Розділ 9

Пророцтва, що сповнились

Люди не здатні точно передрікати майбутнє. Знову й знову їхні спроби щось передректи зазнають невдачі. Тому нашу увагу не може не привернути книга пророцтв, що сповнились. Саме такою книгою є Біблія.

1. (Разом зі вступом). Доказом чого є сповнення пророцтв, які містяться в Біблії?

ЧИМАЛО біблійних пророцтв сповнилось настільки точно, що критики заявляють, ніби ці пророцтва були записані вже після їхнього сповнення. Однак такі твердження голослівні. Бог є всемогутнім, і, отже, він здатний передрікати майбутнє (Ісаї 41:21—26; 42:8, 9; 46:8—10). Сповнення біблійних пророцтв свідчить не про те, що вони були написані пізніше, а про те, що вони натхнені Богом. Тож розгляньмо, як сповнились деякі з найвизначніших пророцтв. Завдяки цьому ми побачимо ще один доказ того, що Біблія — це слово Бога, а не людини.

Вавилонська неволя

2, 3. За яких обставин цар Єзекія показав посланцям з Вавилону все багатство, що було в його домі й у всім його володінні?

² Єзекія правив у Єрусалимі приблизно 30 років. У 740 році до н. е. він був свідком того, як ассирійці спустошили його північного сусіда, Ізраїль. А 732 року до н. е. він побачив вияв рятівної сили Бога, коли спроби ассирійців захопити Єрусалим не вдалися й закінчились для них трагічно (Ісаї 37:33—38).

³ Згодом до Єзекії прибули посланці від вавилонського царя Меродаха-Бал’адана. Вони прийшли нібито привітати Єзекію з одужанням після важкої хвороби. Однак, найімовірніше, Меродах-Бал’адан бачив в Єзекії можливого союзника в боротьбі проти такої світової держави, як Ассирія. Єзекія не дав посланцям зрозуміти, що сподівання вавилонського царя марні, та ще й показав їм усе багатство, що мав у своєму домі й у всіх своїх володіннях. Мабуть, він сам хотів заручитися підтримкою союзника на той випадок, якщо ассирійці знову зазіхатимуть на Єрусалим (Ісаї 39:1, 2).

4. Які трагічні наслідки хибного вчинку Єзекії передрік Ісая?

⁴ Ісая, видатний пророк того часу, одразу збагнув, наскільки нерозсудливо вчинив Єзекія. Ісая знав, що єдиний надійний захист — це Єгова, а не Вавилон, і сказав Єзекії, що вихваляння багатством перед вавилонянами призведе до трагедії. Цей пророк передрік: «Ось приходять дні, і все, що в домі твоєму, і що були зібрали батьки твої аж до цього дня, буде винесене аж до Вавилону». Єгова постановив: «Нічого не позостанеться» (Ісаї 39:5, 6).

5, 6. а) Що сказав Єремія, підтверджуючи пророцтво Ісаї? б) Як сповнились пророцтва Ісаї і Єремії?

⁵ Тоді, у VIII столітті до н. е., сповнення цих слів могло здаватися неймовірним. Але через сто років усе змінилось. Ассирія втратила свої позиції на світовій арені, і панівною світовою державою став Вавилон. Юдейське царство настільки занепало з релігійного погляду, що Бог позбавив його благословення. Тепер інший пророк, Єремія, був натхнений Богом повторити попередження Ісаї. Єремія від імені Єгови проголосив: «Наведу [вавилонян] на Край цей, і на мешканців його... І стане цей край руїною, спустошенням, а ці народи будуть служити вавилонському цареві сімдесят літ» (Єремії 25:9, 11).

⁶ Приблизно через чотири роки після того, як Єремія виголосив це пророцтво, Юда стала частиною Вавилонської держави. Ще через три роки вавилоняни забрали деяких юдеїв у неволю та вивезли частину скарбів Єрусалимського храму. Через вісім років Юда повстала, і тоді вавилонський цар Навуходоносор вдруге прийшов на землю Юди. Цього разу він зруйнував Єрусалим і храм. Усі багатства і самі євреї опинились у далекому Вавилоні, як і передрікали Ісая та Єремія (2 Хронік 36:6, 7, 12, 13, 17—21).

7. Як археологія підтверджує сповнення пророцтв Ісаї і Єремії про Єрусалим?

⁷ В одній енциклопедії з археології говориться, що після нападів вавилонян «місто [Єрусалим] було цілком зруйноване»¹. Археолог В. Олбрайт пише: «Розкопки і вивчення поверхневого шару ґрунту в Юді свідчать про те, що під час двох халдейських вторгнень міста́ Юди були цілком зруйновані, і після цього вони століттями, а то й ніколи, не заселялися знову»². Таким чином, дані археології підтверджують, що жахливі деталі пророцтв про Єрусалим сповнились.

Доля Тира

8, 9. Що говорив Єзекіїль у пророцтві про Тир?

⁸ Ще одним чоловіком, який у давнину записував натхнені Богом пророцтва, був Єзекіїль. Він пророкував на зламі VII—VI століть до н. е., тобто перед зруйнуванням Єрусалима і в перші десятиліття вавилонської неволі. Навіть деякі сучасні критики визнають, що його книга була написана приблизно в цей період.

⁹ Єзекіїль записав дивовижне пророцтво про знищення Тира, що лежав на північ від Ізраїлю. Тир колись був у дружніх стосунках з Божим народом, а потім став його ворогом (1 Царів 5:15—23; Псалом 83:3—9). Єзекіїль написав: «Так говорить Господь Бог: Ось Я на тебе, Тире, і підійму на тебе багато народів, як море підіймає свої хвилі... І понищать вони мури Тиру, і повалять башти його, і вимету з нього порох його, і оберну його на голу скелю... А каміння твоє, і дерева твої, і навіть твій порох вони поскидають у воду» (Єзекіїля 26:3, 4, 12).

