню,— і дим повалив із криниці, мов дим із великої печі. І затьмилося сонце й повітря від криничного диму... А з диму на землю вийшла сарана, і дано їй міць, як мають міць скорпіони земні» (Об’явлення 9:2, 3). У Біблії «безодня» — це місце бездіяльності, а навіть смерті. (Порівняйте Римлян 10:7; Об’явлення 17:8; 20:1, 3). Мала група Ісусових братів була короткий час у такій «безодні» відносної бездіяльності наприкінці першої світової війни (у 1918—1919 роках). Але коли в 1919 році Єгова вилив свій дух на своїх слуг, які покаялись, ті з запалом взялися до роботи, що була перед ними.

8. Як розуміти те, що звільнення сарани супроводжувалося густим «димом»?

⁸ Як Іван бачив у видінні, сарана вийшла разом з густим димом, подібним до «диму із великої печі»c. І так дійсно сталось у 1919 році. Ситуація затьмарилась для загальновизнаного християнства, як і для світу взагалі. (Порівняйте Йоіла 3:3, 4). Вихід цієї сарани, класу Івана, по суті означав поразку духівництва загальновизнаного християнства, яке складало таємні плани й замишляло завдати смертельного удару праці Царства, а само відкинуло Боже Царство. Димоподібна тьма почала нависати над відступницьким загальновизнаним християнством, коли уповноважена Богом сарана почала оголошувати його чіткі судові звістки. «Сонце» загальновизнаного християнства — його вигляд освіченості — затьмарилось, а «повітря» загусло від оголошень божественного суду, коли було показано, що богом загальновизнаного християнства є «князь, що панує в повітрі» цього світу (Ефесян 2:2; Івана 12:31; 1 Івана 5:19).

Ця дошкульна сарана!

9. Які бойові інструкції одержала сарана?

⁹ Які бойові інструкції одержала та сарана? Іван каже: «І наказано їй, щоб вона не шкодила земній траві, ані жодному зіллю, ані жодному дереву, але тільки тим людям, які на чолах не мають печатки Божої. І було дано їй, щоб їх не вбивати, але мучити п’ять місяців; а мука від неї, як мука від скорпіона, коли вкусить людину. І в ті дні люди смерти шукатимуть,— та не знайдуть її! Померти вони захочуть,— та втече від них смерть!» (Об’явлення 9:4—6).

10. а) Проти кого головним чином скерована кара і з якими наслідками? б) Як вони мучаться? (Дивіться також примітку).

¹⁰ Зверніть увагу на те, що ця кара не скерована спершу на людей або на видатних осіб між ними — на ‘земну траву і дерева’. (Порівняйте Об’явлення 8:7). Сарана має шкодити тільки тим людям, які не мають Божої печатки на чолах,— тим прихильникам загальновизнаного християнства, які вважають себе попечатаними, але діла яких суперечать їхнім словам (Ефесян 1:13, 14). Отже, дошкульні звістки сучасної сарани були спрямовані перш за все проти релігійних провідників загальновизнаного християнства. Як ці зарозумілі чоловіки, напевно, мучилися через публічне викриття того, що вони не тільки не скеровують свої отари на небо, але що й самі не підуть тудиd! Справді, це було, як у випадку, коли «сліпий водить сліпого»! (Матвія 15:14).

11. а) Як довго сарана уповноважена мучити Божих ворогів і чому це в дійсності не короткий час? б) Наскільки важкою є мука?

¹¹ Муки тривають п’ять місяців. Чи це короткий час? З погляду буквальної сарани — ні. П’ять місяців — це нормальна тривалість життя тих комах. Отже, протягом цілого свого життя сучасна сарана мусить жалити Божих ворогів. Крім того, муки такі важкі, що вороги прагнуть померти. Щоправда, у Біблії не записано, щоб хтось з ужалених сараною дійсно старався покінчити із собою. І все ж той вислів допомагає нам уявити собі всю силу і глибину тих мук, які можна порівняти з муками того, хто зазнав нападу безжалісних скорпіонів. Це подібне до страждання, передреченого пророком Єремією для тих невірних ізраїльтян, які мали бути розпорошені вавилонськими завойовниками і які мали більше прагнути смерті, ніж життя. (Єремії 8:3; також дивіться Екклезіяста 4:2, 3).

12. Чому сарані дозволено завдавати духовних мук релігійним провідникам загальновизнаного християнства, але не вбивати їх?

¹² Чому ж сарані дозволено завдавати тим людям духовних мук, але не вбивати їх? Це — перше горе, пов’язане з викриттям неправдивих слів і вчинків, а також хиб загальновизнаного християнства, але його духовне омертвіння буде повністю викрите тільки на пізнішому етапі Господнього дня. Протягом другого горя буде вбито третину людей (Об’явлення 1:10; 9:12, 18; 11:14).

Сарана споряджена до бою

13. Як виглядає сарана?

¹³ Який же дивовижний вигляд у тієї сарани! Іван описує її так: «А вигляд сарани був подібний до коней, на війну приготованих; а на головах у неї — немов би вінки, подібні на золото, а обличчя її — немов людські обличчя. І мала волосся — як волосся жіноче, а її зуби були — немов лев’ячі. І мала вона панцери, немов панцери залізні; а шум її крил — немов шум колесниць, коли коней багато біжить на війну» (Об’явлення 9:7—9).

14. Чому Іванів опис сарани підходить до групи ожилих духовно християн у 1919 році?

¹⁴ Це чудово ілюструє вірну групу ожилих духовно християн у 1919 році. Подібно до коней, вони були готові до бою, прагнучи боротися за правду в спосіб, описаний апостолом Павлом (Ефесян 6:11—13; 2 Коринтян 10:4). На їхніх головах Іван бачить щось подібне до золотих вінків. Їм не було б правильно мати вінки, тому що вони не царюють під час свого життя на землі (1 Коринтян 4:8; Об’явлення 20:4). Але в 1919 році вони уже мали царський вигляд. Вони були братами Царя, і їхні небесні вінки зберігались для них з тією умовою, що вони будуть вірними до самої смерті (2 Тимофія 4:8; 1 Петра 5:4).

15. Що означають наступні атрибути сарани: а) залізні панцери; б) обличчя, схожі на людські; в) волосся, подібне до жіночого; г) зуби, подібні до лев’ячих; д) великий шум?

¹⁵ У видінні сарана має залізні панцери, які символізують незламну праведність (Ефесян 6:14—18). У неї теж людські обличчя, що символізує любов, бо людину створено на образ Бога, який є любов (Буття 1:26; 1 Івана 4:16). Їхнє волосся довге, як у жінок, і це символізує покору їхньому Цареві, ангелу безодні. А зуби їхні подібні до зубів лева. Зубами лев шматує м’ясо. Починаючи з 1919 року клас Івана знову міг харчуватися твердою духовною поживою, зокрема істинами про Боже Царство, в якому царює «Лев, що з племени Юдиного» — Ісус Христос. Лев символізує відвагу, якої дуже потрібно для того, щоб перетравлювати цю тверду звістку, друкувати її, а тоді проповідувати по цілому світі. Шум крил символічної сарани подібний до «шуму колесниць, коли коней багато біжить на війну». За прикладом християн у першому столітті, вони не збираються мовчати (1 Коринтян 11:7—15; Об’явлення 5:5).

16. Що означають «хвости, подібні до скорпіонових, та жала» в сарани?

¹⁶ Вони проповідують не тільки усно! «І мала хвости, подібні до скорпіонових, та жала, а в неї в хвостах її влада — п’ять місяців шкодити людям» (Об’явлення 9:10). Що це означає? При проповідуванні Свідки Єгови залишають людям літературу: книжки, журнали, брошури і буклети, в яких обговорюються актуальні питання. У тих виданнях поміщаються авторитетні заяви, що ґрунтуються на Божому Слові, і люди можуть читати їх вдома; ці видання мають жала, як у скорпіонів, тому що перестерігають про день помсти Єгови— день, який швидко наближається (Ісаї 61:2). Перш ніж теперішнє покоління духовної сарани завершить своє життя, їхня призначена Богом праця оголошування вироків Єгови довершиться, що буде на шкоду всім упертим блюзнірам.

17. а) Що було оголошено на конгресі Дослідників Біблії в 1919 році, щоб посилити жало їхнього свідчення? б) Яким чином духівництво було мучене і яка була його реакція?

¹⁷ Сарана дуже зраділа, коли на конгресі в 1919 році оголосили про видання нового журналу, який називався «Золотий вік». Журнал видавався раз на два тижні, а його призначенням було посилити жало їхнього свідченняe. У № 27 за 29 вересня 1920 року було виявлено дволичність духівництва, яке протягом 1918—1919 років переслідувало Дослідників Біблії в Сполучених Штатах. Упродовж 20—30-х років журнал «Золотий вік» далі мучив духівництво статтями й карикатурами, виявляючи його підступні втручання в політику, а зокрема угоди католицької ієрархії з фашистськими й нацистськими диктаторами. У відповідь духівництво ‘коїло зло під виглядом закону’ і організовувало юрби для нападу на Божих людей (Псалом 94:20, Хом.).

Попередження провідникам світу

18. Яке завдання мала сарана і що сталось у відповідь на звуки п’ятої сурми?

