27, 28. а) Як Іванів опис цього видіння повинен впливати на нас? б) Які питання виникають у зв’язку з тим, що Іван потім бачить і чує?

²⁷ Хто б міг залишитися байдужим до Іванового опису цього видіння? Це видіння яскраве, чудесне! Але як все це має відбуватися в реальності? Сама величність Єгови має надихати всіх глибоко вдячних людей приєднуватись до тих чотирьох істот і 24 старців, щоб хвалити його як у молитві, так і публічним проголошуванням його ім’я. Це той Бог, бути свідками якому християни мають привілей сьогодні (Ісаї 43:10). Пам’ятайте, що Іванове видіння стосується Господнього дня, в який ми тепер живемо. «Сім духів» завжди готові давати нам керівництво й підкріпляти нас (Галатів 5:16—18). Сьогодні Боже Слово є досяжне, щоб допомогти нам ставати святими в нашому служінні святому Богові (1 Петра 1:14—16). Безумовно, ми дуже раді читати вголос слова цього пророцтва (Об’явлення 1:3, НС). Як воно спонукує нас бути вірними Єгові і пильнувати, щоб світ не відвернув нас від співання Йому хвали! (1 Івана 2:15—17).

²⁸ Досі Іван описував те, що бачив, коли його було запрошено увійти відчиненими дверима на небі. Найбільш знаменно, що він описав, як Єгова в усій пишності своєї величності й гідності сидить на своєму небесному престолі. Його оточує наймогутніша з усіх організацій, яка вражає своєю пишнотою і вірністю. Божий Суд іде (Даниїла 7:9, 10, 18). Усе готове до чогось надзвичайного. Що це таке і який вплив воно має на нас сьогодні? Спостерігаймо ж за розвитком подій і далі!

Розділ 15

«Хто гідний розгорнути сувій?»

1. Що Іван тепер бачить у видінні?

ВЕЛИЧНЕ! ГРІЗНЕ! Таким є захопливе видіння престолу Єгови в оточенні вогненних світильників, херувимів, 24 старців і скляного моря. Іване, що ти тепер бачиш? Іван вдивляється в самий центр тієї небесної сцени і каже: «І я бачив в правиці Того, Хто сидить на престолі, книгу, написану всередині й назовні, і запечатану сімома печатками. І бачив я потужного Ангола, який гучним голосом кликав: «Хто гідний розгорнути книгу [«сувій», НС], і зламати печатки її?» І не міг ніхто ні на небі, ні на землі, ані під землею розгорнути книги, ані навіть зазирнути в неї. І плакав я гірко, що не знайшовся ані один гідний розгорнути й прочитати книгу, ані навіть зазирнути в неї» (Об’явлення 5:1—4).

2, 3. а) Чому Іван палко бажає, щоб знайшовся хтось, що розгорне сувій, але яка на перший погляд є ймовірність цього? б) На що Божі помазанці палко чекали в наші дні?

² Сам Єгова, Суверенний Господь усіх створінь, тримає той сувій. У сувої, мабуть, багато важливої інформації, бо на ньому написано як усередині, так і назовні. Це збільшує нашу цікавість. Що поміщається в тому сувої? Ми пригадуємо, як Єгова запросив Івана, кажучи: «Іди сюди, і Я тобі покажу, що статися має по цьому» (Об’явлення 4:1). З великим нетерпінням ми прагнемо дізнатись про це. Але, на жаль, сувій запечатаний сімома печатками!

³ Чи потужний ангел знайде когось гідного розгорнути той сувій? Згідно з «Підрядковим перекладом Царства» (англ.), сувій є «на правій руці» Єгови. Це наводить на думку, що він тримає його на долоні. Але, здається, немає нікого ні на небесах, ні на землі, що був би гідним взяти й розгорнути цей сувій. Навіть під землею, між вірними померлими Божими слугами, немає нікого, гідного цієї честі. Не дивно, що Іван розтривожився! Можливо, що він не довідається про те, «що статися має» по цьому. У наш час Божі помазані слуги теж з нетерпінням чекали на Єгову, щоб він послав своє світло й роз’яснив Об’явлення. Він робив це поступово, у міру того як наставав час, щоб це пророцтво сповнювалося, для того, щоб провадити своїх людей шляхом «величного спасіння» (Псалом 43:3, 5, НС).

Гідний

4. а) Хто виявився гідним розгорнути сувій і зламати його печатки? б) Яку нагороду й привілей мають клас Івана та його товариші?

⁴ Так, знайшовся той, хто гідний розгорнути сувій! Іван каже: «А один із старців промовив до мене: «Не плач! Ось Лев, що з племени Юдиного, корень Давидів, переміг так, що може розгорнути книгу [«сувій», НС], і зламати сім печаток її» (Об’явлення 5:5). Іване, обітри свої сльози! Сьогодні клас Івана і його вірні товариші, теж багато років зносили суворі випробовування, терпеливо чекаючи духовного освічення. Яку ж втішну нагороду ми маємо тепер, тому що зрозуміємо це видіння, і який же привілей брати участь у його сповненні, проголошуючи людям цю звістку!

5. а) Яке пророцтво було промовлене щодо Юди і де царювали потомки Юди? б) Хто такий Шіло?

⁵ «Лев, що з племени Юдиного»! Іван добре знає те пророцтво, що Яків, предок єврейського народу, оголосив про свого четвертого сина, Юду: «Юда — лев молодий! Ти, мій сину, вертаєшся з здобичі: прихиливсь він, поклався як лев й як левиця,— зведе хто його? Не відійметься берло від Юди, ані з його стегон законодавець, аж прийде Примиритель [«Шіло», НС], що йому буде послух народів» (Буття 49:9, 10). Царський родовід Божого народу походить від Юди. Починаючи від Давида, усі царі в Єрусалимі аж до знищення міста вавилонянами були потомками Юди. Але жоден з них не був тим Шіло, про якого пророкував Яків. Шіло значить «Той, хто має [право]». У пророчому плані це ім’я вказує на Ісуса, якому тепер завжди належатиме Царство Давидове (Єзекіїля 21:30—32; Луки 1:32, 33; Об’явлення 19:16).

6. Яким чином Ісус був «Пагінчиком» Єссея, а також «коренем Давидовим»?

⁶ Іван одразу розпізнає, що тут говориться про «корень Давидів». Обітований Месія пророчо називається «Пагінчик із пня Єссеєвого [батька царя Давида]... Галузка» і ‘Корінь Єссеїв,— що стане прапором народам’ (Ісаї 11:1, 10). Ісус був пагінчиком Єссея, народившись у царській родині Давида, сина Єссея. Крім того, будучи коренем Єссея, Ісус спричинив, щоб Давидова династія відродилась і утвердилась навіки (2 Самуїла 7:16).

7. Чому Ісус гідний взяти сувій з руки Того, що сидить на престолі?

⁷ Ісус відзначився тим, що, будучи досконалою людиною, служив Єгові бездоганно й під дуже суворими випробовуваннями. Він дав ґрунтовну відповідь на закиди Сатани (Приповістей 27:11). Тому він міг сказати увечері перед своєю жертовною смертю: «Я світ переміг!» (Івана 16:33). З цієї причини Єгова довірив воскреслому Ісусові «всяку владу на небі й на землі». Тільки він один з усіх Божих слуг відповідає вимогам, щоб одержати сувій і виявити важливу звістку, записану в ньому (Матвія 28:18).

8. а) Які факти, що стосуються Царства, підтверджують Ісусову гідність розгорнути сувій? б) Чому доречно, щоб один з 24 старців виявив Іванові особу, яка гідна розгорнути сувій?

⁸ Справді доречно, щоб Ісус розгорнув той сувій. З 1914 року його короновано на Царя Божого Месіанського Царства, і в тому сувої виявляється дуже багато інформації про те Царство і його майбутні досягнення. Ісус вірно засвідчив правду про Царство під час свого служіння на землі (Івана 18:36, 37). Він навчив своїх послідовників молитися про прихід того Царства (Матвія 6:9, 10). Він розпочав проповідування доброї новини про Царство на початку християнської ери й передрік кульмінаційний момент цієї проповідницької діяльності в час кінця (Матвія 4:23; Марка 13:10). Теж доречно, щоб один з 24 старців виявив Іванові, що саме Ісус зламає печатки сувою. Чому? Тому що ці старці сидять на престолах з вінцями на головах, будучи співспадкоємцями з Христом у його Царстві (Римлян 8:17; Об’явлення 4:4).

‘Агнець заколений’

9. Кого Іван бачить замість лева «серед престолу» і як він це описує?

⁹ Іван вдивляється, щоб побачити цього «Лева, що з племени Юдиного». Але яке ж диво! Появляється зовсім інша символічна постать: «І я глянув,— і ось серед престолу й чотирьох тварин [«істот», Хом.] і серед старців стоїть Агнець, як заколений, що має сім рогів і сім очей, а це — сім Божих духів, посланих на всю землю» (Об’явлення 5:6).

10. Хто такий «Агнець», якого бачив Іван, і чому така назва є відповідною?

¹⁰ У самому центрі, біля престолу, в оточенні чотирьох істот і 24 старців стоїть агнець! Немає сумніву, Іван негайно ототожнює того агнця з «Левом, що з племени Юдиного» і з «коренем Давидовим». Він знає, що понад 60 років до того видіння Іван Хреститель представив євреям Ісуса як «Агнця Божого, що на Себе гріх світу бере!» (Івана 1:29). За все своє життя на землі Ісус не заплямувався світом — наче те бездоганне ягнятко, тому він міг пожертвувати своє досконале життя за людство (1 Коринтян 5:7; Євреїв 7:26).

11. Чому зображення прославленого Ісуса в ролі «Агнця, як заколеного» не принижує його?

¹¹ Але чи принизливо або негідно зображувати прославленого Ісуса в ролі «Агнця, як заколеного»? Зовсім ні! Те, що Ісус був вірним до самої смерті, завдало Сатані головної поразки, а для Бога Єгови це було великою перемогою. Зображення Ісуса в такій ролі яскраво показує його перемогу над світом Сатани й нагадує нам глибоку любов Єгови й Ісуса до людства. (Івана 3:16; 15:13; порівняйте Колосян 2:15). Таким чином звертається увагу на Ісуса як на обітоване Насіння — того, що найкраще відповідає вимогам, щоб розгорнути сувій (Буття 3:15).

12. Що символізують сім рогів Агнця?

¹² Що інше збільшує наше цінування цього «Агнця»? У нього сім рогів. Роги в Біблії часто символізують силу або владу, а число сім вказує на повноту (Порівняйте 1 Самуїла 2:1, 10; Псалом 112:9; 148:14). Отже сім рогів Агнця представляють повноту сили, якою Єгова наділив Ісуса. Він є «вище від усякого уряду, і влади, і сили, і панування, і всякого ймення, що назване не тільки в цім віці, але й у майбутньому» (Ефесян 1:20—23; 1 Петра 3:22). Зокрема з 1914 року, коли Єгова коронував Ісуса на небесного Царя, він користується урядовою владою (Псалом 2:6).

13. а) Що символізують сім очей Агнця? б) Що Агнець далі робить?

¹³ Крім того, Ісус цілком наповнений святим духом, як це зображують сім очей Агнця, що означають «сім Божих духів». Ісус є посередником, через якого повнота діючої сили Єгови пливе до Його земних слуг (Тита 3:6). Очевидно, з допомогою того самого духу Ісус з небес бачить все, що коїться на землі. Так само як його Отець, Ісус досконало вміє проникати у суть справи. У нього нічого не проходить непоміченим. (Порівняйте Псалом 11:4; Захарія 4:10). Ясно, цей Син — вірний, який переміг світ, Лев з племені Юдиного, корінь Давида, той, хто віддав своє життя за людство, той, хто має цілковиту владу, повноту святого духу і досконалу проникливість, які дав йому Бог Єгова,— так, цей син дійсно відповідає усім вимогам, щоб взяти сувій з руки Єгови. Чи він вагається щодо цього призначення у величній організації Єгови? Ні! Навпаки, «Він підійшов, і взяв книгу з правиці Того, Хто сидить на престолі» (Об’явлення 5:7). Який же гарний приклад згідливості!

Пісні хвали

14. а) Якою є реакція чотирьох істот і 24 старців на те, що Ісус бере сувій? б) Як інформація про 24 старців, яку отримує Іван, підтверджує особистість і позицію цих старців?

¹⁴ Як реагують усі інші, що перед престолом Єгови? «А коли Він узяв книгу, то чотири тварині [«істоти», Хом.] й двадцять чотири старці попадали перед Агнцем, а кожен мав гусла [«арфи», НС] й золоті чаші, повні пахощів, а вони — молитви святих» (Об’явлення 5:8). Подібно як чотири істоти-херувими перед Божим престолом, 24 старці попадали перед Ісусом, визнаючи його владу. Але тільки старці мають арфи й посудини з пахощамиa. Тільки вони тепер співають нову пісню (Об’явлення 5:9). Таким чином, вони схожі на 144 000 членів святого «Ізраїля Божого», у яких теж є арфи і котрі теж співають нову пісню (Галатів 6:16; Колосян 1:12; Об’явлення 7:3—8; 14:1—4). Крім того, видіння показує, що 24 старці виконують свій священицький обов’язок в небі, що зображений тим обов’язком, котрий виконували священики стародавнього Ізраїлю, спалюючи пахощі Єгові в скинії,— обов’язок, який скасувався на землі разом з Мойсеєвим Законом, що був прибитий до Ісусового стовпа мук (Колосян 2:14). До якого ж висновку ми доходимо з усього цього? Того, що помазані переможці у цьому видінні є на своєму найвищому призначенні як ‘священики Бога й Христа і царюють з Ним тисячу років’ (Об’явлення 20:6).

15. а) Хто єдиний в Ізраїлі мав привілей входити у Святеє Святих скинії? б) Чому спалювання пахощів, перш ніж увійти у Святеє Святих, було для первосвященика справою життя й смерті?

¹⁵ У стародавньому Ізраїлі тільки первосвященик входив у Святеє Святих, де символічно був присутній Єгова. Вносити пахощі було справою життя чи смерті для первосвященика. У законі Єгови говорилося: «Візьме [Аарон] повну кадильницю горючого вугілля з-над жертівника перед Господнім лицем, і повні жмені свої тонко товченого запашного кадила, та й внесе за завісу. І покладе він те кадило на огонь перед Господнім лицем, а хмара кадила закриє віко, що над свідоцтвом,— щоб він не помер» (Левит 16:12, 13). Первосвященик не міг успішно зайти до Святеє Святих, не спаливши пахощі.

16. а) У християнській системі речей хто входить до місця, прототипом котрого було Святеє Святих? б) Чому помазані християни мають ‘палити пахощі’?

¹⁶ У християнській системі речей не тільки Ісус Христос, прототипом якого був первосвященик, але також кожен зі 144 000 підсвящеників згодом увійде до місця, прототипом котрого було Святеє Святих,— до місця на небесах, де присутній Єгова (Євреїв 10:19—23). Цим священикам, які представлені 24 старцями, вхід у Святеє Святих неможливий, якщо вони не ‘спалять пахощі’, тобто якщо не зноситимуть постійно молитви до Єгови. (Євреїв 5:7; Юди 20, 21; порівняйте Псалом 141:2).

Нова пісня

17. а) Яку нову пісню співають 24 старці? б) Як переважно вживається в Біблії вислів «нова пісня»?

¹⁷ Тепер лунає мелодійна пісня. Пісню співають Агнцеві його співсвященики, 24 старці: «І нову пісню співають вони, промовляючи: «Ти достойний узяти цю книгу [«сувій», НС], і розкрити печатки її, бо Ти був заколений, і кров’ю Своєю Ти викупив людей Богові з усякого племени, і язика, і народу, і люду» (Об’явлення 5:9). Вислів «нова пісня» у Біблії зустрічається кілька разів і переважно стосується хвали Єгові за величне, могутнє визволення (Псалом 96:1; 98:1; 144:9). Отже, пісня є новою тому, що співаки тепер можуть проголосити ще одні чудесні вчинки Єгови й виразити по-новому цінування його славетного імені.

18. За що 24 старці хвалять Ісуса своєю новою піснею?

¹⁸ Але ті 24 старці співають нову пісню перед Ісусом, а не перед Єговою. Проте принцип той самий. Вони хвалять Ісуса за все нове, що він, як Божий Син, вчинив для їхнього блага. Завдяки своїй крові він став посередником нової угоди і таким чином уможливив народження нового народу як особливого маєтку Єгови (Римлян 2:28, 29; 1 Коринтян 11:25; Євреїв 7:18—25). Члени цього нового духовного народу походять з багатьох буквальних народів, але Ісус з’єднав їх в один збір — в один народ (Ісаї 26:2; 1 Петра 2:9, 10).

19. а) Які благословення не отримав буквальний Ізраїль через свою невірність? б) Які благословення має новий народ Єгови?

¹⁹ Коли Єгова організував ізраїльтян у народ ще за днів Мойсея, то склав з ними угоду й обіцяв, що коли вони будуть дотримуватися умов тієї угоди, то стануть для нього царством священиків (Вихід 19:5, 6). Ізраїльтяни виявились невірними, вони так і не зазнали сповнення тієї обіцянки. З другого боку, новий народ, організований за умовами нової угоди, посередником якої був Ісус, виявився вірним. Тому його члени царюють над землею, а також служать священиками, допомагаючи щиросердим людям примиритися з Єговою (Колосян 1:20). Це саме так, як виражає та нова пісня: «І Ти їх зробив для нашого Бога царями, і священиками,— і вони на землі [«над землею», НС] царюватимуть!» (Об’явлення 5:10). Як же радісно тим 24 старцям співати прославленому Ісусові цю нову пісню хвали!

Небесний хор

20. Яка пісня хвали тепер звучить для Агнця?

²⁰ А як реагують на цю нову пісню інші з незліченного небесного війська організації Єгови? Іван у великому захопленні, коли бачить їхню сердечну згоду: «І я бачив, і чув голос багатьох Анголів навколо престолу, і тварин [«істот», Хом.], і старців,— і число їх було десятки тисяч раз по десять тисяч і тисячі тисяч. І казали вони гучним голосом: «Достойний Агнець, що заколений, прийняти силу, і багатство, і мудрість, і міць, і честь, і славу, і благословення!» (Об’явлення 5:11, 12). Яка ж надзвичайна пісня хвали!

21. Чи уславлення Агнця применшує суверенітет або позицію Єгови? Поясніть.

²¹ Чи ж це означає, що Ісус якимсь чином тепер заступив Бога Єгову і що всі створіння почали хвалити його замість Отця? Зовсім ні! Точніше ця пісня хвали гармонує з тим, що написав апостол Павло: «Бог повищив Його [Ісуса], та дав Йому Ім’я, що вище над кожне ім’я, щоб перед Ісусовим Ім’ям вклонялося кожне коліно небесних, і земних, і підземних, і щоб кожен язик визнавав: Ісус Христос — то Господь, на славу Бога Отця!» (Филип’ян 2:9—11). Тут Ісуса прославляється, оскільки він є дійовою особою у залагодженні основного спірного питання, яке стоїть перед усім створінням,— оправдання законного суверенітету Єгови. Дійсно, яку ж славу це принесло його Отцеві!

Щораз голосніший гімн

22. До якого гімну приєднуються земні голоси?

