Як Свідки Єгови ставляться до поховальних церемоній?
Свої погляди щодо поховальних церемоній ми ґрунтуємо на вченнях Біблії.
Горювати через смерть близької людини цілком нормально. Ісусові учні оплакували смерть своїх близьких (Івана 11:33—35, 38; Дії 8:2; 9:39). Тож ми не ставимось до похорону як до приводу для застілля (Екклезіаста 3:1, 4; 7:1—4). Натомість ми вважаємо його нагодою для вияву співчуття (Римлян 12:15).
Мертві перебувають у стані несвідомості. Незалежно від нашого етнічного чи культурного походження, ми уникаємо обрядів і звичаїв, в основі яких лежить небіблійне вірування, наче мертві є при свідомості і впливають на живих (Екклезіаста 9:5, 6, 10). До таких звичаїв належать нічні пильнування біля померлого, поминки, принесення померлому їжі та якихось речей, розмови з покійним, звертання до нього з проханнями, а також звичаї, пов’язані з удівством. Ми не дотримуємося усіх цих обрядів і звичаїв, бо слухаємося біблійного наказу: «Відділіться... і більше не торкайтесь нечистого» (2 Коринфян 6:17).
Мертві можуть повернутися до життя. Біблія вчить, що настане воскресіння і прийде час, коли смерті більше не буде (Дії 24:15; Об’явлення 21:4). Така надія додає нам сил, щоб надмірно не горювати за померлими. Ця надія допомагала також раннім християнам (1 Фессалонікійців 4:13).
Біблія заохочує до скромності (Прислів’я 11:2). Ми не дивимось на похорон як на можливість похизуватися своїм соціальним чи матеріальним статусом (1 Івана 2:16). Ми не влаштовуємо пишних та видовищних похоронів, мета яких вразити присутніх надмірно дорогою труною чи розкішним вбранням.
Ми нікому не нав’язуємо своїх вірувань щодо поховальних церемоній. Таким чином ми дотримуємось біблійного принципу: «Кожен з нас сам за себе відповість перед Богом» (Римлян 14:12). Однак коли нам дають можливість, то ми намагаємось «з лагідністю та глибокою повагою» пояснити свої вірування (1 Петра 3:15).
Як проходить похорон у Свідків Єгови?
Місце. Якщо члени сім’ї померлого вирішують влаштувати похоронну церемонію, її проводять в будь-якому вибраному ними місці. Це може бути, наприклад, Зал Царства, похоронний дім, приватне помешкання, крематорій чи цвинтар.
Церемонія. Частиною похоронної церемонії є біблійна промова, яка виголошується для розради тих, хто в жалобі. У ній пояснюється, що Біблія каже про смерть і надію на воскресіння (Івана 11:25; Римлян 5:12; 2 Петра 3:13). На похороні можуть пригадати хороші риси померлого і, можливо, підкреслити, у чому він залишив гарний приклад віри (2 Самуїла 1:17—27).
Крім того, присутні можуть заспівати пісню, що ґрунтується на Біблії (Колоссян 3:16). Церемонія завершується молитвою (Філіппійців 4:6, 7).
Збір грошей. Ми не беремо плати за релігійні служби, в тому числі за поховальні церемонії. Також на своїх зібраннях ми не проводимо збору грошей (Матвія 10:8).
Присутні. Ми радо вітаємо усіх, хто виявляє бажання бути присутнім на похоронній програмі в Залі Царства, у тому числі не-Свідків. Як і будь-яке інше наше зібрання, похорон є відкритим для широкого загалу.
Чи Свідки Єгови відвідують похорони, що організовуються іншими релігіями?
Кожен Свідок приймає щодо цього власне рішення, керуючись своїм навченим Біблією сумлінням (1 Тимофія 1:19). Але ми не беремо участі в релігійних церемоніях, які не узгоджуються з Біблією (2 Коринфян 6:14—17).