¹⁸ Нинішня сарана мала виконувати працю. Необхідно було проповідувати добру новину про Царство. Обов’язково треба було викрити хибні уявлення і збирати загублених овець. Те, як сарана виконувала ці завдання, не могло не притягнути уваги світу. Слухаючись сурмлення ангела, клас Івана продовжував викривати загальновизнане християнство як достойне вироків Єгови. У відповідь на п’яту сурму на конгресі Дослідників Біблії в Лондоні (Англія) 25—31 травня 1926 року підкреслювався особливий аспект цих вироків. На конгресі, що відбувся в залі Роял Альберт, було прийнято резолюцію «Свідчення провідникам світу» і виголошено публічну промову на тему «Чому світові держави захитались: де вихід?». Текст резолюції і промови було надруковано наступного дня в одній з провідних газет Лондона. Потім сарана розповсюдила по цілому світі 50 мільйонів буклетів з тією резолюцією. Скільки ж мук було завдано духовенству! Роками пізніше люди в Англії все ще говорили про це жалюче викриття.

19. Яку додаткову зброю одержала символічна сарана і що було сказано про Лондонський маніфест?

¹⁹ На цьому конгресі символічній сарані було дано ще одну зброю — нову книжку «Визволеннє». У книжці обговорювалась ознака з Біблії на доказ того, що ‘дитина чоловічої статі’, тобто уряд, Христове небесне Царство, народилась у 1914 році (Матвія 24:3—14; Об’явлення 12:1—10). Відповідно до цього у книжці цитувався маніфест, виданий у Лондоні 1917 року, який підписали 8 священиків, «найвидатніші проповідники у світі». Ці священики репрезентували головні протестантські віросповідання: баптистів, конгрегаціоналістів, пресвітеріан, єпископальну церкву і методистів. У маніфесті було сказано, що «теперішня криза свідчить про закінчення часів поган» і що «в будь-який момент можна сподіватися з’явлення Господа». Так, ті священики розпізнали знак Ісусової присутності! Але чи вони були охочі робити щось у зв’язку з цим? У книжці «Визволеннє» говориться: «Але що ще цікавше, що навіть ті самі, що підписали і видали сей маніфест, опісля виреклися його і відкликали і тим самим відкинули наглядний доказ, що жиємо з кінцем віка [і в дні другої присутності Господа]».

20. а) Який вибір духівництво зробило стосовно сарани і Царя? б) Хто, за словами Івана, є над сараною і яке його ім’я?

²⁰ Замість того щоб проголошувати прийдешнє Боже Царство, духівництво загальновизнаного християнства вибрало собі світ Сатани. Воно не бажає мати нічого спільного із сараною та її Царем, про якого Іван тепер каже: «І мала вона над собою царя, ангола безодні; йому по-єврейському ім’я Аваддон [що значить «знищення»], а по-грецькому звався він Аполліон [що значить «губитель»]!» (Об’явлення 9:11). Будучи «ангелом безодні» і «Губителем», Ісус справді завдав загальновизнаному християнству тяжкого горя. Але це ще не все!

[Примітки]

Розділ 23

Друге горе — кінне військо

1. Що стається, незважаючи на зусилля духівництва знищити сарану, і на що вказують два наступні горя?

ВІД 1919 року навала символічної сарани на загальновизнане християнство дуже непокоїть духівництво. Воно старається знищити сарану, але сарана стає ще сильнішою (Об’явлення 9:7). І це ще не кінець! Іван пише: «Одне горе минуло! Ось за ним ще два горя надходять!» (Об’явлення 9:12). Інші «кари» на загальновизнане християнство ще попереду.

2. а) Що стається, коли сурмить шостий ангел? б) Що представляє «один голос із чотирьох рогів золотого жертівника»? в) Чому згадується чотирьох ангелів?

² Яке ж джерело цього другого горя? Іван пише: «І засурмив шостий Ангол,— і я почув один голос із чотирьох рогів золотого жертівника, який перед Богом, що казав шостому Анголові, який мав сурму: «Розв’яжи чотирьох Анголів, що пов’язані при великій річці Ефраті» (Об’явлення 9:13, 14). Звільнення ангелів є відповіддю на голос з рогів золотого жертовника. Це — золотий кадильний жертовник, і вже двічі кадильні пахощі у золотих чашах із цього жертовника пов’язувалися з молитвами святих (Об’явлення 5:8; 8:3, 4). Отже, той один голос представляє з’єднані молитви усіх святих на землі. Вони звертаються з проханням до Бога, щоб їх було звільнено для подальшого активного служіння як «вісники» Єгови; це основне значення грецького слова, яке перекладається словом «ангели». Чому ангелів четверо? Це символічне число, мабуть, вказує на те, що вони будуть так організовані, щоб повністю опрацювати землю. (Порівняйте Об’явлення 7:1; 20:8).

3. Як чотири ангели були «пов’язані при великій річці Ефраті»?

³ Як же ті ангели були «пов’язані при великій річці Ефраті»? Ріка Євфрат у давнину була на північно-східному кордоні землі, яку Єгова обіцяв Авраамові (Буття 15:18; Повторення Закону 11:24). Очевидно, ангели були зв’язані на кордоні землі, котру їм дав Бог, тобто земної сфери діяльності, стримувані від повного виконання служіння, призначеного для них Богом. Ріка Євфрат також сильно пов’язується з містом Вавилоном, і після падіння Єрусалима в 607 році до н. е. буквальні ізраїльтяни були полонені в ньому, або «пов’язані при великій річці Ефраті», 70 років (Псалом 137:1). У 1919 році духовні ізраїльтяни були у подібному стані — зв’язані та засмучені, і вони прохали в Єгови керівництва.

4. Яке призначення мають чотири ангели і як вони виконують його?

⁴ На щастя, Іван може сказати: «І були порозв’язувані чотири Анголи, приготовані на годину, і на день, і на місяць, і на рік, щоб убили третину людей» (Об’явлення 9:15). Єгова є точним Розподілювачем часу. Він має розпорядок і дотримується його. Отже, ці вісники звільнені точно за розпорядком і у відповідний час, щоб виконати своє завдання. Уявіть собі їхню радість, коли вони, готові до праці, виходять з поневолення у 1919 році! Вони призначені не тільки мучити, але й зрештою ‘убити третину людей’. Це має відношення до оголошених першими чотирма сурмами кар, які вразили третину землі, моря, тварин у морі, джерел і річок, а також небесних джерел світла (Об’явлення 8:7—12). Але чотири ангели не зупиняються на цьому. Вони ‘вбивають’, повністю викриваючи духовно мертвий стан загальновизнаного християнства. Вони роблять це оголошеннями, які від 1922 року і до сьогодні лунають, наче звук сурем.

5. Щодо загальновизнаного християнства, яким було відлуння звуку шостої сурми в 1927 році?

⁵ Ми пам’ятаємо, тільки що засурмив шостий ангел. Як відгук на це, в Торонто (Онтаріо, Канада) відбувся шостий із серії річних міжнародних конгресів Дослідників Біблії. Недільна програма 24 липня 1927 року транслювалась мережею 53 радіостанцій — найбільшою радіомережею на той час. Можливо, багато мільйонів людей слухали ту звістку. Спочатку в сильній резолюції було викрито, що загальновизнане християнство є духовно мертвим, потім у ній прозвучало таке запрошення: «У цей час збентеження Бог Єгова закликає людей залишити й навіки покинути «загальновизнане» або «організоване» християнство і цілком відвернутись від нього... [нехай] люди цілим серцем присвятять себе і будуть віддані Богу Єгові, Царю, якого він призначив, і його Царству». «Свобода народам» — була назва наступної публічної промови. Дж. Ф. Рутерфорд, президент Товариства Вартової башти, виголошував її із звичайним для нього ентузіазмом, який відповідав опису «огню, і диму, і сірки», які Іван далі бачить у видінні.

6. Як Іван описує кінне військо, яке він бачить тепер?

⁶ «А число кінного війська — двадцять тисяч раз по десять тисяч [«дві міріяди міріяд», Хом.]; і я чув їхнє число. І так бачив я коней в видінні, а на них верхівців, що панцери мали огняні, і гіяцинтові, і сірчані. А голови в коней — немов голови лев’ячі, а з їхнього рота виходив огонь, і дим, і сірка. І побита була третина людей від цих трьох поразок,— від огню, і від диму, і від сірки, що виходили з їхніх ротів» (Об’явлення 9:16—18).

7, 8. а) Під чиїм керівництвом з грізним гуркотом виходить кінне військо? б) Які подібності помітні між кінним військом та сараною?

⁷ Очевидно, що це кінне військо з грізним гуркотом виходить вперед під керівництвом чотирьох ангелів. Яка ж вражаюча сцена! Уявіть собі, як би ви реагували, коли б таке кінне військо виступило проти вас! Сам його вигляд навіває на вас жах. Але чи ви помітили подібність цього кінного війська до сарани, яка йшла перед ним? Сарана була схожа на коней, у цього війська є коні. Отже, і ті, і ті беруть участь у теократичній війні (Приповістей 21:31). У сарани були зуби, подібні до лев’ячих, а коні цього війська мають голови, подібні до лев’ячих. Отже, і ті, і ті зв’язані з відважним Левом, що з Юдиного племені, Ісусом Христом, їхнім Провідником, Командиром і Взірцем (Об’явлення 5:5; Приповістей 28:1).