10—12. Коли і як остаточно сповнилось пророцтво Єзекіїля?

¹⁰ Чи сталося передречене? Через кілька років після того, як Єзекіїль виголосив це пророцтво, цар Вавилону Навуходоносор узяв Тир в облогу (Єзекіїля 29:17, 18). Проте ця облога була дуже важкою. Річ у тім, що одна частина Тира лежала на материку (вона називалася Старий Тир), а друга займала острів на відстані приблизно 800 метрів від берега. Навуходоносор 13 років тримав острів в облозі, доки зміг його підкорити.

¹¹ Однак в усіх деталях пророцтво Єзекіїля остаточно сповнилось у 332 році до н. е., коли в Азію вторгнувся Александр Македонський. Острівне положення Тира забезпечувало йому захист, і місто чинило опір завойовнику. Александр не хотів залишати у себе в тилу потенційного ворога, але й не мав наміру витрачати багато років на облогу Тира, як Навуходоносор.

¹² Який же вихід знайшов Александр? Він зробив насип, яким з’єднав материк з островом. Завдяки цьому його воїни змогли по суходолу атакувати острівне місто. Зверніть увагу, що́ Александр використав для створення насипу. В «Американській енциклопедії» говориться: «У 332 році він зробив з руїн сплюндрованої ним материкової частини міста величезний насип, яким з’єднав острів з материком». Після відносно короткої облоги острівне місто зруйнували. Пророцтво Єзекіїля сповнилось в усіх деталях. Каміння, дерева і навіть порох Старого Тира скинули у воду.

13. Як у XIX столітті один мандрівник описав місце, де колись стояв стародавній Тир?

¹³ У XIX столітті один мандрівник так описав побачені ним руїни стародавнього Тира: «Від того Тира, який знав Соломон та ізраїльські пророки, не залишилося й каменя на камені. Видніються тільки вирубані в скелі гробниці на схилах гір і фундаменти мурів... Навіть на острові, який Александр Великий перетворив під час облоги на мис, зробивши насип між островом і материком, немає помітних залишків, які належали б до часів, що передували хрестовим походам. Сучасне місто, порівняно нове, займає північну частину того, що колись було островом, а майже вся позостала територія вкрита руїнами»³.

Прийшла черга Вавилона

14, 15. Що пророкували Ісая і Єремія про Вавилон?

¹⁴ Ще у VIII столітті до н. е. пророк Ісая, який попереджав юдеїв про те, що їх підкорить Вавилон, передрік неймовірну річ — цілковите знищення самого Вавилона. Ісая описав цю подію дуже яскраво: «Оце Я збуджу на них мідян... І стане тоді Вавилон, краса царств, пишнота халдейської гордости, таким, як Бог зруйнував був Содом та Гоморру! Не буде назавжди заселений він, ні замешкалий з роду в рід» (Ісаї 13:17—20).

¹⁵ Пророк Єремія також передрік падіння Вавилона, яке мало відбутися через багато років. Він навів цікаву деталь: «Посуха на води його,— й вони повисихають... Силачі вавилонські воювати перестали,— у твердинях осілись, загинула вся їхня сила» (Єремії 50:38; 51:30).

16. Коли і ким був завойований Вавилон?

¹⁶ У 539 році до н. е. підійшов до кінця час, упродовж якого Вавилон був провідною світовою державою. Рішучий перський правитель Кір разом з мідійським військом виступив проти Вавилона. Здавалося, він поставив перед собою недосяжну мету. Оточене величезними мурами, місто виглядало неприступним. Крім того, Вавилон захищала велика річка Євфрат, яка протікала через місто.

17, 18. а) Як прийшла «посуха на води» Вавилона? б) Чому можна сказати, що «силачі вавилонські воювати перестали»?

¹⁷ Грецький історик Геродот розповів, як Кір подолав оборонну систему міста: «Він послав частину війська туди, де річка входить у місто, а іншу частину поставив біля її виходу з міста. Він наказав воїнам, щоб вони, як тільки побачать, що річку можна перейти вбрід, вступали у місто її руслом. (...) Перський цар за допомогою каналу відвів Євфрат в озеро [штучне озеро, вирите попереднім правителем Вавилону], яке на той час уже перетворилось на болото, і завдяки цьому старе русло можна було перейти. Після того як вода в річці спала настільки, що сягала людям приблизно колін, перси старим руслом увійшли у Вавилон»⁴.

¹⁸ Отже, як і попереджали Єремія та Ісая, Вавилон упав. Зверніть увагу, наскільки точно сповнилось пророцтво. Правдивими виявились слова: «посуха на води його,— й вони повисихають». Кір увійшов у місто саме завдяки тому, що Євфрат обмілів. А чи «силачі вавилонські воювати перестали», як говорив Єремія? У Біблії, а також у працях грецьких істориків Геродота і Ксенофонта говориться, що, коли перси підійшли до оборонних мурів, вавилоняни бенкетували ⁵. У хроніці Набоніда, офіційному документі, написаному клинописом, сказано, що військо Кіра ввійшло у Вавилон «без бою», що, очевидно, означає без великої битви ⁶. Мабуть, «силачі вавилонські» майже нічого не зробили для захисту міста.

19. Чи сповнилось пророцтво про те, що Вавилон «не буде назавжди заселений»? Поясніть.