²² У сцені, яку описав Іван, небесне військо мелодійно вітає Ісуса, визнаючи його вірність і небесну владу. До них приєднуються голоси із землі, які теж прославляють Отця й Сина. Подібно до того, як у людей успіхи сина можуть приносити велику честь батькам, так Ісусова вірність сприяє добру́ всіх створінь «на славу Бога Отця». Іван продовжує: «І кожне створіння, що воно на небі, і на землі, і під землею, і на морі, і все, що в них, чув я, говорило: «Тому, Хто сидить на престолі, і Агнцеві — благословення, і честь, і слава, і сила на вічні віки!» (Об’явлення 5:13).

23, 24. а) Що вказує на час, коли цей гімн починається на небесах і коли на землі? б) Як звук гімну наростає з плином років?

²³ Коли почав звучати цей величний гімн? Це сталося на початку Господнього дня. Після скинення з небес Сатани та його демонів «кожне створіння, що воно на небі» може приєднуватись до цієї пісні хвали. Як показує історія, з 1919 року все більше і більше людей на землі з’єднують свої голоси, щоб хвалити Єгову, і їх кількість зросла від декількох тисяч до понад чотирьох мільйонів на початку 90-х роківb. Коли земна система Сатани буде знищена, «кожне створіння... на землі» буде співати хвалу Єгові і його Синові. Прийде той час, коли Єгова воскрешатиме незліченні мільйони померлих, і тоді «кожне створіння... під землею», тобто ті, що у Божій пам’яті, матимуть нагоду приєднатись до співання цього гімну.

²⁴ ‘Від краю землі, моря, і островів’ мільйони людей вже співають цю нову пісню разом з усесвітньою організацією Єгови (Ісаї 42:10; Псалом 150:1—6). Ця радісна хвала досягне крещендо наприкінці Тисячоліття, коли людство вдосконалиться. Той давній Змій, архіобманщик, сам Сатана, буде знищений, тоді цілковито сповниться пророцтво з Буття 3:15 і в тріумфальному апогеї все живе створіння, як духовне, так і тілесне, співатиме в унісон: «Тому, Хто сидить на престолі, і Агнцеві — благословення, і честь, і слава, і сила на вічні віки». У цілому всесвіті не буде незгідного голосу.

25. а) До чого спонукує нас те, що Іван говорить про всесвітній гімн? б) Який гарний приклад дають нам наприкінці видіння чотири істоти і 24 старці?

²⁵ Який же це буде радісний час! Безсумнівно, ми дуже радіємо з того, що Іван тут описав, і це спонукує нас приєднуватись до небесного війська і співати Богу Єгові й Ісусові Христу сердечну хвалу. Хіба ж ми ще більше не сповнені рішучості чинити правильне? Якщо так, то можемо сподіватися, що з допомогою Єгови будемо жити в час щасливого апогею і приєднаємося своїми голосами до того всесвітнього хору хвали. Звичайно, що ті чотири істоти-херувими і воскреслі помазані християни у повній згоді між собою, бо видіння кінчається такими словами: «А чотири тварині [«істоти», Хом.] казали: «Амінь!» І двадцять чотири старці попадали та поклонились» (Об’явлення 5:14).

26. У що ми повинні проявляти віру і що Агнець готується робити?

²⁶ Дорогий читачу, проявляй віру в жертву Агнця, «гідного», й отримаєш благословення за смиренні зусилля поклонятися й служити Єгові — «Тому, Хто сидить на престолі». Нехай клас Івана допоможе тобі сьогодні, подаючи потрібний ‘[духовний] харч визначений своєчасно’ (Луки 12:42). Але ж дивіться! Агнець готується розкрити сім печаток. Які ж ще захопливі події чекають на нас?

[Примітка]

[Сторінкова ілюстрація на сторінці 86]

Розділ 16

Чотири вершники їдуть галопом!

Видіння 3. Об’явлення 6:1—17

Тема: Їзда чотирьох вершників, замучені свідки під жертовником і великий день гніву.

Час сповнення: Від 1914 року аж до знищення цієї системи речей.

1. Як Єгова виявляє Іванові зміст загадкового сувою, який розгортає Ісус?

У ЦІ критичні дні чи ж ми не цікавимось тим, «що незабаром статися має»? Певно, що так, бо це стосується нас! Ходім же з Іваном і подивімося, як Ісус розгортає той загадковий сувій. Цікаво, що Іванові непотрібно читати його. Чому? Тому що зміст сувою передається йому «знаками», серією динамічних, дуже насичених подіями сцен (Об’явлення 1:1, 10, НС).

2. а) Що Іван бачить і чує і яку думку навіває зовнішність херувима? б) До кого звертається з наказом перший ангел і чому ви так відповідаєте?

² Слухайте, що говорить Іван, коли Ісус розкриває першу печатку сувою: «І я бачив, що Агнець розкрив одну з семи печаток, і почув я одну з чотирьох тих тварин [«істот», Хом.], яка говорила, як голосом грому: «Підійди!» (Об’явлення 6:1). Це голос першого херувима. Його левоподібний вигляд навіває Іванові думку, що організація Єгови буде відважно виконувати Божий праведний судовий вирок. До кого ж промовлений той наказ? Не до Івана, бо Івана вже запрошено брати участь у тих пророчих сценах (Об’явлення 4:1). Той «голос грому» викликає інших учасників першого з чотирьох хвилюючих епізодів.

Білий кінь і його славетний Вершник

3. а) Що тепер Іван описує? б) Згідно з біблійною символікою, що повинен означати білий кінь?

³ Іван, а разом з ним ревний клас Івана і також їхні товариші сьогодні мають привілей дивитись на цю швидкоплинну драму! Іван каже: «І я глянув,— і ось кінь білий, а той, хто на ньому сидів, мав лука. І вінця йому дано, і він вийшов, немов переможець, і щоб перемогти» (Об’явлення 6:2). Так, у відповідь на те гучне «Підійди!» виходить білий кінь. У Біблії кінь часто символізує війну (Псалом 20:8; Приповістей 21:31; Ісаї 31:1). Цей кінь, мабуть, красивий жеребець, який сяє білістю, що вказує на незаплямовану святість. (Порівняйте Об’явлення 1:14; 4:4; 7:9; 20:11). Як же це доречно, бо той кінь символізує війну, чисту і праведну в очах Єгови! (Також дивіться Об’явлення 19:11, 14).

4. Хто це Вершник на білому коні? Поясніть.

⁴ Хто цей Вершник на тому коні? У нього лук, наступальна воєнна зброя, але йому теж дано вінця. Єдині праведні, які мають вінці протягом Господнього дня, є Ісус і клас, символізований 24 старцями (Даниїла 7:13, 14, 27; Луки 1:31— 33; Об’явлення 4:4, 10; 14:14)a. Малоймовірно, щоб котрийсь із 24 старців був гідним одержати вінець за власні заслуги. Виходить, що цей самотній вершник мусить бути не хто інший, як тільки Ісус Христос. Іван бачить його на небесах в історичному 1914 році, коли Єгова оголошує: «Я ж помазав Свого Царя» — і каже йому з якою метою: «Дам Я народи Тобі як спадщину Твою» (Псалом 2:6—8)b. Таким чином, розкривши першу печатку, Ісус виявляє, як він сам, новокоронований Цар, вирушає воювати в призначений Богом час.

5. Наскільки подібним є опис Вершника псалмоспівцем до опису в Об’явлення 6:2?

⁵ Ця сцена чудово узгоджується з Псалмом 45:5—8, в якому сказано до Царя, коронованого Єговою: «І в величності Своїй сідай, та й верхи помчися за справи правди, і лагідности та справедливости,— і навчить Тебе страшних чинів правиця Твоя! Твої стріли нагострені,— а від них під Тобою народи попадають,— у серце Царських ворогів. Престол Твій, о Боже, на вічні віки, берло правди — берло Царства Твого. Ти полюбив справедливість, а беззаконня зненавидів, тому намастив Тебе Бог, Твій Бог, оливою радости понад друзів Твоїх». Будучи ознайомленим з тим пророчим описом, Іван розумів, що це стосується діяльності Ісуса як Царя. (Порівняйте Євреїв 1:1, 2, 8, 9).

Їде перемагати

6. а) Чому Вершник мусить почати переможну їзду? б) Протягом яких років продовжується його переможна їзда?

⁶ Але чому ж новокоронований Цар їде на війну? Тому що його Царство вже засноване, всупереч жорстокій протидії запеклого ворога Єгови, Сатани Диявола, і тих на землі, які — свідомо чи несвідомо — служать інтересам Сатани. Народження Царства викликає велику війну на небесах. Воюючи під ім’ям Михаїл (що означає «хто є, як Бог?»), Ісус перемагає Сатану та його демонів і скидає їх додолу на землю (Об’явлення 12:7—12). Ісусова переможна їзда продовжується протягом початкових десятиліть Господнього дня, під час суду держав та народів на землі й збору вівцеподібних осіб по стороні Царя для спасіння. Незважаючи на те, що цілий світ ще «лежить у злі», Ісус продовжує з любов’ю доглядати за своїми помазаними братами та їхніми товаришами й допомагає кожному перемогти у вірі (1 Івана 5:19; Матвія 25:31—33).

7. Які перемоги Ісус здобув на землі протягом перших десятиліть Господнього дня і що ми повинні вирішити?

⁷ Які ще перемоги Ісус здобув протягом минулих більш ніж 70 років Господнього дня? Довкола світу служителі Єгови, окремі особи, а також як збір, переживають багато тяжких випробовувань, утисків і переслідувань, подібних до Павлових, які він згадав, коли доводив, що був служителем Бога (2 Коринтян 11:23—28). Свідкам Єгови була потрібна «велич сили», зокрема під час воєнних дій і насилля, для того щоб витерпіти (2 Коринтян 4:7). Але навіть при найтрудніших обставинах вірні Свідки могли сказати так, як Павло: «Господь став при мені та й мене підкріпив, щоб проповідь виконалась через мене» (2 Тимофія 4:17). Так, Ісус переміг заради їхнього блага. І він продовжуватиме перемагати заради нашого блага, доки дотримуватимемося свого рішення довершити нашу перемогу віри (1 Івана 5:4).

8, 9. а) В яких завоюваннях брав участь усесвітній збір Свідків Єгови? б) В яких країнах ріст Свідків Єгови є дійсно значним?

⁸ Всесвітній збір Свідків Єгови вже мав багато перемог під керівництвом свого переможного Царя. Цікаво, що він охороняв цих Дослідників Біблії від знищення в 1918 році, коли вони самі тимчасово стали ‘переможені’ політичною організацією Сатани. У 1919 році він зламав в’язничні засуви, визволивши їх і ожививши для проголошування доброї новини «аж до останнього краю землі» (Об’явлення 13:7; Дії 1:8).

⁹ Перед другою світовою війною і під час неї диктаторські нацисти старалися стерти з лиця землі Свідків Єгови в багатьох країнах, де релігійні провідники, а зокрема провідники римсько-католицької ієрархії, явно або мовчазно підтримували гнобительських диктаторів. Але 71 509 Свідків, які проповідували на початку війни 1939 року, збільшились до 141 606 по закінченні війни в 1945 році, незважаючи на те, що понад 10 000 з них довгі роки були в ув’язненні і концтаборах, а тисячі інших було вбито. Число активних Свідків по цілому світі вже зросло, і їх є понад чотири мільйони. Головним чином у католицьких країнах і в інших, де Свідків найбільше переслідували, було значне збільшення їх кількості — в Італії, Німеччині і Японії, у кожній з яких уже є понад 100 000 активних вісників (Ісаї 54:17; Єремії 1:17—19).

10. Якими перемогами у зв’язку з ‘обороною і утвердженням Євангелії’ поблагословив своїх людей переможний Цар?

¹⁰ Наш переможний Цар також благословляє своїх ревних людей, ведучи їх до великих успіхів «в обороні, і в утвердженні Євангелії» у судах перед правителями (Филип’ян 1:7; Матвія 10:18; 24:9). Це здійснюється в міжнародному масштабі — в Австралії, Аргентині, Греції, Індії, Канаді, Свазіленді, Туреччині, Швейцарії і в багатьох інших країнах. До 23 юридичних перемог, які Свідки Єгови здобули у Верховному суді Сполучених Штатів Америки, входило право проповідувати добру новину «прилюдно і в домах» і не брати участі в ідолопоклонницьких патріотичних церемоніях (Дії 5:42; 20:20; 1 Коринтян 10:14). Таким чином відкрився шлях для проповідування по цілому світі.

11. а) Як Вершник довершує свою ‘перемогу’? б) Як повинно впливати на нас розкриття другої, третьої і четвертої печаток?

¹¹ Як же Ісус довершує свою ‘перемогу’c? Він це робить, так як пізніше побачимо, ліквідацією фальшивої релігії, а тоді вкиненням решти видимої організації Сатани в символічне «огняне озеро», що означає знищення; він це робить для виправдання суверенітету Єгови. Ми з нетерпінням чекаємо того дня, коли в Армагеддоні наш «Цар над царями» здобуде вирішальну перемогу над деспотичною політичною організацією Сатани! (Об’явлення 16:16; 17:14; 19:2, 14—21; Єзекіїля 25:17). Непереможний Вершник на білому коні продовжує свою їзду, тоді як Єгова додає все більше й більше щиросердих людей до свого праведного народу на землі (Ісаї 26:2; 60:22). Чи ви берете участь з помазаним класом Івана у радісному поширенні інтересів Царства? Якщо берете, то те, що апостол Іван бачить після розкриття наступних трьох печаток, безсумнівно, спонукає вас до ще більшої діяльності в праці Єгови у ці дні.

Дивіться, червоний кінь!

12. За словами Ісуса, що позначить його невидиму присутність як Царя?

¹² Під кінець Ісусового служіння на землі учні запитали його на самоті: «Яка буде ознака приходу Твого й кінця віку [«твоєї присутності й закінчення системи речей», НС]». У відповідь він передрік нещастя, які будуть «початком терпінь породільних». Ісус сказав: «Повстане народ на народ, і царство на царство». І будуть землетруси великі та голод, та помір місцями, і страшні та великі ознаки на небі» (Матвія 24:3, 7, 8; Луки 21:10, 11). Те, що Іван бачить у видінні після розкриття інших печаток сувою, дуже схоже на події, описані в Ісусовому пророцтві. Дивіться, прославлений Ісус розкриває другу печатку!

13. Яка контрастна картина має постати перед Іваном?

¹³ «І коли другу печатку розкрив, я другу тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:3). Це — другий херувим, виглядом схожий на бика, який дає наказ. Ним символізується сила, але та сила вживається праведно. На противагу цьому Іван зараз бачитиме огидний, смертоносний прояв сили.

14. Якого коня й вершника Іван бачить тепер і що символізує це видіння?

¹⁴ Що ж стається у відповідь на цей другий виклик «Підійди!»? Ось що: «І вийшов кінь другий,— червоний. А тому, хто на ньому сидів, було дано взяти мир із землі та щоб убивали один одного. І меч великий був даний йому» (Об’явлення 6:4). Яке ж похмуре видіння! І немає сумніву, що́ воно символізує — війну! Не праведну, звитяжну війну переможного Царя Єгови, а жорстоку, людську, міжнародну війну з непотрібним кровопролиттям і болем. Як же це доречно, що вершник сидить на червоному коні!

15. Чому ми не хочемо мати нічого спільного з їздою другого вершника?

¹⁵ Справді, Іван не хоче мати нічого спільного з цим вершником і його нестримною їздою, бо стосовно Божих людей було пророковано: «І більше не будуть навчатись війни» (Ісаї 2:4). Хоч Іван, а у ширшому значенні клас Івана та великий натовп, усе ще у «світі», однак «вони не є частиною світу» (НС), цієї закривавленої системи. Наша зброя — духовна та «міцна Богом», вона є для того, щоб активно проголошувати правду, а не брати участі в тілесній війні (Івана 17:11, 14; 2 Коринтян 10:3, 4).

16. Коли і як вершникові на червоному коні дано «меч великий»?

¹⁶ Перед 1914 роком — роком, коли Вершник на білому коні був коронований на Царя,— велось багато війн. Але тепер вершникові на червоному коні дано «меч великий». Що це означає? Після спалаху першої світової війни битви стали як ніколи кровопролитними і руїнницькими. У кровопролитті протягом 1914—1918 років — чи то вперше, чи то в небувалих масштабах — вживались танки, отруйний газ, літаки, підводні човни, величезні гармати й автоматична зброя. У 28 країнах усіх людей, а не тільки професійних солдатів, примусили працювати на війну. Кількість жертв була жахливою. Загинуло понад дев’ять мільйонів солдатів, а кількість жертв серед цивільного населення була астрономічною. Навіть по закінченні війни на землі не було справжнього миру. Через більш як 50 років після тієї війни німецький державний і політичний діяч Конрад Аденауер сказав: «Безпека й тиша зникли з життя людей після 1914 року». Справді, вершникові на червоному коні дано взяти мир із землі!

17. Як вершник на червоному коні продовжує пускати в дію «меч великий» після першої світової війни?

¹⁷ Далі жадібний до крові вершник на червоному коні кинувся в другу світову війну. Вживалася ще більш диявольська зброя для винищування людей, і кількість людських жертв зросла у понад чотири рази порівняно з першою світовою війною. У 1945 році над Японією вибухнули дві атомні бомби, і вмить загинули десятки тисяч чоловік. Протягом другої світової війни вершник на червоному коні пожав велике жниво з 55 мільйонів душ, однак не задовольнився. Достовірні дані показують, що після другої світової війни полягло принаймні 19 мільйонів душ від його «меча великого».

18, 19. а) Чи кровопролиття після другої світової війни свідчить про тріумф воєнної технології, чи про щось інше? б) Яка небезпека тепер нависла над людством, але як Вершник на білому коні протидіятиме їй?

¹⁸ Чи можемо ми назвати це тріумфом воєнної технології? Скоріше це доказ того, що безжалісний вершник на червоному коні їде галопом. І де ж закінчиться цей галоп? Декотрі вчені підраховують математичним шляхом, що в наступних 25 років, напевно, випадково спалахне ядерна війна — вже нічого не кажучи про плановану велику ядерну пожежу! На щастя, переможний Вершник на білому коні планує щось інакше.

¹⁹ Доки суспільство буде ґрунтуватись на національній гордості й ненависті, доти людство ніби сидітиме на пороховому погребі ядерної небезпеки. Навіть коли б держави, впавши у відчай, знищили всю свою ядерну зброю, то таки не забудуть технологічного процесу її виготовлення. Вони змогли б знову за короткий час виготовити душогубну ядерну зброю, тому війна, в якій вживається звичайна зброя, може в будь-яку мить обернутися ядерною загибеллю. Гордість і ненависть, які сьогодні обгортають народи, доведуть людство до самогубства, якщо... якщо Вершник на білому коні не припинить божевільну їзду верхівця на червоному коні. Не втрачаймо надії. Христос, Цар, їхатиме, щоб цілком перемогти світ Сатани і заснувати нове земне суспільство, побудоване на любові — любові до Бога й до ближнього, яка спонукує до миру, набагато ліпшого, ніж нестійкий мир через ядерне залякування, що бачимо в наші шалені часи (Псалом 37:9—11; Марка 12:29—31; Об’явлення 21:1—5).

Вороний кінь кидається вперед

20. Чому ми не вагаємось, що Вершник на білому коні може справитися з будь-якою тяжкою ситуацією?

