Спостерігаємо світ

Письменність і здоров’я

Як показують статистичні дані ЮНЕСКО (Організації Об’єднаних Націй з питань освіти, науки й культури), вищий рівень письменності може продовжити людині життя. «Люди, що навчилися читати й писати,— зазначається в журналі «Джерела ЮНЕСКО» (англ.),— більше зважають на гігієну та охорону здоров’я, вони менше схильні до фаталізму, й існує більша ймовірність, що в разі якоїсь хвороби вони звернуться до лікаря». Однак письменність — не лише один чинник, що продовжує життя людині. Немаловажну роль у цьому також відіграють «доступ до медичного обслуговування, фінансова спроможність родини й соціальні умови».

Пусті переговори

З ініціативи Організації Об’єднаних Націй приблизно 20 000 делегатів зі всього світу з’їхалися на асамблею «Всесвітній з’їзд із проблем соціального розвитку», що проводилася 6—12 березня цього року в Копенгагені (Данія). І з якою метою? Аби обговорити способи, як покласти край злидням, безробіттю та сегрегації. А втім, вони не потребували багато часу, аби визначити головну перепону — нестачу фондів. Виглядає так, що багато зубожілих країн настільки заборгували багатим, що їм не під силу навіть виплачувати боргові проценти. Данія, на території котрої відбувався цей з’їзд, запропонувала, аби багаті країни наслідували її приклад і скасували заборгованість найбіднішим країнам. Однак існує одна проблема: багато бідніших країн залізли в борги через купівлю зброї. Тому один радник ООН пояснив, що коли скасувати борги, то вони використають нагоду придбати більше зброї.

Навчання співчувати

Дослідники, які вивчали дитяче співчуття, висунули гіпотезу, що здібність розуміти почуття інших прищеплюється. «Очевидним є те, що діти, котрі зазнали наруги, не реагують співчутливо на страждання інших дітей»,— говорить доктор Марк А. Барнетт, професор з університету в Мангаттані (штат Канзас), якого цитує газета «Нью-Йорк таймс». «Вони можуть спокійно дивитися на пригнічену дитину або ж вдаватися в іншу крайність і кричати на неї та штовхатися». З другого боку, він додає, «дитина, емоційні потреби котрої задовольняються, швидше реагує на емоції інших». Отже, батькам слід, на додачу до забезпечення емоційної стабільності своїх дітей, ще й навчати їх, як бути співчутливими. За словами доктора Барнетт, співчутливі батьки виховують співчутливих дітей.

Хто працює довше: жінки чи чоловіки?

За винятком Північної Америки та Австралії, жінки працюють на роботі довше, ніж чоловіки, повідомляє «Поп’юлі», журнал ЮНФПА (Фонду ООН для діяльності в галузі народонаселення). Найбільша прірва існує в Африці та в азіатському регіоні Тихого океану, де жінки в середньому працюють у тиждень на 12 годин більше від чоловіків. «У багатьох країнах, що розвиваються,— зазначає журнал,— жінки працюють 60—90 годин на тиждень лише аби підтримувати свій убогий життєвий рівень, що вони мали десять років тому». А тим часом в індустріально розвинутому світі зростає частка чоловічої праці в домашньому господарстві. Але, пояснює журнал «Поп’юлі», такий зріст «не стосується такої рутинної праці, як куховарство, прибирання та прання. Просто чоловіки затрачають більше часу на такі справи, як закупки».

Населення Китаю досягнуло 1,2 мільярда

На початку цього року населення Китаю переступило поріг 1,2 мільярда чоловік, повідомляє журнал «Чайна тудей». Населення могло досягнути цієї цифри ще дев’ять років тому, якби не державна програма планування сім’ї, запроваджена в 1970-х роках. Проте з нинішнім зростом населення Китай сягне 1,3 мільярда на початку наступного тисячоріччя. Хоч і Китай за площею належить до найбільших країн світу, у ньому на душу населення припадає менше зерна, м’яса та яєць, ніж у розвинутіших країнах. А ще зменшується площа землі, придатної для посівів, через забруднення та густіше заселення, як про це розповідає «Чайна тудей».

