Các con thú trong Khải-huyền—Có ý nghĩa gì?

Chiều thứ bảy ngày 15-6-1985 mặt trời chiếu sáng trên các tòa nhà của Liên Hiệp Quốc ở Nữu Ước. Như thường lệ, một đám đông du khách đến viếng thăm những tòa nhà kiến trúc kiên cố này và đa số không khỏi giấu phần kính phục trước những gì phô bày dưới mắt họ.

Tuy nhiên, cho đến ngày nay, Liên Hiệp Quốc vẫn còn xa trong việc thực hiện được sự hợp nhất các quốc gia. Theo lời của hướng dẫn viên chiều hôm đó, “từ trận Đệ nhị Thế Chiến đã có đến 150 cuộc chiến tranh giết hại hơn 20 triệu người. Vẫn chưa có một chính phủ duy nhất nào trên toàn thế giới. Liên Hiệp Quốc có lẽ là một tổ chức tiến gần đến mục đích đó nhất”. Do đó, một chính phủ duy nhất cho toàn thế giới có phải là một ảo mộng hay không? Sung sướng thay, chúng ta có thể tìm thấy câu trả lời bằng cách xem xét các con thú trong Khải-huyền.

Một số người bình luận về Kinh-thánh không nhìn thấy một ý nghĩa tiên tri nào cả nơi các con thú trong Khải-huyền. Trái lại, họ cho rằng chúng có liên quan đến những biến cố đã xảy ra trong thời sứ đồ Giăng còn sống. Thí dụ, Bách-khoa Tự-điển Công-giáo (The Catholic Encyclopedia) tuyên bố như sau trong một lời bình luận về các con thú trong Khải-huyền: “Những người viết về các sự mặc thị thường có thói quen... tả các sự hiện thấy của họ với những hình thức tiên tri và trình bày chúng như có vẻ là đã được viết trong một thời gian trước đó”.

Nhưng sứ đồ Giăng đã tuyên bố: “Nhằm ngày của Chúa, tôi được... cảm-hóa” (Khải-huyền 1:10). Đúng vậy, sách Khải-huyền tập trung về tương lai trong một “ngày” sắp tới khi Giê-su sẽ bắt đầu cai trị từ trên trời, chứ không phải về những sự việc trong quá khứ. Theo đoạn 6 của sách Khải-huyền, “ngày của Chúa” được đánh dấu bằng những trận thế chiến, nạn đói kém lan tràn nhiều nơi và những bệnh tật gây chết người. Những biến cố xảy ra trên đất trong thế kỷ 20 này chứng tỏ hiển nhiên là chúng ta đang sống trong “ngày của Chúa” kể từ năm 1914 (Khải-huyền 6:1-8).a

Trong năm lịch sử này, Giê-su đã bắt đầu cai trị trên trời (Khải-huyền 11:15, 18). Vì thế, các con thú trong Khải-huyền phải có một vai trò quan trọng kể từ năm đó. Thật vậy, những con thú này tượng trưng cho những kẻ thù của Đức Chúa Trời, chúng ngăn cản loài người nhận biết Nước Đức Chúa Trời như sự sắp đặt duy nhất sẽ làm thỏa mãn ước vọng hòa bình của loài người. Những kẻ thù này gồm có một con rồng và ba con thú hung bạo. Chúng ta hãy xem xét chúng theo thứ tự chúng xuất hiện.

Con rồng lớn

Giăng thốt lên: “Một con rồng lớn sắc đỏ, có bảy đầu, mười sừng”. Con rồng lớn này tượng trưng cái gì? Chính Giăng giải thích đó là Sa-tan Ma-quỉ. Theo lời tường thuật về sự hiện thấy này, con rồng này đã chống đối một cách dữ dội việc Nước Trời được sanh ra trên trời năm 1914. Hậu quả là gì? “Con rồng lớn đó bị quăng xuống, tức là con rắn xưa, gọi là ma-quỉ và Sa-tan, dỗ-dành cả thiên-hạ; nó bị quăng xuống đất, các sứ nó cũng bị quăng xuống với nó” (Khải-huyền 12:3, 7-9).

Giăng cho thấy việc này gây ra những hậu quả khủng khiếp cho nhân loại. “Khốn-nạn cho đất và biển! vì ma-quỉ biết thì-giờ mình còn chẳng bao nhiêu, nên giận hoảng mà đến cùng các ngươi” (Khải-huyền 12:12). Dù bị giới hạn trong vùng gần đất, Sa-tan vẫn cố tìm mọi cách để ngăn chận hoạt động của Nước Đức Chúa Trời đã thành lập. Hắn làm thế bằng cách dùng ba con thú để lừa gạt loài người. Hãy xem sứ đồ Giăng tả con thú thứ nhất trong ba con thú đó.

Con thú ở biển lên

“Đoạn, tôi thấy ở dưới biển lên một con thú có mười sừng bảy đầu... Con thú tôi thấy đó giống như con beo; chơn nó giống như chơn gấu, miệng như miệng sư tử, và con rồng đã lấy sức-mạnh, ngôi, và quyền-phép lớn mà cho nó” (Khải-huyền 13:1, 2).

