Пророцтва на наш час

15. (а) Яка риса поміщається в багатьох біблійних пророцтвах? (б) Що іншого ми маємо на думці, коли вживаємо слово «бог»?

¹⁵ Пророк Ісая був натхнений записати пророцтва, які сповнились у давнину. Але часто біблійне пророцтво сповняється в більшому масштабі в наш день. Багато подій, про які Ісая писав, сповнились у наш день. Частина його пророцтва стосувалась сьогоднішнього виклику Єгови усім націям та їхнім богам. І коли кажемо «богам», то не маємо на думці тільки богів, яким люди прямо поклоняються по цілому світі, а навіть так званих поганських націй сьогодні, але також все те що підходить значенню того слова. Один словник пояснює слово «бог» так: «Щось, яке володіє якоюсь особливою стихією або частиною дійсності; особа або щось дуже дорогоцінне».

16. Яким богам народи, а навіть так зване Християнство, поклоняються сьогодні?

¹⁶ Між тими стихіями поміщаються мільйони богів, яким поклоняються буддисти, шінтоїсти, анімісти, і прихильники інших релігій. Між ними теж поміщається бог матеріалізму, щось дуже дорогоцінного, головною спонукою в житті багатьох людей. Між тими богами також поміщається бог військової могутності й науки, на яких нації покладаються за безпекою і спасінням. Також, більшість людей, а навіть у так званому Християнстві, заявляючі вірити в Бога, дійсно не покладаються на Нього й не служать Йому. Краще, вони довіряють і служать людям або тим речам, яким віддають свою лояльність.

17. На що звертає увагу більше сповнення звістки Ісаї?

¹⁷ Більше сповнення Ісаєвої звістки стосується всіх таких богів у наш день. Єгова каже народам зібратись і «говорити». Він кидає їм цей виклик: «Приступімо всі разом на суд» (Ісаї 41:1). Сьогодні ми живемо в часі «суду» цього світу. Це його «останні дні», так як Біблія передсказує в 2 Тимофія 3:1-5 і Матвія 24:1-14. Єгова кидає виклик усім богам народів точно передсказати майбутність і доказати себе бути богами. Він також закликає їх охороняти своїх послідовників, якщо можуть. «Принесіть свою справу,— Він каже — припровадьте Мені свої докази... і хай нам розкажуть, що трапиться» (Ісаї 41:21, 22).

18. Як Всемогутній Бог ототожнив Себе, і що Він обіцяв Своїм поклонникам?

¹⁸ Всемогутній Бог ототожнює Себе кажучи: «Я Господь [Єгова, НС],— оце Ймення Моє, і іншому слави Своєї не дам» (Ісаї 42:8). Тоді Він каже тим, що по Його стороні: «Не бійся, з тобою бо Я, і не озирайсь, бо Я Бог твій! Зміцню Я тебе, і тобі поможу». Він обіцяє: «Отож, засоромляться та зніяковіють усі проти тебе запалені, стануть нічим та погинуть твої супротивники». «Жодна зброя, що зроблена буде на тебе, не матиме успіху... Це спадщина Господніх рабів [Єгови, НС]» (Ісаї 41:10, 11; 54:17).

19, 20. (а) Як Ісая показує, що настане призначений час Єгові полагодити справи? (б) Кого Єгова виводить у ці «останні дні», і як вони представляють Його?

¹⁹ Протягом багатьох століть, Єгова дозволяв народам робити все по своєму. Але вже настав Його час полагодити справи тут на землі. Тому Він каже: «Я відвіку мовчав, мовчазний був та стримувався». Але тепер, «Господь [Єгова, НС] вийде, як лицар, розбудить завзяття Своє, як вояк, підійме Він окрик та буде кричати,— переможе Своїх ворогів» (Ісаї 42:13, 14). У пророцтвах Ісаї й через інших письменників Біблії, як також через Ісуса, Єгова передсказав підняти людей цими «останніми днями», щоб вони запопадливо свідчили для Нього, немов свідки, яких викликають до суду.

