Từ hải đảo nhỏ bé đến phi trường nhộn nhịp
Do thông tín viên tạp chí Tỉnh Thức! ở Hồng Kông biên soạn
KHI một nữ hành khách ngồi trên máy bay nhìn qua cửa sổ lúc đang đáp xuống Phi Trường Quốc Tế Kai Tak, bà hoảng hốt thốt lên: “Không khéo chúng ta lại làm sập hết mấy cây ăng-ten trên những nóc nhà kia thôi!” Dưới đất, một phụ nữ đang phơi quần áo trên sân thượng nhà bà gần thành phố Kowloon khòm lưng xuống vì tiếng động cơ máy bay rú gầm trên đầu, như muốn xé toang màng nhĩ bà.
John, viên phi công đã từng nhiều lần đáp máy bay xuống phi trường nguy hiểm đó, nói: “Vấn đề là các rặng núi. Nếu như chúng tôi đáp xuống từ hướng tây bắc, sẽ gặp khó khăn lắm vì phải quanh một cua sát góc trước khi đáp xuống phi đạo. Các rặng núi cũng góp phần làm cho gió cản mạnh, đổi hướng và tăng tốc”.
Đối với các hành khách hồi hộp, các phi công và nhất là dân cư thành phố Kowloon, việc phi trường Kai Tak sớm bị đóng cửa là điều họ hằng ước ao. Và ngày đó đã đến. Tháng 7-1998, Hồng Kông đã khai trương một phi trường mới.
Một phi trường tọa lạc trên đảo
Vào thập kỷ 1980, phi trường Kai Tak đã quá tải trong việc tiếp đón hành khách. Vì không có khả năng bành trướng diện tích, người ta đã tìm một địa điểm khác để xây cất phi trường mới. Nhưng ở Hồng Kông, lại không có đủ mặt bằng cho việc xây cất này. Ngoài ra, dân chúng không muốn có phi trường ồn ào náo nhiệt nơi họ cư trú. Vậy phải có giải pháp nào? Chek Lap Kok, một hải đảo nhỏ nằm cạnh đảo lớn Lantau xa xôi về phía bắc, hầu như còn hoang vu. Ước mơ của các kỹ sư công trường nay thành sự thật.
Muốn xây cất một phi trường cần phải san bằng đảo nhỏ ấy và một đảo khác nhỏ hơn ở kế cận, cũng như khai khẩn một vùng đất chín kilômét vuông rưỡi lấn biển. Để nối liền phi trường với thành phố Hồng Kông, một đường xe lửa dài 34 kilômét và một đường cao tốc đã được thiết lập. Cả hai hệ thống này băng qua các đảo và eo biển, chạy xuyên qua thành phố Kowloon, và băng qua Cảng Victoria. Để thực hiện việc này, họ cũng phải xây các cầu, cầu vượt và đường hầm. Tóm lại, đó là một trong số các dự án xây dựng lớn nhất đã từng thực hiện.
Những cây cầu liên hải đảo độc đáo
Hàng ngàn người tới vùng Lãnh Địa Mới của Hồng Kông để xem địa điểm ngày nay đã trở thành nổi tiếng khắp thế giới, Giao Lộ Lantau, nối liền đảo Lantau với đất liền. Giao lộ này gồm một cái cầu được giữ bằng dây cáp nối liền đảo Lantau với đảo nhỏ Ma Wan, một cầu vượt xuyên qua đảo Ma Wan và một cầu treo có nhịp chính dài 1.377 mét, nối liền đảo Ma Wan với một đảo thứ ba, đảo Tsing Yi. Các cầu hai tầng này nằm trong số những cầu dài nhất cùng loại trên thế giới, tầng trên dùng làm xa lộ, và tầng dưới có đường sắt xe lửa và đường xe hai lộ tuyến.
