Як функції білка залежать від розташування його ланцюгів

Просторова структура білка визначає його роль у процесах життєдіяльності клітини. Як таке можливе? На відміну від металевого ланцюга, амінокислоти в білковому ланцюгу з’єднуються лише під певним кутом, утворюючи незмінну просторову структуру. Деякі з цих ланцюгів скручуються в спіралі, подібні до шнура телефонної слухавки, інші ж мають складчасту структуру. Білкові ланцюги можуть утворювати також набагато складніші тривимірні структури. А втім, кожен білок має свою форму, і це не випадково. Адже його функції в живому організмі залежать від його просторової структури. І це особливо очевидно, коли в ланцюгу з’являється якийсь дефект.

Ще одне пояснення природи захворювань

Впродовж останніх років увагу науковців привертають хвороби, що, на їхню думку, спричинені неправильною формою білка за назвою пріон. Вчені пояснюють ці захворювання так: дефектні молекули пріону з’єднуються з повноцінними молекулами того ж білка, внаслідок чого відбувається порушення в його просторовій структурі. Результатом є «ланцюгова реакція, що породжує нові дефектні сполуки і поширює в організмі захворювання»,— говориться в журналі «Саєнтифик америкен».

Типовим прикладом хвороби, викликаної порушеннями просторової форми пріону, можна назвати хворобу куру. Перші повідомлення про це захворювання з’явились у 1950-х роках. Його симптоми схожі на симптоми хвороби Крейцфельда — Якоба. Виникнення цього захворювання пов’язують з ритуальним канібалізмом, яким займалися кілька відокремлених племен у Папуа — Новій Гвінеї. Коли в цих племенах перестали практикувати канібалізм, поширення хвороби різко припинилось, і сьогодні вона маловідома.

Дивовижний задум

На щастя, білки зазвичай складаються правильно і виконують свої функції з дивовижною точністю. В організмі людини їх налічується понад 100 000 видів! Складаючись, білкові ланцюги утворюють тисячі різних конфігурацій.

[Схема/Ілюстрації на сторінці 26]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Як складається білок?

Окремі амінокислоти з’єднуються і...

1 утворюють ланцюг, який...

2 набуває певної просторової структури: спіральної, складчастої тощо, а тоді...

Спіралі

Складки

3 ланцюги складаються у тривимірну структуру, яка може бути...

4 лише однією із субодиниць складного білка.