²⁰ Тепер Ісус розкриває третю печатку! Іване, що ти бачиш? «І коли третю печатку розкрив, я третю тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:5а). На щастя, третій херувим ‘має обличчя, як у людини’, що зображає рису любові. У Божому новому світі любов, що ґрунтується на принципах, розквітатиме саме так, як тепер ця гарна риса поширюється в цілій організації Єгови (Об’явлення 4:7, Хом.; 1 Івана 4:16). Ми можемо не вагатися, що Вершник на білому коні, який «мусить... царювати, поки [Бог] не покладе всіх ворогів йому під ноги», з любов’ю змінить тяжке становище, яке Іван далі розглядає (1 Коринтян 15:25, Хом.).

21. а) Що символізує вороний кінь з його вершником? б) Що підтверджує, що вороний кінь ще досі скаче галопом?

²¹ Що Іван бачить після третього виклику «Підійди!»? «І я глянув,— і ось кінь вороний. А той, хто на ньому сидів, мав вагу в своїй руці» (Об’явлення 6:5б). Сильний голод! Такою є жахлива звістка цієї пророчої сцени. Вона вказує на ситуацію, що почалась на початку Господнього дня, коли харч мусили видавати на вагу. З 1914 року голод став постійною світовою проблемою. Вслід за теперішніми війнами завжди іде голод, оскільки ресурси, які звичайно вживаються для забезпечення людей, часто витрачаються на воєнну зброю. Рільників призивають до війська, а через пошматовані боями поля і стратегію випаленої землі дуже скорочується виробництво продуктів. Так було протягом першої світової війни, коли мільйони чоловік постраждали, вмираючи з голоду! Крім того, вершник на вороному коні голоду не припинив своєї їзди і по закінченні війни. У 30-ті роки п’ять мільйонів чоловік померло тільки від одного голодомору в Україні. Після другої світової війни спалахнув ще більший голод. У той час як вороний кінь продовжував галопувати, Всесвітня продовольча рада заявила в середині 1987 року, що у тому році голодувало 512 мільйонів чоловік і що кожного дня вмирало 40 000 дітей з причин, пов’язаних з голодом.

22. а) Що каже голос і про яку потребу тут говориться? б) На що вказує вартість кварти пшениці і трьох кварт ячменю?

²² Іван ще більше має сказати нам: «І я ніби голос почув посеред чотирьох тих тварин [«істот», Хом.], що казав: «Ківш [«кварта», НС] пшениці за динарія, і три ковші ячменю за динарія, а оливи й вина не марнуй [«не ушкоджуй», Хом.]!» (Об’явлення 6:6). Усі чотири херувими одноголосно кажуть, щоб не марнувати харчів — так само як люди мали «їсти хліб за вагою та в страху» перед знищенням Єрусалима 607 року до н. е. (Єзекіїля 4:16). За Іванових днів кварта (близько 1 літра) пшениці вважалась денним пайком воїна. Скільки ж буде коштувати такий пайок? Динарій, тобто денний заробіток! (Матвія 20:2). А що, коли б у чоловіка була сім’я? У такому разі він міг купити три кварти нелущеного ячменю. Це нагодувало б тільки малу сім’ю. І ячмінь вважався не таким добрим харчем, як пшениця.

23. На що вказує вислів «оливи й вина не марнуй»?

²³ На що вказує наказ: «Оливи й вина не марнуй»? Дехто колись вважав, що, тоді як багато людей будуть голодувати і навіть умирати з голоду, заможні таки будуть жити у розкошах. Але на Середньому Сході олива й вино не є чимось дійсно розкішним. У біблійні часи хліб, олія і вино були основними продуктами. (Порівняйте Буття 14:18; Псалом 104:14, 15). Вода не завжди була добра для пиття, тому часто пили вино і деколи застосовували його у медичних цілях (1 Тимофія 5:23). Щодо оливи, то за днів Іллі вдова в Сарепті, хоч дуже вбога, таки мала трохи олії, щоб спекти на ній щось з останнього борошна (1 Царів 17:12). Тому наказ «оливи й вина не марнуй», здається, означає, щоб ощадливо вживати ці основні харчі. А коли ні, то вони будуть ‘ушкоджені’, тобто їх не вистачить до кінця голоду.

24. Чому галоп вороного коня ще не довго триватиме?

²⁴ Які ми щасливі, що незабаром Вершник на білому коні припинить галоп того вороного коня! Бо про Його сердечний дар для нового світу є написано так: «Праведний буде цвісти в його дні, а спокій великий — аж поки світитиме місяць. ...На землі буде збіжжя багато, на гірському верху зашумить». (Псалом 72:7, 16; також дивіться Ісаї 25:6—8).

Блідий кінь і його вершник

25. Коли Ісус розкриває четверту печатку, чий голос чує Іван і на що це вказує?

²⁵ Але це не кінець історії. Ісус розкриває четверту печатку, й Іван каже, що сталось: «А коли Він четверту печатку розкрив, я четверту тварину [«істоту», Хом.] почув, що казала: «Підійди!» (Об’явлення 6:7). Це голос херувима, схожого на орла, що летить. Це вказує на далекозору мудрість, і справді Іван, клас Івана і всі Божі слуги мусять вдивлятись і діяти з проникливістю, беручи до уваги те, що зображається в цьому видінні. Якщо послухаємось, то зможемо знайти певну охорону від пошестей, які мучать зарозумілих людей сьогоднішнього гордого та неморального покоління (1 Коринтян 1:20, 21).

26. а) Хто цей четвертий вершник і чому колір його коня відповідний? б) Хто іде слідом за четвертим вершником і що стається з його жертвами?

²⁶ Які з’являються нові страхіття, коли четвертий вершник відповідає на поклик? Іван каже: «І я глянув,— і ось кінь чалий [«блідий», Дерк.]. А той, хто на ньому сидів, на ім’я йому Смерть, за ним же слідом ішов Ад [«гадес», Гер.]» (Об’явлення 6:8а). Ім’я вершника на останньому коні — Смерть. Тільки він з чотирьох вершників Апокаліпсиса так прямо представляється. Доречно, що Смерть їде на блідому коні, тому що слово блідий (по-грецьки хло·ро́с) у грецькій літературі вживається тоді, коли йде мова про зблідлі обличчя, немов від хвороби. Теж доречно, що Гадес (могила) якимсь незбагненним чином іде слідом за Смертю, тому що Гадес приймає більшість жертв, яких заганяє в могилу руїнницька дія четвертого вершника. На щастя, ці жертви воскреснуть, коли ‘смерть і ад [«гадес», Гер.] дадуть мертвих, що в них’ (Об’явлення 20:13). Але як Смерть заганяє свої жертви в могилу?

27. а) Як вершник Смерть заганяє свої жертви в могилу? б) Що означає «четверта частина землі», над якою Смерть має владу?

²⁷ У видінні згадується про декотрі з її способів: «І дана їм влада була на четвертій частині землі забивати мечем, і голодом, і мором, і земними звірми» (Об’явлення 6:8б). Це не обов’язково означає чверть населення світу, точніше ця їзда разитиме великі частини світу, чи вони густо, чи рідко населені. Цей вершник збирає жертви, які падають від великого меча другого вершника, і жертви голоду третього. Він теж жне своє власне жниво жертв, які вмирають від смертельних пошестей, а також землетрусів, як описано про це в Луки 21:10, 11.

28. а) Як сповняється пророцтво про «мор»? б) Як охороняється народ Єгови від багатьох хвороб сьогодні?

²⁸ Сучасне лихо, згадане тут,— це «мор». Після першої світової війни іспанка загнала у передчасну могилу понад 20 мільйонів чоловік тільки за кілька місяців 1918—1919 років. Ця пошесть не завітала тільки до малого острова Св. Єлени. По тих місцевостях, де грип знищив велику кількість населення, розпалювали похоронні вогнища, щоб спалювати купи трупів. Сьогодні дуже поширюються серцеві хвороби й рак, багато з них спричинені курінням. У так званому «потворному десятилітті», тобто 80-х роках, через спосіб життя, незаконний за біблійними нормами, до «мору» додалась ще хвороба СНІД. У час написання цієї книжки всі, хто заражений цією хворобою, помирають, і у 1990 році було підраховано, що тільки в Північній Америці СНІДом було заражено один мільйон чоловік. Мільйонам у Африці, здається, виходу вже немає. Який же вдячний народ Єгови за розумну пораду в Божому Слові, яка стримує їх від блуду і неправильного вживання крові, через що сьогодні передається багато хвороб! (Дії 15:28, 29; порівняйте 1 Коринтян 6:9—11).

29, 30. а) Як ‘чотири лихі присуди’, згадані в Єзекіїля 14:21, стосуються нашого часу? б) Як можна розуміти значення виразу «земні звірі» в Об’явлення 6:8? в) Що, здається, є головним пунктом цієї пророчої сцени?

²⁹ В Івановому видінні згадуються звірі як четверта причина передчасної смерті. Справді, ті чотири причини, які відкрилися з розгорненням четвертої печатки,— війна, голод, хвороба і звірі — у давнину були головними причинами передчасної смерті. Тому вони представляють усі причини передчасної смерті у наш час. Це точно так, як Єгова перестеріг Ізраїль: «Послав би Я на Єрусалим чотири Свої лихі присуди: меча, і голод, і люту звірину та моровицю, щоб вигубити з нього людину та скотину» (Єзекіїля 14:21).

³⁰ Про смерть від звірів рідко повідомляють у наш час, хоч у тропічних країнах вони постійно вбивають людей протягом XX століття. У майбутньому вони, можливо, будуть убивати ще більше людей у разі, якщо країни стануть спустошені війною або люди будуть зморені голодом і не матимуть сили обороняти себе від голодних звірів. Крім того, багато людей, як ті безглузді тварини, виявляють звірячу натуру, зовсім інакшу від описаної в Ісаї 11:6—9. Ці люди здебільшого відповідальні за сучасне глобальне поширення злочинів на статевій основі, душогубства, тероризму, куди входить підкладання бомб. (Порівняйте Єзекіїля 21:36; Римлян 1:28—31; 2 Петра 2:12). Четвертий вершник теж жне їхні жертви. Справді, головний пункт цієї пророчої сцени такий — вершник на блідому коні різними способами передчасно заганяє людей у могилу.

31. Незважаючи на спустошення, спричинені вершниками на червоному, вороному й блідому конях, чому ми не повинні втрачати надії?

³¹ Інформація, виявлена через розкриття перших чотирьох печаток, відновлює наше довір’я, щоб ми не впадали у відчай через війну, голод, хвороби та інші причини передчасної смерті, які сьогодні так швидко поширюються; ми теж не повинні втрачати надію через неспроможність людських провідників вирішувати сучасні проблеми. Якщо у світових обставинах бачимо їзду вершників на червоному, вороному і блідому конях, то не забуваймо, що Вершник на білому коні перший почав свою їзду. Ісус зацарював і вже почав перемагати, скинувши Сатану з небес. Він теж переміг у тому, що зібрав останок синів духовного Ізраїлю і міжнародний великий натовп, який вже налічує мільйони тих, хто переживе велику скорботу (Об’явлення 7:4, 9, 14). Його їзда буде продовжуватись, аж поки він повністю не переможе.

32. Що характерне для розкриття кожної з перших чотирьох печаток?

³² Після розкриття кожної з перших чотирьох печаток був виклик «Підійди!». І кожного разу виїжджали вершники на конях. Починаючи з розкриття п’ятої печатки, такого виклику ми вже більше не чуємо. Але ті вершники ще досі їдуть і будуть їхати галопом аж до закінчення цієї системи речей. (Порівняйте Матвія 28:20). Які інші важливі події Ісус ще виявить, коли розкриє останніх три печатки? Декотрі з цих подій невидимі для нас, людей. Інші, хоч видимі, ще сповняться в майбутньому. Однак їхнє сповнення певне. Подивімося, що ж це за події.

[Примітки]

[Рамка на сторінці 92]

Їзда переможного Царя

Протягом 30-х і 40-х років уперті вороги старались створити вигляд, що служіння Свідків Єгови було незаконне, кримінальне, навіть було підривною діяльністю (Псалом 94:20). Тільки в 1936 році у Сполучених Штатах заарештували 1149 Свідків. Свідки відстоювали багато судових справ у Верховному суді Сполучених Штатів, і внизу подаємо приклади декотрих видатних перемог.

Третього травня 1943 року Верховний суд у справі «Мурдок проти Пенсільванії» вирішив, що Свідкам не потрібний дозвіл на те, щоб вручати людям літературу за гроші. Того ж самого дня в справі «Мартін проти міста Струтерс» суд вирішив, що це не було незаконно дзвонити до людей під час розповсюдження від дому до дому рекламних листівок або іншого подібного матеріалу.

Чотирнадцятого червня 1943 року Верховний суд у справі «Тейлер проти Міссісіпі» вирішив, що Свідки своїм проповідуванням не заохочували людей ставати нелояльними до уряду. Того ж самого дня у справі «Рада освіти Західної Віргінії проти Барнетт» суд вирішив, що шкільна рада не мала права виключати зі школи дітей Свідків Єгови, які відмовлялись салютувати на честь прапора. Наступного дня Верховний суд Австралії скасував у країні заборону, накладену на Свідків Єгови, сказавши, що така заборона була «деспотична, примхлива й гнітюча».

[Рамка на сторінці 94]

«Дано взяти мир із землі»

До чого доводить технологія? Внизу поміщається уривок з торонтської (Канада) газети «Ґлоб енд мейл» за 22 січня 1987 року, де подається промова Івана Л. Геда, президента Дослідного центру міжнародного розвитку:

«Достовірно підраховано, що один з кожних чотирьох вчених і технологів світу працює при дослідженні й удосконаленні зброї. ...У 1986 році [на зброю] витрачалось понад 1,5 мільйона доларів США щохвилини... Чи ж ми тепер почуваємось безпечнішими через розвиток цієї технології? В арсеналах ядерної зброї супердержав поміщається вибухова сила, що в 6000 разів більша від сили військових запасів, витрачених усіма учасниками другої світової війни. Шість тисяч других світових війн. Від 1945 року не було семи повних тижнів, щоб світ не воював. Відбулося понад 150 війн, міжнародних або громадянських, в яких за приблизними підрахунками загинуло 19,3 мільйона чоловік — більшість з них внаслідок розвитку нової технології, яка з’явилась на світ протягом ери Організації Об’єднаних Націй».

[Рамка на сторінках 98, 99]

Побудова книги Об’явлення

Дійшовши до цієї частини нашого обговорення книги Об’явлення, ми починаємо більше розуміти її зміст. Можна сказати, що після захопливого вступу (Об’явлення 1:1—9) ця книга поділяється на 16 наступних видінь:

I ВИДІННЯ (1:10—3:22). Будучи натхненим, Іван бачить прославленого Ісуса, який посилає підбадьорливі звістки-поради сімом зборам.

II ВИДІННЯ (4:1—5:14). Чудесний вид небесного престолу Бога Єгови. Бог подає Агнцеві сувій.

III ВИДІННЯ (6:1—17). Розкриваючи перших шість печаток сувою, Агнець поступово виявляє збірне видіння тих подій, які мають відбутись протягом Господнього дня. Говориться про їзду чотирьох вершників Апокаліпсиса, Божих замучених рабів, які одержують білу одежу, і про великий день гніву.

IV ВИДІННЯ (7:1—17). Ангели стримують вітри знищення, аж поки не будуть попечатані 144 000 членів духовного Ізраїлю. Великий натовп з усіх народів говорить, що їх спасіння походить від Бога й Христа, і цей натовп є зібраний, щоб пережити велику скорботу.

V ВИДІННЯ (8:1—9:21). При розкритті сьомої печатки звучать сім сурем, перші шість належать до п’ятого видіння. Ці шість сурем оголошують вирок Єгови над людством. П’ята й шоста сурми також представляють перше й друге горе.

VI ВИДІННЯ (10:1—11:19). Потужний ангел дає Іванові малий сувій, вимірюється храм і ми довідуємось про те, що відбулося з двома свідками. Видіння доходить до апогею з сурмленням сьомої сурми, яка оголошує третє горе для Божих ворогів — близьке Царство Єгови і Христа.

VII ВИДІННЯ (12:1—17). Це видіння описує народження Царства, яке відбулось тоді, коли Михаїл скинув Змія, Сатану, додолу на землю.

VIII ВИДІННЯ (12:18—13:18). Могутня звірина виходить з моря, а звірина з двома рогами, подібними до ягнячих, спонукує людство поклонятись їй.

IX ВИДІННЯ (14:1—20). Чудова поява 144 000 осіб, що стоять на Сіонській горі. Ангельські звістки чуються по цілому світі, жнеться земний виноград; топтання чавила Божого гніву.

X ВИДІННЯ (15:1—16:21). Ще одна картина небесного суду, а слідом за цим видінням — вилиття на землю семи чаш гніву Єгови. Ця частина теж кінчається пророчим описом знищення системи Сатани.

XI ВИДІННЯ (17:1—18). Їзда великої розпусниці, Вавилона Великого, на червоній звірині, що на короткий час іде в безодню, але знову виходить і спустошує розпусницю.

XII ВИДІННЯ (18:1—19:10). Оголошено падіння і остаточне знищення Вавилона Великого. Після його знищення декотрі сумують, інші хвалять Єгову; оголошено весілля Агнця.

XIII ВИДІННЯ (19:11—21). Ісус веде небесні війська, щоб виконати Божий гнівний вирок над системою Сатани, його армією і його захисниками; птахи, що звичайно живляться падаллю, пирують на їхніх трупах.

XIV ВИДІННЯ (20:1—10). Укинення Сатани Диявола в безодню, Тисячолітнє правління Христа і його співцарів, остаточне випробовування людства і знищення Сатани з його демонами.

XV ВИДІННЯ (20:11—21:8). Загальне воскресіння і великий Судний день; появляються нове небо й нова земля з вічним благословенням для праведного людства.

XVI ВИДІННЯ (21:9—22:5). Апогей Об’явлення — славетне видіння Нового Єрусалима, дружини Агнця. Бог зціляє людей і дає їм життя, ці дари йдуть з того міста.

Об’явлення закінчується сердечним привітом і порадою від Єгови, Ісуса, ангела і самого Івана. Запрошення «Прийди!» стосується всіх людей (Об’явлення 22:6—21).

Розділ 17

Побиті душі’ нагороджені

1. В який період ми тепер живемо і який є доказ цього?

БОЖЕ Царство править! Вершник на білому коні скоро довершить перемогу! Червоний, вороний і блідий коні вже біжать галопом по цілому світі! Безперечно, Ісусові пророцтва про його царську присутність сповняються (Матвія, розділи 24, 25; Марка, розділ 13; Луки, розділ 21). Так, ми живемо в останні дні цієї системи речей (2 Тимофія 3:1—5). Тому звернімо особливу увагу на Агнця, Ісуса Христа, що розкриває п’яту печатку того сувою. Яке наступне об’явлення ми побачимо?

2. а) Що побачив Іван, коли розкрилась п’ята печатка? б) Чому нас не повинно дивувати те, що ми читаємо про символічний жертовник на небесах?

² Іван описує зворушливу сцену: «І коли п’яту печатку розкрив, я побачив під жертівником душі побитих за Боже Слово, і за свідчення, яке вони мали» (Об’явлення 6:9). Що це? Жертовник на небесах? Так! Вперше Іван згадує про жертовник. Хоча він уже описував Єгову на престолі з херувимами довкола нього, скляним морем, світильниками і 24 старцями, які тримають пахощі,— усе це схоже на деталі земної скинії, святині Єгови в Ізраїлі (Вихід 25:17, 18; 40:24—27, 30—32; 1 Хронік 24:4). Чи ж це повинно дивувати нас, що на небесах теж є символічний жертовник? (Вихід 40:29).