Từ xa, các dây cáp giữ cầu treo trông có vẻ hơi mảnh khảnh. Người ta tự hỏi không biết các kỹ sư có tính đúng các phương trình toán học hay không, hay là cầu sẽ rơi xuống nước đây. Tuy nhiên, nếu nhìn gần hơn sẽ thấy rằng các dây cáp rất chắc chắn chớ không mỏng manh. Đường kính dây cáp tới 1,1 mét, được bện bằng những dây thép có chiều dài tổng cộng là 160.000 kilômét, gấp bốn lần chu vi trái đất. Các dây cáp phải có độ dày cần thiết này vì chúng phải chịu đựng 95 tấm sàn cầu tiền chế ráp lại thành cây cầu; mỗi tấm nặng 500 tấn. Khi các dây cáp được hoàn tất, các tấm sàn cầu tiền chế được chở bằng sà lan đến địa điểm của cầu và được nâng lên trên.
Những cư dân ở đây mải mê nhìn các cây trụ to chống đỡ dây cáp được dựng lên. Các cây trụ to đã không được dựng lên bằng phương pháp dùng giàn giáo thường sử dụng trong các công trường xây dựng. Những nhà thiết kế đã sử dụng một tiến trình gọi là “đúc tại chỗ”. Theo phương pháp này, trong khi các khuôn trượt dần từ dưới lên trên, người ta đổ xi-măng vào khuôn mà không cần tháo ra và ráp lại ở mỗi đoạn. Với phương pháp tân tiến này, những nhà xây cất đã dựng được cây trụ lớn cao 190 mét chống đỡ cây cầu chỉ trong vòng ba tháng.
Hồng Kông nằm trong vòng đai bão táp. Liệu các ngọn gió mạnh có ảnh hưởng đến cây cầu không? Vào năm 1940 cầu treo nguyên thủy Narrows Bridge ở Tacoma, Washington, Hoa Kỳ, đã bị một trận cuồng phong với tốc độ 68 kilômét / giờ làm cong vẹo tựa hồ như cầu làm bằng tre, khiến cầu bị phá hủy. Việc thiết kế cầu cống đã tiến bộ nhiều kể từ dạo đó. Các cây cầu mới này đã được thiết kế và thử nghiệm với những cơn gió mạnh đến 300 kilômét / giờ để thử sức chịu đựng của chúng.
Từ phi trường về thành phố mất 23 phút!
Từ phi trường mới về đảo Hồng Kông thì nhanh hơn từ phi trường cũ Kai Tak, dù đường xa hơn trên bốn lần. Tại sao? Các xe lửa chạy với tốc độ 135 kilômét / giờ phục vụ hành khách từ phi trường về đến trung tâm thương mại Hồng Kông, gọi tắt là Trung Ương. Trước hết, ngồi trên xe lửa người ta nhìn thấy rõ các ngọn núi trọc hùng vĩ của đảo Lantau. Sau khi đã phóng qua các hải đảo đến đất liền, xe lửa chạy qua hải cảng côngtenơ lớn nhất thế giới ở Kwai Chung. Cách đó năm kilômét là khu phố Mong Kok, đông đến 170.000 dân. Tiếp tục đi nữa là trung tâm du lịch Tsim Sha Tsui, và tới đường hầm dưới hải cảng thì kể từ lúc rời phi trường đến nhà ga xe lửa Trung Ương chỉ tốn 23 phút!
Một phi trường cho tương lai
Vào tháng 12-1992, Chek Lap Kok chỉ là một hải đảo sỏi đá rộng 302 hecta. Cho đến tháng 6-1995, nơi này đã biến thành một bãi đất rộng 1.248 hecta sẵn sàng cho công trình xây cất phi trường mới, và lãnh địa Hồng Kông được nới rộng thêm gần một phần trăm. Trong khi san bằng đảo nguyên thủy với 44.000 tấn thuốc nổ hạng nặng, cát vớt từ lòng biển lên cũng được một đoàn tàu vét sông chở tới đảo. Trong thời gian xây cất cao điểm, người ta khai khẩn được hai hecta đất mỗi ngày. Tính bình quân, mỗi giây có mười tấn vật liệu xây cất được tải đến trong suốt 31 tháng kiến thiết. Vừa khi những thợ chuẩn bị nền móng hoàn tất công việc của họ, những thợ khác kéo đến bắt tay vào việc xây cất phi trường chính thức.