¹⁹ Чи сповнилось пророцтво про те, що Вавилон «не буде назавжди заселений»? Так, усе сталося, як було передречено, хоча і не 539 року до н. е. Після того як Вавилон був завойований, у ньому одне за одним спалахували повстання, і 478 року до н. е. Ксеркс його зруйнував. Наприкінці IV століття до н. е. Александр Македонський хотів відбудувати Вавилон, але смерть не дала йому довести задумане до кінця. Відтоді місто занепадало дедалі більше. У I столітті н. е. там ще жили люди, але сьогодні від стародавнього Вавилона залишились тільки руїни на території Іраку. Навіть коли відреставрувати Вавилон, він буде лише цікавим місцем для туристів, а не метушливим містом. Його руїни свідчать про цілковите сповнення натхнених пророцтв.

Послідовна зміна світових держав

20, 21. Що Даниїл бачив у пророчому видінні про зміну світових держав і як це пророцтво сповнилось?

²⁰ У VI столітті до н. е., в період вавилонської неволі, пророк Даниїл, натхнений Богом, записав дивовижні видіння, в котрих передрікався хід подій у світі. В одному видінні Даниїл описав кілька символічних тварин, які заступали одна одну на світовій арені. Ангел пояснив пророку, що ці тварини символізують майбутні держави, починаючи з часу Даниїла. Про останні дві тварини ангел сказав: «Той баран, якого ти бачив, що мав ті два роги,— це царі мідян та персів. А козел, той волохатий, це цар Греції, а той великий ріг, що між очима його, це перший цар. А той зламаний ріг, і що стали на його місці чотири,— це чотири царства постануть із цього народу, але вже не в його силі» (Даниїла 8:20—22, Огієнко, 1988).

²¹ Ці пророчі видіння сповнилися з великою точністю. Вавилонська імперія була переможена Мідо-Персією, котра у свою чергу через 200 років поступилася місцем Греції. Грецьку імперію очолював Александр Македонський, «великий ріг». Однак після смерті Александра його полководці почали боротися між собою за владу, і врешті-решт величезна імперія розпалася на чотири менші, «чотири царства».

22. Про яку світову державу йдеться в подібному пророцтві про зміну світових держав?

²² У 7-му розділі книги Даниїла записано дещо подібне видіння, в якому розповідається про далеке майбутнє. Вавилонська імперія зображена тут левом, Персія — ведмедем, а Греція — «леопардом» (Хом.) з чотирма головами і чотирма крилами на спині. Потім Даниїл побачив дикого звіра, який був «страшний і грізний, та надмірно міцний... і мав десять рогів» (Даниїла 7:2—7). Цей четвертий звір символізував могутню Римську імперію, котра почала формуватися приблизно через три століття після того, як Даниїл записав пророцтво.

23. Чим четвертий дикий звір з Даниїлового пророцтва різнився «від усіх царств»?

²³ Ось що ангел передрік про Рим: «Четвертий звір — четверте царство буде на землі, яке буде різнитися від усіх царств, і пожере всю землю, і вимолотить її та розтрощить її» (Даниїла 7:23). Герберт Уеллс у своїй книжці «Коротка всесвітня історія» написав: «Ця нова держава, Рим, яка у II—I століттях до н. е. домінувала в західному світі, мала кілька особливостей, що відрізняли її від усіх попередніх великих імперій цивілізованого світу»⁷. Спочатку ця держава була республікою, а потім стала монархією. На відміну від попередніх імперій, вона не була витвором одного завойовника, а постійно розросталась протягом століть. Вона проіснувала набагато довше і займала набагато більшу територію, ніж будь-яка попередня держава.

24, 25. а) Як з’явилися десять рогів дикого звіра? б) Про яку боротьбу між рогами звіра пророкував Даниїл?

²⁴ А що означають десять рогів цього великого звіра? Ангел сказав: «Десять рогів визначають, що з того царства встане десять царів, а по них встане інший, що буде різнитися від попередніх, і скине трьох царів» (Даниїла 7:24). Як сповнилось це пророцтво?

²⁵ Коли в V столітті н. е. Римська імперія почала занепадати, інша імперія прийшла їй на зміну не одразу. Спочатку Римська імперія розпалась на кілька царств, які в Даниїла названі «десятьма царями». Згодом Британська імперія перемогла трьох суперниць — Іспанію, Францію і Нідерланди — і стала провідною світовою державою. Таким чином новий «ріг» скинув «трьох царів».

Чи Даниїлові пророцтва записані після сповнення?

26. Коли, за словами критиків, була написана книга Даниїла і чому вони так вважають?

²⁶ Як видно з Біблії, книга Даниїла написана в VI столітті до н. е. Однак пророцтва з цієї книги сповнилися настільки точно, що критики твердять, ніби вона була написана приблизно 165 року до н. е., коли деякі з цих пророцтв уже сповнились ⁸. Саме ця дата подається в багатьох довідкових виданнях як встановлений факт, хоч єдиною підставою для цього є те, що пророцтва Даниїла сповнились.

27, 28. Які факти доводять те, що Даниїл написав свою книгу не в 165 році до н. е.?

²⁷ Однак цю теорію слід розглянути у світлі кількох фактів. По-перше, на книгу Даниїла посилаються юдейські праці II століття до н. е., наприклад перша книга Маккавеїв. По-друге, книга Даниїла увійшла в грецький переклад Септуагінта, робота над яким почалась у III столітті до н. е.⁹ По-третє, серед рукописів Мертвого моря одними з найчисленніших були фрагменти копій книги Даниїла, які датуються приблизно 100 роком до н. е.¹⁰ Отже, невдовзі після 165 року до н. е., коли, як твердять критики, з’явилась книга Даниїла, вона була вже широко відомою і мала великий авторитет. Це дає підстави вважати, що вона була написана задовго до вказаної критиками дати.