3. а) В якому значенні виливалось душі «до підстави жертівника цілопалення» у стародавній єврейській скинії? б) Чому Іван бачив душі вбитих свідків під символічним жертовником на небесах?

³ Під жертовником лежать «душі побитих за Боже Слово, і за свідчення, яке вони мали». Що це означає? Це не можуть бути безтілесні душі, як душі в язичеській грецькій міфології (Буття 2:7; Єзекіїля 18:4). Іван знає, що душа, або життя, символізується кров’ю, і коли священики в стародавній єврейській скинії різали жертовну тварину, то кров’ю кропили «на жертівника навколо» або виливали її «до підстави жертівника цілопалення» (Левит 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12). Отже, душа тварини була тісно пов’язана з жертовником. Але чому ж видно душі, або кров, саме цих Божих слуг під символічним жертовником на небесах? Це тому, що їхня смерть жертовна.

4. Чому смерть породжених духом християн жертовна?

⁴ Справді, всі, породжені як духовні Божі сини, вмирають жертовною смертю. Через роль, яку вони відіграватимуть у небесному Царстві Єгови, Бог бажає, щоб вони зреклись надії на вічне життя на землі. У цьому значенні вони вмирають жертовно заради суверенітету Єгови. (Филип’ян 3:8—11; порівняйте 2:17). Так само з тими, яких Іван бачив під жертовником. Це помазані християни, які у свій час були мучені за своє ревне підтримування Слова Єгови і його суверенітету. Їхні ‘душі були побиті за Боже Слово, і за свідчення [мар·ти·рı́·ан], яке вони мали’.

5. Яким чином душі вірних, хоч померлі, вимагають помсти?

⁵ Сценарій продовжує розгортатись: «І кликнули вони гучним голосом, кажучи: «Аж доки, Владико святий та правдивий, не будеш судити, і не мститимеш тим, хто живе на землі, за кров нашу?» (Об’явлення 6:10). Як же їхні душі, або кров, можуть вимагати помсти, оскільки Біблія каже, що мертві — непритомні? (Екклезіяста 9:5). Чи ж кров праведного Авеля не волала, коли Каїн убив його? Єгова сказав Каїнові: «Що ти зробив? Голос крови брата твого взиває до Мене з землі» (Буття 4:10, 11; Євреїв 12:24). Це не означало, що кров Авеля дійсно промовляла словами. Авель помер як невинна жертва, і правосуддя вимагало, щоб убивцю було покарано. Подібно до цього, замучені християни є невинні, і, щоб задовольнити правосуддя, треба помститися за них (Луки 18:7, 8). Вимога помсти гучно лунає, тому що померло таким чином багато тисяч вірних. (Порівняйте Єремії 15:15, 16).

6. За яке пролиття невинної крові було відімщено у 607 році до н. е.?

⁶ Подібна ситуація була у відступницькій Юдеї, коли в 716 році до н. е почав царювати Манасія. Він пролив багато невинної крові, мабуть, ‘перепиляв’ пророка Ісаю (Євреїв 11:37; 2 Царів 21:16). Незважаючи на те що Манасія пізніше покаявся і навернувся, з нього не було знято вини крові. У 607 році до н. е., коли вавилоняни спустошили юдейське царство, «тільки на наказ Господа сталося це на Юду, щоб відкинути його від лиця Його за гріхи Манасії, за все, що він робив, а також за неповинну кров, яку він пролив, і наповнив Єрусалим неповинною кров’ю; і не хотів Господь простити» (2 Царів 24:3, 4).

7. Хто найвідповідальніший за пролиття «крови святих»?

⁷ Як в біблійні часи, так і нині багато людей, котрі вбивали Божих Свідків, уже давно не живуть. Але організація, відповідальна за їхню страту, ще досить активна і залишається винна у крові. Це земна організація Сатани, його земне насіння. Головною частиною його організації є Вавилон Великий, світова імперія фальшивої релігіїa. Біблія каже, що вона «впилася від крови святих і від крови свідків Ісуса». Так, у ній «знайдена кров пророків, і святих, і побитих усіх на землі» (Об’явлення 17:5, 6, Хом.; 18:24; Ефесян 4:11; 1 Коринтян 12:28). Яка ж тяжка вина крові! Поки Вавилон Великий існує, то кров його жертв вимагатиме правосуддя (Об’явлення 19:1, 2).

8. а) Хто загинув смертю мученика за Іванових днів? б) До якого переслідування підбурювали римські імператори?

⁸ Сам Іван засвідчив, як у першому столітті жорстокий Змій зі своїм земним насінням воював проти дедалі більшого збору помазаних християн. Іван бачив розп’яття нашого Господа, каменування Степана, страту свого рідного брата Якова, а також Петра, Павла та інших близьких товаришів (Івана 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Дії 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Тимофія 1:1; 4:6, 7). У 64 році н. е. римський імператор Нерон звинуватив християн у спаленні міста, щоб спростувати чутку, що це він спалив його. Історик Таціт каже: «Перед смертю [над християнами] глумилися; декотрих покривали звірячими шкурами, щоби пси розривали їх на шматки, декотрих [розпинали]b, інших спалювали, неначе смолоскипи, щоб освітлювати вночі». Під час іншої хвилі переслідування за часів імператора Доміціана (81—96 роки н. е.) Іван був висланий на острів Патмос. Як сказав Ісус: «Як Мене переслідували,— то й вас переслідувати будуть» (Івана 15:20; Матвія 10:22).

9. а) Який шедевр обману Сатана створив у четвертому столітті н. е. і що є головною складовою частиною цього шедевра? б) Як декотрі провідники загальновизнаного християнства поводились із Свідками Єгови протягом першої та другої світових війн?

⁹ До четвертого століття н. е. той вікодавній Змій, Сатана Диявол, витворив шедевр свого обману — відступницьку релігію загальновизнаного християнства — вавилонську систему, замасковану під «християнство». Загальновизнане християнство є головною частиною насіння Змія, воно розколене на численні суперницькі секти. Подібно до невірного юдейського царства в давнину, загальновизнане християнство несе важку вину крові, глибоко втягнувшись у війну по обох ворожих сторонах у першій і другій світовій війні. Декотрі політичні провідники загальновизнаного християнства навіть користувалися цими війнами як приводом для страти помазаних Божих слуг. Говорячи про Гітлера і переслідування ним Свідків Єгови, Фрідріх Ціпфел написав у своїй книжці «Боротьба церков у Німеччині» (нім.): «Одну третю [Свідків] було вбито — їх або страчували, або винищували іншими насильними способами, як, наприклад, голодом, хворобами або важкою підневільною працею. Ніколи в історії ще не було такого суворого утиску людей за їхню непохитну віру, котру неможливо було узгодити з ідеологією націонал-соціалістів». Справді, про загальновизнане християнство та його духівництво можна сказати: «На полах одежі твоєї знаходиться кров душ убогих невинних» (Єремії 2:34)c.

10. Яке переслідування зносять у багатьох країнах молоді люди з великого натовпу?

¹⁰ З 1935 року вірних молодих людей з великого натовпу дуже переслідували у багатьох країнах (Об’явлення 7:9). Навіть по закінченні другої світової війни тільки в одному європейському містечку повісили 14 молодих Свідків Єгови. За який злочин? За те, що вони відмовилися «навчатись війни» (Ісаї 2:4). Зовсім недавно молодих людей у країнах Сходу й Африки били до смерті або розстрілювали з тієї самої причини. Ці молоді мученики, гідні прихильники Ісусових помазаних братів, безсумнівно, воскреснуть до життя на обітованій новій землі. (2 Петра 3:13; порівняйте Псалом 110:3; Матвія 25:34—40; Луки 20:37, 38).

Біла одежа

11. В якому розумінні вбиті помазані християни одержують «білу одежу»?

¹¹ Навівши приклади віри Божих праведних слуг у давнину, апостол Павло сказав: «І всі вони, одержавши засвідчення вірою, обітниці не прийняли, бо Бог передбачив щось краще про нас,— щоб вони не без нас досконалість одержали» (Євреїв 11:39, 40). Що є те «краще», якого сподівався Павло та інші помазані християни? Іван бачить це у видінні й каже: «І кожному з них дано білу одежу, і сказано їм іще трохи спочити, аж поки доповнять число їхні співслуги, і брати їхні, що будуть побиті, як і вони» (Об’явлення 6:11). Те, що вони отримали «білу одежу», стосується їхнього воскресіння як безсмертних духовних створінь. Вони вже більше не лежать, як побиті душі під жертовником, але воскресають, щоб стати частиною 24 старців, які поклоняються перед небесним Божим престолом. Там вони самі отримують престоли, це показує, що вони отримують царські привілеї. Вони одягнені в «білу одежу», тобто виправдані судом як праведні й гідні почесного місця перед Єговою в тому небесному дворі. Це також сповняє Ісусову обіцянку вірним помазаним християнам у сардійському зборі: «Переможець зодягнеться в білу одежу» (Об’явлення 3:5; 4:4; 1 Петра 1:4).

12. В якому розумінні воскреслі з помазаних християн ‘трохи спочивають’ і аж доки?

¹² Усі доводи свідчать про те, що небесне воскресіння почалось у 1918 році після сходження Ісуса на престол 1914 року і після того, як почалась його переможна царська їзда — почалась з того, що він очистив небеса від Сатани та його демонів. Однак тим помазаним воскреслим християнам сказано «трохи спочити, аж поки доповнять число їхні співслуги». Ті з класу Івана, що ще живуть на землі, мусять довести свою вірність у випробовуваннях та переслідуванні, а декотрих з них можуть навіть убити. Зрештою Бог помститься за всю кров, пролиту столицею Вавилоном Великим та її політичними коханцями. Тим часом воскреслі, безсумнівно, вже виконують небесні обов’язки. Вони спочивають не бездіяльно, але в тому розумінні, що чекають дня помсти Єгови (Ісаї 34:8; Римлян 12:19). Їхній відпочинок закінчиться, коли вони побачать знищення фальшивої релігії і, будучи «покликані, й вірні», разом з Господом Ісусом Христом виконуватимуть вирок над усіма частинами злого насіння Сатани тут, на землі (Об’явлення 2:26, 27; 17:14; Римлян 16:20).

‘Найперше воскреснуть вмерлі’

13, 14. а) Згідно зі словами апостола Павла, коли починається небесне воскресіння і хто воскрес? б) Коли помазані християни, які дожили до Господнього дня, воскреснуть на небо?

¹³ Розуміння, виявлене розкриттям п’ятої печатки, цілком погоджується з іншими віршами, які стосуються небесного воскресіння. Наприклад, апостол Павло написав: «Бо це ми вам кажемо словом Господнім: Ми, що живемо, що залишимося до приходу Господа,— не випередимо тих, що поснули. Бо сам Господь на даний знак, на голос архангела та при сурмі Божій, зійде з неба, і найперше воскреснуть ті, що вмерли в Христі. Потім же ми, що живемо, що лишимось, будемо разом з ними вхоплені на хмарах у повітря назустріч Господеві і так будемо з Господом завжди» (1 Солунян 4:15—17, Хом.).

¹⁴ Який же захопливий сюжет! Ті з Ісусових помазаних братів, які померли в давнину, підуть на небо перше, ніж ті, які житимуть на землі під час Ісусової присутності. Такі умерлі в Христі воскресають першими. Ісус сходить, тобто звертає на них увагу, і воскрешає їх до духовного життя, даючи їм «білу одежу». Після цього ті з останку, які ще живуть на землі, закінчують свій земний шлях, багато з них помирають насильною смертю від рук противників. Проте вони не сплять сном смерті, як їхні попередники. Коли помирають, то відразу перемінюються — «у миг ока» — і підхоплюються на небеса, щоб бути з Ісусом як члени тіла Христа. (1 Коринтян 15:50—52, Куліш; порівняйте Об’явлення 14:13). Отже, воскресіння помазаних християн починається невдовзі після початку їзди чотирьох вершників Апокаліпсиса.

15. а) Яку добру новину виявляє розкриття п’ятої печатки? б) Як їзда Переможця на білому коні доходить до кульмінації?

¹⁵ Розкриття цієї п’ятої печатки сувою — це добра новина для вірних помазаних переможців, котрі будуть вірні аж до самої смерті. Але це недобра новина для Сатани та його насіння. Їзда Переможця на білому коні продовжується непереборно й доходить до кульмінації у час відплати світові, який «лежить у владі лукавого» (1 Івана 5:19, Укр. Катол. Ун-т). Це стає зрозуміло, коли Агнець розкриває шосту печатку.

[Примітки]

[Рамка на сторінці 102]

‘Побиті душі’

«Енциклопедія» Мак-Клінтока й Стронґа цитує Джона Джортіна, англійського протестанта XVIII століття, народженого в родині французьких гугенотів, який сказав: «Де починається переслідування, там кінчається християнство... Після того, як християнство стало релігією [Римської] імперії, і коли його духівництву надали багатства й пошани, жорстоке та ганебне переслідування досягло величезної сили і дуже вплинуло на релігію Євангелія».

[Ілюстрація на сторінці 103]

«І кожному з них дано білу одежу».

Розділ 18

Землетруси в Господній день

1, 2. а) Які почуття має людина під час землетрусу? б) Що описує Іван, коли розкривається шоста печатка?

ЧИ ВИ колись пережили великий землетрус? Це неприємне відчуття. Великий землетрус може початись незносним коливанням і шаленим гуркотом. Коливання може перерости в поштовхи, у той час як ви втікаєте до безпечного місця — можливо, під стіл. Або землетрус може початись раптовим поштовхом, через який падає і розбивається посуд, ламаються меблі і навіть розвалюються будинки. Збитки можуть бути дуже серйозними; повторні поштовхи часто завдають ще більшої шкоди й більшого лиха.

² Пам’ятаючи це, зверніть увагу на те, що говорить Іван про розкриття шостої печатки: «І коли шосту печатку розкрив, я поглянув,— і ось сталось велике трясіння землі» (Об’явлення 6:12а). Воно мусить відбуватись одночасно з розкриттям інших печаток. Але коли в Господньому дні виникає цей землетрус і що це за трясіння? (Об’явлення 1:10).

3. а) Які події Ісус передрік у пророцтві про знак своєї присутності? б) Як стосуються буквальні землетруси великого символічного землетрусу, згаданого в Об’явлення 6:12?

³ У Біблії кілька разів згадується про буквальні і символічні трясіння землі. У знаменному пророцтві про знак своєї присутності в царській владі Ісус передрік, що «землетруси настануть місцями». Вони будуть частиною «початку терпінь породільних». З 1914 року, коли кількість світового населення зросла до мільярдів, дійсні трясіння землі значно посприяли стражданню в наш час (Матвія 24:3, 7, 8). Хоч ці землетруси і є сповненням пророцтва, проте вони лише буквальні, фізичні лиха. Вони тільки передвісники символічного землетрусу, про який говориться в Об’явлення 6:12. Справді, цей землетрус буде спустошливим фіналом серії попередніх поштовхів, через які здригається земна система Сатани до самої основиa.

Поштовхи в людському суспільстві

4. а) Ще відколи люди Єгови сподівались, що катастрофічні події почнуться в 1914 році? б) Який період часу мав закінчитися в 1914 році?

⁴ З середини 1870-х років народ Єгови сподівався, що ті катастрофічні події почнуться в 1914 році і, таким чином, закінчаться часи поган. Цей період складається із «сімох часів» (2520 років), які почалися з поваленням Давидового царства в Єрусалимі 607 року до н. е. і тягнулись до 1914 року н. е., коли Ісус сів на престол в небесному Єрусалимі (Даниїла 4:21, 22; Луки 21:24)b.

5. а) Що оголосив 2 жовтня 1914 року перший президент Товариства? б) Які політичні перевороти відбулись і відбуваються з 1914 року?

⁵ Отже Ч. Т. Рассел, перший президент Товариства Вартової башти, оголосив на ранковому поклонінні родини Бетелю у Брукліні (місто Нью-Йорк) 2 жовтня 1914 року разючу звістку: «Часи поган закінчились; час їхніх царів уже минув». Дійсно, переворот світу, який почався 1914 року, був настільки великомасштабним, що позникали старі монархії. Повалення царизму більшовицькою революцією в 1917 році довело до сучасної конфронтації між марксизмом і капіталізмом. Поштовхи політичних змін продовжують турбувати людство по цілому світі. Сьогодні багато урядів утримують владу не більше як рік або два. Брак стійкості в політичному світі можна бачити в тім, що сталось у Італії, де лише за 42 роки після другої світової війни вже було 47 нових урядів. Але такі попередні поштовхи є тільки передвісниками кульмінаційного перевороту урядів. Який буде його наслідок? Боже Царство перебере владу над землею (Ісаї 9:5, 6).

6. а) Як Г. Дж. Уеллс описав нову й знаменну добу? б) Що написав про добу після 1914 року один філософ і політичний діяч?

⁶ Історики, філософи і політичні провідники звертають увагу на те, що в 1914 році почалася нова й знаменна доба. Сімнадцять років після початку тієї доби історик Г. Дж. Уеллс сказав: «Пророк радо пророкував би приємні події. Але він зобов’язаний говорити те, що бачить. Він бачить, що світ продовжує контролюватись солдатами, патріотами, лихварями і бізнесменами-авантюристами — світ, де панує підозра і ненависть, світ, що швидко втрачає свободу людини, світ, у якому бушують люті класові конфлікти і який готується до нових війн». Філософ Бертран Рассел написав у 1953 році: «Ще з 1914 року кожен, хто усвідомлює тенденцію світу, дуже стурбований тим, що здається долею, тобто приреченням, маршем до все більшого й більшого нещастя. ...В їхніх очах людство, неначе той герой грецької трагедії, який, гнаний розгніваними богами, вже не є господарем своєї долі». У 1980 році державний діяч Гарольд Макміллан, пригадуючи мирний початок XX століття, сказав: «Обставини поліпшувалися. Це світ, у якому я народився. ...Раптом, несподівано одного ранку 1914 року все закінчилось».

7—9. а) Які перевороти потрясають людське суспільство після 1914 року? б) Який зрештою буде стан народів, коли під час Ісусової присутності в людському суспільстві відбуватимуться перевороти?

⁷ Друга світова війна спричинила ще одну хвилю переворотів. Тоді як ми наближуємось до кінця цього століття, менші війни не перестають трясти світом. Але чи теперішня система витримає ще стільки часу? Через страшну загрозу ядерної катастрофи багато людей вагаються в цьому. На щастя, відповідь на те запитання не залежить від людини, але від її Творця (Єремії 17:5).

⁸ Окрім війн, від 1914 року також інші події потрясають до самих основ людське суспільство. Один з найвідчутніших переворотів почався крахом фондової біржі в США 29 жовтня 1929 року. Це довело до великої депресії, яка вплинула на всі капіталістичні країни. Депресія була найглибшою протягом 1932—1934 років, але ми ще досі відчуваємо її наслідки. Від 1929 року економічно кволий світ підтримується тимчасовими заходами. Уряди не можуть впоратися з бюджетним дефіцитом. Нафтова криза 1973 року і раптове зниження курсів на фондовій біржі 1987 року ще більше потрясли фінансовий світ. Тим часом мільйони людей здебільшого купують у кредит. Дуже багато людей стають жертвами фінансових махінацій, спекуляцій, а також лотерей та інших шулерських викрутів, багато з яких підтримуються урядами, які повинні охороняти людей від такого злодійства. Телевізійні проповідники загальновизнаного християнства теж простягають руки за своїм мультимільйонним паєм! (Порівняйте Єремії 5:26—31).