²⁰ Люди, яких Єгова покликає служити Йому, доказують Його бути правдивим Богом, Спасителем Своїх поклонників і Нищителем фальшивих богів та їхніх прихильників. Слуги Єгови сьогодні «вихваляють Його від краю землі, з усіх народів і островів та вершини гірської» (Ісаї 42:10-12). Це сповняє ще одно пророцтво Ісаї, в якому було передсказано: «І станеться на кінці днів [у наш час]... міцно поставлена буде гора дому Господнього [Єгови, НС] [Його правдиве поклоніння] на шпилі гір, і піднята буде вона понад згір’я [понад інше поклоніння] — і полинуть до неї всі люди» І що вони заохочують інших робити? Сердечно вони прохають: «Ходіть та зберімось на гору Господню [Єгови, НС],.. доріг Своїх Він нас навчить, і ми підемо стежками Його» (Ісаї 2:2-4).

21. Які питання виникають з того, що Єгова кинув виклик богам народів?

²¹ Неначе перед судом, Єгова каже: «Нехай разом зберуться всі люди і народи згромадяться... Нехай дадуть свідків своїх — і оправдані будуть, і хай вони чують та скажуть: Це правда» (Ісаї 43:9). Це є прямий виклик богам народів. Чи котрийсь з них може передсказати майбутність? Чи вони вже колись передсказували майбутність? Чи вони можуть підняти свідків, щоб доказати себе богами правдивими, достойними нашого довір’я? Який рекорд установили боги народів, з їхніми послідовниками в наш день? Чи репутація сучасних богів є кращою від репутації богів стародавнього Єгипту, Ассірії й Вавілонії? З другого боку, чи ті, що свідчать для Єгови, доказали Єгову бути правдивим, Єдиним Богом гідним нашого поклоніння?

«Ви ж свідки Мої,— говорить Господь [Єгова, НС],.. До Мене не зроблено Бога, і не буде цього по Мені! Я, Я Господь [Єгова, НС], і крім Мене немає спасителя» (Ісаї 43:10, 11). Але як людям пізнати, кого правдивий Бог вживає за Своїх свідків? Як Його свідки, а також їхня звістка, є протилежні поклонникам інших богів?

Виклик іншим богам

3. Який виклик Єгова кидає всім іншим богам?

³ Єгова натхнув Ісаю записати цей виклик усім іншим богам: «Хто поміж ними [богами народів і людей] повість про це [точно пророкує], і хто розповість про минуле [що має відбутись у майбутності]? Нехай [ті боги] дадуть свідків своїх — і оправдані будуть, і хай вони [люди народів] чують та скажуть: Це правда» (Ісаї 43:9). Таким чином Єгова кидає виклик усім богам, яким люди поклоняються, щоб доказати Своє божество. Свідки тих богів повинні дати якийсь доказ на те, що їхні боги вірогідні й достойні поклоніння.

4. Як ми знаємо, що боги стародавніх націй нічого не варті?

⁴ Але, який доказ дали ці боги з їхніми поклонниками? Чи вони довели нас до справжнього миру, добробуту, здоров’я і життя? Історія свідчить про те, що багато богів стародавніх націй доказались нічого не варті й безсилі. Вони навіть не пережили як предмети поклоніння, тому що їх сьогодні вже немає. Багато богів стародавнього Єгипту, Ассірії, Вавілонії, Медо-Персії, Греції, Риму, а також інших націй доказались фальшивими. Вони існують тільки в історичних книгах або музеях, де люди з цікавості оглядають статуї з них.

5. Що можна запитати про сучасних богів?

⁵ Чи ж сучасні боги з їхніми поклонниками є кращі за тих стародавніх? Тільки в індусів є мільйони богів. Буддизм, католицизм, конфуціанство, іудаїзм, протестанти, шінтоїзм, даосизм, і багато інших релігій мають своїх власних богів. В Африці, Азії та інших країнах світу, люди поклоняються природним стихіям і тваринам, як богам. Націоналізм і матеріалізм, а навіть сама особа, стали богами, тому що багато людей дуже віддано шанують їх. Котре поклоніння дійсно представляє Того, Який сказав: «Я — Господь [Єгова, НС], і нема вже нікого, нема іншого Бога, крім Мене»? (Ісаї 45:5).