²⁸ Крім того, у книзі Даниїла згадуються історичні факти, про які не знали письменники II століття. Яскравим прикладом є згадка про Валтасара — правителя Вавилона, якого вбили під час захоплення Вавилона в 539 році до н. е. Головними небіблійними джерелами відомостей про поразку Вавилона вважаються повідомлення Геродота (V ст. до н. е.), Ксенофонта (V—IV ст. до н. е.) і Бероса (III ст. до н. е.). Ніхто з цих істориків не знав про Валтасара ¹¹. А якщо так, то тим менш імовірно, що про нього міг знати наступник цих істориків у II столітті. Розповідь про Валтасара у 5-му розділі книги Даниїла — вагомий аргумент на користь того, що Даниїл написав свою книгу раніше, ніж згадані історики написали своїa.

29. Чому книга Даниїла не могла бути написана після сповнення пророцтв, які містяться в ній?

²⁹ І нарешті, деякі пророцтва книги Даниїла сповнились через довгий час після 165 року до н. е. Одне з них — пророцтво про Римську імперію, про яке згадувалось вище. А ще одне — це дивовижне пророцтво про прихід Ісуса, Месії.

Прихід Месії

30, 31. а) В якому Даниїловому пророцтві говорилося про час приходу Месії? б) Як на основі цього пророцтва можна вирахувати рік, в якому мав прийти Месія?

³⁰ Це пророцтво записане у 9-му розділі книги Даниїла. Там говориться: «Сімдесят років-тижнів [«490 літ»] призначено для твого народу та для міста твоєї святині»b (Даниїла 9:24). Що ж мало відбутися за ці 490 років? Даниїл пише: «Від виходу наказу, щоб вернути Ізраїля й збудувати Єрусалим, аж до Владики Месії сім тижнів [«седмиць літ»] та шістдесят і два тижні [«седмиць літ»]» (Даниїла 9:25). Отже, це пророцтво говорить про час приходу Месії. Розгляньмо, як воно сповнилось.

³¹ Наказ відновити і відбудувати Єрусалим вийшов «двадцятого року царя Артаксеркса», правителя Персії, тобто 455 року до н. е. (Неемії 2:1—9). Наприкінці 49 років (7 тижнів, що складалися з років) Єрусалиму великою мірою повернули його колишню славу. Відрахувавши 483 роки (7 плюс 62 тижні, що складаються з років) від 455 року до н. е., ми отримуємо 29 рік н. е. Це був «п’ятнадцятий рік правління кесаря Тібе́рія», рік, в якому Ісус охрестився в Івана Хрестителя (Луки 3:1). Саме тоді Ісус був прилюдно названий Божим Сином і почав служіння, яке полягало у проповідуванні доброї новини юдеям (Матвія 3:13—17; 4:23). Він став Месією.

32. Скільки, згідно з Даниїловим пророцтвом, повинне було тривати служіння Ісуса на землі і що мало статися наприкінці його служіння?

³² У пророцтві далі говориться: «А по тих шостидесятьох і двох тижнях буде погублений Месія... Він зміцнить заповіта для багатьох за один тиждень [«утримає в силі угоду для багатьох на один тиждень», НС], а за півтижня припинить жертву та жертву хлібну» (Даниїла 9:26, 27). Так і було: Ісус прийшов тільки до «багатьох», тобто євреїв за походженням. Іноді він проповідував і самарянам, які довіряли частині Писань, але утворили секту в юдаїзмі. Потім «за півтижня», тобто через три з половиною роки проповідування, Ісус віддав своє життя в жертву і таким чином був «погублений». Внаслідок цього Мойсеїв закон, який вимагав принесення жертв, утратив чинність (Галатів 3:13, 24, 25). Отже, своєю смертю Ісус «припинив жертву та жертву хлібну».

33. Протягом якого періоду Єгова звертався тільки до євреїв і яка подія ознаменувала кінець цього періоду?

³³ Однак ще протягом трьох з половиною років новосформований християнський збір свідчив тільки євреям і згодом самарянам. Але 36 року н. е., наприкінці 70 тижнів, які складалися з років, апостол Петро отримав наказ проповідувати неєврею Корнилію (Дії 10:1—48). Відтоді «угода для багатьох» поширювалась не тільки на євреїв. Спасіння проповідували і необрізаним язичникам.

34. Що, згідно з пророцтвом Даниїла, сталося з ізраїльським народом через те, що він не визнав Месію?

³⁴ Через те що юдеї не визнали Ісуса і зробили все, щоб його стратили, Єгова не захистив їх, коли 70 року н. е. прийшли римляни і зруйнували Єрусалим. Цим сповнилися такі слова, записані Даниїлом: «А це місто й святиню знищить народ володаря, що прийде, а кінець його — у повідді. І аж до кінця буде війна» (Даниїла 9:26б). Цим «володарем» був Тит, римський полководець, який 70 року н. е. зруйнував Єрусалим.

Натхнені Богом пророцтва

35. Які ще пророцтва про Ісуса сповнились?

³⁵ Отже, Даниїлове пророцтво про 70 тижнів сповнилося надзвичайно точно. Багато пророцтв, записаних у Єврейських Писаннях, сповнились у I столітті, і чимало з них було пов’язано з Ісусом. Місце народження Ісуса, його ревність до Божого дому, його проповідування, те, що Ісуса зрадять за тридцять срібняків, те, як він загине, і те, що його одяг будуть ділити, кидаючи жеребок,— усе це передрікалось у Єврейських Писаннях. Сповнення цих пророцтв переконливо доводило, що Ісус був Месією, і служило ще одним доказом того, що пророцтва були натхнені Богом (Михея 5:1; Луки 2:1—7; Захарія 11:12; 12:10; Матвія 26:15; 27:35; Псалом 22:19; 34:21; Івана 19:33—37).

36, 37. Про що свідчить той факт, що біблійні пророцтва сповнилися, і в чому це нас переконує?

³⁶ Справді, усі біблійні пророцтва, які мали сповнитись, у свій час сповнились. Усе відбувалось саме так, як передрікала Біблія. Це переконливо доводить, що Біблія — Слово Бога. Адже для того, щоб дати настільки точні пророцтва, людської мудрості було недостатньо.