⁹ Раніше економічні проблеми відкрили Муссоліні й Гітлеру шлях до влади. Вавилон Великий одразу почав залицятися до своїх фаворитів, щоб здобути їхньої ласки, і Ватикан уклав конкордати з Італією в 1929 році, а з Німеччиною в 1933-му (Об’явлення 17:5). Роки мороку, які настали після цього, насправді були сповненням Ісусового пророцтва про його присутність, яка зрештою відзначається ‘тривогою народів... і безнадійністю... Люди будуть мертвіти від страху та чекання того, що йде на світ’ (Луки 21:7—9, 25—31, Дерк.)c. Так, трясіння, через які почало здригатися людське суспільство в 1914 році, не вщухають, сильні поштовхи продовжуються.

Єгова теж трясе

10. а) Чому в людському суспільстві відбувається так багато поштовхів? б) Що робить Єгова і що він підготовляє?

¹⁰ Такі дрижання людського суспільства є результатом неспроможності людини кермувати своїм кроком (Єремії 10:23). Крім того, той вікодавній Змій, Сатана, який «зводить усесвіт», завдає людям багато горя, щоб у останньому відчайдушному зусиллі відвернути все людство від поклоніння Єгові. Сучасна технологія об’єднала світ у одне ціле, де національна й расова ненависть трясе людським суспільством до самих основ, і Організація так званих Об’єднаних Націй не може знайти ефективний вихід з цього становища. Як ніколи раніше, людина панує над людиною на лихо для себе (Об’явлення 12:9, 12; Екклезіяста 8:9). Однак Суверенний Господь Єгова, Творець неба й землі, по-своєму тряс людським суспільством протягом минулих 70 років, щоб підготовити шлях до цілковитого розв’язання проблем світу. Яким чином?

11. а) Про яке трясіння говориться в Огія 2:6, 7? б) Як сповняється пророцтво Огія?

¹¹ В Огія 2:6, 7 читаємо: «Бо так промовляє Господь Саваот: Ще раз,— а станеться це незабаром,— і Я затрясу небо та землю, і море та суходіл! І затрясу всіма народами, і прийдуть коштовності всіх народів, і наповню цей дім славою, говорить Господь Саваот». Особливо з 1919 року Єгова надихав своїх Свідків проголошувати його вироки між усіма верствами людського суспільства. Ця всесвітня пересторога потрясає і розхитує світову систему Сатаниd. Пересторога лунала гучніше, і богобоязливі люди, «коштовності», були спонукані відлучитись від народів. Це не значить, що вони випадають під час трясіння організації Сатани. Але коли вони починають розуміти ситуацію, то самі вирішують стати по стороні тих, хто належить до помазаного класу Івана, і наповнювати дім поклоніння Єгови славою. Як це здійснюється? Ревним проповідуванням доброї новини про засноване Богом Царство (Матвія 24:14). Це Царство, що складається з Ісуса та його помазаних послідовників, навіки стоятиме Єгові на славу як «царство непохитне» (Євреїв 12:26—29).

12. Що вам слід робити, перш ніж почнеться великий землетрус, описаний в Об’явлення 6:12, якщо ви реагуєте на проповідування, передречене в Матвія 24:14?

¹² Чи ви реагуєте на те проповідування? Чи ви є між тими мільйонами, які в минулі роки святкували Спомин Ісусової смерті? Якщо так, то не стійте на місці у вивченні біблійної правди (2 Тимофія 2:15; 3:16, 17). Повністю відлучіться від зіпсутого життя приреченого земного суспільства Сатани! Вступіть у християнське нове світове суспільство і беріть повну участь у його діяльності, перш ніж остаточний катастрофічний «землетрус» дощенту зруйнує сатанинський світ. Але що собою являє цей великий землетрус? Зараз побачимо.

Великий землетрус!

13. Чому цей великий землетрус є чимось цілком новим для людства?

¹³ Справді, ці критичні часи є часами землетрусів, як буквальних, так і зображальних (2 Тимофія 3:1). Але жоден з цих землетрусів не є тим остаточним великим трясінням, яке Іван бачить під час розкриття шостої печатки. Попередні поштовхи вже закінчились. Настає великий землетрус, якого людство ще ніколи не знало. Землетрус такий сильний, що його поштовхи неможливо вимірювати шкалою Ріхтера або будь-яким іншим людським мірилом. Це вже не місцевий землетрус, але катаклізм, який спустошує цілу «землю», або все розбещене людське суспільство.

14. а) Яке пророцтво передрікає великий землетрус та його наслідки? б) До чого мусить стосуватись Йоілове пророцтво та пророцтво з Об’явлення 6:12, 13?

¹⁴ Інші пророки Єгови вже передрікали такий землетрус з його катастрофічними наслідками. Наприклад, близько 820 року до н. е. Йоіл пророкував про «прихід Господнього дня, великого та страшного» і сказав, що тоді «заміниться сонце на темність, а місяць — на кров». Пізніше він додав такі слова: «Натовпи, натовпи у вирішальній долині, бо близький день Господній у вирішальній долині. Сонце та місяць стемніють, а зорі загублять свій блиск, і Господь загримить із Сіону, та з Єрусалиму Свій голос подасть, і небо й земля затремтять, та Господь — охорона Своєму народові, і твердиня синам Ізраїлевим!» (Йоіла 3:4; 4:14—16). Це трясіння може стосуватись тільки виконання вироку Єгови у великій скорботі (Матвія 24:21). Логічно, що подібне пророцтво в Об’явлення 6:12, 13 буде стосуватись тієї самої події. (Також дивіться Єремії 10:10; Софонії 1:14, 15).

15. Яке могутнє трясіння передрік пророк Авакум?

¹⁵ Десь через 200 років після Йоіла пророк Авакум сказав до Бога в молитві: «Господи, звістку Твою я почув та й злякався! Господи, оживи Своє діло в середині років, у середині літ об’яви, у гніві про милість згадай!» Що це за «гнів»? Авакум тоді образно говорить про велику скорботу й каже про Єгову: «Став,— і землю Він зміряв, поглянув — і народи затряс... У люті ступав Ти землею, у гніві людей молотив. То я Господом тішитись буду й тоді, радітиму Богом спасіння свого!» (Авакума 3:1, 2, 6, 12, 18). Яке ж могутнє трясіння зробить Єгова на цілій землі, коли молотитиме народи!

16. а) Що передрікає пророк Єзекіїль про час останнього нападу Сатани на Божих людей? б) Які будуть наслідки великого землетрусу, описаного в Об’явлення 6:12?

¹⁶ Єзекіїль теж передрік, що в той час, коли Ґоґ з Маґоґа (принижений Сатана) востаннє накинеться на Божих людей, Єгова спричинить «великий трус на Ізраїлевій землі» (Єзекіїля 38:18, 19). Хоча можуть відбуватись буквальні землетруси, але ми повинні пам’ятати, що Об’явлення представлене знаками. Це пророцтво й інші — дуже символічні. Отже, виходить, що внаслідок розкриття шостої печатки виявляється найбільше зі всіх трясінь земної системи речей — великий землетрус, у якому будуть знищені всі противники суверенітету Бога Єгови.

Час темряви

17. Як цей великий землетрус діє на сонце, місяць і зорі?

¹⁷ За словами Івана, великий землетрус відбувається у супроводі моторошних подій не тільки на землі, але й на небі. Він каже: «І сонце зчорніло, як міх волосяний, і ввесь місяць зробився, як кров... І на землю попадали зорі небесні, як фіґове дерево ронить свої недозрілі плоди, коли потрясе сильний вітер» (Об’явлення 6:12б, 13). Який же надзвичайний феномен! Чи можете уявити собі моторошну темряву, коли б те пророцтво сповнилось буквально? Немає теплого, ласкавого світла від сонця! Нема привітного, сріблистого місячного сяйва вночі! І міріади зір уже не мерехтять на тлі безкрайого чорного неба. Є тільки холодний, безжалісний морок. (Порівняйте Матвія 24:29).

18. В якому значенні ‘затьмарилося небо’ для Єрусалима в 607 році до н. е.?

¹⁸ У духовному розумінні така темрява була пророкована для стародавнього Ізраїлю. Єремія перестеріг: «Спустошенням стане ввесь край, та кінця йому ще не вчиню! І буде в жалобі земля через це, і затьмариться небо вгорі» (Єремії 4:27, 28). У 607 році до н. е. був час сповнення того пророцтва, коли справді темрява вкрила народ Єгови. Вавилоняни загарбали їхню столицю, Єрусалим. Храм був знищений, а земля полишена. Для них вже не було втішаючого світла з неба. Було так, як сказав Єремія до Єгови в жалобі: «Убивав, не помилував, закрив Себе хмарою, щоб до Тебе молитва моя не дійшла» (Плач Єремії 3:43, 44). Для Єрусалима та небесна темрява вказувала на знищення і смерть.

19. а) Як Божий пророк Ісая описує темряву на небі відносно стародавнього Вавилона? б) Коли і як сповнилось пророцтво Ісаї?

¹⁹ Пізніше подібна темрява на небесах віщувала нещастя стародавньому Вавилонові. Божий пророк був натхнений написати про це: «Оце день Господній приходить, суворий, і лютість, і полум’я гніву, щоб землю зробити спустошенням, а грішних її повигублювати з неї! Бо зорі небесні та їхні сузір’я не дадуть свого світла, сонце затьмиться при сході своєму, а місяць не буде вже сяяти світлом своїм... «І Я покараю всесвіт за зло, а безбожних за їхню провину» (Ісаї 13:9—11). Це пророцтво сповнилось у 539 році до н. е. після завоювання Вавилона мідійцями і персами. Воно чудово описує морок, безнадійність, відсутність жодного втішаючого світла для Вавилона, коли він назавжди зійшов зі сцени як світова держава.

20. Який моторошний кінець буде в цієї системи речей, коли її вдарить великий землетрус?

²⁰ Так само, коли вдарить великий землетрус, густа темрява розпачу обгорне цілу світову систему. Яскраві світила сатанинської земної системи вже не даватимуть променів надії. Вже сьогодні політичні провідники, а особливо ті, що з загальновизнаного християнства, мають недобру славу через свою зіпсованість, брехню й аморальне життя (Ісаї 28:14—19). Їм уже неможливо довіряти. Їхнє ледве живе світло потоне у темряві, коли Єгова виконає вирок. Їхній подібний до місячного світла вплив на земне суспільство виявиться кривавим і смертельним. Світські «суперзірки» гаснутимуть, неначе ті спадаючі метеорити, і порозкидані будуть, як ті недостиглі фіґи, які зриває з дерев сильний вітер. Наша земна куля буде трястися, «бо скорбота велика настане тоді, «якої не було з первопочину світу аж досі» й не буде» (Матвія 24:21). Яка ж моторошна перспектива!

«Небо» згортається

21. Що робиться з «небом» і «кожною горою, і кожним островом» у Івановому видінні?

²¹ Іванове видіння продовжується: «І небо сховалось, згорнувшись, немов той сувій пергамену, і кожна гора, і кожен острів порушилися з своїх місць» (Об’явлення 6:14). Ясно, що це не буквальні небеса або гори чи острови. Що ж вони символізують?

22. Яке «небо» в Едомі, ‘як звій книжковий, було звинене’?

²² Подібне пророцтво, яке говорить про гнів Єгови проти народів, допоможе нам зрозуміти, що представляє те «небо»: «І небесні світила усі позникають, а небо, як звій книжковий, буде звинене» (Ісаї 34:4). Зокрема Едом мусив потерпіти. Але як? Незабаром після знищення Єрусалима 607 року до н. е. вавилоняни спустошили Едом. Однак немає ніяких записів про те, що в той час на буквальному небі відбувались якісь видатні події. Але катастрофічні події відбулись у едомських «небесах»e. Його людські урядові сили були усунені зі своїх високих, «небесних» позицій (Ісаї 34:5). Вони були ‘згорнуті’ й відкинуті, як старий, нікому не потрібний сувій.

23. Яке «небо» буде ‘згорнуте, немов той сувій’ і як Петрові слова підтверджують це розуміння?

²³ Отже, «небо», яке має ‘сховатись, немов той сувій’, символізує уряди, які протистоять Богові, володарюючи над цією землею. Вони будуть повністю усунені всепереможним Вершником на білому коні (Об’явлення 19:11—16, 19—21). Цю думку підтверджують слова апостола Петра, який сам сподівався подій, виявлених з розкриттям шостої печатки: «Теперішні небо й земля заховані... і зберігаються для огню на день суду й загибелі безбожних людей» (2 Петра 3:7). Але що означає вислів «кожна гора, і кожен острів порушилися з своїх місць»?

24. а) Коли, за біблійним пророцтвом, хиталися або ставали нестійкими гори й острови? б) В якому розумінні ‘гори тремтіли’ під час падіння Ніневії?

²⁴ У біблійному пророцтві говориться, що гори й острови хитаються або порушуються під час великого політичного перевороту. Наприклад, передрікаючи вироки Єгови над Ніневією, пророк Наум написав: «Гори тремтять перед Ним, а підгірки топніють, перед обличчям Його трясеться земля» (Наума 1:5). Тут нічого не говориться про розпад буквальних гір, коли Ніневія впала у 632 році до н. е. Але несподівано повалилась та, наче гора, світова держава. (Порівняйте Єремії 4:24).

25. В якому розумінні «кожна гора, і кожен острів» будуть зрушені зі свого місця, коли прийде кінець цієї системи речей?

²⁵ Отже, логічно, що «кожна гора, і кожен острів», як виявляє розкриття шостої печатки, символізують політичні уряди й підлеглі їм організації цього світу, які здаються багатьом людям дуже стійкими. Вони будуть повалені на переляк і жах тих людей, які перед тим покладались на них. Як сказано в пророцтві, немає сумніву, що великий день гніву Єгови і його Сина — останнє трясіння, яке знищить цілу сатанинську організацію,— надходить як помста!

«Поспадайте на нас, і позакривайте ви нас»

26. Як поводитимуться пройняті жахом противники Божого суверенітету і що вони промовлятимуть у страху?

²⁶ Іван продовжує: «І земні царі, і вельможі та тисячники, і багаті та сильні, і кожен раб та кожен вільний,— поховались у печери та в скелі гірські, та й кажуть до гір та до скель: «Поспадайте на нас, і позакривайте ви нас від лиця Того, Хто сидить на престолі, і від гніву Агнця!... Бо прийшов це великий день гніву Його, і хто встояти може?» (Об’явлення 6:15—17).

27. Що вигукували невірні ізраїльтяни в Самарії і як сповнились ті слова?

²⁷ Коли Осія оголошував вирок Єгови над Самарією, столицею північного царства Ізраїлю, то сказав: «Поруйновані будуть висоти Авена, Ізраїлів гріх, тернина й будяччя зросте на їхніх жертівниках, і до гір вони скажуть: «Накрийте ви нас!» а до взгір’їв: «На нас упадіть!» (Осії 10:8). Як сповнились ці слова? Коли Самарія впала перед жорстокими ассирійцями в 740 році до н. е., ізраїльтяни не мали куди втікати. Слова Осії вказують на почуття безпорадності, панічного страху і жалюгідності, які відчув завойований народ. Ні буквальні пагорби, ані подібні до гір установи Самарії не могли охоронити їх, незважаючи на їхній колишній непохитний вигляд.

28. а) Як Ісус перестерігав жінок Єрусалима? б) Як сповнилась Ісусова пересторога?

²⁸ Подібно до цього, коли римські солдати вели Ісуса на розп’яття, він сказав жінкам Єрусалима: «Дні настають, коли скажуть: «Блаженні неплідні, та утроби, які не родили, і груди, що не годували»... Тоді стануть казати горам: «Поспадайте на нас», а узгір’ям: «Покрийте нас!» (Луки 23:29, 30). Знищення Єрусалима римлянами в 70 році н. е. добре підтверджене документами, і ясно, що Ісусові слова мали таке саме значення, як слова Осії. Для євреїв, які залишилися в Юдеї, не було місця, куди можна було б заховатись. Де вони не ховалися в Єрусалимі, навіть коли втікали до фортеці Масада, що на шпилі гори, то таки не могли уникнути виконання вироку Єгови.

29. а) Яка буде у день гніву Єгови доля тих, хто зобов’язався підтримувати цю систему речей? б) Яке Ісусове пророцтво сповниться, коли Єгова виражатиме свій гнів?

²⁹ Розкриття шостої печатки виявляє, що щось подібне має відбутись протягом прийдешнього дня гніву Єгови. При кінцевому трясінні цієї земної системи речей ті, хто зобов’язався захищати її, у розпачі шукатимуть сховку, але не знайдуть його. Фальшива релігія, Вавилон Великий, вже не оправдала їхніх надій. Ні печери буквальних гір, ані символічні гори — політичні і комерційні організації — не дадуть їм фінансової безпеки або будь-якої іншої допомоги. Нічого не захистить їх від гніву Єгови. Ісус добре описав їхній жах: «Того часу на небі з’явиться знак Сина Людського, і тоді «заголосять всі земні племена», і побачать вони «Сина Людського, що йтиме на хмарах небесних» із великою потугою й славою» (Матвія 24:30).

30. а) На що вказує запитання: «Хто встояти може?» б) Чи хтось зможе встояти в час суду Єгови?

³⁰ Так, ті, хто не хоче визнати владу переможного Вершника на білому коні, будуть змушені визнати свою помилку. Люди, які свідомо ставали частиною насіння Змія, будуть знищені разом із світом Сатани (Буття 3:15; 1 Івана 2:17). Стан світу в той час спонукуватиме багатьох питати: «Хто встояти може?» Вони, мабуть, приходитимуть до висновку, що ніхто не може бути схваленим перед Єговою в той день його суду. Але вони помиляються, як далі буде видно з книги Об’явлення.

[Примітки]

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 105]

Передбачення про 1914 рік

«У 606 році до н. е. Боже царство закінчилось, корона була скинена, і земля була віддана язичникам. 2520 років, які почалися 606 року до н. е., закінчаться 1914 року по Р. Х.»f («Три світи», англ., видано в 1877 році, сторінка 83).

«Біблійні докази ясно й переконливо показують, що «часи поган» є періодом у 2520 років, який почався у 606 році до н. е. і закінчився в 1914 році по Р. Х.» («Дослідження Святого Письма», том 2, написаний Ч. Т. Расселом і опублікований 1889 року, сторінка 79).

Чарлз Тейз Рассел і його колеги, дослідники Біблії, зрозуміли десятиліття наперед, що в 1914 році закінчаться часи поган, або призначені часи народів (Луки 21:24). Хоч у той час вони не розуміли повністю усього значення, зате були переконані, що 1914 рік буде поворотним пунктом світової історії, і вони не помилились. Зверніть увагу на наступну цитату з газети:

«Вибух жахливої війни в Європі виконав незвичайне пророцтво. Чверть минулого століття через проповідників і пресу «Міжнародні Дослідники Біблії», краще відомі за назвою «Тисячолітники», проголошували світові, що День гніву, пророкований у Біблії, припадає на 1914 рік. «Зважайте на 1914 рік!» — проголошували сотні роз’їзних благовісників» («Світ», англ., нью-йоркська газета, 30 серпня 1914 року).

