Іграшки багато важать у стимулюванні емоційного й розумового розвитку дітей. Проте це не означає, що батьки мусять витрачати багато грошей на прилади, виготовлені за останнім словом техніки. Деякі іграшки, до речі з-поміж найкорисніших та найсприятливіших для розвитку дітей, обійдуться вам майже задарма.

Просту картонову коробку можна обернути в іграшковий будиночок, літак — в усе, на що тільки спроможеться багата дитяча фантазія. Відерце і лопатка дадуть дитині змогу будувати піщані замки. Прості кубики, картинки-загадки, пластилін і кольорові олівці теж можуть подарувати дитині багато годин благотворної забави. Причандалля для малювання і різноманітні конструктори допоможуть старшій дитині набути корисних навиків і дадуть їй можливість розкрити свої творчі здібності, а це приносить у сто крат більше задоволення, ніж убивання фігурок на екрані.

Деякі ігри взагалі не вимагають ніякого особливого знаряддя. Прогулянка по лісі може бути захопливою подією для дитини, особливо якщо поряд хтось з батьків — люблячий, повністю поглинутий спілкуванням з нею. Ба навіть основні навики в домашніх роботах можна прищепити у спосіб, котрий сприйматиметься дитиною, як забава. У своїй книжці «Ваші діти підростають» (англ.) Пінелопі Ліч пише: «Пекти пиріг чи готувати страву, копати город, мити машину чи білити стелю, ходити за покупками чи купати дитя може бути роботою для вас, але для вашої дитини це найбільш бажаний різновид гри».

Іноді батьки вважають, що коли іграшка не має «пізнавальної» цінності, то вона взагалі ні на що не годиться. Професор Дженіс Т. Ґібсон, однак, нагадує нам: «Діти багато чого вчаться від усіх іграшок, якими бавляться. Важливим є те, що вони дістають втіху, оскільки тоді їхня забава йде їм на благо».