³⁷ Однак у Біблії містяться пророцтва, які не сповнились у давні часи. Чому? Тому що вони мали сповнятись у наш час і навіть у майбутньому. Надійність давніх пророцтв, які ми розглянули, переконує нас у тому, що і ці пророцтва обов’язково сповняться. Як ми побачимо з наступного розділу, саме це і відбувається.

[Примітки]

Розділ 10

Біблійне пророцтво, яке сповняється на наших очах

Чи замислювались ви, чому сьогодні світ зовсім не такий, як сто років тому? Дещо змінилося на краще. У багатьох країнах тепер лікують хвороби, які раніше призводили до смерті. А пересічні люди можуть мати такий рівень життя, про який їхні предки і не мріяли. З іншого боку, недавно минуле століття побачило найстрашніші в історії війни та жахливі звірства. Благополуччю людства, навіть самому його існуванню, загрожує швидкий ріст населення, забруднення довкілля, а також величезні запаси ядерної, біологічної та хімічної зброї по цілому світі. Чому ж XX століття настільки відрізнялось від попередніх століть?

1. (Разом зі вступом). а) Чим XX століття відрізнялось від попередніх? б) Що допоможе нам зрозуміти, чому наші часи настільки відрізняються від минулих часів?

ВІДПОВІДЬ на це запитання пов’язана з визначним біблійним пророцтвом, яке сповняється на наших очах. Це пророцтво проголосив сам Ісус. Воно не тільки підтверджує, що Біблія натхнена Богом, але й показує, що ми живемо на порозі радикальних змін по цілому світі. Що це за пророцтво? І звідки ми знаємо, що воно сповняється?

Визначне пророцтво Ісуса

2, 3. Що запитали учні в Ісуса і де міститься його відповідь?

² Біблія говорить, що незадовго до смерті Ісуса, його учні розмовляли про величний храм в Єрусалимі. Їх вражали розміри і стабільність храмових споруд. Але Ісус сказав: «Бачите все це? Правду кажу вам: не залишиться тут навіть каменя на камені — усе буде зруйновано» (Матвія 24:1, 2).

³ Учнів Ісуса, мабуть, дуже здивували його слова, і пізніше вони підійшли до нього та запитали: «Скажи нам, коли це станеться і за якою ознакою можна буде побачити час твоєї присутності та закінчення цієї системи?» (Матвія 24:3). Відповідь Ісуса міститься в подальших віршах 24-го розділу, а також у 25-му розділі книги Матвія. Крім того, його слова записані в Євангелії від Марка, розділ 13, і від Луки, розділ 21. Це, безперечно, було найважливіше з пророцтв, які виголосив Ісус під час свого служіння на землі.

4. Які питання турбували Ісусових учнів?

⁴ По суті, учнів Ісуса турбувало кілька питань. Насамперед вони запитували: «Коли це станеться?» — тобто хотіли довідатись, коли буде знищено Єрусалим і храм. Крім того, вони прагнули знати, яка буде ознака того, що почалася присутність Ісуса в ролі Царя Божого небесного Царства і що кінець цієї системи вже близько.

5. а) Як уперше сповнилось пророцтво Ісуса і коли його слова мали сповнитись повністю? б) З чого почав Ісус, відповідаючи на запитання учнів?

⁵ Відповідаючи на запитання, Ісус взяв до уваги все, що цікавило учнів. Багато зі сказаного Ісусом сповнилось ще в I столітті, в період перед жахливим знищенням Єрусалима в 70 році н. е. (Матвія 24:4—22). Однак це пророцтво мало сповнятись у більшому масштабі пізніше — в наші дні. Що ж сказав Ісус? Він почав зі слів, записаних у 7-му і 8-му віршах: «Повстане народ на народ і царство на царство, та в одному місці за іншим буде голод і відбуватимуться землетруси. Усе це лише початок нестерпних мук».

6. Про яке інше пророцтво нагадують нам Ісусові слова з Матвія 24:7, 8?

⁶ Стає зрозумілим, що присутність Ісуса в ролі небесного Царя мала бути пов’язана з неабияким сум’яттям на землі. Це підтверджується іншим пророцтвом, яке міститься в книзі Об’явлення, а саме видінням про чотирьох вершників Апокаліпсиса (Об’явлення 6:1—8). Перший з тих вершників зображає Ісуса як переможного Царя. Решта вершників з їхніми конями зображають події на землі, якими позначається початок Ісусового правління. Це війна, голод та передчасна смерть з різних причин. Чи ми бачимо, як ці два пророцтва сповняються сьогодні?

Війна

7. Що зображає їзда другого вершника Апокаліпсиса?

⁷ Розгляньмо уважніше ці пророцтва. Насамперед Ісус сказав: «Повстане народ на народ і царство на царство». Це пророцтво вказує на війну. Так само й другий з чотирьох вершників Апокаліпсиса символізує війну. Ми читаємо: «Вийшов інший кінь, вогняно-червоний. Тому, хто сидів на ньому, було дозволено забрати мир із землі, щоб її мешканці вбивали одні одних. Також він отримав великий меч» (Об’явлення 6:4). Людство провадить війни вже тисячі років. Чому ж тоді ці слова повинні мати якесь особливе значення в наші дні?

8. Чому можна було сподіватись, що війна буде винятковою складовою ознаки?

⁸ Зверніть увагу, що не сама тільки війна є ознакою Ісусової присутності. Ця ознака є сукупністю всіх передречених в Ісусовому пророцтві подій, які відбуваються в один і той же період. А війна згадується першою, тож можна сподіватись, що ця складова ознаки Ісусової присутності сповнятиметься якимсь надзвичайним чином, так що на це неможливо буде не звернути уваги. Мабуть, усі погодяться, що війнам XX століття не було рівних за всю історію.