[Примітка]

[Рамка на сторінці 106]

1914 рік — поворотний пункт

Твір «Світова історія. Сила й значення історії» (дат.), виданий у видавництві «Політікен» 1987 року в Копенгагені, на 40-й сторінці робить наступне зауваження:

«Віра XIX століття в прогрес зазнала краху у 1914 році. За рік перед спалахом війни датський історик і політичний діяч Пітер Манч оптимістично написав: «Всі докази свідчать проти можливості війни між великими європейськими силами. У майбутньому теж зникне «небезпека війни», як це і відбувається ще з 1871 року».

На противагу цьому читаємо в його пізніших мемуарах: «Спалах війни 1914 року є великим поворотним пунктом в історії людства. З життєрадісної ери прогресу, в якій відносно безпечно можна було займатися своїми справами, ми вступили в непевну еру нещастя, жаху і ненависті. Ніхто не міг сказати, і навіть нині ніхто не може сказати, чи темрява, яка у той час огорнула нас, не значитиме вічну загибель усього культурного набуття людини, здобутого протягом тисячоліть».

[Ілюстрація на сторінці 110]

‘Кожна гора порушилася з свого місця’.

[Ілюстрація на сторінці 111]

Вони поховались у печери.

Розділ 19

Попечатання Ізраїлю Божого

Видіння 4. Об’явлення 7:1—17

Тема: Попечатання 144 000; великий натовп стоїть, спостерігаючи, перед престолом Єгови й перед Агнцем.

Час сповнення: Від часу, коли Ісус Христос сів на престол у 1914 році, до його Тисячолітнього правління.

1. «Хто встояти може» протягом великого дня божественного гніву?

«ХТО встояти може?» (Об’явлення 6:17). Справді, хто може встояти? Правителі світу й прості люди можуть ставити це закономірне запитання, коли у великий день божественного гніву система Сатани буде спустошена. Їм здаватиметься, що в тому близькому катаклізмі буде зметене з лиця землі все людство. Але чи це так? На щастя, Божий пророк запевняє нас: «Кожен, хто кликати буде Господнє Ім’я, той спасеться» (Йоіла 3:5). Апостоли Петро й Павло підтверджують цей факт (Дії 2:19—21; Римлян 10:13). Так, ті, хто кличе ім’я Єгови, виживуть. Але хто вони такі? Ми побачимо це в наступному видінні.

2. Чому це дивовижний факт, що дехто переживе день суду Єгови?

² Дійсно, дивовижний факт, що хтось може пережити день суду Єгови, бо інший Божий пророк описує той день такими словами: «Ось буря Господня, лютість виходить, а вихор крутливий на голову безбожних упаде. Не спиниться полум’я гніву Господнього, поки свого не зробить, і поки не виконає замірів серця Свого» (Єремії 30:23, 24). Необхідно вжити негайних заходів, щоб витримати те нещастя! (Приповістей 2:22; Ісаї 55:6, 7; Софонії 2:2, 3).

Чотири вітри

3. а) Яке особливе служіння виконують ангели в Івановому видінні? б) Що символізують ‘чотири вітри’?

³ Перш ніж Єгова виллє свій гнів, небесні ангели повинні виконувати особливе служіння. Іван тепер ось що бачить у видінні: «А по цьому я бачив чотирьох Анголів, що стояли на чотирьох кутах землі та тримали чотири земні вітри, щоб вітер не віяв на землю, ані на море, ані на жодне дерево» (Об’явлення 7:1). Що це означає для нас сьогодні? Ті ‘чотири вітри’ — це яскравий символ руїнницького суду, який Бог незабаром виконає над лукавим земним суспільством, над бурхливим «морем» беззаконного людства й над високими, подібними до дерев правителями, яких підтримують і живлять люди світу (Ісаї 57:20; Псалом 37:35, 36).

4. а) Що представляють чотири ангели? б) Як звільнення чотирьох вітрів вплине на сатанинську земну організацію?

⁴ Немає сумніву, що ці чотири ангели представляють чотири ангельські групи, котрі Єгова вживає, щоб стримати суд аж до призначеного часу. Коли ангели відпустять ці вітри божественного гніву одночасно з півночі, півдня, сходу і заходу, то знищення справді буде катастрофічним. Це буде подібне до того, як Єгова користувався чотирма вітрами, щоб розгромити й стерти з лиця землі стародавній Елам, але в набагато більшому масштабі (Єремії 49:36—38). Це буде гігантський ураган, значно спустошливіший, ніж «вихор», яким Єгова знищив аммонітян (Амоса 1:13—15). Жодна частина сатанинської організації на землі не встоїть у день гніву Єгови, коли він виправдає свій суверенітет на віки вічні (Псалом 83:16, 19; Ісаї 29:5, 6).

5. Як пророцтво Єремії допомагає нам зрозуміти, що Бог судитиме цілу землю?

⁵ Чи можна бути впевненим, що Божі вироки спустошать цілу землю? Знову послухайте пророка Єремію: «Ось лихо виходить від люду до люду, і буря велика пробудиться з кінців землі... І будуть побиті від Господа в день той лежати від краю землі й аж до краю землі» (Єремії 25:32, 33). Під час того жахливого урагану цей світ зануриться в темряву. Потужне трясіння покладе край усім формам його правління (Об’явлення 6:12—14). Але майбутність не буде похмура для всіх людей. Заради кого стримуються чотири вітри?

Попечатання Божих рабів

6. Хто наказує ангелам стримувати чотири вітри і що має здійснитися за цей час?

⁶ Іван продовжує, описуючи, як декотрі будуть позначені на виживання: «І бачив я іншого Ангола, що від схід сонця виходив, і мав печатку Бога Живого. І він гучним голосом крикнув до чотирьох Анголів, що їм дано пошкодити землі та морю, говорячи: «Не шкодьте ані землі, ані морю, ані дереву, аж поки ми покладемо печатки рабам Бога нашого на їхніх чолах!» (Об’явлення 7:2, 3).

7. Хто є насправді тим п’ятим ангелом і що допомагає нам розпізнати його?

⁷ Хоч тут п’ятий ангел не згадується на ім’я, та усі факти показують, що це мусить бути прославлений Господь Ісус. Ісус є Архангелом, і тут теж показано, що він має владу над іншими ангелами (1 Солунян 4:16, Кул.; Юди 9). Він виходить із сходу, подібно «царям, які від схід сонця» — Єгові і його Христу, що прийшли виконати вирок, як царі Дарій та Кір під час завоювання стародавнього Вавилона (Об’явлення 16:12; Ісаї 45:1; Єремії 51:11; Даниїла 6:1). Цей ангел подібний до Ісуса теж тим, що йому доручено попечатати помазаних християн (Ефесян 1:13, 14). Крім того, коли відпустяться вітри, Ісус очолюватиме небесне військо, щоб виконати вирок над народами (Об’явлення 19:11—16). Логічно виходить, що це Ісус наказав стримувати знищення сатанинської земної організації аж до попечатання Божих рабів.

8. Що означає попечатання і коли воно почалось?

⁸ Що представляє те попечатання і хто є ті раби Божі? Попечатання почалось у свято П’ятидесятниці 33 року н. е., коли перші юдейські християни були помазані святим духом. Пізніше Бог почав скликати й помазувати «поган» (Римлян 3:29; Дії 2:1—4, 14, 32, 33; 15:14). Апостол Павло написав помазаним християнам запевнення, що вони «належать до Христа», і додав, що Бог «поклав на нас свою печать і дав у наші серця завдаток Духа». (2 Коринтян 1:21, 22, Хом.; порівняйте Об’явлення 14:1). Отже, коли ці раби усиновлені як Божі духовні сини, то вони одержують завдаток небесної спадщини — печатку, або обітницю (2 Коринтян 5:1, 5; Ефесян 1:10, 11). Тоді вони можуть сказати: «Сам Цей Дух свідчить разом із духом нашим, що ми — діти Божі. А коли діти, то й спадкоємці, спадкоємці ж Божі, а співспадкоємці Христові, коли тільки разом із Ним ми терпимо, щоб разом із Ним і прославитись» (Римлян 8:15—17).

9. а) Якої витривалості вимагається від останку породжених духом синів Божих? б) Як довго ще продовжуватиметься випробування помазаних християн?

⁹ «Коли тільки разом із Ним ми терпимо» — що це означає? Для того, щоб одержати вінець життя, помазані християни мусять бути витривалими, навіть до смерті (Об’явлення 2:10). Це не означає, що «раз спасенний — назавжди спасенний» (Матвія 10:22; Луки 13:24). Їх напучується: «Дбайте чинити міцним своє покликання та вибрання». Подібно до апостола Павла, вони зрештою зможуть сказати: «Я змагався добрим змагом, свій біг закінчив, віру зберіг» (2 Петра 1:10, 11; 2 Тимофія 4:7, 8). Тому саме тут, на землі, випробовування і пересівання останку духом породжених синів Божих мусить продовжуватися, аж поки Ісус і його ангели не поставлять печатки ‘на чолах’ усіх помазаних, визнаючи їх остаточно і незмінно випробуваними і вірними «рабами Бога нашого». Та печатка стає постійним знаком. Очевидно, коли чотири вітри горя будуть звільнені, то всі духовні ізраїльтяни вже будуть попечатані, незважаючи на те що дехто з них ще буде живий тілесно (Матвія 24:13; Об’явлення 19:7). Усі вони складатимуть тоді повне число вибраних! (Римлян 11:25, 26).

Скількох попечатано?

10. а) Які вірші показують, що число попечатаних є обмежене? б) Скількох людей попечатано і як їх перераховується?

¹⁰ Ісус сказав тим, що мали бути попечатані: «Не лякайся, черідко мала, бо сподобалося Отцю вашому дати вам Царство» (Луки 12:32). Інші вірші, як-от Об’явлення 6:11 і Римлян 11:25, показують, що чисельність цієї малої отари дійсно обмежена і визначена заздалегідь. Іванові наступні слова підтверджують це: «І почув я число попечатаних: сто сорок чотири тисячі попечатаних від усіх племен Ізраїлевих синів: з племени Юдиного — дванадцять тисяч попечатаних, з племени Рувимового — дванадцять тисяч, з племени Ґадового — дванадцять тисяч, з племени Асирового — дванадцять тисяч, з племени Нефталимового — дванадцять тисяч, з племени Манасіїного — дванадцять тисяч, з племени Симеонового — дванадцять тисяч, з племени Левіїного — дванадцять тисяч, з племени Іссахарового — дванадцять тисяч, з племени Завулонового — дванадцять тисяч, з племени Йосипового — дванадцять тисяч, з племени Веніяминового — дванадцять тисяч попечатаних» (Об’явлення 7:4—8, Ог., 1988).

11. а) Чому список 12 племен не стосується буквального Ізраїлю? б) Чому в Об’явленні перелічується 12 племен? в) Чому в Ізраїлі Божому немає якогось одного племені, що було б виключно царським або священицьким?

¹¹ Чи ж тут не йдеться про буквальний Ізраїль? Ні, бо список племен в Об’явлення 7:4—8 відрізняється від звичайного (Числа 1:17, 47). Очевидно, цей перелік не для того, щоб ототожнити буквальних євреїв по їхніх племенах, але щоб показати подібну організаційну структуру духовного Ізраїлю. У цьому новому народі має бути рівно 144 000 членів — по 12 000 від кожного з 12 племен. Не лише якесь одне плем’я цього Ізраїлю Божого є царське чи священицьке. Всі члени цього народу мають царювати і мають служити священиками (Галатів 6:16; Об’явлення 20:4, 6).

12. Чому належно, що 24 старці співають перед Агнцем слова з Об’явлення 5:9, 10?

¹² Хоча природні євреї і новонавернені на єврейську віру перші мали нагоду бути вибраними в члени духовного Ізраїлю, дуже мало хто з того народу скористався з цієї нагоди. Потім Єгова почав вибирати людей і з язичників (Івана 1:10—13; Дії 2:4, 7—11; Римлян 11:7). Як ефесяни, що колись були «відлучені від громади ізраїльської», з того часу неєвреї також могли бути попечатані Божим духом і стати частиною збору помазаних християн (Ефесян 2:11—13; 3:5, 6; Дії 15:14). Отже належно, що 24 старці співають перед Агнцем: «Кров’ю Своєю Ти викупив людей Богові з усякого племени, і язика, і народу, і люду. І Ти їх зробив для нашого Бога царями і священиками,— і вони на землі [«над землею», НС] царюватимуть!» (Об’явлення 5:9, 10).

13. Чому Яків, Ісусів брат по матері, доречно написав послання «дванадцятьом племенам, які в Розпорошенні»?

¹³ Християнський збір — це «вибраний рід, священство царське, народ святий» (1 Петра 2:9). Заступаючи природний Ізраїль, що був Божим народом, він стає новим Ізраїлем, тобто «справді «Ізраїлем» (Римлян 9:6—8, НС; Матвія 21:43)a. Тому доречно, що Ісусів брат по матері, Яків, написав своє послання «дванадцятьом племенам, які в Розпорошенні», тобто всесвітньому зборові помазаних християн, яких згодом налічуватиметься 144 000 (Якова 1:1).

Ізраїль Божий сьогодні

14. З чого видно, що Свідки Єгови завжди розуміли, що 144 000 є буквальна кількість членів духовного Ізраїлю?

¹⁴ Цікаво, що перший президент Товариства Вартової башти Чарлз Т. Рассел зрозумів, що 144 000 було буквальне число осіб, які складатимуть духовний Ізраїль. У VI томі «Нове створіння», із серії «Дослідження Святого Письма» (англ.), виданому 1904 року, він написав: «Маємо усі причини вірити, що точне, незмінне число вибраних [помазаних християн] є те, про яке кілька разів згадується в Об’явленні (7:4; 14:1); тобто 144 000 викуплених з-поміж людей». У книжці «Світло» (перший том, англ.), виданій 1930 року другим президентом Товариства Вартової башти Дж. Ф. Рутерфордом, також говориться: «Ті 144 000 членів Христового тіла є вибрані й помазані, тобто попечатані». Свідки Єгови завжди дотримувались того погляду, що буквальні 144 000 помазаних християн складають духовний Ізраїль.

15. Що, на думку щирих дослідників Біблії, котрі жили саме перед приходом Господнього дня, повинні були мати природні євреї при кінці часів поган?

¹⁵ Проте чи природний Ізраїль сьогодні не заслуговує хоч трохи особливої ласки? Саме перед Господнім днем,— коли щирі дослідники Біблії наново відкривали багато основних істин Божого Слова,— гадали, що при кінці часів поган євреї знову матимуть привілейований стан перед Богом. Тому Ч. Т. Рассел у своїй книжці «Час уже близький» (2-й том «Дослідження Святого Письма», англ.), виданій 1889 року, застосував пророцтво в Єремії 31:29—34 до євреїв і сказав: «Світ засвідчить, що кара Ізраїлю через поневолення його язичниками тягнулася ще від часу до Р. Х. [607 року] і тягнеться ще й досі; немає причини сподіватись відродження їхньої нації раніше 1914 року по Р. Х., аж поки не сповняться відведені їм «сім часів» — 2520 років». Тоді виглядало, що євреї відродяться як нація, і здавалося, що ця надія засяяла в 1917 році, коли декларація Бальфура пообіцяла, що з допомогою Великобританії Палестина стане національним домом євреїв.

16. Яких зусиль було докладено Свідками Єгови, щоб християнська звістка досягла сердець природних євреїв, і з якими наслідками?

¹⁶ Після першої світової війни Палестина стала підмандатною територією Великобританії і перед євреями відкрилась нагода повернутись на свою батьківщину. У 1948 році було засновано державу Ізраїль. Чи ж це не свідчило, що євреї могли сподіватись божественного благословення? Протягом багатьох років Свідки Єгови вважали, що так. Тому в 1925 році вони видали 128-сторінкову книжку «Втіха для євреїв» (англ.). У 1929 році вони видали гарний 360-сторінковий том «Життя» (англ.), розрахований на євреїв, в цій книжці теж обговорювалась біблійна книга Йова. Було докладено великих зусиль, а особливо в місті Нью-Йорку, щоб проповідувати євреям цю Месіанську звістку. На щастя, кілька осіб зреагували на ту звістку, але загалом євреї, як і їхні прабатьки в першому столітті, відкинули докази присутності Месії.

17, 18. Що Божі раби на землі зрозуміли стосовно нової угоди й біблійних пророцтв про відродження?

¹⁷ Стало ясно, що євреї як народ не були тим Ізраїлем, про який говориться в Об’явлення 7:4—8 або в інших біблійних пророцтвах, які стосуються Господнього дня. Відповідно до традиції євреї і дотепер уникають божественного імені (Матвія 15:1—3, 7—9). У книжці «Єгова» (англ.), виданій Товариством Вартової башти в 1934 році, обговорювалось пророцтво в Єремії 31:31—34 і було зроблено висновок: «Нова угода не має нічого спільного з природними потомками Ізраїлю і з людством взагалі, але... обмежується духовним Ізраїлем». Біблійні пророцтва про відродження не стосуються ні природних євреїв, ні держави Ізраїлю, що є членом Організації Об’єднаних Націй і частиною світу, про який Ісус говорив у Івана 14:19, 30 і 18:36.

¹⁸ У 1931 році Божі слуги на землі з великою радістю отримали назву Свідки Єгови. Вони змогли всім серцем погодитись із словами в Псалмі 97:11: «Світло сіється для справедливого, а для простосердих — розрада». Вони ясно зрозуміли, що тільки духовний Ізраїль був включений у нову угоду (Євреїв 9:15; 12:22, 24). Несприйнятливий природний Ізраїль, як і людство взагалі, не належав до тієї угоди. Усвідомлення цього факту також усунуло перешкоди яскравим спалахам божественного світла, яким сяють літописи теократичної історії. Це показує, як щедро Єгова виявляє своє милосердя та любов і відкриває правду всім людям, які наближаються до нього (Вихід 34:6; Якова 4:8). Так, і інші люди крім Ізраїлю Божого скористають з того, що ангели стримують чотири вітри знищення. Хто ж ці люди? Чи ви можете бути одним з них? Зараз побачимо.

[Примітка]

[Сторінкова ілюстрація на сторінці 114]

[Ілюстрації на сторінках 116, 117]

Загальний вибір членів правдивого Ізраїлю Божого почався в день свята П’ятидесятниці 33 року н. е. і продовжувався до 1935 року, коли на історичному конгресі Свідків Єгови у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія) почали звертати увагу на збирання великого натовпу, який мав надію жити вічно на землі (Об’явлення 7:9).

Розділ 20

Численний великий натовп

1. Після попечатання 144 000 яку іншу групу бачить Іван?

ОПИСАВШИ попечатання 144 000, Іван тепер говорить про одне з найзахопливіших об’явлень у Святому Письмі. Його серце, мабуть, тріпотіло від радості, коли він описував це видіння, кажучи: «Потому я глянув,— і ось натовп великий, що його зрахувати не може ніхто, з усякого люду, і племен, і народів, і язиків, стояв перед престолом і перед Агнцем, зодягнені в білу одежу, а в їхніх руках було пальмове віття» (Об’явлення 7:9). Так, стримування чотирьох вітрів уможливлює спасіння ще іншої групи крім 144 000 членів духовного Ізраїлю — багатомовного міжнародного великого натовпуa (Об’явлення 7:1).