Anh Steve, người góp phần đáng kể vào công trình, kể lại một số đặc điểm: “Các phi cơ phản lực ngày nay có thể phá hỏng một phi đạo không xây kỹ. Bởi vậy, các xe lăn đường khổng lồ đã được dùng để cán phẳng cát xuống mặt đường trước khi tráng nhựa. Người ta ước lượng là khi cán xong phi đạo đầu tiên và các bãi đậu máy bay, các xe lăn đường đã chạy tới chạy lui một quãng đường dài 192.000 kilômét, tương đương với năm lần chu vi trái đất.
“Công ty của chúng tôi đã ký hợp đồng xây cất nhà đón khách; chúng tôi đã xây và dựng các cây kèo bằng thép để đỡ nóc. Mỗi cây nặng đến 150 tấn. Một xe cần trục khổng lồ đã được sử dụng để nhấc chúng lên, và một xe kéo nhiều bánh chở chúng đến nhà đón khách với tốc độ 2 kilômét / giờ”.
Nhà đón khách này không giống một cái hộp làm bằng xi-măng, nhưng được thiết kế nhằm tạo một môi trường sáng sủa và thoáng khí, tạo cảm giác dễ chịu cho nhân viên và hành khách của phi trường. Ngoài ra, phi trường cũng được thiết kế nhằm tiết kiệm thời gian di chuyển cho hành khách. Chỉ 30 phút sau khi đăng ký ở quầy làm thủ tục là hành khách đã có thể lên máy bay. Để cải thiện mọi di chuyển trong phi trường, một chiếc xe không cần người lái sẵn sàng chở hành khách từ đầu này đến đầu kia của nhà đón khách. Ngoài ra, hành khách mỏi chân sẽ không phải lo lắng nhờ vào lề đường chuyển động dài 2,8 kilômét.
Anh Steve nói tiếp: “So với phi trường Kai Tak, đã từng đón tiếp 27 triệu hành khách vào năm 1995, thật là một khác biệt lớn! Phi trường mới có thể đón tiếp tới 35 triệu hành khách và ba triệu tấn hàng mỗi năm. Cuối cùng nó có thể đón nhận 87 triệu hành khách và tiếp nhận chín triệu tấn hàng!”
Hồng Kông đang đầu tư nhiều chi phí cho công trình này—khoảng 20 tỉ đô la, hoặc khoảng 3.300 đô la cho mỗi đầu người sống ở Hồng Kông đông đến 6,3 triệu dân. Người ta hy vọng rằng phi trường Chek Lap Kok sẽ giúp Hồng Kông duy trì sự phồn thịnh hiện nay. Thời gian sẽ cho thấy tương lai như thế nào, nhưng có thể chắc chắn một điều là: Đáp xuống Hồng Kông vẫn mãi là một kinh nghiệm khó quên.
[Bản đồ nơi trang 12]
(Để có thông tin đầy đủ, xin xem ấn phẩm)
Đường xe lửa phi trường
Phi trường ở Chek Lap Kok
Đảo Lantau
Đường cao tốc Bắc Lantau
Giao Lộ Lantau
Cầu Kap Shui Mun
Cầu Tsing Ma
Đường cao tốc Tây Kowloon
Kowloon
Phi trường ở Kai Tak
Đảo Hồng Kông
[Hình nơi trang 13]
Công trình xây cất cầu Tsing Ma
[Nguồn tư liệu nơi trang 11]
Văn phòng điều hợp dự án kiến thiết phi trường mới