«По їхніх плодах ви пізнаєте їх»

6. Як можна розрізняти правдиве поклоніння від фальшивого?

⁶ Ісус дав нам вірогідне правило по якому можна розрізняти правдиву релігію від фальшивої. Він сказав: «По їхніх плодах ви пізнаєте їх... Родить добрі плоди кожне дерево добре, а дерево зле плоди родить лихі... Усяке ж дерево, що доброго плоду не родить,— зрубується та в огонь укидається» (Матвія 7:16-19). Щоб розрізняти правдивого Бога й правдивих поклонників від фальшивих, то необхідно розглянути їхній плід. Чи їхній плід «добрий» чи «нічого не вартий» (НС)?

7. Що можна навчитись з історії цього століття про світські релігії?

⁷ Наприклад, котра з світових релігій здійснила справжній мир між своїми послідовниками по цілому світі? Певно, члени правдивої релігії, духовні брати, не повинні вбивати одні одних. Але у війнах цього 20 століття згинуло сто мільйонів людей, і релігії світу підтримували всі ці війни. Як наслідок, релігійні люди вбивали інших релігійних людей. Вони навіть убивали людей їхньої власної релігії. Католики вбивали католиків, протестанти протестантів, мусульмани вбивали мусульман, а послідовники інших релігій те саме робили.

8. Що спостерігачі говорять про брак успіху релігії в наш час?

⁸ У редакторській статті «Насильство в Ім’я Бога», Майк Ройко, неначе говорить до Бога, сказав про світові релігії: «Вони заявляють свою відданість Тобі, але сотнями вбивають одні одних. Здається, вони думають, що, коли одна сторона зовсім знищить іншу, то це докаже, що їхнє поклоніння Тобі є правильне». Ройко каже, що тоді як папа відіграє роль мирної людини, то «його послідовники, коли розгніваються, проливають мільйони галонів людської крові». Також, коли колишній президент Сполучених Штатів Америки, Картер, сказав, що «світ збожеволів», то додав: «Здається, глибокі релігійні переконання, які повинні з’єднувати людей в любові, часто втягаються в це божевілля й душогубство».

9. Чому ми не повинні поклонятись «безцінним» богам?

⁹ Такий плід не вартий нічого й є протилежний плодові поклонників правдивого Бога (Галатів 5:19-23). Отже, послідовники воюючих релігій й філософій є частиною фальшивого поклоніння, так як ті стародавні єгиптяни, ассірійці, вавілоняни, а також інші покладаючись на «безцінних та безмовних богів» (Авакума 2:18). І так як Боже правдиве пророче слово сповнилось відносно стародавнього фальшивого поклоніння, то так само воно сповниться у наш час: «А божища [фальшиві] зовсім минуться!» (Ісаї 2:18). Його пересторога вірогідна: «Не звертайтеся до ідолів» (3 Мойсеєва 19:4).

Хто є свідками для Єгови?

10. Чи послідовники релігій цього світу є свідками для правдивого Бога?

¹⁰ Свідок для правдивого Бога повинен свідчити про Нього. Чи послідовники релігій цього світу свідчать про Нього? Як часто вони говорять вам про їхнє поклоніння? Коли вони останній раз відвідали ваш дім і свідчили вам про свого бога? Вони не відповідають на виклик, якого правдивий Бог кинув фальшивим богам, щоб вони постачили своїх свідків. Люди релігій цього світу не свідчать. Вони не можуть сказати вам, хто є правдивий Бог або які є Його наміри. Священики не навчили їх правди. «Це сліпі поводатарі для сліпих. А коли сліпий водить сліпого,— обоє до ями впадуть» (Матвія 15:14).

11. Тільки хто свідчить про Ім’я правдивого Бога?