2. Як світські коментатори пояснюють, що таке великий натовп, і як самі Дослідники Біблії колись дивились на цю групу?

² Світські коментатори Біблії кажуть, що великий натовп — це неєвреї, навернені на християнську віру або християнські мученики, які йдуть на небо. Навіть Дослідники Біблії колись вірили, що це другий небесний клас, як було сказано в 1886 році у першому томі «Викладу Сьвятого Письма» «Божий Плян Віків»: «Вони тратять нагороду престола і Божої природи, але остаточно при народженню з духа... стануться духовними нисшого ряду чим Божа природа. Хоч сї правдиво посьвячені, вони опановані духом світа до того степеня, що і вони не здоліли віддати своє житє в жертву». І навіть у 1930 році ця думка була висловлена в першому томі книжки «Світло» (англ.): «Ті, що становлять цей великий натовп, не реагують на запрошення ставати ревними свідками Господа». Вони були описані як самовдоволена група, що знає правду, але не проповідує її. Вважалося, що вони підуть на небо як другорядний клас, який не царюватиме з Христом.

3. а) Яка надія була поставлена перед декотрими щиросердими людьми, що пізніше стали ревними проповідниками? б) Як у «Вартовій башті» в 1923 році пояснювалось притчу про овець і козлів?

³ Проте пізніше до помазаних християн приєднались інші, які з великою ревністю взялись за працю проповідування. Вони не відчували бажання піти на небо. Їхня надія згоджувалася з назвою публічної промови, яку народ Єгови виголошував протягом 1918—1922 років. Назва цієї промови була «Світ прийшов до кінця: мільйони живих сьогодні ніколи не помруть»b. Пізніше у «Вартовій башті» (англ.) за 15 жовтня 1923 року було пояснено Ісусову притчу про овець і козлів (Матвія 25:31—46). Там говорилося: «Вівці — це люди всіх народів, що не породжені духом, але схиляються до праведності, які розумом визнають, що Ісус Христос є Господом, і які чекають, сподіваючись кращого часу під його правлінням».

4. Як світло про земний клас поступово яснішало в 1931, 1932 і 1934 роках?

⁴ Кілька років пізніше, у 1931 році, у першому томі книжки «Виправдання» (англ.) обговорювався 9-й розділ Єзекіїля і було сказано, що особи, позначені на чолах для пережиття кінця світу, були вівці з вищезгаданої притчі. У третьому томі книжки «Виправдання», виданому 1932 року, було показано праведний напрям серця Єгонадава, неізраїльтянина, який ступив у колісницю помазаного ізраїльського царя Єгу і поїхав з ним, щоб подивитися, як Єгу ревно винищуватиме прихильників фальшивої релігії (2 Царів 10:15—17). У книжці було сказано: «Єгонадав символізує клас людей, що живуть на землі тепер, у час кінця — у час, коли виконується праця Єгу [проголошення вироків Єгови], людей доброї волі, які не погоджуються з організацією Сатани, але стають по стороні праведності, їх Господь збереже в час Армагеддону, охороняючи у той час горя, і дасть їм вічне життя на землі. Ці становлять клас «овець». У 1934 році у «Вартовій башті» (англ.) було пояснено, що ті християни, які мають надію жити на землі, повинні присвятити своє життя Єгові й охреститись. Світло про цей земний клас почало сяяти все ясніше і ясніше (Приповістей 4:18).

5. а) З ким ототожнено великий натовп у 1935 році? б) Що сталось на конгресі 1935 року, коли Дж. Ф. Рутерфорд попросив присутніх, які мали надію жити вічно на землі, встати?

⁵ Невдовзі Об’явлення 7:9—17 мав освітити яскравий спалах розуміння! (Псалом 97:11). У «Вартовій башті» ще раз висловлювались сподівання, що конгрес, запланований на період від 30 травня до 3 червня 1935 року у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія), буде «справжньою потіхою і користю» для тих, кого символізує Єгонадав. І так сталось! У захопливій промові «Великий натовп» перед майже 20 000 присутніх Дж. Ф. Рутерфорд, президент Товариства Вартової башти, подав біблійні докази того, що сучасні інші вівці є тим самим великим натовпом, про який говориться в Об’явлення 7:9. Під час кульмінаційного пункту цієї промови він сказав: «Всіх, хто має надію жити вічно на землі, прошу встати». Коли велика кількість присутніх устала, президент сказав: «Дивіться! Великий натовп!» Запала тиша, а тоді— вибух гучних схвальних оплесків. Яка ж радість для класу Івана, а також для групи Єгонадава! Наступного дня охрестилось 840 нових Свідків, більшість з яких заявила про свою належність до великого натовпу.

Підтвердження тотожності великого натовпу

6. а) Чому ми тепер чітко розуміємо, що великий натовп є нинішньою групою присвячених християн, що мають надію жити вічно на землі? б) Що символізує біла одежа великого натовпу?

⁶ Чому можна бути такими впевненими, що великий натовп є нинішньою групою присвячених християн, що мають надію жити вічно на землі? Попередньо Іван бачив у видінні небесну групу ‘викуплених Богові з усякого племени, і язика, і народу, і люду’ (Об’явлення 5:9, 10). Великий натовп має подібне походження, але інакше призначення. На відміну від Ізраїлю Божого, їхня кількість не обмежена. Жодна людина не може сказати, скільки їх буде. Їхня одежа вибілена в крові Агнця і символізує праведний стан перед Єговою через віру в Ісусову жертву (Об’явлення 7:14). Вони махають пальмовим віттям, вітаючи Месію як свого Царя.

7, 8. а) Що, без сумніву, нагадували апостолу Івану люди, що махали пальмовим віттям? б) Що означає те, що великий натовп махає пальмовим віттям?

⁷ Під час цього видіння Іван, напевно, повернувся думками в останній тиждень Ісусового земного життя, більше як на 60 років у минуле. Коли люди збиралися, щоби вітати Ісуса в Єрусалимі 9 нісана 33 року н. е., то «взяли вони пальмове віття, і вийшли назустріч Йому та й кричали: «Осанна! Благословенний, хто йде у Господнє Ім’я! Цар Ізраїлів!» (Івана 12:12, 13). Подібним чином великий натовп махає пальмовим віттям і вигукує, виявляючи тим невгамовну радість через Ісуса як призначеного Єговою Царя.

⁸ Немає сумніву, що пальмове віття і радісні вигуки також пригадували Іванові стародавнє ізраїльське свято Кучок. Стосовно цього свята Єгова наказав: «І візьмете собі першого дня плоду гарного дерева, пальмові віття, і галузку многолистого дерева та припоточних тополь,— і будете веселитися перед лицем Господа, Бога вашого, сім день». Пальмове віття символізує радість. Тимчасові кучки нагадували ізраїльтянам те, що Єгова визволив своїх людей з Єгипту і як вони мешкали в наметах у пустелі. «Приходько, і сирота, і вдова» брали участь у цьому святі. Увесь Ізраїль мав бути «тільки радісний» (Левит 23:40, Ог., 1988; Повторення Закону 16:13—15).

9. До якого радісного окрику приєднується великий натовп?

⁹ Отже доречно, щоб великий натовп, хоч він і не є частиною духовного Ізраїлю, махав пальмовим віттям, оскільки з радістю й вдячністю він говорить, що перемога й спасіння походять від Бога і Агнця, як Іван далі й бачить: «І волали вони гучним голосом, кажучи: «Спасіння [«спасінням ми зобов’язані», НС] нашому Богові, що сидить на престолі, і Агнцеві!» (Об’явлення 7:10). Незважаючи на те що цей натовп складається з різних етнічних груп, він вигукує одним «гучним голосом». Як же вони можуть так вигукувати, коли походять з різних народів і мов?

10. Як великий натовп може з’єднано вигукувати одним «гучним голосом» незважаючи на те, що складається з різних народів та говорить різними мовами?

¹⁰ Нині цей великий натовп є частиною єдиної, справді з’єднаної, багатонаціональної організації на землі. Вони не встановлюють відмінних норм для різних країн, але послідовно застосовують праведні біблійні принципи, без різниці, де б вони не жили. Вони не вплутуються в націоналістичні, революційні рухи, але справді ‘мечі перекували на лемеші’ (Ісаї 2:4). Вони не є поділені на конфесії або віросповідання, щоб вигукувати звістки, котрі призводять до замішання або суперництва, як це роблять релігії загальновизнаного християнства; вони теж не залишають справу професійному духівництву, щоб ті хвалили Бога за них. Вони не вигукують, що спасінням вони зобов’язані святому духові, тому що не служать триєдиному богові. У понад 200 географічних територіях цілого світу вони з’єднано кличуть ім’я Єгови, проповідуючи єдиною чистою мовою правди (Софонії 3:9, Хом.). Вони правильно роблять, коли публічно визнають, що їхнє спасіння походить від Єгови, Бога спасіння, через Ісуса Христа, Провідника спасіння (Псалом 3:9; Євреїв 2:10).

11. Як сучасна технологія допомогла великому натовпу вигукувати ще гучнішим голосом?

¹¹ Сучасна технологія допомогла з’єднаному великому натовпу вигукувати ще голосніше. Жодна релігійна група світу не має потреби друкувати біблійні підручники понад 200 мовами, тому що жодна релігія не цікавиться проповідуванням єдиної звістки усім людям світу. Для допомоги в цій діяльності під наглядом помазаного Керівного органу Свідків Єгови було створено Багатомовну систему електронного фотонабору (МЕПС). Коли писалась ця книжка, з допомогою системи МЕПС переклад робився у більше як 100 країнах, і це допомогло Свідкам друкувати свій основний журнал «Вартова башта» одночасно понад 85 мовами. Народ Єгови теж друкує книжки одночасно багатьма мовами, як, наприклад, цю. Таким чином Свідки Єгови, більшість з яких є з великого натовпу, щороку можуть розповсюджувати людям сотні мільйонів публікацій найпоширенішими мовами, допомагаючи людям з усіх племен і язиків ще більше вивчати Боже Слово й приєднувати свої голоси до гучного голосу великого натовпу (Ісаї 42:10, 12).

На небі чи на землі?

12, 13. Як розуміти те, що великий натовп ‘стоїть перед престолом і перед Агнцем’?

¹² Звідки ми знаємо, що вислів «стояти перед престолом» не означає, що великий натовп є на небі? Є багато чітких доказів, щоб довести це. Наприклад, грецьке слово, перекладене як «перед» (е·но́·пі·он), буквально означає «на виду» і вживається кілька разів, коли мова йде про людей на землі, що є «перед» Єговою, або «на виду» в Єгови (1 Тимофія 5:21; 2 Тимофія 2:14; Римлян 14:22; Галатів 1:20). Одного разу під час мандрування ізраїльтян у пустелі Мойсей сказав Ааронові: «Скажи всій громаді Ізраїлевих синів: Наблизьтеся перед лице Господа, бо Він почув ваші ремствування!» (Вихід 16:9). Ізраїльтян непотрібно було брати на небо, щоб вони стояли перед Єговою на тій оказії. (Порівняйте Левит 24:8). Але саме там, у пустині, вони стояли на виду в Єгови, і саме там його увага була зосереджена на них.

¹³ Крім того, ми читаємо: «Коли ж прийде Син Людський у славі Своїй... перед Ним усі народи зберуться»c. Людство не є на небі, коли сповняється це пророцтво. Певно, що ті, які йдуть на «вічную муку [«вічне відрізання», НС]», не є на небі (Матвія 25:31—33, 41, 46). Натомість людство стоїть на землі, на виду в Ісуса, і він звертає на нього свою увагу — судить. Великий натовп стоїть подібно «перед престолом і перед Агнцем», на виду в Єгови і його Царя, Ісуса Христа, від якого отримує схвалення.

14. а) Хто, як сказано в Біблії, стоїть «навколо престолу» й «на [небесній] Сіонській горі»? б) Чому великий натовп не є священицьким класом, хоча і служить Богові «в храмі Його»?

¹⁴ Біблія каже, що 24 старці й помазані 144 000 стоять «навколо престолу» Єгови й «на [небесній] Сіонській горі» (Об’явлення 4:4; 14:1). Великий натовп не є священицьким класом і не досягає такого підвищеного становища. Щоправда, пізніше в Об’явлення 7:15 говориться, що вони служать «в храмі Його». Але цей храм не стосується внутрішньої святині, Святеє Святих. Це земне подвір’я Божого духовного храму. Грецьке слово на·о́с, перекладене в цьому вірші словом «храм», часто вживається в ширшому розумінні, тобто вказує на цілу будівлю, споруджену для поклоніння Єгові. Сьогодні в цю духовну будівлю входить як небо, так і земля. (Порівняйте Матвія 26:61; 27:5, 39, 40; Марка 15:29, 30; Івана 2:19—21, примітка під текстом у «Перекладі нового світу Святого Письма» з примітками, англ.).

Всесвітній окрик хвали

15, 16. а) Яка реакція на небі, коли появляється великий натовп? б) Яка є реакція духовних створінь Єгови на кожне нове виявлення його наміру? в) Як ми, будучи на землі, можемо приєднатись до цієї пісні хвали?

¹⁵ Великий натовп хвалить Єгову, але й інші теж співають йому хвалу. Іван каже: «А всі Анголи стояли навколо престолу та старців і чотирьох тих тварин [«істот», Хом.]. І вони на обличчя попадали перед престолом, і вклонилися Богові, кажучи: «Амінь! Благословення, і слава, і мудрість, і хвала, і честь, і сила, і міць — нашому Богу на вічні віки! Амінь!» (Об’явлення 7:11, 12).

¹⁶ Коли Єгова створив землю, то всі його святі ангели «разом співали... та радісний окрик здіймали всі Божі сини» (Йова 38:7). Кожне нове виявлення наміру Єгови дійсно викликало подібні окрики хвали ангелів. Коли 24 старці — 144 000 у своїй небесній славі — вигукують гучним голосом, визнаючи Агнця, всі інші Божі небесні створіння приєднуються до них, щоб хвалити Ісуса і Бога Єгову (Об’явлення 5:9—14). Ці створіння переповнились радістю, спостерігаючи за сповненням наміру Єгови воскресити вірних помазаних людей для славетного служіння у духовній сфері існування. А тепер усі вірні небесні створіння Єгови мелодійно вигукують хвалу Єгові, коли бачать появу великого натовпу. Справді, для всіх слуг Єгови Господній день — це захопливий час життя (Об’явлення 1:10). Який же великий привілей ми маємо — привілей тут, на землі, брати участь у пісні хвали свідченням про Царство Єгови!

Появляється великий натовп

17. а) Яке запитання ставить один із 24 старців і на що вказує те, що цей старець знайшов відповідь на те запитання? б) Коли була дана відповідь на запитання старця?

¹⁷ З часу апостола Івана і аж до Господнього дня помазані християни не могли визначити, хто є цим великим натовпом. Отже, доречно, щоб один із 24 старців, представник тих помазанців, які вже на небі, відповідним питанням заставив Івана задуматися. «І відповів один із старців, і до мене сказав: «Оці, що зодягнені в білу одежу,— хто вони й звідкіля поприходили?» І сказав я йому: «Мій пане, ти знаєш!» (Об’явлення 7:13, 14а). Так, той старець міг знайти відповідь і подати її Іванові. Це вказує на те, що воскреслі з групи 24 старців можуть брати участь у передаванні божественної правди сьогодні. Зі свого боку члени класу Івана на землі розпізнали великий натовп через уважне спостереження за тим, що Єгова виконував серед них. Вони відразу зрозуміли яскраве світло божественної правди, яке просвітило теократичну структуру, коли в 1935 році настав для цього призначений Єговою час.

18, 19. а) На яку надію клас Івана наголошував протягом 20-х і 30-х років нашого століття, але хто відгукнувся на ту звістку у зростаючій кількості? б) Що говорить про 144 000 ототожнення великого натовпу в 1935 році? в) Що статистика виявляє про Спомин?

¹⁸ Протягом 20-х і на початку 30-х років нашого століття клас Івана у своїх виданнях, а також у проповідуванні наголошував на небесну надію. Очевидно, число 144 000 ще мало доповнитись. Але все більше і більше осіб, які звернули увагу на цю вістку і виявили ревність у проповідуванні, цікавились вічним життям у Раю на землі. Вони не бажали йти на небо. Це не було їхнім покликанням. Вони були не частиною малої черідки, а частиною інших овець (Луки 12:32; Івана 10:16). Ототожнення їх у 1935 році як великого натовпу інших овець вказувало на те, що збирання 144 000 вже майже закінчилось.

¹⁹ Чи статистика підтверджує цей висновок? Так. У 1938 році по цілому світі у служінні брало участь 59 047 Свідків Єгови. З них 36 732 приймали символи на щорічному Спомині Ісусової смерті на доказ свого небесного покликання. З того часу кількість тих, хто приймає символи, поступово зменшувалась, головним чином тому, що цим вірним свідкам Єгови смерть припиняла земне життя. У 1993 році тільки 8693 особи приймали символи — менше як 0,1 відсотка 11 865 765 присутніх на Спомині по цілому світі.

20. а) Як у приватній розмові висловився про великий натовп президент Товариства під час другої світової війни? б) Які факти тепер показують, що великий натовп справді численний?

²⁰ Коли спалахнула друга світова війна, Сатана з усієї сили намагався припинити збирання великого натовпу. У багатьох країнах праця Єгови була заборонена. У той темний період, незадовго перед своєю смертю в січні 1942 року, Дж. Ф. Рутерфорд, президент Товариства Вартової башти, сказав: «Здається, що великий натовп не буде дуже численний». Але божественне благословення покерувало інакше! До 1946 року число Свідків, що проповідували по цілому світі, збільшилось до 176 456 — більшість з них належала до великого натовпу. У 1993 році було 4 709 889 Свідків, які вірно служили Єгові у 231 країні — справді ВЕЛИКИЙ НАТОВП! І їхня кількість постійно зростає.

21. а) Як збирання Божих людей протягом Господнього дня повністю узгоджується з Івановим видінням? б) Як почали сповнятись деякі важливі пророцтва?

²¹ Збирання Божих людей протягом Господнього дня повністю узгоджується з Івановим видінням: перше був зібраний останок 144 000, потім — великий натовп. Як пророкував Ісая, тепер, «на кінці днів», люди всіх народів линуть, щоби поклонятися Єгові. Справді, ми дуже вдячні Єгові за створення ‘нового неба та землі нової’ (Ісаї 2:2—4; 65:17, 18). Бог збирає «усе [щоб] об’єднати в Христі,— що на небі, і що на землі» (Ефесян 1:10). Помазані спадкоємці небесного Царства, вибрані протягом століть, починаючи ще з Ісусових днів,— це те, «що на небі». А тепер з’являється великий натовп інших овець — перші з того, «що на землі». Коли служитимете в гармонії з тим, що Бог постановив, можете здобути вічне щастя.

Благословення великого натовпу

22. Яку додаткову інформацію одержав Іван про великий натовп?

²² З божественного джерела Іван отримує ще більше інформації про цей великий натовп: «Він же [один із старців] мені відказав: «Це ті, що прийшли від великого горя [«великої скорботи», Філ.], і випрали одіж свою, та вибілили її в крові Агнця... Тому то вони перед Божим престолом, і в храмі Його день і ніч Йому служать. А «Той, Хто сидить на престолі, розтягне намета над ними» (Об’явлення 7:14б, 15).

23. Від якої великої скорботи ‘прийшов’ великий натовп?

