¹⁷ У наші часи багато «царів», тобто світських урядових структур, намагалися зачинити «брами» організації Єгови. Але інші послужили Сіону, винісши рішення, які допомагали тримати ті «брами» відчиненими (Римлян 13:4). У 1919 році представники світської влади звільнили Джозефа Ф. Рутерфорда та його товаришів. Усіх їх було ув’язнено за фальшивими звинуваченнями (Об’явлення 11:13). Людські уряди ‘поглинули’ потік переслідувань, який пустив Сатана після падіння з неба (Об’явлення 12:16, Хом.). Уряди деяких країн почали обстоювати релігійну толерантність, причому нерідко з огляду на Свідків Єгови. Завдяки такому служінню велике число сумирних людей змогло ввійти через відчинені «брами» в організацію Єгови. А що сказати про противників, які намагаються зачинити «брами»? Це їм ніколи не вдасться. Єгова каже про них: «Погинуть народ та те царство, що не схочуть служити тобі,— і ці народи понищені будуть зовсім» (Ісаї 60:12). Усі, хто бореться проти Божої «жінки»,— чи то окремі особи, чи організації,— будуть знищені щонайпізніше під час прийдешньої війни Армагеддон (Об’явлення 16:14, 16).

18. а) На що вказує обітниця про те, що в Ізраїлі пишно ростимуть дерева? б) Що сьогодні є «місцем ніг» Єгови?

¹⁸ Після цього застереження про суд у пророцтві знову подаються обітниці про славу та процвітання. Єгова говорить до своєї «жінки»: «Слава ліванська прибуде до тебе, кипарис, сосна й бук будуть разом, щоб приоздобити місце святині Моєї, і місце ніг Своїх Я пошаную» (Ісаї 60:13). Розкішні дерева символізують красу й родючість (Ісаї 41:19; 55:13). Вислови «святиня» та «місце ніг Своїх», вжиті у цьому вірші, стосуються Єрусалимського храму (1 Хронік 28:2; Псалом 99:5). Однак апостол Павло пояснив, що Єрусалимський храм був прообразом величнішого духовного храму, тобто устрою для наближення до Єгови в поклонінні, що стало можливим завдяки Христовій жертві (Євреїв 8:1—5; 9:2—10, 23). Сьогодні Єгова оточує славою «місце ніг Своїх» — земні двори цього величного духовного храму. Ці двори стають настільки привабливими, що до них стікається величезна кількість людей з усіх народів, аби брати участь у правдивому поклонінні (Ісаї 2:1—4; Огія 2:7).

19. Що будуть змушені визнати противники і коли найпізніше вони це зроблять?

¹⁹ Єгова, знову звертаючи свою увагу на противників, каже: «Зігнуті прийдуть до тебе сини твоїх кривдників, і кланятись будуть до стіп твоїх ніг усі ненависники, і тебе будуть кликати: Місто Господнє, Сіон Святого Ізраїлевого» (Ісаї 60:14). Коли противники побачать великий зріст і те, що завдяки благословенням Бога його народ живе набагато ліпше від них, то дехто з тих противників буде спонуканий вклонитися і звернутися до «жінки». Це означає, що принаймні під час Армагеддону вони будуть змушені визнати, що члени помазаного останку та їхні товариші є дійсно представниками Божої небесної організації — «Міста Господнього, Сіону Святого Ізраїлевого».

Використання наявних засобів

20. Наскільки змінюється ситуація «жінки» Єгови?

²⁰ Наскільки ж разюче змінюється ситуація «жінки» Єгови! Єгова каже: «За те, що була ти покинута та осоружна, о дочко Сіону, і через тебе ніхто не ходив, то вчиню тебе славою вічною [«предметом гордості на невизначений час», НС], радістю з роду в рід! І будеш ти ссати молоко із народів, і груди царів будеш ссати, і пізнаєш, що Я — то Господь, твій Спаситель, а твій Викупитель — Потужний Яковів» (Ісаї 60:15, 16).

21. а) В якому розумінні стародавній Єрусалим стає «предметом гордості»? б) Яких благословень зазнаю́ть помазані слуги Єгови, починаючи з 1919 року, і як вони ссуть «молоко із народів»?