⁸ Як сарана, так і кінне військо бере участь у праці судження, яку веде Єгова. Сарана виходить з диму, який віщує загальновизнаному християнству горе й руїнницький вогонь; з ротів тих коней виходить вогонь, дим і сірка. Залізні нагрудники сарани показують, що серця їхні охоронені непохитною відданістю праведності; нагрудники кіннотників червоні, сині і жовті, що відповідає кольору вогню, диму і сірки — смертельних судових звісток, які виходять із ротів коней. (Порівняйте Буття 19:24, 28; Луки 17:29, 30). Хвости в сарани подібні до скорпіонових, щоб завдавати мук, а хвости коней — як змії — щоб вбивати! Виглядає, що кінне військо мало повністю докінчити справу, яку розпочала сарана.

9. Кого символізує те кінне військо?

⁹ Кого ж символізує те кінне військо? Оскільки помазаний клас Івана, маючи владу ‘жалити й шкодити’, почав гучно оголошувати вирок Єгови — вирок його божественної помсти загальновизнаному християнству, можна сподіватися, що Бог використає ту саму групу, щоб ‘убивати’, тобто оголошувати, що загальновизнане християнство і його духівництво, які Єгова відкинув і які готові піти до «печі огненної» вічного знищення, духовно абсолютно мертві. Справді, Вавилон Великий має загинути (Об’явлення 9:5, 10; 18:2, 8; Матвія 13:41—43). Але перед знищенням Вавилона Великого клас Івана використовує «меч духовний, який є Слово Боже», щоб викрити смертельний стан загальновизнаного християнства. Під керівництвом чотирьох ангелів і верхівців на конях відбувається символічне знищення «третини людей» (Ефесян 6:17; Об’явлення 9:15, 18). Це говорить про добру організацію і теократичне керівництво під наглядом Господа Ісуса Христа, який провадить у бій цей грізний загін вісників Царства.

Дві міріади міріад

10. Як розуміти те, що верхівців міріади міріад?

¹⁰ Як же це кінне військо може нараховувати дві міріади міріад верхівців? Буквальні міріади — це групи по 10 000. Отже дві міріади міріад становлять 200 мільйонівa. Зараз вже є мільйони вісників Царства, однак це далеко не сотні мільйонів! Але згадаймо собі Мойсеєві слова в Числа 10:36: «Вернися, о Господи, до десятьтисячок [«міріад», НС] тисяч Ізраїля!» (Порівняйте Буття 24:60). Буквально це означало б ‘вернися до десятків мільйонів Ізраїлю’. Проте за Мойсеєвих днів в Ізраїлі налічувалося тільки два або три мільйони. Що ж Мойсей мав на думці? Мабуть, те, що ізраїльтяни будуть незчисленні — як «зорі на небі, і немов той пісок, що на березі моря» (Буття 22:17; 1 Хронік 27:23). Отже, Іван вжив слово «міріади», щоб указати на велике, але не визначене число. Тому переклад Хоменка передає цей вірш так: «Спочинь, Господи, серед незліченних тисяч Ізраїля». Це погоджується з другим значенням слова «міріади» в грецьких і єврейських словниках: «незліченна кількість» і «незчисленний» («Грецько-російський словник» А. Д. Вейсмана; «Етимологічний словник української мови», том 3).

11. Що потрібно класу Івана, щоб стати міріадами, хоча б у символічному значенні?

¹¹ Але останок класу Івана на землі не налічує навіть 10 000 — далеко не міріади. Як же їх порівнювати до незчисленних тисяч верхівців? Щоб налічувати міріади навіть у символічному розумінні, чи ж їм не потрібна підмога? Так, потрібна; і Єгова із своєї незаслуженої ласки дав їм її! Звідки ж вона прийшла?

12, 13. Які історичні події від 1918 до 1935 року виявляють джерело підмоги?

¹² Від 1918 до 1922 року клас Івана відкривав пригніченому людству радісну надію, що «мільйони, які тепер живуть, ніколи не помруть». У 1923 році виявилось, що вівці, про яких говориться у Матвія 25:31—34, успадкують під Божим Царством життя на землі. Подібну надію було висловлено у брошурі «Свобода для народів» (англ.), про випуск якої було оголошено на міжнародному конгресі 1927 року. На початку 30-х років праведний клас Єгонадава й «люди, що зідхають та стогнуть» через жалюгідний духовний стан загальновизнаного християнства, були ототожнені з символічними вівцями, які мають надію жити на землі (Єзекіїля 9:4; 2 Царів 10:15, 16). Скеровуючи таких осіб до сучасних «міст сховища», у «Вартовій башті» (англ.) за 15 серпня 1934 року було сказано: «Клас Єгонадава почув звук Божої сурми і послухався перестороги, шукаючи сховку в Божій організації, спілкуючись із Божими людьми у цій організації, і в ній він мусить перебувати» (Числа 35:6).

¹³ У 1935 році на конгрес Свідків Єгови у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія, США) було особливо запрошено клас Єгонадава. На тому конгресі, у п’ятницю 31 травня, Дж. Ф. Рутерфорд виступив із знаменитою промовою на тему «Великий натовп», у якій докладно роз’яснив, що група, згадана в Об’явлення 7:9,— це ті самі вівці, про яких говориться в Матвія 25:33, присвячена група із земною надією. Як передвістя майбутніх подій, на тому конгресі охрестилось 840 нових Свідків, більшість з яких належали до великого натовпуb.

14. Чи великий натовп мав брати участь у поході символічного кінного війська і яке рішення було прийнято у 1963 році?

¹⁴ Чи цей великий натовп брав участь у поході кінного війська, який почався у 1922 році і який отримав особливий наголос на конгресі в Торонто у 1927 році? Певно, що брав, під керівництвом чотирьох ангелів — помазаного класу Івана! На конгресі 1963 року «Вічна добра новина», що охоплював цілий світ, цей натовп приєднався до класу Івана, щоб прийняти вражаючу резолюцію. У резолюції було сказано, що світ «зустрічає землетрус світового клопоту, якого він не бачив до цього часу й всі його інституції з новочасним релігійним Вавилоном будуть цілком знищені». Також було прийнято рішення, що «ми далі будемо безсторонньо проголошувати всім людям «вічну добру новину» про Боже царство, й про Його суди, які є неначе кари, ворогам Його, але які будуть виконані на визволення всіх людей, що бажають почитати Бога, Творця, духом і правдою». Усі 454 977 присутніх на 24 конгресах по всьому світі, з яких понад 95 відсотків належали до великого натовпу, прийняли резолюцію з великим захопленням.

15. а) Скільки відсотків проповідників, якими Єгова користується, було з великого натовпу в 1988 році? б) Як Ісусова молитва в Івана 17:20, 21 виражає єдність великого натовпу з класом Івана?

¹⁵ Великий натовп продовжує свідчити про свою безумовну єдність з класом Івана у виливанні кар на загальновизнане християнство. У 1988 році цей великий натовп складав понад 99,7 відсотка працівників, якими Єгова користується для оголошування його звістки. Члени цього класу цілим серцем погоджуються з класом Івана, про який Ісус молився в Івана 17:20, 21: «Не тільки за них Я благаю, а й за тих, що ради їхнього слова ввірують у Мене, щоб були всі одно: як Ти, Отче, в Мені, а Я — у Тобі, щоб одно були в Нас і вони,— щоб увірував світ, що Мене Ти послав». Під керівництвом Ісуса Христа й помазаного класу Івана ревний великий натовп бере участь з ними в найбільш руїнницькому за всю історію людства поході кінного військаc!

16. а) Як Іван описує роти і хвости символічних коней? б) Як були приготовлені до служіння уста слуг Єгови? в) Що відповідає «хвостам їхнім подібним до вужів»?

¹⁶ Цим верхівцям потрібне воєнне спорядження. І наскільки чудово Єгова попіклувався про це! Іван описує: «Сила бо коней була в їхнім роті та в їхніх хвостах. А хвости їхні подібні до вужів, що мають голови, і ними вони шкоду чинять» (Об’явлення 9:19). Єгова призначив на це служіння своїх присвячених, охрещених служителів. З допомогою Школи теократичного служіння та інших зборових зібрань і шкіл він навчив їх проповідувати слово, і вони владно промовляють «язиком мудрих». Він вклав свої слова в їхні уста й послав їх оголошувати його вироки «прилюдно і від дому до дому» (2 Тимофія 4:2; Ісаї 50:4, Кул.; 61:2; Єремії 1:9, 10; Дії 20:20, НС). Клас Івана і великий натовп залишали по собі жалючу звістку, яка відповідає «хвостам»,— тисячі мільйонів Біблій, книжок, брошур і журналів, розповсюджених протягом років. В очах противників, яких вони попереджають про майбутню «шкоду» від Єгови, це кінне військо справді виглядає, неначе дві міріади міріад. (Порівняйте Йоіла 2:4—6).

17. Чи Свідки Єгови беруть участь у навалі кінного війська по тих країнах, де заборонено доручати людям літературу? Поясніть.

¹⁷ Підрозділ найревніших верхівців складається з братів у тих країнах, де праця Свідків Єгови заборонена. Неначе ті вівці серед вовків, вони мусять бути «мудрі, як змії, і невинні, як голубки». Слухаючись Єгови, вони не можуть не говорити про те, що бачили і чули (Матвія 10:16; Дії 4:19, 20; 5:28, 29, 32). Оскільки в них дуже мало або зовсім немає друкованої літератури для розповсюдження, чи ж нам робити висновок, що вони не беруть участі у поході кінного війська? Зовсім ні! У них є уста і уповноваження від Єгови проповідувати ними біблійну правду. Вони наполегливо проповідують неформально, розпочинаючи з людьми біблійні вивчення і ‘приводячи багатьох до праведности’ (Даниїла 12:3). Хоча вони не жалять хвостами у тому розумінні, що не залишають людям вражаючої літератури, то символічний вогонь, дим і сірка таки виходять з їхніх уст, коли вони тактовно й обережно проповідують майбутній день виправдання Єгови.

