Чи ви думаєте так, як Рохельйо? Яке з нижчеподаних тверджень здається вам правдивим?

• Сатани не існує. Це просто символ зла.

• Сатана існує, але йому байдуже до людей.

• Сатана — це могутня духовна особа, яка має великий вплив на нас.

Кожне з цих тверджень відображає погляд багатьох людей, можливо, навіть мільйонів. Та чи має значення, яка з цих думок правильна? Поміркуймо: якщо Сатани не існує, то ті, хто в нього вірить, перебувають у полоні обману. Коли ж він існує, але байдужий до нас, тоді чимало осіб даремно живуть у страху. Однак якщо Сатана — це вправний брехун, то він значно небезпечніший, ніж уявляє собі більшість людей.

Чим або ким є Сатана: символом зла чи духовною особою? Якщо Сатана є особою, чи він може завдати вам шкоди? І як від нього захиститись? Подивімось, як на ці запитання відповідає Святе Письмо.

Читаючи Біблію, можна легко припустити, що Сатана — це лише символ усього зла. Але якщо це так, то чому в Біблії описано, як Сатана розмовляв з Ісусом Христом і навіть із Всемогутнім Богом? Розгляньмо для прикладу дві такі розмови.

РОЗМОВА САТАНИ З ІСУСОМ

На початку земного служіння Ісуса Сатана тричі намагався спокусити його. Спершу Сатана схиляв Ісуса до егоїзму, спонукуючи використати Богом дану силу, щоб втамувати голод. Потім Диявол запропонував Ісусу безглуздо ризикнути життям, аби привернути до себе увагу. І зрештою Сатана пообіцяв Ісусові владу над усіма царствами світу тільки за один незначний акт поклоніння. Ісус відкинув усі ці підступні пропозиції, щоразу цитуючи Писання (Матвія 4:1—11; Луки 4:1—13).

З ким розмовляв Ісус? Зі злом, яке сиділо в ньому? У Святому Письмі сказано, що Ісус «подібно до нас був випробуваний у всьому, проте залишився безгрішним» (Євреїв 4:15). У Біблії також читаємо: «Він не вчинив жодного гріха, і в устах його не було знайдено обману» (1 Петра 2:22). Божий Син залишався досконалим і непорочним. Він не дозволяв, щоб у нього розвинулись злі нахили. Тож зрозуміло, що Ісус розмовляв не зі злом у собі, а з реальною особою.

У цій же розмові можна побачити інші докази того, що Сатана — це реальна особа.

• Диявол запропонував Ісусові владу над усіма царствами взамін на один акт поклоніння (Матвія 4:8, 9). Ця пропозиція не мала б змісту, якби Сатана не був реальним. Більш того, Ісус не заперечив, що Сатана володіє такою великою владою.

• Коли Ісус не піддався спокусам Диявола, той «відійшов від нього і став чекати іншої зручної нагоди» (Луки 4:13). На кого в цьому випадку схожий Сатана: на зло чи запеклого противника?

• Зверніть увагу, що «ангели прийшли та почали... опікуватися» Ісусом (Матвія 4:11). Очевидно, тими ангелами були духовні особи, котрі підтримували Ісуса і допомагали йому. То хіба ж не логічно, що Сатана теж був духовною особою, а не чимось іншим?

РОЗМОВА САТАНИ З БОГОМ

Другий приклад знаходимо в розповіді про богобоязливого чоловіка, на ім’я Йов. У ній описано дві розмови між Дияволом і Богом. Кожного разу Бог хвалив Йова за його непорочність. Сатана стверджував, що Йов служить Богові лише з егоїстичних спонук, натякаючи, що Бог підкуповує його. По суті, Диявол заявив, що знає Йова ліпше, ніж Бог. Єговаa дозволив Сатані відібрати в Йова майно, дітей і навіть здоров’я. З часом стало очевидним, що Єгова не помилявся у вірності Йова і що Сатана — брехун. Бог поблагословив Йова за непорочність (Йова 1:6—12; 2:1—7).

Чи Єгова розмовляв зі злом у собі? Біблія запевняє: «Дорога правдивого Бога досконала» (2 Самуїла 22:31). У Божому Слові також сказано: «Святий, святий, святий Єгова Бог, Всемогутній» (Об’явлення 4:8). Святий означає чистий, священний, в якому немає гріха. Єгова досконалий і бездоганний. У нього просто не може бути злих нахилів.

Все ж дехто стверджує, що Йов — це вигаданий персонаж, тож і розмова між Богом і Сатаною — теж вигадка. Чи це так? З інших біблійних уривків видно, що Йов був реальною людиною. Приміром, в Якова 5:7—11 приклад Йова наводиться як заохочення для християн виявляти витривалість у нелегкі часи і як запевнення, що Єгова щедро винагороджує тих, хто залишається витривалим. Чи це заохочення мало б зміст, якби історія про Йова і напади Сатани була просто видумкою? Більш того, в Єзекіїля 14:14, 20 Йова згадано разом з такими праведними чоловіками, як Ной і Даниїл. Як і вони, Йов був реальною людиною — чоловіком міцної віри. Якщо Йов був реальним, то хіба не логічно, що противник, який випробовував його, теж був реальним?

