Звістки від Єгови в минулому і тепер

1, 2. Як люди шукали скарбів і що допоможе тобі знайти щастя?

В УСІ часи були люди, які мріяли знайти скарби. Можливо, ти читав про мандрівників, які шукали золото й коштовності, сховані глибоко в землі. Ти, найімовірніше, не збираєшся наслідувати їхній приклад. Усе ж уяви, що тобі вдалося знайти скарб. Хіба ти не зрадів би? Мабуть, що так, бо завдяки цій знахідці твоє життя могло б стати кращим, щасливішим та успішнішим.

² Сьогодні мало хто подорожує в пошуках скарбів, оскільки більшість людей вбачає щастя в іншому — в грошах, здоров’ї чи сімейному житті. Ці скарби не лежать у надрах землі, і не існує карти, на якій був би позначений шлях до них. Щоб знайти щастя, треба докласти неабияких зусиль. Тому чимало людей з вдячністю приймають мудрі настанови, які допомагають їм досягти своїх цілей і здобути щастя та успіх.

3, 4. Де тобі шукати практичних порад?

³ Поради, які вказують шлях до щастя, цілком доступні. Багато людей знають з власного досвіду, що джерелом найліпших порад є Біблія. Ось що сказав про неї англійський письменник Чарлз Діккенс: «Це найкраща книга з усіх книг, котрі були чи ще будуть відомі людству... вона містить безцінні поради, які можуть принести користь кожній людині».

⁴ Ця думка не нова для тих, хто вважає Біблію натхненим Словом Бога. Напевно, ти погоджуєшся з тим, що написано в 2 Тимофія 3:16: «Усе Писання натхнене Богом і корисне для навчання, для напучення, для виправлення, для напоумлення в праведності». Іншими словами, в Біблії міститься цінна інформація, яка допоможе долати труднощі. Люди, які керуються Біблією у своєму житті, є щасливими й успішними.

5—7. Які частини Біблії містять цінні настанови?

⁵ У яких частинах Біблії, на твою думку, можна знайти практичні поради? Хтось, мабуть, згадає Нагірну проповідь, у котрій Ісус дав настанови щодо різних сфер життя. Інші подумають про листи апостола Павла. І, безумовно, кожен почерпне чимало корисного з Псалмів і книги Приповістей, які є скарбницею мудрості. Хоч би з якими обставинами й труднощами тобі довелось зіткнутись, у кожній біблійній книзі ти знайдеш щось цінне для себе. Це можна сказати і про книги, котрі висвітлюють історичні події, скажімо про книги від Ісуса Навина до Естер. У них містяться повчальні розповіді, які принесуть пожиток усім, хто хоче отримувати радість від служіння Богові (1 Коринфян 10:11). Справді, у вищезгаданих книгах є поради, які допоможуть тобі успішно скеровувати свої кроки на дорозі життя. Не забуваймо: «Усе, що було написане раніше, написане нам для науки, щоб через витривалість і потіху з Писань ми мали надію» (Римлян 15:4; Ісуса Навина 1:8; 1 Хронік 28:8, 9).

⁶ А втім, одна частина Біблії, в якій, образно кажучи, заховані скарби, для багатьох людей залишається «незвіданим краєм». Ця частина складається з 12 книг, які часто називають «малими пророками». Зазвичай вони розташовані в Біблії після книг більшого обсягу — Єзекіїля та Даниїла — і перед Євангелієм від Матвія. (У більшості видань Біблії ці 12 книг розміщені в такому порядку: Осії, Йоіла, Амоса, Овдія, Йони, Михея, Наума, Авакума, Софонії, Огія, Захарія та Малахії). Як ми вже згадували, Біблія натхнена Богом і корисна для навчання, вона показує людям, як жити. Чи можна це сказати і про книги 12 пророків?

⁷ Без сумніву! Книги так званих малих пророків містять цінні знання, які неодмінно допоможуть нам у повсякденному житті. Чому ж на ці книги рідко звертають увагу? У багатьох мовах їх називають «малими пророками». Чи могла така назва вплинути на ставлення людей до цих книг? Чи не вплинула вона і на твою думку?

ЧИ «МАЛІ ПРОРОКИ» СПРАВДІ МАЛІ?

8. а) Як Бог передавав свої вказівки в минулому? б) Як дехто називає 12 пророків і що ця назва означає?

⁸ Апостол Павло почав свій лист до євреїв такими словами: «Бог, який у давні часи за багатьох обставин і багатьма способами говорив через пророків до наших прабатьків, наприкінці цих днів промовляв до нас через Сина» (Євреїв 1:1, 2). Оскільки Бог передавав своє слово через пророків, у нас немає підстав вважати «малими» когось із цих посланців або їхні книги. Проте назва «малі пророки» наводить декого на думку, що зміст цих книг не дуже важливий. Інші ж роблять висновок, що звістки 12 пророків менш цінні, ніж записане в решті біблійних книг. Але насправді назва «малі пророки»a, яка вживається в багатьох мовах, говорить лише про те, що ці 12 книг менші від інших за обсягом.

