Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt

Hết lần này đến lần khác, dân Giu-đa từ bỏ Đức Giê-hô-va và thờ thần giả. Trong suốt nhiều năm, Đức Giê-hô-va đã cố gắng giúp họ thay đổi. Ngài sai các nhà tiên tri đến cảnh báo họ, nhưng họ chẳng những không nghe mà còn nhạo báng các nhà tiên tri của ngài. Vậy, Đức Giê-hô-va sẽ dùng ai để chấm dứt thói thờ thần tượng của họ?

Lúc đó, vua Ba-by-lôn là Nê-bu-cát-nết-xa đang chinh phục hết nước này đến nước khác. Lần đầu tấn công Giê-ru-sa-lem, ông bắt vua Giê-hô-gia-kin, các quan, chiến binh cùng mọi thợ thủ công sang Ba-by-lôn lưu đày. Ông cũng lấy hết báu vật trong đền thờ Đức Giê-hô-va. Rồi Nê-bu-cát-nết-xa lập Xê-đê-kia làm vua Giu-đa.

Lúc đầu, Xê-đê-kia chịu phục Nê-bu-cát-nết-xa. Nhưng các dân xung quanh và những kẻ tiên tri giả cứ xui ông nổi loạn. Giê-rê-mi cảnh báo ông: ‘Nếu bệ hạ nổi loạn thì xứ Giu-đa sẽ bị chiến tranh, nạn đói và dịch bệnh’.

Sau tám năm cai trị, Xê-đê-kia nổi loạn chống lại Ba-by-lôn. Ông xin quân Ai Cập trợ giúp. Thế là Nê-bu-cát-nết-xa sai quân đến đánh Giê-ru-sa-lem. Họ đóng trại bao vây quanh thành. Giê-rê-mi nói với Xê-đê-kia: ‘Đức Giê-hô-va phán rằng nếu bệ hạ đầu hàng Ba-by-lôn thì cả bệ hạ lẫn dân Giê-ru-sa-lem đều sẽ được sống. Còn nếu không thì quân Ba-by-lôn sẽ đốt thành và bắt bệ hạ’. Xê-đê-kia đáp: ‘Ta không đầu hàng đâu!’.

Một năm rưỡi sau, quân Ba-by-lôn phá thủng tường của Giê-ru-sa-lem và châm lửa đốt thành. Họ thiêu hủy đền thờ, giết hại nhiều người và bắt hàng ngàn người khác đi lưu đày.

Xê-đê-kia chạy trốn khỏi Giê-ru-sa-lem, nhưng quân Ba-by-lôn đuổi theo. Họ bắt được ông gần Giê-ri-cô và đem đến cho Nê-bu-cát-nết-xa. Vua Ba-by-lôn ra lệnh giết các con trai Xê-đê-kia ngay trước mắt ông. Rồi Nê-bu-cát-nết-xa làm mù mắt Xê-đê-kia và giam cầm cho đến ngày ông qua đời. Nhưng Đức Giê-hô-va hứa với dân Giu-đa: ‘Sau 70 năm, ta sẽ đem các con về Giê-ru-sa-lem’.

Chuyện gì xảy ra cho những người trẻ bị bắt đến Ba-by-lôn? Họ có trung thành với Đức Giê-hô-va không?