Перший у США

У серпні минулого року, з 20 по 22 число, в місті Нью-Йорку проводився перший обласний конгрес російською мовою, на якому було 670 щасливих делегатів зі США та Канади. Усі промови виголошувались російською мовою, а члени російського збору з Лос-Анджелеса (штат Каліфорнія) поставили костюмовану драму на основі біблійної розповіді про Якова та Ісава. Це дійсно був один з найцікавіших моментів конгресу.

Інша подія конгресу — це хрещення 14 осіб, яких можна побачити на супровідній фотографії. Декілька з них, подолавши біля 4000 кілометрів, приїхали з Портленда (штат Орегон), Лос-Анджелеса та Сан-Франциско (штат Каліфорнія), щоб охреститися на конгресі в Нью-Йорку. Раніше всі вони жили в колишніх радянських республіках: Азербайджані, Білорусі, Вірменії, Молдові, Росії та Україні. Їхні розповіді показують, як сильно вони цінують знання про Бога і можливість вільно поклонятися йому.

Світлана (перший ряд, третя зліва) жила в Москві. В 17 вона вийшла заміж за знаного співака, котрий був набагато старший від неї, а 1989 року вони з малолітнім сином приїхали до США. Її чоловік багато подорожував, і через п’ять років вони розлучились.

Коли Світлана познайомилась зі своєю співробітницею, що була Свідком, друзі попередили її, аби вона не втягнулась у, як вони сказали, «секту, котра буде контролювати [її] життя і забере всі [її] гроші». Але вона бажала довідатись, чого навчає Біблія. Коли Світлана познайомилася з Божим іменем, то сказала: «Мене сильно вразило те, що лише Свідки звіщають про це ім’я».

Ще підлітком Андрій (другий ряд, третій зліва) переїхав зі свого містечка в Сибіру до Санкт-Петербурга, як тепер називають це місто, для подальших занять атлетикою. Згодом Радянський Союз розпався, і 1993 року Андрій у віці 22 років іммігрував до Сполучених Штатів. Він розповідає: «Я почав думати про Бога і став ходити до Руської православної церкви. Якось під час святкування російського Великодня я цілу ніч простояв у церкві, бо хотів наблизитись до Бога».

Приблизно в той же час з Андрієм зустрілась Світлана і почала розповідати йому те, чого навчалась на біблійному вивченні. Він погодився піти з нею на зібрання Свідків Єгови, а згодом і вивчати Біблію. У січні 1999 року вони одружились. Після свого хрещення на конгресі вони сяяли від щастя.

Павло (другий ряд, четвертий зліва) народився біля Караганди (Казахстан), але потім переїхав у Нальчик (Росія). Це велике місто розташоване неподалік Чечні й Дагестану, де часто відбуваються воєнні дії. Тут в серпні 1996 року Павло вперше зустрівся зі Свідками, але вже через місяць іммігрував у Сан-Франциско. Він мав справу з наркотиками, а в Росії залишив дочку з її матір’ю.

Одразу після приїзду в США Павло знайшов Свідків Єгови і погодився на біблійне вивчення. Він упорядкував власне життя, а до матері своєї дочки написав про новознайдені вірування. Нині вона вивчає Біблію зі Свідками і планує переїхати до Сполучених Штатів, щоб одружитися з Павлом і разом з ним та дочкою служити Єгові в Каліфорнії.

Георг (другий ряд, другий зліва) народився і виріс у Москві. Він прибув до США 1996 року і через рік одружився з Флорою, яка приїхала з Азербайджану. Георг відвідував Руську православну церкву, але, прочитавши одну «Вартову башту», засумнівався щодо вчення про Трійцю. Він написав до Товариства Вартової башти й отримав брошуру «Чи вам вірити в Трійцю?». У 1998 році він і Флора почали вивчати Біблію. Тепер вона також готується до хрещення.

Іншим цікавим моментом конгресу були вітання з Москви, де в той же уїк-енд на конгресі було 15 108 присутніх. З яким же захопленням делегати в Нью-Йорку почули, що в Москві охрестилось 600 осіб! Тим більше, що за тиждень до конгресу газети й телебачення в США та в інших місцях почали передавати недобрі новини про події в Москві.

[Ілюстрація на сторінці 23]

Перший у США обласний конгрес російською мовою.

[Ілюстрація на сторінці 24]

Біблійна драма поставлена в Нью-Йорку російським збором з Лос-Анджелеса.

[Ілюстрація на сторінці 25]

Ці 14 охрещених в Нью-Йорку походять з шести колишніх республік Радянського Союзу.