9. Чому про цінність біблійної книги не можна судити з її обсягу?

⁹ Якщо якась біблійна книга мала за обсягом, це не означає, що вона неважлива або не може принести тобі жодної користі. Скажімо, книга Рут значно менша, ніж книги, що передують їй чи розташовані після неї. Але її зміст зворушує до глибини душі! Ця маленька книга показує, що нам необхідно бути відданими правдивому поклонінню, і свідчить про те, що Бог цінує жінок. Крім того, в ній записано чимало важливих подробиць щодо Ісусового родоводу (Рут 4:17—22). Розгляньмо ще один приклад. Майже в кінці Біблії є книга Юди. Вона настільки мала, що в деяких виданнях Біблії не займає навіть однієї сторінки. І все ж ми знаходимо в ній важливу інформацію та безцінні поради. Наприклад, у ній ідеться про Божий суд над злими ангелами, міститься попередження про небезпечний вплив зіпсутих людей, які проникають у збір, а також заклик наполегливо боротися за віру. Книги так званих малих пророків теж невеликі, але їх аж ніяк не можна назвати незначними за змістом або менш цінними.

У ЯКОМУ РОЗУМІННІ ПРОРОЧІ?

10, 11. а) Які асоціації може викликати слово «пророк»? б) Кого в Біблії названо пророками?

¹⁰ Оскільки ми розглядаємо пророчі книги, поміркуймо над значенням слів «пророк» і «пророчий». Почувши їх, дехто відразу думає про передречення майбутнього. Багато людей вважають, що пророк передбачає майбутнє і говорить настільки таємничо, що його слова можна тлумачити по-різному. Такий погляд впливає на ставлення і до цих 12 книг.

¹¹ Дійсно, коли починаєш читати книги 12 пророків, відразу натрапляєш на передречення, багато з яких стосуються приходу великого дня Єгови. І це узгоджується з основним значенням слова «пророк». Пророками називали тих, хто мав довірливі стосунки з Богом і через кого він відкривав те, що мало відбутися. Починаючи з Еноха, чимало біблійних пророків справді передбачали майбутнє (1 Самуїла 3:1, 11—14; 1 Царів 17:1; Єремії 23:18; Дії 3:18; Юди 14, 15).

12. Як би ти пояснив, що бути пророком означає не лише передрікати майбутнє?

¹² Однак не слід забувати, що пророки не лише передавали Божі передречення. Вони були також речниками Бога, які звіщали його волю. Приміром, ми навряд чи вважаємо пророками Авраама, Ісака та Якова, і все ж у Псалмі 105:9—15 їх названо саме так. Бог відкривав через них майбутнє, скажімо, через Якова, коли той благословляв своїх синів. Але ці патріархи були пророками також в іншому значенні: вони розповідали своїм домашнім, яку роль Єгова передбачив для них у своєму намірі (Буття 20:7; 49:1—28). Про широке значення слова «пророк» свідчить те, що Аарон служив пророком Мойсея. Аарон виконував роль пророка, будучи речником, або «устами», Мойсея (Вихід 4:16; 7:1, 2; Луки 1:17, 76). 

13, 14. а) З допомогою прикладів поясни, що пророки не лише передбачали майбутнє. б) Чому нам корисно знати, що пророки не тільки звіщали про майбутні події?

¹³ Згадай теж пророків Самуїла і Натана (2 Самуїла 12:25; Дії 3:24; 13:20). Через них Єгова проголошував, що станеться в майбутньому. Але вони були Божими пророками і в іншому розумінні. Пророк Самуїл закликав ізраїльтян покинути ідолопоклонство і повернутись до правдивого поклоніння. Крім того, він оголосив царю Саулу Божий вирок, який свідчив про те, що Єгова цінує слухняність більше, ніж жертви. Отже, завдання Самуїла як пророка полягало зокрема в тому, щоб пояснювати людям, який спосіб життя схвалює Бог (1 Самуїла 7:3, 4; 15:22). Пророк Натан передрік, що Соломон побудує храм і що його царство буде міцно поставлене (2 Самуїла 7:2, 11—16). Але Натан діяв як пророк і тоді, коли вказав Давидові на його гріх, пов’язаний з Вірсавією та Урією. Натан викрив перелюб Давида за допомогою яскравого прикладу. Він розказав притчу про багача, що відібрав у бідного чоловіка єдину овечку, яку той дуже любив. Натан також був серед тих, хто організовував служіння в Божій святині (2 Самуїла 12:1—7; 2 Хронік 29:25).

