Bị cầm tù vì đức tin—Eritrea
Trong nhiều năm, Chính quyền Eritrea bắt giữ và bỏ tù các Nhân Chứng Giê-hô-va, bao gồm cả người già lẫn phụ nữ, mà không xét xử hay chính thức buộc tội. Tổng thống Afwerki tước bỏ quyền công dân của Nhân Chứng Giê-hô-va thông qua sắc lệnh vào ngày 25-10-1994 vì họ không tham gia bỏ phiếu trong cuộc trưng cầu ý dân vào năm 1993 và từ chối nhập ngũ vì cớ lương tâm. Lúc trước khi việc cưỡng chế nhập ngũ được thực thi, chính quyền Eritrea từng cung cấp nghĩa vụ dân sự thay thế đúng nghĩa. Phần lớn Nhân Chứng đã tham gia hình thức nghĩa vụ này dưới các đời tổng thống khác nhau. Các nhà chức trách thường trao “Giấy chứng nhận hoàn thành nghĩa vụ quốc gia” và tuyên dương những người tham gia. Tuy nhiên, dựa theo sắc lệnh của tổng thống, lực lượng an ninh đã cầm tù, tra tấn và gây áp lực cho Nhân Chứng Giê-hô-va để ép buộc họ từ bỏ đức tin.
Hiện tại, 64 Nhân Chứng Giê-hô-va đang ngồi tù (gồm 37 nam và 27 nữ). Vào tháng 9 năm 2024, đặc vụ an ninh xông vào một buổi họp tôn giáo được tổ chức ôn hòa tại nhà riêng và bắt giữ 24 người. Sau đó, hai em nhỏ được thả ra. Vài ngày sau, một chị Nhân Chứng 85 tuổi bị bắt. Tất cả 23 Nhân Chứng này bị chuyển đến nhà tù Mai Serwa. Vào ngày 7-12-2024, chị Saron Ghebru, đang mang thai con đầu lòng chín tháng, đã được thả; và vào ngày 15-1-2025, chị Mizan Gebreyesus 82 tuổi cũng được thả.
Vào ngày 1-11-2024, các đặc vụ an ninh quốc gia lại nhắm vào Nhân Chứng, lần này họ bắt giữ bốn học sinh là Nhân Chứng, tuổi từ 16 đến 18. Những anh chị trẻ này đã bị thẩm vấn và ngay lập tức bị giải đến nhà tù Mai Serwa. Vào ngày 22 tháng 11, các đặc vụ đã đến trường bắt con gái của chị Almaz Gebrehiwot rồi giải đến đồn cảnh sát. Khi chị Almaz đến đồn để tìm con gái thì cảnh sát bắt giữ chị và thả con gái của chị ra.
Điều kiện khắc nghiệt tại nhà tù
Các Nhân Chứng phải chịu điều kiện vô cùng khắc nghiệt tại nhà tù Mai Serwa và những trại giam khác. Tù nhân bị dồn vào các phòng giam chật hẹp. Họ thậm chí không có đủ chỗ để nằm thẳng lưng mà phải nằm nghiêng sát vào nhau. Hoàn toàn không có nhà vệ sinh hay nơi để vệ sinh cá nhân. Cả nam lẫn nữ chỉ được phép đi vệ sinh hai lần một ngày vào giờ cố định và bị lính canh giám sát. Họ cũng không được chăm sóc tốt về y tế và không được cung cấp đủ thức ăn và nước uống.
Những điều kiện khắc nghiệt này đã khiến bốn Nhân Chứng bị chết trong khi bị cầm tù tại Eritrea và ba Nhân Chứng lớn tuổi khác đã qua đời sau khi được thả ra khỏi tù vì họ phải trải qua điều kiện tồi tệ trong lúc bị giam.
Vào năm 2011 và 2012, hai Nhân Chứng đã chết do bị đối xử vô nhân đạo tại trại giam Meitir. Anh Misghina Gebretinsae đã qua đời ở tuổi 62 vào tháng 7 năm 2011 vì phải chịu cái nóng cực độ tại khu vực kỷ luật được gọi là “dưới lòng đất”. Sau gần bốn năm ngồi tù trong điều kiện tương tự, anh Yohannes Haile đã qua đời ở tuổi 68 vào ngày 16-8-2012.
Vì phải chịu đựng điều kiện khắc nghiệt tại trại giam Meitir, ba Nhân Chứng lớn tuổi tên là Kahsai Mekonnen, Goitom Gebrekristos và Tsehaye Tesfamariam đã qua đời sau khi được thả ra khỏi tù.