Як бачимо, Біблія говорить про Сатану як про реальну духовну особу. З огляду на це ви, можливо, думаєте: «Чи сьогодні Сатана може загрожувати мені й моїм рідним?»

ВПЛИВ САТАНИ У НАШ ЧАС

Уявіть, що група злочинців зненацька заполонила ваше місто. Через це ви, ймовірно, втратите почуття безпеки. Щось подібне можна сказати про Сатану і його демонів — реальних духовних створінь, котрі так само, як і він, збунтувались проти Бога. Їх скинено додолу, і вони можуть діяти тільки в межах землі. Які наслідки їхніх дій? Лише проаналізуйте події, що відбуваються у вашій місцевості і по цілому світі.

• Чи ви бачите, як поширюються бездушність і жорстокість, незважаючи на зусилля зупинити їх?

• Чи помічаєте, що, попри стурбованість багатьох батьків, розваги просякнуті спіритизмом?

• Чи ви бачите, як безупинно руйнується довкілля, хоча докладається чимало зусиль для його збереження?

• Чи не спадає вам на думку, що людське суспільство стрімко занепадає, наче якась сила підштовхує людство до знищення?

Зверніть увагу, хто, згідно з Біблією, несе відповідальність за сьогоднішні проблеми: «Скинений був великий дракон, змій стародавній, який називається Диявол і Сатана та вводить в оману всю населену землю. Він був скинений на землю разом зі своїми ангелами... Горе землі та морю, бо до вас зійшов Диявол, який надзвичайно лютує, знаючи, що йому залишилось мало часу» (Об’явлення 12:9, 12). Розглянувши докази, багато людей переконалось, що Сатана — небезпечна духовна особа, яка справляє могутній вплив на світ.

Вас, мабуть, цікавить, як можна себе захистити. Відповідь на це важливе запитання ви знайдете в наступній статті з цієї серії.

Сатана, як і чадний газ, є невидимим та дуже небезпечним. Людям важко його розпізнати. Все ж Бог не залишив їх напризволяще. Вам нічого боятися Сатани, адже Бог дав усе необхідне для захисту.

Право вибирати. В Якова 4:7 сказано: «Протистійте Дияволу, і він утече від вас». Хоча Сатана дуже могутній, він не може змусити вас робити те, чого ви не хочете. У вас є вибір. Біблія в 1 Петра 5:9 радить: «Протистійте йому [Дияволу], залишаючись міцними у вірі». Не забувайте: коли Ісус тричі рішуче відкинув спокуси Сатани, той відійшов (Матвія 4:11). Ви теж можете вирішити протистояти підступному впливу Сатани.

Дружба з Богом. Якова 4:8 заохочує: «Наблизьтесь до Бога». Сам Єгова запрошує вас розвивати з ним близьку дружбу. Найкраще, що ви можете для цього робити — це більше дізнаватись про нього, досліджуючи Біблію (Івана 17:3). Такі знання допоможуть вам полюбити його, а любов у свою чергу буде спонукувати вас виконувати його волю (1 Івана 5:3). Як ваш небесний Батько відповість на ваші зусилля наблизитись до нього? Яків пише, що Бог «наблизиться до вас».

Обіцяний захист. У Прислів’я 18:10 говориться: «Ім’я Єгови — міцна башта, втікає до неї праведник і знаходить захист». Це, безумовно, не означає, що особисте ім’я Бога є своєрідним талісманом. Натомість це вказує на те, що кожен, хто по-справжньому шанує Боже ім’я, може у будь-яку хвилину просити в нього захисту.

Приклад з життя. У Біблії розповідається про те, як новонавернені християни з Ефеса, котрі в минулому займалися магією, «позносили свої сувої і в усіх на очах спалили їх. А коли підрахували ціну тих сувоїв, то виявилося, що вони коштували 50 000 срібняків»a (Дії 19:19). Ті християни знищили всі предмети, пов’язані зі спіритизмом, незважаючи на їхню вартість. Це гарний приклад для нас. Світ погруз в окультизмі і спіритизмі. Навіть невинні на перший погляд заняття спіритизмом чи пов’язані з ним атрибути можуть наражати на вплив демонів. Вкрай важливо триматись осторонь усього, що пов’язане з демонами, чого б це нам не коштувало (Повторення Закону 18:10—12).

Рохельйо, про якого згадувалось у першій статті, впродовж 50 років не вірив в існування Диявола. Але потім він змінив свій погляд. Чому? Рохельйо пояснює: «Вперше в житті я придбав Біблію. Набуваючи знань з Божого Слова, я переконався, що Диявол — реальна особа. Тепер це знання захищає мене від його згубного впливу».

Чи ви хотіли б жити у світі, вільному від Сатани? Мабуть, що так. Святе Письмо обіцяє, що в майбутньому Диявол, який зводить людей, буде «укинений в озеро вогняне й сірчане» (Об’явлення 20:10). Звичайно, буквальні вогонь і сірка не можуть зашкодити невидимому духовному створінню. Тому озеро вогняне, ймовірно, означає цілковите знищення. З Сатаною буде назавжди покінчено. Це буде надзвичайно радісний час для всіх, хто любить Бога.

А поки що з усіх сил продовжуйте дізнаватись про Єгову і його волюb. Уявляйте собі той час, коли ви нарешті зможете впевнено сказати: «Сатани не існує».