9, 10. Як почали сповнятись пророцтва про війну?

⁹ Наприклад, хоч би якими жорстокими і руїнницькими були війни в минулому, за масштабами спустошень жодна з них навіть близько не може зрівнятись з двома світовими війнами XX століття. Перша світова війна забрала життя приблизно 14 мільйонів людей, а це більше, ніж населення деяких країн. І справді, війні «було дозволено забрати мир із землі, щоб її мешканці вбивали одні одних».

¹⁰ Згідно з пророцтвом, другий вершник Апокаліпсиса, який символізує війну, «отримав великий меч». Що це означає? Це означає, що знаряддя війни стали більш нищівними. Танки, літаки, отруйний газ, підводні човни, артилерія, яка вражає ціль на відстані кількох кілометрів,— усе це дало людині можливість масово винищувати своїх ближніх. А після Першої світової війни «великий меч» став ще більш руйнівним: людина почала використовувати радіозв’язок, радари, найсучаснішу вогнепальну зброю, бактеріологічну та хімічну зброю, вогнемети, напалм, нові види бомб, міжконтинентальні балістичні ракети, ядерні підводні човни, найновіші види літаків і великі військові кораблі.

«Початок нестерпних мук»

11, 12. Чому можна сказати, що Перша світова війна була лише «початком нестерпних мук»?

¹¹ Перша частина Ісусового пророцтва закінчується словами: «Усе це лише початок нестерпних мук». Перша світова війна підтвердила правдивість цих слів. Після її завершення в 1918 році мир тривав недовго. Незабаром локальні, проте жорстокі військові конфлікти спалахнули в Ефіопії, Лівії, Іспанії, Росії, Індії та в інших країнах. Згодом вибухнула жахлива Друга світова війна, кількість жертв якої сягнула близько 50 мільйонів серед військових та цивільного населення.

¹² Хоча час від часу укладаються мирні угоди і настають короткі періоди спокою, людство надалі перебуває в стані війни. У 1987 році повідомлялося, що, починаючи з 1960 року, точилася 81 велика війна і загинуло 12 555 000 чоловіків, жінок та дітей. А в самому 1987 році війн велося більше, ніж у будь-якому іншому році за всю попередню історію ¹. Крім того, витрати на озброєння сягають приблизно 1 000 000 000 000 доларів щороку, і це згубно впливає на світову економіку ². Безсумнівно, Ісусове пророцтво про те, що «повстане народ на народ і царство на царство», сповняється на наших очах. Червоний кінь війни продовжує свій несамовитий біг по землі. А що ж сказати про другу складову ознаки?

Голод

13. Які сумні події передрік Ісус і як видіння про третього вершника Апокаліпсиса узгоджується з Ісусовим пророцтвом?

¹³ Ісус передрік: «В одному місці за іншим буде голод». Зверніть увагу, як це узгоджується з їздою третього з чотирьох вершників Апокаліпсиса. Про нього сказано: «Я глянув і побачив коня вороного, а той, хто сидів на ньому, мав у своїй руці терези. І я почув голос, що пролунав ніби від чотирьох живих істот: «Літр пшениці за денарій і три літри ячменю за денарій; а оливкової олії та вина не марнуй» (Об’явлення 6:5, 6). Отже, мав бути страшний голод.

14. Які випадки великого голоду з 1914 року свідчать про сповнення Ісусового пророцтва?

¹⁴ Чи можна сказати, що це пророцтво сповняється тепер, коли деякі країни досягли дуже високого рівня життя? Щоб відповісти на це запитання, подивімося на ситуацію у світі в цілому. Як показує історія, часто голод спричиняють війни та стихійні лиха. Тож не дивно, що люди раз у раз потерпали від голоду в минулому столітті, яке пережило небачену кількість стихійних лих та війн. У багатьох частинах землі такі біди трапляються з 1914 року. Відтоді було зафіксовано понад 60 випадків сильного голоду в таких віддалених одна від одної країнах, як Греція, Голландія, СРСР, Нігерія, Чад, Чилі, Перу, Бангладеш, Бенгалія, Кампучія, Ефіопія та Японія ³. Голод у деяких з цих країн тривав кілька років і забрав мільйони життів.

15, 16. Яка існує інша загрозлива форма голоду?

¹⁵ Про випадки сильного голоду зазвичай стає широко відомо. Але голод минає, і люди поступово повертаються до відносно нормального життя. Однак у XX столітті голод набув іншої, більш загрозливої форми: вона не настільки помітна, і тому на неї часто не звертають уваги. Такий голод триває роками. Йдеться про недоїдання — підступне лихо, від якого страждає приблизно 800 мільйонів людей. У країнах, що розвиваються, щороку помирає близько 12 мільйонів дітей віком до п’яти років, і більшість з них — через недоїдання ⁴.

¹⁶ У XX столітті це лихо кожних два дні вбивало приблизно стільки людей, скільки загинуло від вибуху атомної бомби в Хіросімі. А кожних два роки внаслідок голоду помирає людей більше, ніж кількість солдат, які загинули під час двох світових війн. Тож чи можна сказати, що з 1914 року голод виникає «в одному місці за іншим»? Безперечно!

Землетруси

17. Який жахливий землетрус стався невдовзі після 1914 року?

¹⁷ Тринадцятого січня 1915 року, через кілька місяців після початку Першої світової війни, в італійському місті Абруцці стався землетрус, який забрав життя 32 610 людей. Це страшне лихо нагадує нам, що разом з війнами і голодом під час присутності Ісуса мало бути щось іще. Ісус передрік: «В одному місці за іншим... відбуватимуться землетруси». Землетрус в Абруцці, так само як війна і голод, був лише «початком нестерпних мук»a.