18. Скількома мовами і в якій кількості це кінне військо розповсюдило літературу з разючою звісткою?

¹⁸ По інших місцевостях література про Царство продовжує викривати вавилонські доктрини й традиції загальновизнаного християнства, приносячи йому в переносному значенні заслужену ним шкоду. Користуючись передовими методами друку, ця численна кінна армія протягом 50 років до 1987 року розповсюдила понад 200 мовами світу астрономічну кількість Біблій, книжок, журналів і брошур — всього 7 821 078 415 примірників — багато разів більше, ніж міріади міріад. Яке ж сильне жало цих хвостів!

19, 20. а) Хоча разючі звістки спрямовано головним чином на загальновизнане християнство, яка була реакція декотрих людей у країнах за межами його володінь? б) Що Іван каже про реакцію людей взагалі?

¹⁹ Єгова мав намір ‘убити третину людей’ цією разючою звісткою. Тому вона спрямована особливо на загальновизнане християнство. Але вона вже поширилась до країн за межами володінь загальновизнаного християнства, по яких лицемірність релігій християнського світу вже добре відома. Чи люди цих країн розвинули ближчі взаємини з Єговою через те, що бачили кари, спрямовані на цю зіпсовану релігійну організацію? Так, багато зробили це! Покірні і щирі люди, які живуть за межами сфери прямого впливу загальновизнаного християнства, з готовністю відгукнулись на цю звістку. Але про реакцію людей взагалі Іван говорить: «А решта людей, що не вбита була цими поразками, не покаялася за діла своїх рук, щоб не кланятись демонам, ані ідолам золотим, і срібним, і мідяним, і кам’яним, і дерев’яним, що не можуть вони ані бачити, ані чути, ані ходити. І вони не покаялися в своїх убивствах, ані в чарах своїх, ні в розпусті своїй, ні в крадіжках своїх» (Об’явлення 9:20, 21). Не варто сподіватися всесвітнього навернення таких нерозкаяних осіб. Усі, хто вперто ходитиме у злі, будуть засуджені Єговою у великий день його виправдання. Але «кожен, хто кликати буде Господнє Ім’я [«ім’я Єгови», НС], той спасеться» (Йоіла 3:5; Псалом 145:20; Дії 2:20, 21).

²⁰ Те, що ми тут обговорили, є частиною другого горя. Але перш, ніж це горе закінчиться, відбуваються ще інші події, як ми побачимо у наступних розділах.

[Примітки]

Розділ 24

Солодко-гірка звістка

Видіння 6. Об’явлення 10:1—11:19

Тема: Видіння малого сувою; події у храмі; звуки сьомої сурми.

Час сповнення: Від часу, коли Ісусу 1914 році сів на престол, до великої скорботи.

1, 2. а) Які були наслідки другого горя і коли це горе має закінчитись? б) Хто сходить з неба, як це бачить Іван?

ДРУГЕ горе виявилося нищівним. Воно мучить загальновизнане християнство і його провідників — «третину людей», визнаних духовно мертвими (Об’явлення 9:15). Безперечно, Іван цікавився тим, які муки принесе третє горе. Але почекайте! Друге горе ще не закінчилося — воно триває, аж доки ми не досягнемо моменту, згаданого в Об’явлення 11:14. А до того Іван має засвідчити події, в яких сам візьме активну участь. Вони починаються вражаючим видінням.

² «І бачив я іншого потужного Ангола, що сходив із неба. Був одягнений в хмару, і над його головою веселка була, а обличчя його — немов сонце, а ноги його — як стовпи огняні» (Об’явлення 10:1, Ог., 1988).

3. а) Хто це той «потужний Ангол»? б) Що означає веселка над його головою?

³ Хто це той «потужний Ангол»? Очевидно, це прославлений Ісус Христос у іншій ролі. Він вбраний у хмару невидимості, і це пригадує нам Іванові слова, які він раніше промовив про Ісуса: «Ото Він із хмарами йде», і побачить Його кожне око, і ті, що Його «прокололи були». (Об’явлення 1:7; порівняйте Матвія 17:2—5). Веселка над його головою пригадує нам Іванове попереднє видіння престолу Єгови з ‘веселкою, подібною до смарагду’. (Об’явлення 4:3; порівняйте Єзекіїля 1:28). Та веселка натякає на спокій і мир довкола Божого престолу. Так само веселка над головою ангела вказує на те, що він є особливим вісником миру, «Князем миру», передреченим Єговою (Ісаї 9:5, 6).

4. Що означає: а) те, що обличчя потужного ангела було «немов сонце»? б) те, що ноги ангела були «як стовпи огняні»?

⁴ Обличчя цього потужного ангела було «немов сонце». Раніше, у своєму видінні Ісуса в Божому храмі, Іван помітив, що Ісусове обличчя було «немов сонце, що світить у силі своїй» (Об’явлення 1:16). Ісус, як «Сонце Праведности», сяє з лікуванням у своїх променях на тих, хто боїться імені Єгови (Малахії 4:2, Ог., 1988). Не тільки обличчя, але також ноги цього ангела чудові, «як стовпи огняні». Його рішуча поза — це поза Того, кому Єгова дав «всяку владу на небі й на землі» (Матвія 28:18; Об’явлення 1:14, 15).

5. Що Іван бачить у руці потужного ангела?

⁵ Іван далі описує: «І мав у руці своїй книжку [«малий сувій», НС] розгорнену. І він поставив свою праву ногу на море, а ліву — на землю» (Об’явлення 10:2). Ще один сувій? Так, але цього разу незапечатаний. Разом з Іваном ми побачимо ще інші захоплюючі відкриття. Але перше нам описуються обставини, за яких мають відбутись наступні події.

6. а) Чому правомірним є те, що Ісус стоїть на землі і на морі? б) Коли цілком сповнився Псалом 8:6—9?

⁶ Вернімося ж до опису зовнішнього вигляду Ісуса. Його вогненні ноги на землі і на морі, над якими він тепер має цілковиту владу. Це так, як сказано в пророчому псалмі: «Вчинив Ти [Єгова] його [Ісуса] мало меншим від... [«ангелів», Хом.], і славою й величчю Ти коронуєш його! Учинив Ти його володарем творива рук Своїх, все під ноги йому вмістив: худобу дрібну та биків, їх усіх, а також степових звірів диких, птаство небесне та риби морські, і все, що морськими дорогами ходить!» (Псалом 8:6—9; також дивіться Євреїв 2:5—9). Цей псалом цілком сповнився в 1914 році, коли Ісус сів на престол як Цар Божого Царства і коли почався час кінця. Тому те, що Іван бачить у видінні, стосується подій після того року (Псалом 110:1—6; Дії 2:34—36; Даниїла 12:4).

Сім громів

7. Як кричить потужний ангел і що означає цей крик?

⁷ Потужний ангел сам перериває Іванові роздуми про нього: «І [ангел] закричав гучним голосом, як лев той ричить. І як він закричав, то заговорили сім громів голосами своїми» (Об’явлення 10:3). Такий могутній крик привертає Іванову увагу і підтверджує, що Ісус справді «Лев, що з племени Юдиного» (Об’явлення 5:5). Іван мусив знати, що про Єгову також деколи говориться, що він ‘ричить’. Ричання Єгови пророчо оголошує повторне збирання духовного Ізраїлю і прихід нищівного «дня Єгови» (Осії 11:10; Йоіла 3:14, 16, НС [4:14, 16, Ог.]; Амоса 1:2, НС; 3:7, 8, Хом.). Ясно, ніби лев’ячий крик цього потужного ангела провіщає подібні великі події для моря і землі. Він закликає заговорити сім громів.

8. Що таке ‘голоси сімох громів’?

⁸ Іван уже чув громи, що виходили з престолу Єгови (Об’явлення 4:5). Ще за днів Давида про буквальні громи іноді говорили як про «голос Господній» (Псалом 29:3). У дні Ісусового служіння на землі, коли Єгова усно оголошував свій намір прославити своє ім’я, для багатьох його голос звучав, як грім (Івана 12:28, 29). Тому логічно зробити висновок, що ‘голоси сімох громів’ — це звернення самого Єгови, який оголошує свої наміри. Те, що їх було «сім», навіває думку про повноту того, що чув Іван.

9. Що наказує голос з неба?

⁹ Але послухайте! Звучить ще один голос. Він дає наказ, який, можливо, дивує Івана: «А як заговорили сім громів голосами своїми, я хотів був писати. Та я почув голос із неба, що до мене казав: «Запечатай оте, що сім громів казали, і того не пиши!» (Об’явлення 10:4). Іван, очевидно, бажав почути й записати ті громові звістки, так само як сьогоднішній клас Івана з нетерпінням чекає, коли Єгова виявить свої божественні наміри для оголошення. Єгова виявляє свої наміри тільки в призначений ним час. (Луки 12:42; також дивіться Даниїла 12:8, 9).

Довершення святої таємниці

10. Ким поклявся потужний ангел і що він оголошує?