¹¹ Хто охоче жертвує час, матеріальне майно, а навіть життя, щоб свідчити про правдивого Бога? Хто говорить людям те, що правдивий Бог сказав: «Я Єгова — це Ім’я Моє»? (Ісаї 42:8, НС). Хто навчає людей, що «Ти, Якого Ім’я Єгова,— Ти Всевишній над цілою землею»? (Псалом 83:18, НС). В Його час Ісус міг сказати правдивому Богові: «Я Ім’я Твоє виявив людям» (Івана 17:6). У нашому часі, тільки Свідки Єгови можуть сказати те саме. Яка ж відповідна їхня назва — Свідки Єгови!

Свідчення про Царство

12. Яке важливе навчання правдиві свідки мусять розказувати людям?

¹² Крім виявляти людям Боже Ім’я, то що іншого Свідки будуть особливо говорити про Його наміри? Ісус дав нам гарний приклад, коли навчив Своїх послідовників молитись до правдивого Бога: «Нехай прийде Царство Твоє» (Матвія 6:10). Боже небесне Царство, це уряд який колись буде правити над цілим світом (Даниїла 2:44). Царство було темою Ісусового проповідування (Матвія 4:23). Тому що Царство є єдиним розв’язанням на проблеми людства, то Він заохочував: «Шукайте ж найперш Царства Божого й Його [Божої] праведності» (Матвія 6:33, НС).

13. (а) Що факти показують про проповідування Свідків Єгови відносно Божого Царства? (б) Як проповідування Царства є доказом на те, що тільки Єгова є Богом правдивого пророцтва?

¹³ Хто сьогодні проповідує про Боже Царство? Професор С. С. Браден, заповзя́тливий дослідник світових релігій, сказав: «Свідки Єгови дійсно покрили цілий світ своїм свідченням... По правді можна сказати, що жодна релігійна група в світі не є більш запопадливою і наполегливою у поширенні доброї новини про Царство ніж Свідки Єгови». Він написав ті слова близько 40 років тому! Сьогодні, Свідки дають багато більше свідчення, тому що вже є понад десять разів більше Свідків. Понад три з половиною мільйона, у більше як 57 000 зборах по цілому світі, вони проповідують Царство, і їхнє число скоро збільшується. Цей гарний плід є доказом на те, що Єгова справді є Богом правдивого пророцтва. Це Він натхнув Свого Сина, Ісуса, передсказати про наш час: «І проповідана буде ця добра новина Царства по цілому населеному світі, на свідчення народам усім. І тоді прийде кінець» (Матвія 24:14, НС; Івана 8:28).

Наслідуючи Божу любов

14. Яку рису мусять мати Божі правдиві Свідки, і що це значитиме, коли б вони не мали її?

¹⁴ Правдиві свідки Єгови мусять наслідувати Його найголовнішу рису — любов. «Хто не любить, той Бога не пізнав, бо Бог є любов!» (1 Івана 4:8). Справді, «цим пізнаються діти Божі та діти Дияволові: Кожен, хто праведности не чинить, той не від Бога, як і той, хто брата свого не любить... щоб любили один одного, не так, як той Каїн, що був від лукавого, і брата свого забив» (1 Івана 3:10-12).

15. Чому можна казати, що Свідки Єгови мають справжню любов?

¹⁵ Тільки Свідки Єгови мають таку любов. Вони не піддаються богам війни, націоналізму, і расизму. Вони не підтримують жодних війн цього світу і через це ніколи не вбивали їхніх духовних братів по інших країнах світу. Вони не є, так як Ісус сказав, «частиною світу» і вже «сховали свого меча» (Івана 17:14; Матвія 26:52).

16. Як інші допомагають ототожнювати правдивих Свідків Єгови?

