⁶ А втім, одна частина Біблії, в якій, образно кажучи, заховані скарби, для багатьох людей залишається «незвіданим краєм». Ця частина складається з 12 книг, які часто називають «малими пророками». Зазвичай вони розташовані в Біблії після книг більшого обсягу — Єзекіїля та Даниїла — і перед Євангелієм від Матвія. (У більшості видань Біблії ці 12 книг розміщені в такому порядку: Осії, Йоіла, Амоса, Овдія, Йони, Михея, Наума, Авакума, Софонії, Огія, Захарія та Малахії). Як ми вже згадували, Біблія натхнена Богом і корисна для навчання, вона показує людям, як жити. Чи можна це сказати і про книги 12 пророків?

⁷ Без сумніву! Книги так званих малих пророків містять цінні знання, які неодмінно допоможуть нам у повсякденному житті. Чому ж на ці книги рідко звертають увагу? У багатьох мовах їх називають «малими пророками». Чи могла така назва вплинути на ставлення людей до цих книг? Чи не вплинула вона і на твою думку?

ЧИ «МАЛІ ПРОРОКИ» СПРАВДІ МАЛІ?

8. а) Як Бог передавав свої вказівки в минулому? б) Як дехто називає 12 пророків і що ця назва означає?

⁸ Апостол Павло почав свій лист до євреїв такими словами: «Бог, який у давні часи за багатьох обставин і багатьма способами говорив через пророків до наших прабатьків, наприкінці цих днів промовляв до нас через Сина» (Євреїв 1:1, 2). Оскільки Бог передавав своє слово через пророків, у нас немає підстав вважати «малими» когось із цих посланців або їхні книги. Проте назва «малі пророки» наводить декого на думку, що зміст цих книг не дуже важливий. Інші ж роблять висновок, що звістки 12 пророків менш цінні, ніж записане в решті біблійних книг. Але насправді назва «малі пророки»a, яка вживається в багатьох мовах, говорить лише про те, що ці 12 книг менші від інших за обсягом.

9. Чому про цінність біблійної книги не можна судити з її обсягу?

⁹ Якщо якась біблійна книга мала за обсягом, це не означає, що вона неважлива або не може принести тобі жодної користі. Скажімо, книга Рут значно менша, ніж книги, що передують їй чи розташовані після неї. Але її зміст зворушує до глибини душі! Ця маленька книга показує, що нам необхідно бути відданими правдивому поклонінню, і свідчить про те, що Бог цінує жінок. Крім того, в ній записано чимало важливих подробиць щодо Ісусового родоводу (Рут 4:17—22). Розгляньмо ще один приклад. Майже в кінці Біблії є книга Юди. Вона настільки мала, що в деяких виданнях Біблії не займає навіть однієї сторінки. І все ж ми знаходимо в ній важливу інформацію та безцінні поради. Наприклад, у ній ідеться про Божий суд над злими ангелами, міститься попередження про небезпечний вплив зіпсутих людей, які проникають у збір, а також заклик наполегливо боротися за віру. Книги так званих малих пророків теж невеликі, але їх аж ніяк не можна назвати незначними за змістом або менш цінними.

У ЯКОМУ РОЗУМІННІ ПРОРОЧІ?

10, 11. а) Які асоціації може викликати слово «пророк»? б) Кого в Біблії названо пророками?

¹⁰ Оскільки ми розглядаємо пророчі книги, поміркуймо над значенням слів «пророк» і «пророчий». Почувши їх, дехто відразу думає про передречення майбутнього. Багато людей вважають, що пророк передбачає майбутнє і говорить настільки таємничо, що його слова можна тлумачити по-різному. Такий погляд впливає на ставлення і до цих 12 книг.

¹¹ Дійсно, коли починаєш читати книги 12 пророків, відразу натрапляєш на передречення, багато з яких стосуються приходу великого дня Єгови. І це узгоджується з основним значенням слова «пророк». Пророками називали тих, хто мав довірливі стосунки з Богом і через кого він відкривав те, що мало відбутися. Починаючи з Еноха, чимало біблійних пророків справді передбачали майбутнє (1 Самуїла 3:1, 11—14; 1 Царів 17:1; Єремії 23:18; Дії 3:18; Юди 14, 15).

12. Як би ти пояснив, що бути пророком означає не лише передрікати майбутнє?

¹² Однак не слід забувати, що пророки не лише передавали Божі передречення. Вони були також речниками Бога, які звіщали його волю. Приміром, ми навряд чи вважаємо пророками Авраама, Ісака та Якова, і все ж у Псалмі 105:9—15 їх названо саме так. Бог відкривав через них майбутнє, скажімо, через Якова, коли той благословляв своїх синів. Але ці патріархи були пророками також в іншому значенні: вони розповідали своїм домашнім, яку роль Єгова передбачив для них у своєму намірі (Буття 20:7; 49:1—28). Про широке значення слова «пророк» свідчить те, що Аарон служив пророком Мойсея. Аарон виконував роль пророка, будучи речником, або «устами», Мойсея (Вихід 4:16; 7:1, 2; Луки 1:17, 76). 

13, 14. а) З допомогою прикладів поясни, що пророки не лише передбачали майбутнє. б) Чому нам корисно знати, що пророки не тільки звіщали про майбутні події?

¹³ Згадай теж пророків Самуїла і Натана (2 Самуїла 12:25; Дії 3:24; 13:20). Через них Єгова проголошував, що станеться в майбутньому. Але вони були Божими пророками і в іншому розумінні. Пророк Самуїл закликав ізраїльтян покинути ідолопоклонство і повернутись до правдивого поклоніння. Крім того, він оголосив царю Саулу Божий вирок, який свідчив про те, що Єгова цінує слухняність більше, ніж жертви. Отже, завдання Самуїла як пророка полягало зокрема в тому, щоб пояснювати людям, який спосіб життя схвалює Бог (1 Самуїла 7:3, 4; 15:22). Пророк Натан передрік, що Соломон побудує храм і що його царство буде міцно поставлене (2 Самуїла 7:2, 11—16). Але Натан діяв як пророк і тоді, коли вказав Давидові на його гріх, пов’язаний з Вірсавією та Урією. Натан викрив перелюб Давида за допомогою яскравого прикладу. Він розказав притчу про багача, що відібрав у бідного чоловіка єдину овечку, яку той дуже любив. Натан також був серед тих, хто організовував служіння в Божій святині (2 Самуїла 12:1—7; 2 Хронік 29:25).

¹⁴ Тож не варто думати, що в книгах 12 пророків записані лише передречення. У них ми знаходимо натхнені слова, які стосуються багатьох справ. З цих книг ми дізнаємось, наприклад, про те, як Божий народ мав жити в давнину і як маємо жити ми. Безумовно, все, що записано в Біблії, зокрема в цих 12 книгах, має практичну цінність і допомагає знайти найкращу дорогу в житті. Ці натхнені книги містять цінні поради, завдяки яким ми можемо «бути розважними в теперішній системі, жити в праведності та побожній відданості» (Тита 2:12).