¹⁰ Тим часом Єгова дає Іванові ще одне доручення. Після сімох громів знову говорить потужний ангел: «А Ангол, що я бачив його, як стояв він на морі й землі, зняв до неба правицю свою та й поклявся Живучим по вічні віки, Який створив небо та те, що на ньому, і землю та те, що на ній, і море й що в нім,— що вже часу [«зволікання», НС] не буде» (Об’явлення 10:5, 6). Ким поклявся цей потужний ангел? Прославлений Ісус поклявся не собою, а найвищим Володарем, Єговою, безсмертним Творцем неба й землі (Ісаї 45:12, 18). Такою клятвою ангел запевняє Івана, що Бог уже не буде зволікати.

11, 12. а) Яке значення має те, що «вже зволікання не буде»? б) Що тепер довершується?

¹¹ Грецьке слово хро́·нос, передане у «Перекладі нового світу» як «зволікання», буквально означає «час». Тому декотрі перекладачі вважають, що слова цього ангела слід перекладати так: «Вже часу не буде», нібито час, як ми його зараз знаємо, закінчиться. Але тут слово хро́·нос вжито без означеного артикля. Тому воно не означає час взагалі, а скоріше «деякий час» або «проміжок часу». Інакше кажучи, не буде ще одного відрізка часу (тобто не буде зволікання). Грецьке дієслово, похідне від слова хро́·нос, уживається також в Євреїв 10:37, де Павло, цитуючи Авакума 2:3, 4, пише, що «Той, хто має прийти... баритись [або «зволікати»] не буде».

¹² «Вже зволікання не буде» — які приємні ці слова сьогодні для старіючого класу Івана! У чому не буде зволікання? Іван повідомляє: «А дня голосу сьомого Ангола, коли він засурмить, довершиться Божа [«свята», НС] таємниця, як Він благовістив був Своїм рабам пророкам» (Об’явлення 10:7). Уже настав час для Єгови зі славетним успіхом довести святу таємницю до щасливого апогею!

13. Про яку Божу святу таємницю іде мова?

¹³ Про яку святу таємницю йде мова? Вона стосується насіння, яке вперше було обітоване в Едемі і яким перш за все виявився Ісус Христос (Буття 3:15; 1 Тимофія 3:16). Таємниця також стосується тотожності жінки, від якої походить те Насіння (Ісаї 54:1; Галатів 4:26—28). Крім того, вона відноситься також до другорядних членів класу насіння, а також Царства, в якому правитиме те Насіння (Луки 8:10; Ефесян 3:3—9; Колосян 1:26, 27; 2:2; Об’явлення 1:5, 6). Добра новина про це надзвичайне небесне Царство мусить бути проповідувана по цілому світі протягом часу кінця (Матвія 24:14).

14. Чому третє горе пов’язується з Божим Царством?

¹⁴ Безперечно, це найкраща з усіх новин. Однак в Об’явлення 11:14, 15 з Царством пов’язується третє горе. Чому? Тому що для людей, які вибирають систему Сатани, проголошення доброї новини про довершення Божої святої таємниці — тобто що Боже Месіанське Царство вже настало — це новина про горе. (Порівняйте 2 Коринтян 2:16). Це значить, що світова система, яка так дуже подобається їм, незабаром буде знищена. Голоси сімох громів, у яких звучать зловісні перестороги, лунають ясніше і голосніше у міру наближення великого дня помсти Єгови (Софонії 1:14—18).

Розгорнений сувій

15. Що кажуть Іванові голос з неба й потужний ангел і що це означало для Івана?

¹⁵ Чекаючи на звуки сьомої сурми і довершення Божої святої таємниці, Іван отримує наступне призначення: «І голос, що я чув його з неба, став знов говорити зо мною й казати: «Піди, та візьми розгорнену книжку [«сувій», НС] з руки Ангола, що стоїть на морі й землі». І пішов я до Ангола та й промовив йому, щоб дав мені книжку [«малий сувій», НС]. А він мені каже: «Візьми, і з’їж її! І гіркість учинить вона для твого черева, та в устах твоїх буде солодка, як мед». І я взяв з руки Ангола книжку [«малий сувій», НС] та й з’їв її. І була вона в устах моїх, немов мед той, солодка. Та коли її з’їв, вона гіркість зробила в моїм череві... І сказали мені: «Ти мусиш знову пророкувати про народи, і поган, і язики, і про багато царів» (Об’явлення 10:8—11).

16. а) Який випадок з пророком Єзекіїлем нагадує ситуацію, в якій опинився Іван? б) Чому цей малий сувій був для Івана солодким на смак, але гірким для перетравлення?

¹⁶ Іванова ситуація подібна до того, що трапилася пророкові Єзекіїлю під час його поневолення у Вавилонії. Йому теж було наказано з’їсти сувій, що в устах був солодкий, але коли наповнив шлунок, зробив Єзекіїля відповідальним за передречення гірких подій для бунтівного дому Ізраїлю (Єзекіїля 2:8—3:15). Розгорнений сувій, даний Іванові прославленим Ісусом Христом, також є божественною вісткою. Іван має проповідувати про «народи, і поган, і язики, і про багато царів». Їсти сувій солодко, тому що він походить з божественного джерела. (Порівняйте Псалом 119:103; Єремії 15:15, 16). Але, перетравлюючи сувій, Іван знаходить його гірким, тому що, як і у випадку з Єзекіїлем, той сувій передрікає бунтівним людям неприємні події (Псалом 145:20).

17. а) Хто наказує Іванові «знову» пророкувати і що це означає? б) Коли мала сповнитись вражаюча сцена, яку Іван бачив у видінні?

¹⁷ Немає сумніву, що Іванові наказують знову пророкувати Бог Єгова та Ісус Христос. Іван, висланий на острів Патмос, уже пророкував про народи, поган, язики і царів, як це записано в початкових розділах книги Об’явлення. Слово «знову» значить, що він мусить дописати й оголосити решту книги Об’явлення. Але, як пам’ятаємо, тут Іван, по суті, бере участь у пророчому видінні. Те, що він записує, насправді є пророцтвом, яке мало сповнитись після 1914 року, коли потужний ангел стає на землю і на море. Яке ж значення має ця вражаюча сцена для класу Івана сьогодні?

Малий сувій сьогодні

18. Яке зацікавлення Об’явленням виявив клас Івана на початку Господнього дня?

¹⁸ Іванове видіння є чудовим прообразом того, що мало відбутися з членами класу Івана на початку Господнього дня. У той час вони ще не повністю розуміли наміри Єгови, а також значення сімох громів. Проте вони глибоко цікавились Об’явленням, і Чарлз Тейз Рассел протягом свого життя коментував багато його частин. Після смерті Рассела в 1916 році багато його робіт були зібрані і опубліковані в книжці «Довершена таємниця» (англ.). З часом ця книжка виявилася незадовільною як пояснення Об’явлення. Останок братів Христа мав ще трохи чекати, аж поки почали сповнятися ті видіння, щоб правильно зрозуміти цей натхнений опис.

19. а) Як Бог Єгова користувався класом Івана ще перед тим, як голоси сімох громів залунали до повної міри? б) Коли класові Івана було дано розгорнений сувій і що це означало для них?

¹⁹ Проте Єгова користувався ними, як і Іваном, ще перед тим, як голоси сімох громів залунали до повної міри. Вони старанно проповідували 40 років перед 1914 роком і намагалися бути активними протягом першої світової війни. Коли прийшов пан, вони виявилися тими, хто давав поживу челядникам своєчасно (Матвія 24:45—47). Тому в 1919 році саме їм було дано розгорнений сувій, тобто відкриту вістку, яку треба було проповідувати людству. Подібно як Єзекіїль, вони мали вістку для невірної організації — загальновизнаного християнства, яке заявляло, що служить Богові, але не робило цього на ділі. Так само як Іван, вони мали проповідувати ще більше про «народи, і поган, і язики, і про багато царів».

20. Що зображається тим фактом, що Іван з’їв сувій?

²⁰ Те, що Іван з’їв сувій, зображало факт, що Ісусові брати прийняли те призначення. Воно стало їхньою частиною настільки, що тепер вони живилися цією частиною Божого натхненого Слова і ототожнювалися з нею. Але те, що їм було призначено проповідувати, містило вироки Єгови, неприємні для багатьох людей. Це також означало проповідувати кари, передречені у 8-му розділі Об’явлення. Однак цим щирим християнам було солодко знати ті вироки і усвідомлювати, що Єгова знову користується ними, щоб оголошувати ці кари (Псалом 19:10, 11).

21. а) Як звістка малого сувою стала солодкою також для великого натовпу? б) Чому добра новина є поганою новиною для козлоподібних людей?

²¹ Згодом звістка в цьому сувої стала солодкою теж для «натовпу великого... з усякого люду, і племен, і народів, і язиків», що складається з людей, які зітхають над гидотами, що на їхніх очах відбуваються у загальновизнаному християнстві (Об’явлення 7:9; Єзекіїля 9:4). Вони теж ревно проповідують добру новину, використовуючи солодкі, ласкаві слова для опису чудових речей, якими Єгова забезпечує вівцеподібних християн (Псалом 37:11, 29; Колосян 4:6). Але для козлоподібних людей ця новина — погана. Чому? Бо вона значить, що система, на яку вони покладаються,— і яка, можливо, навіть приносила їм тимчасове задоволення,— мусить загинути. Для таких людей добра новина віщує знищення. (Матвія 25:31—34, 41, 46; порівняйте Повторення Закону 28:15; 2 Коринтян 2:15, 16).