18. Як сповняється пророцтво Ісуса про землетруси?

¹⁸ Двадцяте століття можна назвати століттям землетрусів. Завдяки сучасним засобам масової інформації, люди добре знають про їхні наслідки. Ось лише кілька прикладів. У 1920 році від землетрусу в Китаї загинуло 200 000; 1923 року в Японії загинуло або зникло безвісти близько 140 000; в 1935 році землетрус на території сучасного Пакистану забрав життя 25 000 людей, а в Туреччині 1939 року загинуло 32 700 осіб. Кількість жертв землетрусу в Перу, який стався 1970 року, становила 66 800. У 1976 році в китайському місті Таншань загинуло 240 000 (за деякими даними 800 000) людей ⁶. Зовсім недавно, у 2004 році, поблизу узбережжя Суматри (Індонезія) стався землетрус магнітудою 9. Він спричинив цунамі, яке забрало життя більш ніж 220 000 людейb. Справді, землетруси відбуваються «в одному місці за іншим»!⁷

Смертельні хвороби

19. Назвіть іншу складову ознаки, яку передрік Ісус і яку символізує четвертий вершник Апокаліпсиса.

¹⁹ В Ісусовому пророцтві згадується також про хвороби. Згідно з Євангелієм від Луки, Ісус передрік, що «в одному місці за іншим будуть епідемії» (Луки 21:11). Це теж узгоджується з пророчим видінням про чотирьох вершників Апокаліпсиса. Ім’я четвертого вершника — Смерть. Він символізує передчасну смерть, яка настає з різних причин, у тому числі через «смертельну хворобу та... земних звірів» (Об’явлення 6:8).

20. Яка жахлива хвороба частково сповнила Ісусове пророцтво про епідемії?

²⁰ У 1918 і 1919 роках понад 1 000 000 000 людей захворіло на грип «іспанку». Зрештою від нього померло понад 20 000 000. Хвороба забрала більше життів, ніж світова війна ⁸. Смертельні хвороби, або передречені «епідемії», попри видатні досягнення в медицині продовжують завдавати людям горя. Але чому? Одна з причин полягає в тому, що бідні країни не завжди можуть отримувати користь з досягнень наукового прогресу. Вбогі люди страждають і помирають від хвороб, котрі можна було б вилікувати, якби на це виділялося достатньо коштів.

21, 22. Як люди і в бідних, і в багатих країнах страждають від «смертельної хвороби»?

²¹ Наприклад, по цілому світі понад 300 мільйонів людей хворіє на малярію. Ще 200 мільйонів заражені шистосомозом. Від хвороби Шагаса страждає коло 20 мільйонів. Близько 126 мільйонів мають «річкову сліпоту». Щороку мільйони дітей вмирають від гострих шлунково-кишкових захворювань ⁹. Туберкульоз і лепра досі становлять серйозну проблему для охорони здоров’я. Безумовно, бідні люди страждають від епідемій, які виникають «в одному місці за іншим».

²² Однак хвороби не минають і багатих. Наприклад, грип вражає як бідних, так і заможних людей. У 1957 році певний штам грипу спричинив 70 000 смертей у самих тільки США. За деякими підрахунками, кожний шостий мешканець Німеччини рано чи пізно захворіє на рак ¹⁰. Так само й хвороби, що передаються статевим шляхом, вражають і бідних, і багатих. У США гонорея є найбільш поширеною з таких інфекційних хвороб. А в деяких частинах Африки на неї хворіє аж 18,9 відсотка населення ¹¹. Сифіліс, хламідіоз і генітальний герпес належать до інших епідемічних хвороб, які передаються статевим шляхом.

23. Яка «смертельна хвороба» затьмарила всі інші?

²³ Не так давно «смертельна хвороба» СНІД поповнила список «епідемій». Ця хвороба лякає, оскільки на час написання цієї книжки не винайдено ефективного методу її лікування, і життя хворих можна лише підтримувати за допомогою дорогих медикаментів. За деякими даними, сьогодні 42 мільйони людей у світі заражені ВІЛ, вірусом, який викликає СНІД. Згідно з повідомленням ЮНЕЙДС, у 45 країнах, де найбільше хворих на СНІД, у період з 2000 по 2020 рік від цього захворювання помре 68 мільйонів людей ¹². Це дійсно «смертельна хвороба»! А що означає пророцтво про смерть від звірів?

«Земні звірі»

24, 25. а) Про який вид «звірів» говорив пророк Єзекіїль? б) Якими словами Ісус вказав на діяльність «звірів» під час його присутності?

²⁴ Якщо сьогодні газети пишуть про звірів, то часто у зв’язку з тим, що певні їх види перебувають на межі зникнення. Нині люди загрожують «земним звірям» більше, ніж звірі людям. Однак у деяких країнах звірі — наприклад тигри в Індії — усе ще вбивають чимало людей.

²⁵ З другого боку, Біблія звертає увагу на інший вид звірів, які жахають людей останнім часом. Пророк Єзекіїль порівняв жорстоких людей до диких тварин. Він сказав: «Князі її в середині її, немов ті вовки, що здобич шматують, щоб розливати кров, щоб губити душі ради користи» (Єзекіїля 22:27). Коли Ісус передрікав «ріст беззаконня», то, по суті, мав на увазі діяльність таких «звірів» під час його присутності (Матвія 24:12). А апостол Павло додав, що «в останні дні» люди будуть грошолюбні, жорстокі, не матимуть самовладання і не любитимуть великодушності (2 Тимофія 3:1—3). Чи це спостерігається з 1914 року?

26—28. Які повідомлення з цілого світу показують, що на людей всюди чигають люті «звірі»?