Атакують слимаки

Шість років тому, коли південноамериканських золотих слимаків експортували до В’єтнаму живими як їжу, вчені застерігали, що ці слимаки завдадуть багато шкоди, якщо потраплять на волю. І, здається, час показав, що вони не помилялися. Кілька слимаків таки потрапили на волю й швидко показали свій апетит до рису. Тоді уряд заборонив цих слимаків, але багато малих господарств і далі вирощують їх та продають як їжу. Ассошіейтед Пресс повідомляє, що, за даними офіційної в’єтнамської преси, вісім цих маленьких істот можуть пожерти один квадратний метр рисового чека за день! Як кажуть, ці слимаки вже знищили 31 000 гектарів рису й поширилися в тому регіоні країни, де вирощується найбільше рису. За рік самка відкладає 40 мільйонів яєчок.

«Додаток» до другої світової війни

Понад 50 років тому, в розпалі другої світової війни, фермер з сільської околиці штату Колорадо (США) почувався досить-таки безпечним щодо нападу ворога. Але наскільки він був здивований, коли своїм маленьким трактором в’їхав у невелику яму, що утворилася від вибуху бомби! Як згодом виявилось, ця бомба була запущена з другого кінця Тихого океану за допомогою повітряної кулі. Цим курйозним «додатком» до глобальної війни японці вирішили відімститися за повітряні рейди США 1942 року, запустивши понад 9000 водневих куль з невеличкими запалювальними протипіхотними бомбами. Як повідомляє інформаційна служба «Скріппс Говард», вони хотіли на відстані 10 000 кілометрів від себе розпалити лісові пожежі та паніку серед жителів Сполучених Штатів Америки. Вони завдали порівняно невеликої шкоди, хоча й загинуло декілька чоловік. У США було зафіксовано 285 інцидентів, пов’язаних з кулями, але за наказом уряду, аби не створювати серед людей паніки, засоби масової інформації мусили замовчувати це.

Хто хоче пограти в теніс?

Попит на незаконні наркотики в австралійських в’язницях допоміг винайти ще один спосіб, як передавати їх контрабандою. «Люди заповнюють незаконними наркотиками тенісні м’ячі, які перекидають ракетками в австралійські в’язниці»,— повідомляє інформаційне агентство Рейтер. Репрезентант в’язничної адміністрації Кейт Блит каже: «Вони упаковують наркотики і загортають їх у пластикову плівку». Відтак вони кладуть це у тенісний м’ячик і буквально перекидають його через паркан в’язниці. Уряд на півдні Австралії, намагаючись припинити проникнення наркотиків, розглядає серед різних можливостей використовування «натренованих псів, що шукають наркотики». Працівники в’язниць патрулюватимуть за мурами державних в’язниць і перевірятимуть «людей з підозрілими тенісними м’ячами», пояснює Блит. Інші підприємливі контрабандисти використовують самостріли, щоб перекидати наркотики через в’язничні мури. Однак у повідомленні говориться, що й далі залишається популярним «традиційніший метод заховування наркотиків у тістечка» і передавання їх у в’язницю.

Рослини з «пам’яттю»

Багато рослин виробляють хімічні речовини, аби відганяти від себе нападників. У журналі «Новий вчений» (англ.) повідомляється, що в декотрих рослин виробляється «пам’ять», яка допомагає їм швидше виробляти репеленти при подібному нападі. Гусениця, що пожирає листочок тютюну, стимулює рослину виробити жасмонову кислоту, котра проникає до коріння. Ця кислота викликає вироблення нікотину, який повертається до листочків і робить їх непридатними для їжі. Коріння рослини, що вже колись піддавалося дії цієї кислоти, швидше реагує на нападника. «Звідси випливає, що рослини й справді мають пам’ять»,— каже Ян Балдвін із Державного університету штату Нью-Йорк у Буффало.

Надлишок духівництва

Зменшення кількості членів канадських протестантських церков призвело до «небувалого надлишку протестантського духівництва»,— повідомляється в газеті «Ґлоб енд мейл». За минуле десятиріччя англіканська церква в Монреалі (провінція Квебек) зареєструвала, що кількість її членів впала з 67 000 до 27 000, тимчасом як кількість священиків залишилась однаковою. Такий надлишок духівництва змушує декого з них шукати роботи з неповним днем праці чи виживати на страхування по безробіттю. У Торонто (провінція Онтаріо) перед подібною кризою постала пресвітеріанська церква. Джін Армстронґ, помічник секретаря в справах служби та церковного покликання, сказав: «Ми не певні, скільки часу збір може утримувати повночасних служителів».