Vào năm 2018, hai Nhân Chứng đã chết sau khi bị chuyển đến nhà tù Mai Serwa. Anh Habtemichael Tesfamariam đã qua đời ở tuổi 76 vào ngày 3 tháng 1 và anh Habtemichael Mekonnen đã qua đời ở tuổi 77 vào ngày 6 tháng 3. Chính quyền Eritrea đã bỏ tù cả hai người vào năm 2008 mà không qua xét xử.
Những bản án tù vô thời hạn
Hầu hết các anh Nhân Chứng bị bỏ tù vô thời hạn, họ không có hy vọng được ra tù cho đến khi chết hoặc sắp chết. Vì không có bất kỳ trình tự pháp lý hay giải pháp nào khác trong nước nên thời gian cầm tù của họ thực chất là bản án chung thân.
Mốc thời gian
Ngày 19-8-2025
Tổng cộng 64 Nhân Chứng bị bỏ tù.
Ngày 22-11-2024
Chị Almaz Gebrehiwot bị bắt vì từ chối gia nhập một đảng phái chính trị.
Ngày 1-11-2024
Bốn học sinh là Nhân Chứng bị bắt giữ và đưa đến nhà tù Mai Serwa.
Ngày 27 đến 30-9-2024
Hai mươi ba Nhân Chứng bị bắt giữ rồi bị đưa đến nhà tù Mai Serwa; hai trẻ vị thành niên cũng bị bắt giữ nhưng sau đó được thả.
Ngày 1-2-2021
Ba Nhân Chứng được ra tù.
Ngày 29-1-2021
Một Nhân Chứng được ra tù.
Ngày 4-12-2020
Hai mươi tám Nhân Chứng được ra tù.
Ngày 6-3-2018
Anh Habtemichael Mekonnen 77 tuổi bị chết sau khi chuyển đến nhà tù Mai Serwa.
Ngày 3-1-2018
Anh Habtemichael Tesfamariam 76 tuổi bị chết sau khi chuyển đến nhà tù Mai Serwa.
Tháng 7 năm 2017
Tất cả Nhân Chứng bị cầm tù tại trại giam Meitir được chuyển đến nhà tù Mai Serwa nằm ở ngoại thành thủ đô Asmara.
Ngày 25-7-2014
Hầu hết những người bị bắt vào ngày 14 tháng 4 đều đã được trả tự do, nhưng 20 trong số những người bị bắt vào ngày 27 tháng 4 vẫn còn bị giam.
Ngày 27-4-2014
Ba mươi mốt Nhân Chứng Giê-hô-va bị bắt khi đang nhóm họp để thảo luận Kinh Thánh.
Ngày 14-4-2014
Có hơn 90 Nhân Chứng bị bắt trong lúc dự Lễ Tưởng Niệm sự chết của Chúa Giê-su hằng năm.
Ngày 16-8-2012
Anh Yohannes Haile chết ở tuổi 68, khi bị cầm tù dưới điều kiện cực kỳ khắc nghiệt.
Tháng 7 năm 2011
Anh Misghina Gebretinsae chết ở tuổi 62, khi bị cầm tù dưới điều kiện cực kỳ khắc nghiệt.
Ngày 28-6-2009
Chính quyền đột kích nhà một Nhân Chứng Giê-hô-va trong lúc đang diễn ra một buổi họp tôn giáo và bắt giữ toàn bộ 23 Nhân Chứng có mặt, tuổi từ 2 đến 80.
Ngày 28-4-2009
Chính quyền chuyển hầu hết Nhân Chứng Giê-hô-va từ các đồn cảnh sát đến trại giam Meitir, chỉ ngoại trừ một người.
Ngày 8-7-2008
Chính quyền bắt đầu đột kích nhà và nơi làm việc để bắt giữ 24 Nhân Chứng, phần lớn là những lao động chính trong gia đình.
Tháng 5 năm 2002
Chính quyền giải tán tất cả các nhóm tôn giáo không thuộc bốn tôn giáo được nhà nước chấp thuận.
Ngày 25-10-1994
Tổng thống ban lệnh tước quốc tịch và các quyền dân sự cơ bản của Nhân Chứng Giê-hô-va.
Ngày 17-9-1994
Các anh Paulos Eyassu, Isaac Mogos và Negede Teklemariam bị bỏ tù mà không qua xét xử hoặc kết tội.
Thập niên 1950
Những nhóm Nhân Chứng Giê-hô-va đầu tiên được thành lập ở Eritrea.