¹⁶ У дослідженні під назвою «Більше про опра́вдання насильства» було сказано: «Свідки Єгови постійно підтримували свою сторону ненасильного „християнського нейтралітету“... Через те, що вони не служать при жодній національній, військовій чи громадській службі, і тому що не обожують національних символів, то їх переслідують, ув’язнюють і нападають на них юрбою по багатьох країнах... Проте, Свідки ніколи не відплачувались насильством». У бразільській газеті Темпо було сказано про Свідків: «Незважаючи на численність релігій в світі, які справляють на людей велике враження, то немає жодної, щоб показувала таку саму любов». Ця справжня любов, Ісус сказав, ототожнює правдивих Божих свідків. «По тому пізнають усі, що ви учні Мої, як будете мати любов між собою» (Івана 13:35).

Переслідування збільшує свідчення

17, 18. Який недавній приклад показує, що переслідування може поширювати свідчення про Царство?

¹⁷ Переслідування навіть може поширювати свідчення про Царство. Наприклад, в Індії було тільки близько 8000 Свідків Єгови. Однак, через недавню непохитну позицію 11 дітей-Свідків у тій країні, то Ім’я й наміри Єгови широко поширились, так як у першому столітті, коли християни сказали перед судом: «Бога повинно слухатися більш, як людей» (Дії 5:29). Тих індійських дітей виключили із школи через те, що вони не співали державного гімну. Але Верховний суд Індії вирішив, так як було сказано в Деккан герольд з Бангалора, що «у цій країні обов’язку співати державного гімну немає». Суд зауважив, що діти «показували належну пошану» а саме, що не співали «не було неслухняністю». Суд наказав, щоб дітей прийняти назад до школи.

¹⁸ У тій самій газеті було сказано: «Ці діти відмовлялись співати державного гімну, тому що Свідки Єгови вважають себе християнами зовсім присвячені Божому Царству... Тому то вони не беруть участі в політичних діяльностях держави». У газеті Телеграф у Калькутті було сказано: «Рішуча позиція цих дітей звернула увагу на... Свідків Єгови, які до цього часу не були дуже відомі в нашій країні». Так, «І проповідана буде ця добра новина Царства по цілому населеному світі на свідчення народам усім», перш ніж прийде кінець (Матвія 24:14, НС).

Збирання свідків правдивому Богові

19. Що щирі люди мусять робити, якщо хочуть поклонятись правдивому Богові?

¹⁹ Сьогодні слуги правдивого Бога, Єгови, свідчать про Його суверенітет і наміри. Напруженим проповідуванням Його звістки, Він збирає ще більше чесних людей зі всіх народів у товариство Своїх поклонників (Ісаї 2:2-4). Вони покидають їхніх фальшивих богів і поклоняються правдивому Богові, так як ті, що хотіли поклонятись Єгові були визволені з неволі в стародавньому Вавілоні, в якому люди широко поклонялись фальшивим богам (Ісаї 43:14).

20, 21. Чому це дуже необхідно покидати фальшивих богів тепер і не бути тільки байдужим спостерігачем?

²⁰ Чи ви будете свідком правдивого Бога? Чи ви станете по стороні правдивого поклоніння й будете уникати участі в провинності за кров, неморальності цього світу та його фальшивих богів? Боже Слово напучує так: «Вийдіть із нього [Вавілона великого], люди мої, щоб не сталися ви спільниками гріхів його, і щоб не потрапили в карання його» (Об’явлення 18:4). Так, «вийдіть», поки ще не запізно! Не будьте такими, як той чоловік, якого католицький журнал випитував про його релігійну схильність, і який сказав: «Мислю, що я байдужий спостерігач [Свідків Єгови]. Я вірю у майже все те що вони вірять — але не хочу брати на себе обов’язку».

²¹ Але, кожна людина в світі буде змушена відповісти за свій вибір, коли Єгова почне нищити фальшивих богів цього світу з їхніми поклонниками: «Боги, що неба й землі не вчинили, погинуть з землі та з-під неба цього» (Єремії 10:11). Тоді не буде байдужих спостерігачів. Залишаться тільки свідки правдивого Бога й ті, що не є Його свідками (Матвія 24:37-39; 2 Петра 2:5; Об’явлення 7:9-15).