У десятиплемінному царстві Ізраїля правило багато поганих царів, але Ахав був одним з найгірших. Він одружився з жінкою, на ім’я Єзавель. Вона була дуже злою і поклонялася неправдивому богу Ваалу. Ахав і Єзавель спонукували поклонятися Ваалу всіх людей у краї. Крім того, вони вбивали пророків Єгови. Чи Єгові це подобалося? Ні. Тому він послав пророка Іллю, щоб передати Ахаву звістку.

Ілля сказав царю Ахаву, що за його злі вчинки в Ізраїлі не буде дощу. Так і сталося. Більше трьох років у краї ніщо не росло, і через це люди почали голодувати. Пізніше Єгова знову послав Іллю до Ахава. Цар сказав пророкові: «Це ти в усьому винний! Через тебе ця посуха!» Ілля відповів: «Народ страждає від посухи не через мене, а через тебе, бо ти поклоняєшся Ваалу. Хочеш перевірити? Збери увесь народ і пророків Ваала на горі Кармель».

Тож люди зібралися на горі, а тоді Ілля сказав: «Вам потрібно зробити вибір. Якщо Єгова — правдивий Бог, йдіть за ним. А якщо Ваал, то йдіть за ним. Зробімо так: нехай 450 пророків Ваала приготують жертву і покличуть свого бога, а я приготую жертву і покличу Єгову. Той Бог, який у відповідь пошле вогонь, покаже, що є правдивим Богом». І люди погодились.

Ваалові пророки приготували жертву. Цілий день вони кликали до свого бога: «Ваале, почуй нас!» Але Ваал не відповідав, тож Ілля почав насміхатися з нього. Він говорив: «Кричіть голосніше. Може, він заснув, і його треба розбудити». Настав вечір, а пророки Ваала і далі кликали свого бога. Але ніхто їм не відповідав.

Тоді Ілля поклав свою жертву на жертовник і облив його водою. Потім він помолився: «Єгово, благаю, допоможи цим людям зрозуміти, що ти є правдивим Богом». У ту ж мить Єгова послав з неба вогонь і спалив жертву. Люди закричали: «Єгова є правдивим Богом!» Ілля вигукнув: «Схопіть пророків Ваала! Не дайте втекти нікому». Того дня усі 450 пророків Ваала були вбиті.

Коли над морем з’явилась маленька хмарка, Ілля сказав Ахаву: «Наближається сильна злива. Сідай у свою колісницю і поспішай додому». Тоді небо затягнуло чорними хмарами, здійнявся вітер і почалася сильна злива. Після того посуха закінчилась. Ахав швидко мчав своєю колісницею. Але тільки уяви собі: з допомогою Єгови Ілля зміг бігти швидше, ніж мчала колісниця Ахава! Чи на цьому всі труднощі Іллі закінчились? Подивімось далі.

Коли Єзавель дізналась про те, що сталося з Вааловими пророками, то дуже розлютилася. Вона передала Іллі такі слова: «Завтра ти помреш, так само як пророки Ваала». Це дуже злякало Іллю, тож він утік в пустелю. Там він молився: «Єгово, я більше не можу. Дай мені померти». Виснажений, Ілля заснув під деревом.

Через якийсь час Іллю розбудив ангел і лагідно сказав: «Встань і поїж». Пророк побачив коло себе круглу хлібину на розжареному камінні, а також глечик з водою. Він поїв, попив і знову заснув. Ангел ще раз його розбудив і сказав: «Поїж. Тобі треба набратися сил перед дорогою». Тож Ілля ще трохи поїв. Потім він вирушив у дорогу до гори Хорив і йшов туди 40 днів і 40 ночей. Там він зайшов до печери, щоб поспати. Але до нього заговорив Єгова: «Ілле, що ти тут робиш?» На це пророк відповів: «Ізраїльтяни не виконали обіцянку, яку дали тобі. Вони поруйнували твої жертовники і повбивали твоїх пророків. А тепер хочуть вбити ще й мене».

Тоді Єгова сказав йому: «Вийди і стань на горі». Спочатку поряд з печерою подув сильний вітер, потім стався землетрус, а тоді був вогонь. Зрештою Ілля почув тихий і спокійний голос. Він закрив своє лице накидкою і став біля печери. Єгова запитав його: «Чому ти втікаєш?» Ілля відповів: «Я лишився один серед ворогів». «Ти не один,— сказав Єгова.— В Ізраїлі є 7000 людей, які все ще поклоняються мені. Йди і признач Єлисея, щоб він був пророком замість тебе». Ілля відразу пішов зробити те, що наказав йому Єгова. А що сказати про тебе? Чи Єгова буде тобі допомагати, коли ти робитимеш те, що він каже? Обов’язково. А тепер прочитаймо цікаву історію, яка сталась під час посухи.

У час посухи Єгова сказав Іллі: «Піди до Сарепти. Там одна вдова даватиме тобі їсти». Підійшовши до міста, Ілля побачив біля брами вдову, яка збирала дрова. Він попросив у неї попити. Коли вона вже йшла за водою, він сказав їй: «Прошу, принеси ще й шматок хліба». Але жінка сказала: «Я не маю хліба, тільки трошки борошна та олії. Цього вистачить лише для мене і мого сина». Ілля відповів: «Єгова пообіцяв: якщо ти даси мені трохи хліба, то, поки не підуть дощі, у тебе завжди буде борошно та олія».

Отож вдова пішла додому і приготувала хліб для пророка Єгови. Як і пообіцяв Єгова, вдова та її син завжди мали їжу протягом посухи. Її глеки з борошном та олією залишалися повні.

Але потім сталося щось дуже погане. Синочок вдови захворів і помер. Вона стала благати Іллю про допомогу. Тож Ілля взяв хлопчика з її рук і заніс у горішню кімнату. Він поклав його на ліжко і почав молитись: «Єгово, прошу тебе, оживи цю дитину!» Знаєш, чому це прохання було таке незвичайне? Бо, наскільки відомо, раніше Єгова нікого не повертав до життя. Крім того, ця вдова і її синочок не були ізраїльтянами.

Знаєш, що сталося потім? Хлопчик ожив і почав дихати! Тоді Ілля сказав жінці: «Дивись, твій син живий!» Вона дуже зраділа і сказала: «Ти дійсно Божий чоловік. Я знаю це, бо ти не обманюєш, а говориш лише те, що каже тобі Єгова».