Розділ 25

Оживлення двох свідків

1. Що потужний ангел каже Іванові робити?

ПЕРЕД закінченням другого горя потужний ангел закликає Івана взяти участь у ще одній пророчій сцені, яка стосується храму (Об’явлення 9:12; 10:1). Ось що каже Іван: «І дано тростину мені, подібну до палиці, і сказано: «Устань, і зміряй храма Божого й жертівника, і тих, хто вклоняється в ньому» (Об’явлення 11:1).

Храм

2. а) Який храм повинен існувати аж до нашого дня? б) Хто є Первосвящеником того храму і що в ньому Святеє Святих?

² Храм, згаданий у цьому вірші, не може бути ні одним буквальним храмом у Єрусалимі, тому що римляни знищили останній з них у 70 році н. е. Проте апостол Павло показав, що ще перед тим знищенням з’явився інший храм, який мав існувати аж до наших днів. Це величний духовний храм, який виконав пророчі прообрази, котрі дала скинія, а пізніше храми, побудовані в Єрусалимі. Це «правдива скинія, що її збудував був Господь [«Єгова», НС], а не людина», і її Первосвящеником є Ісус, який, за словами Павла, уже «засів на небесах, по правиці престолу величности». Святеє Святих цього храму — це місце присутності Єгови у небі (Євреїв 8:1, 2; 9:11, 24).

3. Що представляли у скинії: а) завіса між Святеє Святих і Святим? б) тваринні жертви? в) жертовник?

³ Апостол Павло пояснює, що завіса скинії, яка відокремлювала Святеє Святих від Святого, представляла Ісусове тіло. Коли Ісус пожертвував своє життя, ця завіса роздерлась надвоє, символізуючи те, що для Ісуса його тіло вже не було перепоною, щоб увійти до присутності Єгови в небі. На основі Ісусової жертви його помазані підсвященики, що померли вірними, у відповідний час також мали іти на небо (Матвія 27:50, 51; Євреїв 9:3; 10:19, 20). Павло теж пояснює, що постійне жертвування тварин у скинії було прообразом на Ісусову єдину жертву — жертву його досконалого людського життя. Жертовник у дворі храму представляв розпорядок Єгови прийняти Ісусову жертву на користь «багатьох» — помазаних, а пізніше інших овець, тих, хто «чекає Його на спасіння» (Євреїв 9:28; 10:9, 10; Івана 10:16).

4. Що символізували: а) Святе? б) внутрішній двір?

⁴ На підставі цієї натхненої Богом інформації можна зробити висновок, що Святе в скинії символізує святий стан найперше Христа, а потім 144 000 помазаних членів царського священства, які ще служать на землі до свого входу через «завісу» (Євреїв 6:19, 20, Хом.; 1 Петра 2:9). Цим чудово представляється те, що Бог прийняв їх за своїх духовних синів, подібно як він визнав Ісуса за свого Сина після Ісусового хрещення в Йордані у 29 році н. е. (Луки 3:22; Римлян 8:15). А що можна сказати про внутрішній двір, єдину частину скинії, видиму для ізраїльтян, які не були священиками, і на якій приносилися жертви? Цей двір символізує досконалий стан людини Ісуса, стан, завдяки якому Ісус міг принести в жертву за людство своє життя. Цей двір також представляє праведний стан як святих, отриманий на основі Ісусової жертви його помазаними послідовниками, коли вони ще на земліa (Римлян 1:7; 5:1).

Вимірювання храму

5. На що у пророцтвах Святого єврейського Письма вказувало: а) вимірювання Єрусалима? б) вимірювання храму, що його Єзекіїль бачив у видінні?

⁵ Іванові сказано ‘зміряти храма Божого й жертівника, і тих, хто вклоняється в ньому’. Як це розуміти? У пророцтвах Святого єврейського Письма таке вимірювання давало гарантію, що на основі досконалих норм Єгови буде виявлено справедливість, пом’якшену милосердям. За днів злого царя Манасії пророче вимірювання Єрусалима свідчило про незмінний засуд того міста на знищення (2 Царів 21:13; Плач Єремії 2:8). Проте пізніше, коли Єремія бачив вимірювання Єрусалима, це було підтвердженням відбудови того міста. (Єремії 31:39; також дивіться Захарія 2:2—8). Так само обширне і детальне вимірювання храму, яке бачив у видінні Єзекіїль, було для євреїв, поневолених у Вавилоні, гарантією, що на їхній батьківщині відновиться правдиве поклоніння. Воно було також нагадуванням для них, що з огляду на свої гріхи ізраїльтяни надалі мали дотримуватися Божих святих норм (Єзекіїля 40:3, 4; 43:10).

6. Ознакою чого є наказ, щоб Іван зміряв храм і священиків, які поклоняються в ньому? Поясніть.

⁶ Отже, коли Іван отримав наказ зміряти храм і священиків, які поклонялись у ньому, це було ознакою того, що ніяк не можливо стримати сповнення намірів Єгови стосовно храму і осіб, зв’язаних із ним, а також що ті наміри незабаром сповняться. Тепер, коли все поставлено під ноги потужного ангела Єгови, настав час, щоб «гора дому Господнього» була «міцно поставлена... на [«над», Кул.] шпилі гір» (Ісаї 2:2—4). Після століть відступництва загальновизнаного християнства чисте поклоніння Єгові мусить бути звеличене. Також настав час Ісусовим вірним померлим братам воскреснути і ввійти у «Святеє Святих» (Даниїла 9:24; 1 Солунян 4:14—16; Об’явлення 6:11; 14:4). Останні з попечатаних «рабів Бога нашого» на землі мусять бути зміряні згідно з божественними нормами, щоб бути достойними зайняти постійне місце в храмі як народжені духом Божі сини. Сьогодні клас Івана повністю усвідомлює ті святі норми і має намір непохитно дотримуватись їх. (Об’явлення 7:1—3; Матвія 13:41, 42; Ефесян 1:13, 14; порівняйте Римлян 11:20).

Топтання двору

7. а) Чому Іванові наказано не міряти двір? б) Коли святе місто було топтане протягом 42 місяців? в) Як духівництво загальновизнаного християнства показало, що не підтримувало праведних норм Єгови протягом 42 місяців?

⁷ Чому Іванові заборонено виміряти двір? Пояснення дається такими словами: «А двір, що за храмом, лиши та не міряй його, бо він даний поганам,— і сорок два місяці будуть топтати вони святе місто» (Об’явлення 11:2). Ми вже знаємо, що внутрішній двір символізує праведний стан народжених духом християн на землі. Як побачимо далі, цей вірш стосується буквальних 42 місяців, від грудня 1914 до 1918 року, коли всі, що називали себе християнами, були суворо випробувані. Чи вони дотримувалися праведних норм Єгови у ті воєнні роки? Більшість — ні. У цілому духівництво загальновизнаного християнства поставило націоналізм вище слухняності до божественного закону. У війні, яка йшла головним чином у країнах загальновизнаного християнства, духівництво з обох сторін лінії фронту своїми проповідями заставляло молодих чоловіків іти в окопи. Мільйони людей було вбито. На той час, коли над Божим домом у 1918 році почався суд, Сполучені Штати Америки вже вступили у те кровопролиття, і духівництво усього загальновизнаного християнства стягнуло на себе велику вину крові, яка ще досі волає про божественну помсту (1 Петра 4:17). Духівництво назавжди і невідворотно відкинене (Ісаї 59:1—3, 7, 8; Єремії 19:3, 4).

8. Що протягом першої світової війни розуміло багато Дослідників Біблії, але чого вони ще повністю не усвідомлювали?

⁸ А що сказати про малу групу Дослідників Біблії? Чи вони були виміряні згідно зі своїм дотримуванням божественних норм відразу на початку 1914 року? Ні. Так само, як християни загальновизнаного християнства, вони теж мусять бути випробувані. Вони були ‘лишені і дані поганам’ на суворе випробовування та переслідування. Багато з них розуміли, що не слід вбивати ближніх, але в той час вони ще повністю не розуміли значення християнського нейтралітету (Михея 4:3; Івана 17:14, 16; 1 Івана 3:15). Під тиском народів декотрі пішли на компроміс.

9. Що таке святе місто, яке топтали народи, і хто представляє це місто на землі?

⁹ Але яким чином народи топтали святе місто? Ясно, це не стосується Єрусалима, знищеного більш ніж за 25 років до того, як було написано Об’явлення. Скоріше те святе місто — Новий Єрусалим, далі описаний в Об’явленні і зараз представлений на землі останком помазаних християн у внутрішньому дворі храму. Згодом вони теж стануть частиною святого міста. Тому топтати останок це таке ж, як топтати саме місто (Об’явлення 21:2, 9—21).

Два свідки

10. Що мали робити вірні свідки Єгови, коли їх топтали?

¹⁰ Навіть коли цих відданих осіб топчуть, вони не перестають бути вірними свідками Єгови. Пророцтво продовжується так: «І звелю Я двом свідкам Своїм, і будуть вони пророкувати тисячу двісті й шістдесят день, зодягнені в волосяницю. Вони — дві оливки та два світильники, що стоять перед Богом землі» (Об’явлення 11:3, 4, Ог., 1988).