²³ Ще раніше Ісус сказав, що кульмінаційний пункт його присутності у царській славі буде «скорбота велика «якої не було з первопочину світу аж досі» й не буде» (Матвія 24:21, 22). На сповнення того пророцтва ангели відпустять чотири вітри на землі, щоб розгромити сатанинську світову систему. Спочатку буде знищений Вавилон Великий, світова імперія фальшивої релігії. Потім, у кульмінації великої скорботи, Ісус визволить останок 144 000 на землі разом із численним великим натовпом (Об’явлення 7:1; 18:2).

24. Яким чином люди з великого натовпу стають гідними виживання?

²⁴ Яким чином люди з великого натовпу стають гідними виживання? Один із старців каже Іванові, що вони «випрали одіж свою, та вибілили її в крові Агнця». Інакше кажучи, вони проявляють віру в Ісуса як Відкупителя, присвятили себе служити Єгові, символізували своє присвячення хрещенням у воді і завдяки праведній поведінці «мають добре сумління» (1 Петра 3:16, 21; Матвія 20:28). Тому вони незаплямовані й праведні в очах Єгови. Також вони тримаються ‘чистими від світу’ (Якова 1:27).

25. а) Як великий натовп служить Єгові «в храмі Його день і ніч»? б) Як Єгова ‘розтягає намет’ свій над великим натовпом?

²⁵ Крім того, вони стали ревними свідками Єгови — «в храмі Його день і ніч Йому служать». Чи ти вже належиш до великого натовпу присвячених? Якщо так, то маєш привілей служити Єгові безперервно на земному подвір’ї його великого духовного храму. Сьогодні під керівництвом помазаного останку більшу частину праці свідчення виконує великий натовп. Незважаючи на зайнятість життєвими справами, сотні тисяч з великого натовпу служать повночасними проповідниками, або піонерами. Чи ти належиш до тієї групи, чи ні, будучи присвяченим членом великого натовпу, можеш радіти, що через твою непохитну віру, а також діла, тебе буде визнано праведним, Божим другом, тебе привітають як гостя у його наметі (Псалом 15:1—5; Якова 2:21—26). Таким чином Єгова ‘розтягає намет’ свій над тими, хто любить його, і, будучи добрим господарем, він охороняє їх (Приповістей 18:10).

26. Які ще інші благословення матиме великий натовп?

²⁶ Один із старців продовжує: «Вони голоду й спраги терпіти не будуть уже, і не буде палити їх сонце, ані спека яка». Бо Агнець, що серед престолу, «буде їх пасти, і водитиме їх до джерел вод життя. І Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре!» (Об’явлення 7:16, 17). Так, Єгова справді гостинний! Але яке глибше значення мають ці слова?

27. а) Яке пророцтво Ісаї дещо нагадує слова старця? б) Що вказує на час сповнення пророцтва Ісаї на християнському зборі за днів Павла?

²⁷ Розгляньмо подібне пророцтво: «Так говорить Господь: За часу вподобання Я відповів Тобі, в день спасіння Тобі допоміг... Не будуть голодні вони, ані спрагнені, і не вдарить їх спека, ні сонце,— бо Той, Хто їх милує, їх попровадить і до водних джерел поведе їх». (Ісаї 49:8, 10; також дивіться Псалом 121:5, 6). Апостол Павло процитував частину цього пророцтва й застосував його до «дня спасіння», який почався у свято П’ятидесятниці 33 року н. е. Він написав: «Бо каже [Єгова]: «Приємного часу почув Я тебе,— і поміг Я тобі в день спасіння!» Ось тепер час приємний, ось тепер день спасіння!» (2 Коринтян 6:2).

28, 29. а) Як сповнились слова Ісаї в першому столітті? б) Як сповняються слова з Об’явлення 7:16 про великий натовп? в) Які будуть наслідки того, що великий натовп буде припроваджений до «джерел вод життя»? г) Чому великий натовп буде винятковий серед людей?

²⁸ Як у той час сповнялась обіцянка, що християни не будуть голодні або спрагнені й не будуть страждати від спеки? Християни в першому столітті деколи страждали від голоду і спраги (2 Коринтян 11:23—27). Але в них було вдосталь духовної поживи. Єгова щедро забезпечував їх духовно. Вони не голодували й не були спрагнені духовних речей. Крім того, Єгова не палав гнівом на них, коли нищив єврейську систему 70 року н. е. Слова в Об’явлення 7:16 подібно сповняються в духовному розумінні для великого натовпу сьогодні. Разом з помазаними християнами вони втішаються достатком духовної поживи (Ісаї 65:13; Наума 1:6, 7).

²⁹ Якщо ти є з великого натовпу, то добрий стан твого серця спонукуватиме тебе «співати від радості», хоч би скільки ще треба було терпіти через нестатки й утруднення в останні роки системи Сатани (Ісаї 65:14). У цьому розумінні саме тепер Агнець може ‘стерти кожну сльозу з твоїх очей’. Боже пекуче «сонце» засуду не буде загрозою тобі, і, коли будуть відпущені чотири вітри знищення, ти, мабуть, будеш збережений від жагучої «спеки» невдоволення Єгови. Коли закінчиться те знищення, Агнець провадитиме тебе, щоб ти у повній мірі користувався відсвіжними «джерелами вод життя», які символізують усе те, що Єгова зробив, щоб ти отримав вічне життя. Твоя віра в кров Агнця виявлятиметься в тому, що ти поступово доходитимеш до людської досконалості. Ти, один з великого натовпу, будеш винятком серед людей, оскільки належатимеш до тих «мільйонів», які не мусять помирати! У повному розумінні цих слів кожна сльоза буде витерта з твоїх очей (Об’явлення 21:4).

Зміцнюйте своє покликання

30. Які надзвичайні можливості розкриваються перед нами завдяки Івановому видінню і хто зможе «встояти»?

³⁰ Які ж надзвичайні можливості розкривають перед нами ці слова! Сам Єгова сидить на престолі, і всі його слуги, як небесні, так і земні, з’єднано прославляють його. Божі слуги на землі усвідомлюють, який надзвичайний привілей брати участь у цьому наростаючому співі хвали. Незабаром Єгова та Ісус Христос виконають вирок, і тоді лунатиме вигук: «Прийшов це великий день гніву Його, і хто встояти може?» (Об’явлення 6:17). А відповідь? Встоїть тільки мала частина людства — в тому числі останок 144 000 попечатаних, котрий у той час ще житиме на землі, і ‘встоїть’, тобто виживе з ними, великий натовп інших овець. (Порівняйте Єремії 35:19; 1 Коринтян 16:13).

31. Як сповнення Іванового видіння повинно впливати на християн — як на помазаних, так і на тих, що з великого натовпу?

³¹ З огляду на це помазані християни класу Івана з усіх сил ‘женуться до мети за нагородою високого поклику Божого в Христі Ісусі’ (Филип’ян 3:14). Вони повністю усвідомлюють, що події цих днів вимагають від них особливої витривалості (Об’явлення 13:10). Оскільки вони вірно служать Єгові вже багато років, то непохитно дотримуються віри, радіючи, що їхні імена «записані в небі» (Луки 10:20; Об’явлення 3:5). Члени великого натовпу теж знають, що лише той, «хто витерпить аж до кінця,— той буде спасений» (Матвія 24:13). Хоча великий натовп, як група, є позначений, щоб пережити велику скорботу, але і кожен особисто мусить старатися залишатись чистим і активним.

32. Негайність чого підкреслює те, що тільки дві групи ‘встоять’ у день гніву Єгови?

³² Немає жодного доказу того, що будь-хто, що не належатиме до однієї з цих груп, ‘встоїть’ у день гніву Єгови. Що це означає для мільйонів людей, котрі кожного року шанують Ісусову жертву лише присутністю на Спомині його смерті, але ще не проявляють віри в його жертву настільки, щоб стати присвяченими, охрещеними слугами Єгови й служити йому? Крім того, що сказати про тих, які колись активно служили Богові, але дозволили, щоб їхні серця «обтяжувалися... життєвими клопотами»? Нехай усі такі особи пробудяться і пильнують, щоб «уникнути всього того, що має відбутись, та стати перед Сином Людським» — Ісусом Христом. Час короткий! (Луки 21:34—36).

[Примітки]

[Рамка на сторінці 119]

Від Бога пояснювання

Протягом багатьох десятиріч клас Івана цікавився, що таке великий натовп, але не отримував задовільного пояснення. Чому? Відповідь на те запитання ми знаходимо в словах вірного Йосипа, який сказав: «Чи ж не від Бога пояснювання?» (Буття 40:8, Хом.). Коли і як Бог пояснює сповнення своїх пророцтв? У більшості випадків він пояснює їх саме перед сповненням або під час сповнення, щоб його допитливі слуги могли чітко збагнути їх. Це розуміння дане «нам на науку, щоб терпінням і потіхою з Писання ми мали надію» (Римлян 15:4).

[Рамка на сторінці 124]

Члени великого натовпу

▪ збираються з усякого люду і племен, і народів, і язиків

▪ стоять перед престолом Єгови

▪ вибілили свою одежу в крові Агнця

▪ визнають, що їх спасіння походить від Єгови та Ісуса

▪ прийшли від великої скорботи

▪ служать Єгові в його храмі день та ніч

▪ Єгова з любов’ю охороняє їх і піклується ними

▪ Ісус веде їх до джерел вод життя

[Сторінкова ілюстрація на сторінці 121]

[Ілюстрація на сторінці 127]

Своїм спасінням великий натовп зобов’язаний Богові й Агнцеві.

[Ілюстрація на сторінці 128]

Агнець водитиме великий натовп до джерел вод життя.

Розділ 21

Кари Єгови на загальновизнане християнство

Видіння 5. Об’явлення 8:1—9:21

Тема: Звучать шість із семи сурем.

Час сповнення: Від 1914 року, коли Ісус Христос сів на престол, до великої скорботи.

1. Що стається, коли Агнець розкриває сьому печатку?

«ЧОТИРИ вітри» були стримувані аж до попечатання 144 000 членів духовного Ізраїлю і схвалення великого натовпу для виживання (Об’явлення 7:1—4, 9). Але перш, ніж почнеться та буря, необхідно проголосити вирок Єгови над світом Сатани! Коли Агнець розкриває сьому й останню печатку, Іван, мабуть, пильно дивиться, що буде відкрито. Він розповідає нам те, що побачив: «І коли [Агнець] сьому печатку розкрив, німа тиша настала на небі десь на півгодини. І я бачив сімох Анголів, що стояли перед Богом. І дано було їм сім сурем» (Об’явлення 8:1, 2).

Час на палку молитву

2. Що відбувається протягом символічної півгодинної тиші на небі?

² І яка ж знаменна тиша! Півгодини може здаватись довгим часом, коли людина сподівається якоїсь події. Тепер навіть не чути повсякчасної небесної хвали (Об’явлення 4:8). Чому? Іван бачить причину у видінні: «І прийшов другий Ангол, та й став перед жертівником із золотою кадильницею. І було йому дано багато кадила, щоб до молитов усіх святих додав на золотого жертівника, що перед престолом. І знявся дим кадильний з молитвами святих від руки Ангола перед Бога» (Об’явлення 8:3, 4).

3. а) Що пригадує нам кадіння? б) Для чого настала на небі півгодинна тиша?

³ Це пригадує нам щоденне кадіння за часу єврейської системи речей: спочатку в скинії, а пізніше в єрусалимському храмі (Вихід 30:1—8). Під час кадіння ізраїльтяни, які не були священиками, чекали назовні і молилися — безсумнівно, не вголос, а у своїх серцях — до того, кому зносився дим від кадіння (Луки 1:10). Тепер же Іван бачить щось подібне на небі. Кадіння ангела пов’язується з «молитвами усіх святих». У попередньому видінні було навіть сказано, що кадіння пахощів символізує такі молитви (Об’явлення 5:8; Псалом 141:1, 2). Очевидно, символічна тиша на небі настала для того, щоб були вислухані молитви святих на землі.

4, 5. Які історичні події допомагають нам визначити час, що відповідає символічній півгодинній тиші?

⁴ Чи можливо визначити, коли все це відбувалось? Так, можливо, якщо розглянути контекст разом з історичними подіями, які відбувались на початку Господнього дня (Об’явлення 1:10). Протягом 1918—1919 років події на землі добре відповідали описові з Об’явлення 8:1—4. Сорок років перед 1914 роком Дослідники Біблії, як називалися у той час Свідки Єгови, сміливо оголошували, що в той рік закінчаться часи поган. Тяжкі події 1914 року підтвердили їхню правоту (Луки 21:24; Матвія 24:3, 7, 8). Але багато з них також вірили, що в 1914 році вони будуть забрані з землі, щоб отримати свій небесний спадок. Цього не сталося. Навпаки, протягом першої світової війни вони зазнали важкого переслідування. Тридцять першого жовтня 1916 року помер перший президент Товариства Вартової башти Чарлз Т. Рассел. Потім, 4 липня 1918 року, нового президента Джозефа Ф. Рутерфорда і сімох інших представників Товариства посадили у каторжну тюрму в Атланті (штат Джорджія, США), несправедливо засудивши їх на довгі роки ув’язнення.

⁵ Щирі християни класу Івана були збентежені. Яка ж Божа воля для них тепер? Коли вони будуть забрані на небо? У «Вартовій башті» (англ.) за 1 травня 1919 року було поміщено статтю «Жниво закінчилось — що ж тепер?». У статті віддзеркалювалась непевність ситуації і містилось заохочування для вірних проявляти витривалість: «Ми вважаємо,— говорилось у статті,— що збирання класу царства вже довершилось, що всі члени цього класу вже попечатані і що двері вже зачинені». Протягом цього тяжкого часу до неба зносились, неначе дим від кадіння великої кількості пахощів, палкі молитви класу Івана. І їхні молитви були почуті!

Скинення вогню на землю

6. Які події відбулися після тиші на небі і у відповідь на що?

⁶ Іван каже: «А Ангол кадильницю взяв, і наповнив її огнем із жертівника, та й кинув на землю. І зчинилися громи, і гуркотнява [«голоси», Хом.], і блискавиці та трясіння землі» (Об’явлення 8:5). Після тиші раптом починають відбуватися вражаючі події! Це, очевидно, сталося у відповідь на молитви святих, оскільки ті події були викликані вогнем з жертовника. Ще в 1513 році до н. е. громи й блискавки, голосний шум, вогонь біля Сінайської гори і трясіння самої гори були ознакою того, що Єгова звернув увагу на свій народ (Вихід 19:16—20). Подібні явища, про які говорить Іван, також показують те, що Єгова звернув увагу на своїх слуг на землі. Але все, що Іван бачив, представлене ознаками (Об’явлення 1:1). Отже, як нам сьогодні пояснити символічний вогонь, громи, голоси, блискавки і землетрус?

7. а) Який символічний вогонь розпалив Ісус під час свого служіння на землі? б) Як Ісусові духовні брати розпалили вогонь у загальновизнаному християнстві?

⁷ Одного разу Ісус сказав своїм учням: «Я прийшов огонь кинути на землю» (Луки 12:49). Справді, він розпалив вогонь. Своїм ревним проповідуванням Ісус показав єврейському народу, що спірне питання про Боже Царство є справою першорядної ваги, і це розпалило гарячу суперечку в тому народі (Матвія 4:17, 25; 10:5—7, 17, 18). У 1919 році Ісусові духовні брати на землі — невелика група помазаних християн, які пережили випробовування першої світової війни,— розпалили подібний вогонь у загальновизнаному християнстві. У вересні того року було чудово видно дію святого духу Єгови, коли вірні Божі Свідки з’їхалися з близьких і далеких місцевостей на конгрес у Сідар-Пойнті (штат Огайо, США). Джозеф Ф. Рутерфорд, якого недавно звільнили з в’язниці і невдовзі мали цілком реабілітувати, відважно сказав присутнім на конгресі: «Будучи слухняними наказу нашого Господа і усвідомлюючи свій привілей, а також обов’язок іти війною проти твердинь омани, яка вже так довго поневолює людей, ми покликані оголошувати прийдешнє славетне Царство Месії». Боже Царство — це головне спірне питання!

8, 9. а) Як президент Товариства описав склад розуму і бажання Божих людей протягом важких воєнних років? б) Як на землю було скинено вогонь? в) Як відбулися громи, голоси, блискавки і землетрус?

⁸ Посилаючись на недавні важкі пережиття Божих людей, промовець сказав: «Таким безжалісним був ворожий штурм, що багатьох з дорогої отари Господа це вразило, і, стоячи в розгубленні, вони молились і чекали, щоб Господь виявив їм свою волю... Але, незважаючи на тимчасове знеохочення, вони палали бажанням проголошувати вістку про Царство». (Дивіться «Вартову башту», англ., за 15 вересня 1919 року, сторінка 280).

⁹ У 1919 році те бажання було задоволене. Ця мала, проте активна група християн у духовному значенні запалилася і розпочала всесвітню кампанію проповідування. (Порівняйте 1 Солунян 5:19). Вогонь був скинений з неба на землю в розумінні, що Боже Царство стало гарячим спірним питанням, і воно залишається таким до цього часу! Тишу заступили гучні голоси — голоси, які ясно оголошували вістку про Царство. Як громи, розходились біблійні перестороги про бурю. Немов ті яскраві блискавки, засяяли з пророчого Слова Єгови могутні промені правди, і, ніби внаслідок сильного землетрусу, володіння релігії захиталися до самих основ. Клас Івана бачив, що перед ним була праця. Ще й сьогодні та праця продовжує славетно поширюватися по цілій залюдненій землі! (Римлян 10:18).

Приготування до сурмлення

10. До якої роботи готуються сім ангелів і чому?

¹⁰ Іван продовжує: «І сім Анголів, що мали сім сурем, приготувалися, щоб сурмити» (Об’явлення 8:6). Що означає те сурмлення? За днів Ізраїлю сурми вживались для того, щоб оголошувати визначні дні або особливі події (Левит 23:24; 2 Царів 11:14). Подібно до цього, сурмлення, яке Іван почує, зверне увагу на життєво важливі питання.

11. У якій підготовчій праці клас Івана активно брав участь у 1919—1922 роках?

¹¹ Коли ангели готувалися сурмити, то, очевидно, теж керували підготовчою працею на землі. Від 1919 до 1922 року оживлений клас Івана інтенсивно реорганізовував публічне проповідування та розбудовував друкарні. У 1919 році журнал «Золотий вік», відомий сьогодні під назвою «Пробудись!», побачив світ як «журнал фактів, надії і переконання», журнал, що, неначе сурма, мав відігравати ключову роль у викритті втручання фальшивої релігії в політику.

12. Що оголошує кожна сурма і про які факти з Мойсеєвих днів це нагадує нам?

¹² Як зараз побачимо, із звуком кожної сурми жахливі кари разять певні частини світу. Декотрі з них нагадують нам кари, які Єгова наслав на єгиптян за Мойсеєвих днів (Вихід 7:19—12:32). Вони були виразами вироку Єгови над тим народом, і вони дали Божому народові можливість втекти від поневолення. Кари, які бачив Іван, приводять до подібного результату. Однак вони не є буквальними карами. Це ознаки, які символізують праведні вироки Єгови (Об’явлення 1:1).

Що таке «третина»

13. Що стається, коли звучать перші чотири сурми і яке з цього виринає питання?

¹³ Як зараз побачимо, коли зазвучали перші чотири сурми, кари вразили «третину»