²⁶ Безперечно. Якщо ви живете у великому місті, то, мабуть, погодитеся з цим. Коли ж у вас виникають сумніви, лише візьміть до уваги кілька нижченаведених газетних повідомлень. Колумбія: «Поліція зареєструвала... близько 10 000 убивств і 25 000 збройних пограбувань». Вікторія (Австралія): «Стрімкий ріст злочинності». У США кількість убивств, скоєних підлітками, за вісім років зросла втричі. У Лос-Анджелесі за останній час було скоєно понад 500 убивств, і «поліція зазначає, що вуличні банди причетні до 75 відсотків цих убивств».

²⁷ Зімбабве: «Убивство дітей набрало загрозливих масштабів». Бразилія: «Тут коїться стільки злочинів і так багато людей має при собі зброю, що новини про насилля вже мало кого дивують». Нова Зеландія: «Сексуальні та насильницькі злочини і далі залишаються великою проблемою для поліції». «Жорстокість новозеландців один до одного не назвеш інакше, як варварством». Іспанія: «Іспанія бореться зі злочинністю, яка постійно зростає». Італія: «Нова хвиля вбивств засвідчує, що сицилійська мафія знову піднялась після поразки».

²⁸ Це лише кілька повідомлень, які з’явились у газетах перед виданням цієї книжки. Безсумнівно, в наш час «звірі» по цілій землі чигають на людей, наганяючи на них страх.

Проповідування доброї новини

29, 30. Яка релігійна ситуація панує в християнському світі, згідно з пророцтвом Ісуса?

²⁹ У якому стані мала перебувати релігія в неспокійні часи Ісусової присутності? З одного боку, Ісус передрікав збільшення релігійної діяльності, сказавши, що «з’явиться також багато лжепророків, які введуть в оману багатьох» (Матвія 24:11). З іншого боку, він пророкував, що в цілому люди в християнському світі будуть мало цікавитись Богом. «Через ріст беззаконня любов більшості охолоне» (Матвія 24:12).

³⁰ Ці слова правдиво змальовують ситуацію в сьогоднішньому християнському світі. З одного боку, найбільші церкви християнства втрачають підтримку парафіян і занепадають. У країнах північної Європи і в Англії, які колись були оплотом протестантизму, релігія фактично мертва. Водночас католицька церква нарікає на брак священиків і матеріальних коштів. З другого боку, спостерігається ріст нових релігійних груп. Процвітають культи, які беруть свій початок у релігіях Сходу, а користолюбні телевізійні проповідники виманюють у людей мільйони доларів.

31. Які слова з Ісусового пророцтва допомагають сьогодні розпізнати правдивих християн?

³¹ Що ж сказати про правдиве християнство, яке заснував Ісус Христос і яке поширювали його апостоли? Воно мало існувати і в час Ісусової присутності. Як же тоді його розпізнати? Його можна розпізнати по кількох ознаках, і одну з них Ісус згадує у своєму визначному пророцтві. Правдиві християни мали брати участь у всесвітній праці проповідування. Ісус передрік: «Цю добру новину про царство будуть проповідувати по цілій населеній землі на свідчення всім народам, а тоді прийде кінець» (Матвія 24:14).

32. Яка єдина релігійна група сповняє пророцтво Ісуса з Матвія 24:14?

³² Це проповідування здійснюється сьогодні в грандіозному масштабі. Релігійна група, котра носить назву «Свідки Єгови», бере участь у проповідницькій діяльності, найінтенсивнішій за всю історію християнства (Ісаї 43:10, 12). Ще в 1919 році, коли основні релігії християнського світу втручалися в політику і покладалися на марні зусилля Ліги Націй, Свідки Єгови готувались до всесвітньої проповідницької кампанії.

33, 34. В яких масштабах проповідується добра новина про Царство?

³³ Тоді було лише близько 10 000 Свідків Єгови, однак вони добре розуміли, яку працю їм належало виконувати. Вони сміливо взялися за справу проповідування. Свідки зрозуміли, що поділення людей на духівництво і мирян суперечить біблійним заповідям і не відповідає взірцю, який залишили апостоли. Тож вони всі до одного почали вчитись, як розповідати ближнім про Боже Царство. Так вони стали організацією проповідників.

³⁴ З бігом часу ці проповідники зіткнулися з запеклою протидією. В Європі вони зазнавали утиску з боку різних тоталітарних режимів. У США й Канаді їм доводилось обстоювати свої права в судах і терпіти напади юрби. В інших країнах вони стикалися з упередженням релігійних фанатиків і їх жорстоко переслідували деспотичні диктатори. А в останні роки вони протистоять духу скептицизму й потурання власним примхам. Однак вони все вистояли, і сьогодні їх нараховується понад шість з половиною мільйонів у 235 країнах і територіях. Ще ніколи добра новина про Царство не проповідувалась у таких масштабах. Яке ж дивовижне сповнення цієї частини Ісусового пророцтва!

Що все це означає?

35. а) Як сповнення Ісусового пророцтва в наш час підтверджує, що Біблія натхнена Богом? б) Про що свідчить сповнення ознаки, котру дав Ісус?

³⁵ Немає сумнівів, що на наших очах сповняється визначне пророцтво Ісуса. Це ще раз підтверджує, що Біблія справді натхнена Богом. Жодна людина не змогла б за стільки років наперед передректи події, які мали відбуватися в наш час. Крім того, сповнення даної Ісусом ознаки свідчить про те, що ми живемо в час його присутності й закінчення цієї системи (Матвія 24:3). Яке значення це має для нас? Що означає присутність Ісуса і яка система переживає своє закінчення? Щоб відповісти на це запитання, необхідно розглянути ще один переконливий доказ того, що Біблія натхнена Богом. Йдеться про її дивовижну внутрішню узгодженість. Ми обговоримо це в наступному розділі і побачимо, як розвиток головної теми Біблії вже тепер наближається до величної кульмінації.

[Примітки]