Aids—Trận dịch tiếp tục lan tràn

KAREN lớn lên ở vùng tây nước Mỹ.a Là Nhân Chứng Giê-hô-va, chị giữ tiêu chuẩn đạo đức cao trong suốt thời niên thiếu. Vào năm 1984, khi được 23 tuổi, chị lấy Bill; anh này làm Nhân Chứng mới được hai năm. Hạnh phúc của họ là hai đứa con, một trai và một gái.

Đến năm 1991, tình yêu của họ đã sâu đậm hơn; họ thỏa mãn và hạnh phúc. Cuối năm đó, một vết lở màu trắng xuất hiện trên lưỡi của Bill, mãi vẫn không lành. Anh đi khám bác sĩ.

Sau đó không lâu, Karen và các con đang cào lá bên ngoài nhà. Bill ngồi trên thềm nhà và gọi Karen ngồi xuống bên cạnh anh. Anh vòng hai tay ôm lấy eo vợ, nước mắt lưng tròng mà nói rằng anh yêu chị và muốn sống đời đời với chị. Thế thì tại sao lại khóc? Bác sĩ nghi rằng Bill đã nhiễm HIV, vi khuẩn gây ra bệnh AIDS.

Gia đình họ đi thử máu. Cuộc thử nghiệm cho thấy máu của Bill và Karen có dương tính. Bill đã bị nhiễm vi khuẩn trước khi trở thành Nhân Chứng Giê-hô-va; rồi anh truyền sang Karen. Cuộc thử nghiệm của hai đứa con có kết quả âm tính. Chỉ trong ba năm, thì Bill chết. Karen nói: “Tôi không biết cách nào diễn tả được cảm tưởng khi nhìn một người trước đây đẹp trai, một người tôi yêu và muốn cùng chung sống mãi mãi, gầy mòn đi và người thì nhăn nhúm lại, chỉ còn da bọc xương. Nhiều đêm tôi khóc. Ba tháng trước lần kỷ niệm ngày cưới thứ mười thì anh ấy chết. Anh ấy là người cha và chồng tốt”.

Mặc dù một bác sĩ bảo Karen rằng không bao lâu nữa chị sẽ chết theo chồng, nhưng chị vẫn còn sống. Sự nhiễm khuẩn đã tiến đến giai đoạn đầu của bệnh AIDS.

Karen chỉ là một trong khoảng 30 triệu người hiện nay nhiễm HIV/AIDS, một con số lớn hơn tổng số dân của Úc, Ireland, và Paraguay. Những bản ước tính cho thấy Phi Châu có 21 triệu nạn nhân. Theo những con số của Liên Hiệp Quốc, vào đầu thế kỷ tới, số nạn nhân có thể tăng vọt lên đến 40 triệu người. Một báo cáo của Liên Hiệp Quốc nói rằng bệnh dịch này sánh được với các dịch lớn nhất trong lịch sử. Trong số những người lớn có quan hệ tình dục thường xuyên trên thế giới, ở tuổi từ 15 đến 49, thì 1 trong 100 người đã nhiễm vi khuẩn HIV rồi. Trong số những người bị nhiễm, chỉ có 1 trong 10 người ý thức rằng họ đã nhiễm vi khuẩn. Ở vài nơi bên Phi Châu, 25 phần trăm người lớn nhiễm vi khuẩn.

Kể từ khi bệnh dịch này xuất hiện vào năm 1981, ước chừng 11,7 triệu người đã chết vì AIDS. Theo ước tính, thì riêng trong năm 1997 khoảng 2,3 triệu người mất mạng. Tuy nhiên, có những lý do mới để lạc quan trong trận chiến chống bệnh AIDS. Trong vài năm vừa qua, số ca mới về bệnh AIDS đã giảm xuống ở những nước giàu. Ngoài ra, những thuốc men đầy hứa hẹn cho người ta hy vọng về sức khỏe tốt hơn và sống lâu hơn.

Làm sao bạn có thể tự bảo vệ chống lại AIDS? Có những khám phá nào mới nhất về cách trị liệu và thuốc chủng? Bệnh này có bao giờ được bài trừ không? Những câu hỏi này sẽ được giải đáp trong những bài sau đây.

[Chú thích]