Підсочування каучукового дерева. Праця, що торкається вашого життя

Від нашого кореспондента у Нігерії

О П’ЯТІЙ годині ранку нігерійський вологий тропічний ліс ще вкритий мороком і холодний. У лісовому будиночку з глинобитними стінами прокинувся Джон, потягнувся й почав одягатися. Відтак він вийшов з дому й попрямував у темряву лісу, взявши зі собою ліхтар, пластмасове відро й короткий кривий ніж. Протягом наступних чотирьох годин він переходитиме від дерева до дерева, роблячи на корі кожного з них акуратні надрізи.

Це перша з довгої низки подій, що зрештою можуть торкнутися вашого життя. Яким чином? Бо Джон робить зарубки на каучуковому дереві. Це дерево дає каучук — одну з найцінніших і дуже поширених у промисловості речовин.

Тисячі виробів

Лишень подумайте, яку роль у нашому житті відіграє ґума, що виробляється з каучуку. Підошви й каблуки вашого взуття, либонь, виготовлені з ґуми. Спідній бік вашого килима й меблі, можливо, містять піноґуму. Дуже ймовірно, що еластик у вашому вбранні виготовлений з ґуми. Коли падає дощ, ви, мабуть, вдягаєте дощовик і чоботи, виготовлені з ґуми. Збираєтесь плавати? Купальники, захисні окуляри й ласти містять ґуму. Ви не бажаєте плавати? Можливо, ви бажаєте прокататися на ґумовому плоті або ж пограти ґумовим пляжним м’ячем. А у вашій хаті ви, либонь, маєте ґумову тасьму, канцелярські ґумки й ґумовий клей. Коли ви спатимете вночі, то лежатимете на матрасі й подушці, що, можливо, виготовлені з ґумових виробів. Коли ви замерзли, то прикладаєте грілку, виготовлену з ґуми.

Окрім того, є багато виробів, які не змогли б функціонувати добре без ґумових частин, наприклад прокладки, приводні паси, сальники, шланги, обертові валики, золотники. Приміром, звичайна машина налічує близько 600 ґумових частин. Усього, за «Уорлд бук енсайклопідія», у світі виготовляється десь від 40 000 до 50 000 ґумових виробів.

Чому ґума така корисна? Вона зносостійка, термостійка, має високу межу міцності при розтягуванні, водонепроникна, газонепроникна й амортизаційна. Звернімо увагу на шини коліс, чи то велосипедних, автомобільних чи літакових. Позаяк вони виготовлені із ґуми, то не швидко зношуються від постійного контакту з доро́гою й не згоряють від постійного тертя. Коли ви їдете по баюрах, то вам не слід боятися, що шини розмокнуть і зіпсуються, вони також не іржавіють. Ґумові шини не лише водостійкі, але й утримують стиснене повітря усередині. Крім того, коли ви рухаєтеся, то амортизаційні якості ґумових шин допомагають вам плавно їхати по дорозі без особливих струсів. Фактично без ґуми виробникам було б важко виготовити шини.

Отже, ви, либонь, погодитесь, що збирання каучуку, яким займається Джон, є цінним заняттям, яке торкається нашого життя. Звісна річ, не весь каучук добувається з дерев. Нині більша частина каучуку виготовляється синтетичним шляхом з хімікалій. Обидва види каучуку мають свої переваги й недоліки. Багато виробів можуть виготовлятися з обидвох цих видів, а вибір залежить лише від їхньої вартості. Інші вироби виготовляються із суміші синтетичного й природного каучуку. Ґуму для автомобільних шин здебільшого виготовляють із синтетичного каучуку. Однак через те, що синтетичний каучук менш термостійкий, шини спортивних машин, ваговозів, автобусів та літаків містять більше натурального каучуку, ніж синтетичного.

Підсочування каучукового дерева

Каучукове дерево найліпше росте в умовах теплого, вологого клімату поблизу екватора. Багато натурального каучуку добувається на плантаціях Південно-Східної Азії, особливо у Малайзії та Індонезії. Решта надходить з Південної Америки, а також із Західної та Центральної Африки.

Джон не надрізує дерев, молодших шести років, тоді дерева даватимуть каучук протягом наступних 25—30 років і ростимуть заввишки 20 метрів. Після того як каучукове дерево списують на «пенсію», вона продовжує рости до 40 метрів заввишки і може жити до 100 років.

Необроблений каучук швидше нагадує молоко, ніж автомобільну шину. Ця молочна речовина називається латексом і містить маленькі часточки каучуку, або глобули. Латекс містить близько 35 відсотків таких глобул. Все решта — це здебільшого вода.

Джон підсочує кору дерева діагональним надрізом. Цей надріз поширюється на півпериметра дерева. Він уважає на те, аби не зробити заглибокий надріз, бо таким чином можна ушкодити дерево. Одразу після надрізання починає текти латекс, і стікає він вздовж надрізаного жолобка до бамбукової посудини, котру Джон чіпляє до дерева. Цей сік тече близько двох-трьох годин, а потім перестає.

Через день-два, коли Джон знову підсочує дерево, він робить інший надріз одразу під попереднім. Наступного разу він надріже під цим й так далі. Зрештою велика ділянка кори дерева буде пораненою. З того часу Джон почне підсочувати іншу частину дерева, а цій рані дасть змогу повністю загоїтися до наступного разу.

Джон працює швидко, він впевнено простує через спокійний ліс і підсочує дерева для латексу. Згодом він повернеться до кожного дерева й зіллє у відро зібраний латекс. Відтак до латексу Джон додасть розбавлену мурашину кислоту. Це згущує й коагулює сік, як оцет звурджує молоко. Відтак Джон виносить відро латексу на голові до головної дороги, де його забирають ваговозом до ґумопереробної фабрики, що неподалік.

Тепер Джон повертається додому, щоб прийняти ванну, поїсти й відпочити. Пополудні, коли Джон знову залишає свій дім, він вже охайно одягнений, а в руках тримає портфель. Цього разу він ходитиме не від дерева до дерева, а від дому до дому. Будучи сталим піонером, Джон бере повну участь у праці проповідування й роблення учнів.

Коли Джон веде своє перше біблійне вивчення цього дня, то його латекс уже на фабриці. Там каучук відокремлюють від води, висушують і спресовують у тюки для відправки. Згодом його експортують до Англії, Японії чи в Сполучені Штати Америки. Ґумова промисловість світу щороку виробляє понад п’ять мільйонів тонн природної ґуми. Хоча це й малоймовірно, однак цілком можливо, що ґумові підошви наступної пари вашого взуття будуть виготовлені з каучуку, який зібрав з дерева Джон.

[Ілюстрація на сторінці 18]

Джон підсочує каучукове дерево.

[Ілюстрація на сторінці 20]

Джон під час християнського служіння.