²¹ Свого часу стародавній Єрусалим на 70 років зник з карт; через нього, так би мовити, «ніхто не ходив». Але з 537 року до н. е. Єгова знову почав заселяти це місто, зробивши його «предметом гордості». Подібно й наприкінці Першої світової війни Ізраїль Божий пережив період спустошення, тоді його члени почувалися ‘покинутими’. Але в 1919 році Бог викупив з неволі своїх помазаних слуг і відтоді благословляє їх небувалим в історії розширенням та духовним процвітанням. Його люди ссуть «молоко із народів»: використовують різні ресурси народів для поширення правдивого поклоніння. Наприклад, мудро використовуючи сучасні технічні винаходи, можна перекладати і видавати Біблію та біблійну літературу сотнями мов. Завдяки цьому сотні тисяч людей щороку вивчають зі Свідками Єгови Біблію і дізнаються, що Єгова є їхнім Спасителем і Відкупителем, а ключову роль у цьому спасінні відіграє Христос (Дії 5:31; 1 Івана 4:14).

Поступ організації

22. Який особливий поступ обіцяє Єгова?

²² Зріст кількості членів народу Єгови супроводжується розвитком організації. Єгова говорить: «Замість міді впроваджу Я золото, і замість заліза впроваджу срібло, і замість дерева — мідь, а замість каміння — залізо, і дозором твоїм зроблю мир, твоїми ж начальниками — справедливість» (Ісаї 60:17). Заміна міді на золото свідчить про поліпшення, і те саме можна сказати про інші згадані тут матеріали. Відповідно до вищесказаного народ Єгови бачить, як у ці останні дні поліпшується організаційний устрій.

23, 24. Які заходи було здійснено для удосконалення організаційної структури народу Єгови, починаючи з 1919 року?

²³ До 1919 року в зборах були старійшини та диякони, які вибиралися демократичним способом — шляхом голосування. Того року в теократичний спосіб почали призначати керівника служіння, який мав наглядати за польовим служінням у зборі, але траплялося, що декотрі обрані старійшини чинили опір керівнику служіння. Ситуація змінилася 1932 року. Тоді в журналі «Вартова башта» було повідомлено, що збори більше не повинні обирати старійшин та дияконів. Натомість слід обирати службовий комітет, який має співпрацювати з керівником служіння. Це був великий поступ.

²⁴ У 1938 році в організацію Єгови надійшло більше «золота»: було вирішено, що всіх слуг у зборі потрібно призначати теократично. Керування збором перейшло в руки слуги громади (пізніше — слуга збору) та інших слуг, які допомагали йому; усі вони отримували призначення під наглядом «вірного і мудрого раба»c (Матвія 24:45—47). Проте в 1972 році Єгова допоміг зрозуміти важливу засаду: Біблія виявляє, що нагляд за збором повинна здійснювати рада старійшин, а не один чоловік (Филип’ян 1:1). Також було зроблено інші зміни як у зборах, так і в Керівному органі. Прикладом цього послужило оголошення, зроблене 7 жовтня 2000 року. Тоді було повідомлено, що члени Керівного органу добровільно склали свої повноваження директорів Пенсільванського товариства «Вартова башта» і споріднених з ним корпорацій. Завдяки цьому члени Керівного органу, які представляють вірного і мудрого раба, можуть приділяти більше уваги духовному нагляду за «Божим збором» та його товаришами, іншими вівцями (Дії 20:28, НС). Усі ці заходи удосконалили, зміцнили організацію Єгови і принесли благословення для його поклонників.

25. Кому слід завдячувати за поступ організації народу Єгови і які позитивні результати принесли ці зміни?

²⁵ Кому слід завдячувати за ці удосконалення? Винахідливим людям з організаторськими здібностями? Ні, бо Єгова сказав: «Впроваджу Я золото». Увесь цей поступ є результатом Божого керівництва. Коли люди Єгови підкоряються цьому керівництву та роблять відповідні зміни, то пожинають благословення. Серед них панує мир, а любов до праведності спонукує їх служити Богу.

26. Що зауважують серед правдивих християн навіть противники?