¹⁴ Тож не варто думати, що в книгах 12 пророків записані лише передречення. У них ми знаходимо натхнені слова, які стосуються багатьох справ. З цих книг ми дізнаємось, наприклад, про те, як Божий народ мав жити в давнину і як маємо жити ми. Безумовно, все, що записано в Біблії, зокрема в цих 12 книгах, має практичну цінність і допомагає знайти найкращу дорогу в житті. Ці натхнені книги містять цінні поради, завдяки яким ми можемо «бути розважними в теперішній системі, жити в праведності та побожній відданості» (Тита 2:12).

ЧЕРПАЙ ПОЖИТОК З ВИВЧЕННЯ ПРОРОЧИХ КНИГ

15, 16. а) Чим особливі книги «малих пророків»? б) Які пророчі картини містяться в цих книгах?

¹⁵ Читаючи Боже Слово, ми багато чого вчимося. Деякі біблійні книги історичні, інші поетичні, і кожна з них цінна по-своєму. Є і такі книги, в яких на перший план виступають образи, або символи, і це можна сказати про книги 12 пророків. Ісус, наприклад, послався на книгу Йони, коли сказав: «Зле і перелюбне покоління постійно шукає знака, але воно не отримає жодного, окрім знака пророка Йони. Бо як Йона був у череві велетенської риби три дні і три ночі, так само й Син людський буде в серці землі три дні і три ночі. Ніневітяни встануть на суд із цим поколінням і засудять його, бо вони покаялися, почувши те, що́ проповідував Йона, а тут — хтось більший від Йони» (Матвія 12:39—41).

¹⁶ Очевидно, Ісус знав, що книга Йони — це не тільки розповідь про життя цього пророка: про те, як Бог ставився до Йони; як він проповідував у Ніневії та які плоди принесло те, що він проголошував Божі присуди. Ісус Христос розумів, що Йона був прообразом його самого — того, хто помре і на третій день воскресне. Також Ісус протиставив відгук ніневітян реакції більшості юдеїв на його проповідування і діла (Матвія 16:4). Отже, книги 12 пророків містять аналогії та пророчі картини, котрі допомагають зрозуміти, як Бог ставиться до свого народу сьогодні. Вивчати ці книги дуже цікаво і корисноb.

17. Який підхід ми використаємо, вивчаючи книги 12 пророків?

¹⁷ Однак мета книжки, яку ти тримаєш у руках, полягає не в тому, щоб пояснити значення пророцтв книги Йони та інших 11 книг. Ми не будемо розглядати їх вірш за віршем. Натомість ми звернемо увагу на інформацію, яка має практичну цінність для нашого щоденного життя. Під час вивчення запитуй себе: «Які корисні поради, які вказівки Єгова хоче дати мені через ці 12 книг? Як вони допоможуть мені “бути розважним в теперішній системі, жити в праведності та побожній відданості”? Що в цих книгах говориться про те, якими мають бути погляди, поведінка, мораль і сімейне життя християн у ці скрутні часи, коли надходить “день Господній”, коли “близько вже він”?» (Тита 2:12; Йоіла 2:1; 2 Тимофія 3:1). Роздумуючи над цими запитаннями, ти, мабуть, знайдеш вірші, якими дуже дорожитимеш і яких досі не використовував, коли ділився з іншими біблійними думками. Так ти поповниш свою скарбницю знань новими перлинами зі Святого Письма (Луки 24:45).

18. Як побудована ця книжка і яку користь ти можеш від цього отримати?

¹⁸ Ця книжка поділена на чотири частини. Перш ніж прочитати якусь із них, проглянь її. У кожному з наступних 13 розділів ти знайдеш по дві рамки, які допоможуть тобі запам’ятати прочитане. Відповідаючи на запитання в цих рамках, ти повториш головні думки розділу і зможеш подумати над цінністю матеріалу і над тим, як застосовувати отримані знання у житті. Перша рамка міститься приблизно посередині розділу. Дійшовши до неї, поміркуй над поміщеними в ній запитаннями. Завдяки таким роздумам прочитане закарбується у твоєму серці (Матв. 13:8, 9, 23; 15:10; Луки 2:19; 8:15). За допомогою другої рамки ти проаналізуєш і зможеш засвоїти прочитане у завершальній частині розділу. Тож приділяй час для вдумливого розгляду запитань у цих рамках. Тоді ти побачиш, яку практичну цінність має той чи інший уривок.

19. Що насамперед нам слід дізнатись про 12 книг «малих пророків»?

¹⁹ Перед початком вивчення книг 12 пророків запитай себе, що тобі відомо про зміст кожної з них. Через кого Бог передавав свої звістки? Якими людьми були ці чоловіки? Коли вони жили і за яких обставин служили? (Тобі стане в пригоді хронологічна шкала на сторінках 20 і 21; часто звертайся до неї по ходу вивчення). Чого безпосередньо стосувалося те, що звіщали пророки, і як знання цього допоможе тобі глибше зрозуміти матеріал? Відповіді на ці запитання ти знайдеш у наступному розділі.