11. Що означало для вірних помазаних християн пророкувати «в волосяниці»?

¹¹ Цим вірним помазаним християнам була потрібна витривалість, бо вони мусили проповідувати «зодягнені в волосяницю». Що це означає? У біблійні часи волосяниця часто була символом жалоби. Вона була ознакою того, що людина, яка носить її, перебуває в смутку або в розпачі (Буття 37:34; Йова 16:15, 16; Єзекіїля 27:31). Волосяниця поєднувалась із сумними звістками про приречення або горе, які мали проголошувати Божі пророки (Ісаї 3:8, 24—26; Єремії 48:37; 49:3). Волосяниця також могла говорити про смирення або розкаяння, викликане божественною пересторогою (Йони 3:5). Волосяниця, в яку зодягнені два свідки, мабуть, вказує на їхню смиренну витривалість у проголошенні вироків Єгови. Вони були свідками, що проголошують день помсти — день, який принесе смуток народам (Повторення Закону 32:41—43).

12. Чому час топтання святого міста є, здається, буквальним?

¹² Клас Івана мусив проповідувати цю звістку протягом точно визначеного часу: 1260 днів, або 42 місяці, рівно стільки, скільки мало продовжуватися топтання святого міста. Це, мабуть, буквальний час, тому що його виражено двома різними способами: спершу — місяцями, а потім — днями. Крім того, на початку Господнього дня був період трьох з половиною років, протягом якого страждання Божих людей відповідали пророкованим подіям,— від грудня 1914 року до червня 1918-го (Об’явлення 1:10). Вони проповідували вістку «волосяниці» стосовно вироку Єгови над загальновизнаним християнством і світом взагалі.

13. а) На що вказує факт, що помазаних християн символізують два свідки? б) Яке пророцтво Захарія приходить на думку, коли Іван називає двох свідків «двома оливками та двома світильниками»?

¹³ Оскільки їх символізовано двома свідками, це означає, що їхня вістка була точна й добре обґрунтована. (Порівняйте Повторення Закону 17:6; Івана 8:17, 18). Іван називає їх «двома оливками та двома світильниками» і каже, що вони «стоять перед Богом землі». Це очевидне посилання на пророцтво Захарія, який бачив семираменний світильник і два оливкових дерева. Два оливкових дерева представляли «двох Помазанців», тобто намісника Зоровавеля і первосвященика Ісуса, які «стоять перед Господом всієї землі» (Захарія 4:1—3, 14).

14. а) На що вказує видіння Захарія про два оливкові дерева і світильник? б) Що помазані християни мали робити протягом першої світової війни?

¹⁴ Захарій жив у час відбудови, і його видіння двох оливкових дерев значило, що Зоровавель та Ісус будуть поблагословлені духом Єгови для заохочення людей до праці. Видіння світильника нагадувало Захарію не «погорджувати днем малих речей [«початків», Хом.]», бо намір Єгови таки виконається — «не силою й не міццю, але тільки Моїм Духом, говорить Господь Саваот» (Захарія 4:6, 10; 8:9). Та мала група християн, яка наполегливо несла людству світло правди під час першої світової війни, мала взяти участь у подібній відбудові. Вони також повинні були стати джерелом підбадьорення, і, хоча їх було небагато, вони мали навчитися покладатись на міць Єгови, не погорджуючи днем малих початків.

15. а) Що нагадує той факт, що помазаних християн описано як двох свідків? Поясніть. б) Які знамення уповноважені виконати два свідки?

¹⁵ Той факт, що цих християн описано як двох свідків, також нагадує нам преображення. У тому видінні троє Ісусових апостолів бачили його в царській славі разом з Мойсеєм та Іллею. Це було прообразом сходження Ісуса на його славетний престол у 1914 році, щоб виконати працю, прототипом якої були ті два пророки (Матвія 17:1—3; 25:31). Слушно, що далі бачимо, як два свідки виконують знамення, подібні до знамень Мойсея та Іллі. Наприклад, Іван каже про них: «І коли б хто схотів учинити їм кривду, то вийде огонь з їхніх уст,— і поїсть ворогів їхніх. А коли хто захоче вчинити їм кривду,— той отак мусить бути забитий. Вони мають владу небо замкнути, щоб за днів їхніх пророцтв не йшов дощ» (Об’явлення 11:5, 6а).

16. а) Як знамення вогню нагадує нам час, коли ізраїльтяни піддали сумніву владу Мойсея? б) Як духівництво загальновизнаного християнства зневажало Дослідників Біблії і спричиняло їм клопіт протягом першої світової війни і як вони оборонялися?

¹⁶ Це нагадує нам час, коли ізраїльтяни поставили під сумнів Мойсеєву владу. Той пророк осудив їх вогненними словами, і Єгова знищив тих 250 бунтарів буквальним вогнем з неба (Числа 16:1—7, 28—35). Подібно до цього провідники загальновизнаного християнства зневажали Дослідників Біблії, кажучи, що ті не закінчили теологічних навчальних закладів. Але ті Божі свідки мали кращі посвідчення служителів — покірних осіб, які послухались біблійної звістки (2 Коринтян 3:2, 3). У 1917 році Дослідники Біблії видали книжку «Довершена таємниця» — могутній коментар до книги Об’явлення та Єзекіїля. Після цього вони розповсюдили 10 000 000 примірників чотиристорінкового буклета «Щомісячник Дослідників Біблії» з головною статтею під назвою «Падіння Вавилона. Чому загальновизнане християнство мусить постраждати. Кінцевий результат». У Сполучених Штатах Америки розгніване духівництво, користуючись воєнною істерією, добилося заборони тієї книжки. В інших країнах її піддали цензурі. Однак Божі слуги оборонялися вогненними аргументами в чотиристорінковому буклеті «Вісті Царства». З плином Господнього дня інші публікації виявляли духовно мертвий стан загальновизнаного християнства. (Порівняйте Єремії 5:14).

17. а) Які події за днів Іллі мали зв’язок з посухою і вогнем? б) Як вогонь вийшов з уст двох свідків і з якою посухою він пов’язаний?

¹⁷ Що ж сказати про Іллю? За часу царів Ізраїлю цей пророк оголосив посуху як вираз незадоволення Єгови ізраїльтянами, які поклонялись Ваалу. Посуха тривала три з половиною роки (1 Царів 17:1; 18:41—45; Луки 4:25; Якова 5:17). Пізніше, коли невірний цар Ахазія послав воїнів, щоб змусити Іллю прибути до нього, пророк викликав вогонь з неба, який пожер вояків. Тільки коли командир війська виявив Іллі належну повагу як пророкові, Ілля погодився піти з ним до царя (2 Царів 1:5—16). Подібно від 1914 до 1918 року помазаний останок сміливо звертав увагу людей на духовну посуху в загальновизнаному християнстві і перестерігав про прихід вогненного суду, коли «день Господній настане, великий й страшний» (Малахії 4:1, 5; Амоса 8:11).

18. а) Яку владу дано двом свідкам і чим вона подібна до влади, даної Мойсеєві? б) Як два свідки викривали загальновизнане християнство?

¹⁸ Іван продовжує розповідати про двох свідків: «І мають владу вони над водою — у кров обертати її, і вдарити землю всілякою карою, скільки разів вони схочуть» (Об’явлення 11:6б). Щоб змусити фараона відпустити Ізраїль, Єгова, користуючись Мойсеєм, вдарив гнобительський Єгипет карами, в тому числі перемінив воду на кров. Кілька століть пізніше филистимляни, вороги Ізраїлю, добре пам’ятаючи ці вчинки Єгови проти Єгипту, вигукнули: «Хто нас урятує з руки цього могутнього Бога, що побив єгиптян усякими карами в пустині» (1 Самуїла 4:8, Хом.; Псалом 105:29). Мойсей був прообразом Ісуса, який мав владу оголошувати Божі вироки над релігійними провідниками того часу (Матвія 23:13; 28:18; Дії 3:22). І протягом першої світової війни Христові брати, два свідки, викривали смертоносну дію «води», якою загальновизнане християнство поїло свої отари.

Два свідки вбиті

19. Згідно з Об’явленням, що стається, коли два свідки закінчують своє свідчення?

¹⁹ Ця кара так мучила загальновизнане християнство, що після 42 місяців пророкування двох свідків, зодягнених у волосяницю, воно скористалося своїм світським впливом і добилось, щоб ті свідки були ‘вбиті’. Іван пише: «А коли вони скінчать свідоцтво своє, то звірина, що з безодні виходить, із ними війну поведе,— і вона їх переможе та їх повбиває. І їхні трупи полишить на майдані великого міста, що зветься духовно Содом і Єгипет, де й Господь наш був розп’ятий. І багато з народів, і з племен, і з язиків, і з поган будуть дивитися півчверта [«три з половиною», Хом.] дні на їхні трупи, не дозволять покласти в гроби їхніх трупів. А мешканці землі будуть тішитися та радіти над ними, і дарунки пошлють один одному, бо мучили ці два пророки мешканців землі» (Об’явлення 11:7—10).

20. Хто така «звірина, що з безодні виходить»?

²⁰ Це перша з 37 згадок в Об’явленні про звірину. Пізніше ми детальніше розглянемо цю звірину, а також інші. Поки що досить сказати, що «звірина, що з безодні виходить» — це створена Сатаною, діюча політична система речейb. (Порівняйте Об’явлення 13:1; Даниїла 7:2, 3, 17).

