8. Кого Іван бачить довкола престолу і кого вони представляють?

⁸ Іван знав, що служити у стародавній скинії були призначені священики. Він, мабуть, здивувався, коли побачив те, що тепер описує: «А навколо престолу — двадцять чотири престоли, а на престолах я бачив двадцятьох чотирьох старців, що сиділи, у шати білі одягнені, а на головах своїх мали вінці золоті» (Об’явлення 4:4). Так, замість священиків на престолах сидять 24 короновані старці. Хто ті старці? Це помазані члени християнського збору, котрі воскресли та сидять на небесних престолах, які Єгова обіцяв їм.

Але небесне призначення тих 24 старців не тільки правити в уряді. У вступі книги Об’явлення Іван каже, що Ісус «вчинив нас «царями, священиками Богові» й Отцеві Своєму» (Об’явлення 1:5, 6). Вони служать царями й священиками. «Вони будуть священиками Бога й Христа, і царюватимуть з Ним тисячу років» (Об’явлення 20:6).

11. Чому слушно, що старців 24, і що означає те число?

¹¹ Іван бачить 24 старців довкола престолу, але що означає число 24? Вірні священики стародавнього Ізраїлю у багатьох відношеннях були прообразом цих старців. Апостол Петро написав помазаним християнам: «Ви — вибраний рід, священство царське, народ святий, люд власности Божої» (1 Петра 2:9). Цікаво, що те стародавнє єврейське священство було поділене на 24 черги. Кожна черга мала служити перед Єговою протягом визначених тижнів року, щоб святе служіння виконувалось безперервно (1 Хронік 24:5—19). Отже слушним є те, щоб 24 старці зображали в Івановому видінні небесне священство, адже це священство служить Єгові постійно, безперервно. Коли те число доповниться, то служитимуть 24 черги, по 6000 переможців у кожній, бо в Об’явлення 14:1—4 говориться, що 144 000 (24 рази по 6000) «викуплені від людей», щоб стояти на небесній Сіонській горі з Агнцем, Ісусом Христом. Оскільки число 12 представляє зрівноважену Божу організацію, то число 24 подвоює, або підсилює, такий розпорядок.