²⁶ Під впливом Божого миру відбуваються великі перетворення. Єгова обіцяє: «У твоєму краї не буде вже чуте насилля, руїна й спустошення в межах твоїх, і назвеш свої мури спасінням, а брами свої — похвалою» (Ісаї 60:18). Хіба ж це не правда? Навіть противники визнають, що правдивих християн завжди можна впізнати по надзвичайній миролюбності (Михея 4:3). Завдяки миру, який Свідки Єгови мають з Богом та між собою, кожне місце їхніх християнських зібрань стає відсвіжним оазисом у брутальному світі (1 Петра 2:17). А це свідчить про те, який мир запанує тоді, коли «Господь буде навчати» усіх мешканців землі (Ісаї 11:9; 54:13, Хом.).

Славетне світло божественного схвалення

27. Яке світло постійно сяє над «жінкою» Єгови?

²⁷ Далі Єгова описує яскраве світло, яке сяє над Єрусалимом: «Удень сонце не буде тобі вже за світло, і не буде світити тобі місяць за сяйво, бо буде тобі вічним світлом Господь, а твій Бог — за окрасу твою! Не зайде вже сонце твоє, і місяць твій вже не сховається, бо буде тобі вічним світлом Господь, і дні жалоби твоєї покінчаться» (Ісаї 60:19, 20). Єгова й далі буде «вічним світлом» для своєї «жінки». Він ніколи не «зайде», як сонце, і не «сховається», як місяцьd. Над помазаними християнами, людськими представниками Божої «жінки», постійно сяє світло божественного схвалення. Вони, а також члени великого натовпу мають настільки яскраве світло, що його не затьмарить темрява, спричинена політичною чи економічною ситуацією у світі. Крім того, ці люди впевнені: Єгова приготував для них світле майбутнє (Римлян 2:7; Об’явлення 21:3—5).

28. а) Що Бог пообіцяв стосовно повернення жителів Єрусалима? б) Чим заволоділи помазані християни в 1919 році? в) Скільки часу праведні володітимуть землею?

²⁸ Потім Єгова говорить про жителів Єрусалима: «А народ твій — усі справедливі вони, землю вспадкують навіки [«невизначений час володітимуть землею», НС], парость Моїх саджанців, чин Моїх рук на прославлення» (Ісаї 60:21). Повернувшись з Вавилона, природний Ізраїль ‘заволодів землею’. Але того разу «невизначений час» протягнувся тільки до I століття н. е., коли римські війська знищили Єрусалим та єврейську державу. У 1919 році останок помазаних християн вийшов з духовної неволі й заволодів духовною землею (Ісаї 66:8). Ця земля, тобто сфера їхньої діяльності, духовно процвітає, і її райська краса ніколи не зів’яне. На противагу стародавньому Ізраїлю духовний Ізраїль як група не буде невірним. Крім того, пророцтво Ісаї сповниться буквально, коли земля стане справжнім раєм, де пануватиме «мир великий». Тоді праведні із земною надією навіки заволодіють землею (Псалом 37:11, 29).

29, 30. Як «малий» став «тисячею»?

²⁹ Наприкінці 60-го розділу книги Ісаї знаходимо урочисту обіцянку Єгови. Гарантуючи, що виконає її, Бог вживає власне ім’я. Він говорить: «Цей малий стане тисячею, і наймолодший — народом міцним! Я, Господь [«Єгова», НС], цього часу оце приспішу» (Ісаї 60:22). Коли розпорошені помазанці в 1919 році відновили свою діяльність, вони були «цим малим»e. Але їхнє число збільшилося, коли були приведені позосталі помазані духовні ізраїльтяни. Цей зріст набрав небувалих темпів тоді, коли розпочалося збирання великого натовпу.

³⁰ Не пройшло багато часу, і мир та праведність, які панують серед Божого народу, привабили так багато щирих людей, що «малий» у буквальному розумінні став «народом міцним». Тепер він нараховує більше людей, ніж населення багатьох сучасних суверенних держав. Явно, що, послуговуючись Ісусом Христом, Єгова керує працею Царства і приспішає її. Як же радісно бачити поширення правдивого поклоніння по всьому світі і брати участь у цьому! Ми тішимося, що зріст приносить славу Єгові, який давно тому передрік ці події.