21. а) Як релігійні вороги двох свідків скористалися з воєнного становища? б) Що означає факт, що трупи двох свідків не були поховані? в) Як слід розглядати період трьох з половиною днів? (Дивіться примітку).

²¹ Від 1914 до 1918 року держави були втягнені в першу світову війну. Розпалювалися націоналістичні настрої, і весною 1918 року релігійні вороги двох свідків скористалися з цієї ситуації. Маніпулюючи державним правовим апаратом, вони добилися ув’язнення відповідальних служителів Товариства Вартової башти на основі фальшивих обвинувачень у підривній діяльності. Вірні співпрацівники Товариства були приголомшені. Діяльність Царства майже зовсім припинилась, і здавалося, що проповідування вже завмерло. У біблійні часи не бути похованим у пам’ятній могилі було великою зневагою (Псалом 79:1—3; 1 Царів 13:21, 22). Отже, залишити двох свідків непохованими означало б для них велику ганьбу. У Палестині з її гарячим кліматом непохований труп, залишений на вулиці, через буквальних три з половиною дні вже було б чутиc. (Порівняйте Івана 11:39). Ця деталь у пророцтві звертає увагу на ганьбу, яку мусили знести ті два свідки. Вищезгаданих в’язнів навіть не відпустили на поруки, коли справу було подано на апеляцію. Вони були виставлені на публічне посміховисько досить довгий час, так що стали смородом для жителів «великого міста». Але яке «велике місто» мається на увазі?

22. а) Що таке те велике місто? б) Як преса приєдналася до духівництва, радіючи через те, що два свідки замовкли? (Дивіться інформацію в рамці).

²² Іван дає нам ключ до розгадки. Він каже, що Ісуса було розп’ято в тому місті. Нам відразу спадає на думку Єрусалим. Іван також каже, що велике місто зветься Содомом і Єгиптом. Єрусалим колись було названо Содомом через нечисті вчинки його жителів. (Ісаї 1:8—10; порівняйте Єзекіїля 16:49, 53—58). А Єгипет, перша світова держава, деколи виступає як прообраз цієї світової системи речей (Ісаї 19:1, 19; Йоіла 4:19). Отже, велике місто — це опоганений «Єрусалим», який твердить, що поклоняється Богові, але став нечистим і грішним, як Содом, і злився зі світовою системою речей Сатани, ставши такою ж його частиною, як Єгипет. Він представляє загальновизнане християнство — сучасну подобу невірного Єрусалима, організацію, члени якої мали велику причину радіти, заглушивши надокучливе проповідування двох свідків.

Повернені до життя!

23. а) Що сталося з двома свідками після трьох з половиною днів і як це вплинуло на їхніх ворогів? б) Коли в наші дні сповнилось Об’явлення 11:11, 12 і Єзекіїлеве пророцтво про те, що Єгова дихнув на долину сухих костей?

²³ Преса приєдналася до духівництва і також почала ганьбити Божих людей. В одній газеті було сказано: «Уже довершили «Довершену таємницю». Неправда! Ті два свідки не залишились мертвими. Читаємо далі: «А по півчверта днях [«три дні і половина», Хом.] дух життя ввійшов у них від Бога,— і вони повставали на ноги свої. І напав жах великий на тих, хто дивився на них! І почули вони гучний голос із неба, що їм говорив: «Зійдіть сюди!» І на небо зійшли вони в хмарі, і вороги їхні дивились на них» (Об’явлення 11:11, 12). Те, що сталося з ними, подібне на події із сухими кістьми в долині, яку відвідав у видінні Єзекіїль. Єгова дихнув на ті сухі кості, і вони ожили, що було прообразом відродження Ізраїлю після 70 років неволі у Вавилоні (Єзекіїля 37:1—14). Ці два пророцтва у книзі Єзекіїля й Об’явлення вражаюче сповнились у 1919 році, коли Єгова повернув своїх «померлих» свідків до енергійного життя.

24. Як оживлення двох свідків вплинуло на їхніх релігійних переслідувачів?

²⁴ Яке ж потрясіння для переслідувачів! Трупи двох свідків несподівано ожили і знову стали діяльними. Це була гірка пілюля для духівництва, особливо через те, що християнські служителі, ув’язнення яких воно добивалося, були знову на волі, а пізніше їх цілком реабілітували. Потрясіння, мабуть, стало ще більшим, коли у вересні 1919 року Дослідники Біблії зібралися на конгрес у Сідар-Пойнті (штат Огайо, США). Там щойно звільнений президент Товариства Вартової башти Дж. Ф. Рутерфорд схвилював присутніх своєю промовою «Оголошуйте Царство», побудованою на підставі Об’явлення 15:2 та Ісаї 52:7. Клас Івана знову почав «пророкувати», тобто публічно проповідувати. Вони ставали щораз сильнішими і сміливо викривали лицемірство загальновизнаного християнства.

25. а) Коли двом свідкам було сказано: «Зійдіть сюди!», як це відбулось? б) Якого потрясіння зазнало велике місто з відновленням двох свідків?

²⁵ Знову й знову загальновизнане християнство старалось повторити свою перемогу 1918 року. Воно підбурювало натовпи, вдавалось до правних маніпуляцій, ув’язнення і навіть страти— але все надаремно! Після 1919 року духовні володіння тих двох свідків стали для нього недосяжними. У тому ж році Єгова сказав їм: «Зійдіть сюди!», і вони досягли високого духовного стану, де вороги могли бачити їх, але не були в стані щось зробити. Іван описує потрясіння, якого зазнало велике місто після їхнього відновлення: «І тієї години зчинився страшний землетрус, і десята частина міста того завалилась... І в цім трусі загинуло сім тисяч людських імен, а решта обгорнена жахом була,— і вони віддали славу Богу Небесному!» (Об’явлення 11:13). Релігійні кола справді захитались. Здається, земля поплила під ногами провідників церков, коли ті ожилі християни взялися до праці. На одну десяту частину їхнього міста — символічних 7000 осіб — це так сильно вплинуло, що про них говориться, як про загиблих.

26. Кого представляє «десята частина міста» і «сім тисяч» в Об’явлення 11:13? Поясніть.

²⁶ Вираз «десята частина міста» нагадує нам пророцтво Ісаї про стародавній Єрусалим, що десята частина переживе знищення міста і становитиме святе насіння (Ісаї 6:13). Подібно число 7000 нагадує нам Іллю, який думав, що тільки він залишився вірним у Ізраїлі, але Єгова сказав йому, що було 7000 інших, які не поклонялись Ваалові (1 Царів 19:14, 18). У першому столітті апостол Павло сказав, що ті 7000 були прообразом останку євреїв, які відгукнулись на добру новину про Христа (Римлян 11:1—5). Ці вірші допомагають нам зрозуміти, що «сім тисяч» і «десята частина міста» в Об’явлення 11:13 представляють тих людей, які слухають оживлених двох свідків і покидають те грішне велике місто. Вони, так би мовити, вмирають по відношенню до загальновизнаного християнства. Їхні імена вже викреслені із списку членів його церков. Для загальновизнаного християнства вони вже не існуютьd.

27, 28. а) Як ‘решта віддала славу Богу Небесному’? б) Що було змушене визнати духівництво загальновизнаного християнства?

²⁷ Але як ‘решта [загальновизнаного християнства] віддала славу Богу Небесному’? Безумовно, вони не покидають свою відступницьку релігію і не стають Божими слугами. Скоріше це так, як пояснює праця Вінцента «Дослідження слів Нового Завіту» (англ.), коли обговорює вислів: «віддали славу Богу Небесному». Там говориться: «Це не означає ані навернення, ані покаяння, ані подяки, а лише визнання у звичайному розумінні цього слова, як воно вживається у Святому Письмі. Порівняйте Іс. Нав. vii. 19 (Септ.). Івана ix. 24; Дії xii. 23; Римл. iv. 20». На прикрість собі, загальновизнане християнство було змушене визнати, що Бог Дослідників Біблії зробив великий вчинок, відновивши їх до християнської діяльності.

²⁸ Може бути, що духівництво визнало це тільки в думках або тільки для себе особисто. Справді, жоден із священиків не визнав Бога двох свідків публічно. Але пророцтво Єгови через Івана допомагає нам розпізнати, що було в їхніх серцях, і зрозуміти їхнє принизливе потрясіння 1919 року. Починаючи з того року «сім тисяч» покидають загальновизнане християнство, незважаючи на його намагання не відпускати своїх овець, духівництво було змушене визнати, що Бог класу Івана сильніший за їхнього бога. У наступні роки вони ще ясніше усвідомлять це, коли багато більше людей з їхніх отар покинуть церкви, повторюючи слова народу, промовлені, коли Ілля здобув перемогу над поклонниками Ваала на горі Кармел: «Єгова — правдивий Бог! Єгова — правдивий Бог!» (1 Царів 18:39, НС).

29. Що, за словами Івана, незабаром настане і яке ще потрясіння попереду у загальновизнаного християнства?

²⁹ Але послухаймо, що далі каже Іван: «Друге горе минуло! Ото незабаром настане за ним третє горе!» (Об’явлення 11:14). Якщо події, що сталися дотепер, вже затрясли загальновизнане християнство, то що воно робитиме, коли буде оголошене третє горе, коли сьомий ангел засурмить у сурму і Божа свята таємниця цілком довершиться? (Об’явлення 10:7).

[Примітки]