Con thú ghê tởm này tượng trưng cho cái gì? Dưới sự soi dẫn của Đức Chúa Trời, Giăng cho một chi tiết quan trọng: “Nó cũng được quyền trị mọi chi-phái, mọi dân-tộc, mọi tiếng và mọi nước” (Khải-huyền 13:7). Cái gì đã thi hành quyền cai trị trên mỗi người sống trên đất? Chỉ có một cái mà thôi, đó là hệ thống chính trị trên toàn thế giới này! Hệ thống này có thực sự nhận được uy quyền từ “con rồng” tức Sa-tan không? Kinh-thánh trả lời: Có. Thí dụ, sứ đồ Giăng nói: “Cả thế-gian đều phục dưới quyền ma-quỉ”. Chúng ta không ngạc nhiên khi Sa-tan cám dỗ Giê-su trong sa mạc, hắn đã đề nghị cho ngài quyền cai trị trên “mọi nước thế-gian” và hắn còn xác nhận: “(Quyền phép này) đã giao cho ta hết” (I Giăng 5:19; Lu-ca 4:5, 6).

Nhưng bảy đầu của con thú này tượng trưng cho cái gì? Giăng đã được cho thấy một con thú kỳ quái khác gần như là một hình ảnh của con thú đầu tiên. Nó cũng có bảy đầu. Những đầu của con thú hình tượng này biểu hiệu cho “bảy vì vua”, hay bảy cường quốc thế giới mà “năm vì trước đó đã đổ, một vì hiện có, còn một vì nữa chưa đến” (Khải-huyền 17:9, 10). Theo lịch sử Kinh-thánh, năm cường quốc thế giới đã đến trước thời của sứ đồ Giăng là Ê-díp-tô (Ai-Cập), A-si-ri, Ba-by-lôn, Mê-đi Phe-rơ-sơ và Hy Lạp. Cường quốc thứ sáu là La Mã hiện đang có trong thời Giăng còn sống.

Cái đầu thứ bảy là gì? Vì sự hiện thấy có liên quan với “ngày của Chúa”, cái đầu thứ bảy phải là cường quốc thế giới đã thay thế cường quốc La Mã trong thời kỳ cuối cùng bắt đầu từ năm 1914. Lịch sử cho biết đó là một cường quốc đôi Anh-Mỹ. Trước năm 1914 nước Anh đã dựng nên một đế quốc rộng lớn nhất mà thế gian chưa hề có. Vào thế kỷ thứ 19 nước Anh cũng đã lập những dây liên lạc chặt chẽ về chính trị và về thương mại với nước Mỹ. Hai quốc gia này đã chiến đấu cạnh nhau trong các Thế Chiến I và II, và sự hợp tác chặt chẽ của họ vẫn còn tiếp tục cho đến ngày nay. Năm 1982 Tổng thống Mỹ Ronald Reagan đã nói trước Quốc Hội Anh-quốc về “tình thân hữu đặc biệt đã liên kết hai quốc gia chúng ta”. Gần đây hơn, vào tháng 2 năm 1985, Thủ tướng Anh-quốc, ngỏ lời trước lưỡng viện của Quốc Hội Mỹ, đã diễn tả ước vọng này: “Cầu mong sao cho hai quốc gia chúng ta tiếp tục cùng đi chung... với cùng một mục tiêu, chia xẻ cùng một niềm tin... trong khi tiến tới kỷ nguyên thứ ba của đạo đấng Ky-tô”.

Vì ảnh hưởng quan trọng của cường quốc đôi Anh-Mỹ trong các vấn đề quốc tế nên cường quốc này đã được một sự miêu tả riêng biệt trong sách Khải-huyền. Thế nào? Dưới nét của con thú thứ hai trong Khải-huyền.

Con thú ở dưới đất lên

Giăng viết: “Tôi lại thấy từ dưới đất lên một con thú khác, có hai sừng như sừng chiên con, và nói như con rồng”. Tự xưng là tín đồ đấng Christ (Ky-tô) và hiền lành, cường quốc đôi Anh-Mỹ đã khoác lấy lốt ngoài của một con chiên. Nhưng trên thực tế thì hành động như con rồng. Thế nào? Bằng cách cướp nhiều nước và làm thành thuộc địa của nó và bằng cách lợi dụng với lòng tham lam các tài nguyên của đất. Hơn nữa, “nó bắt thế-gian cùng dân cư nó phải thờ-lạy con thú trước, là con thú có vít thương đến chết đã được lành. Nó... khuyên dân-cư trên đất tạc tượng cho con thú” (Khải-huyền 13:3, 11-15). Lời tiên tri đã được ứng nghiệm thế nào?

Hệ thống chính trị thế giới của Sa-tan đã nhận một “vít thương đến chết” trong Thế Chiến thứ nhất. Để tránh một cuộc thế chiến xảy ra lần nữa, Anh-quốc và Mỹ-quốc đã cổ võ việc “thờ-lạy” hệ thống chính trị bằng cách xúi giục các quốc gia “tạc tượng cho con thú”. Việc này đã xảy ra như thế nào?

Vào cuối Thế Chiến thứ nhất Tổng thống Mỹ Woodrow Wilson đã bắt đầu vận động cho dự án thành lập Hội Quốc Liên. Trong một phiên họp tại cuộc Hòa đàm ở Ba-lê năm 1919 ông đã tuyên bố với các đại biểu: “Các đại biểu của Hoa Kỳ ủng hộ đồ án to tát này, nhằm thành lập Hội Quốc Liên. Chúng tôi tin đây là mục tiêu chính của toàn thể chương trình nói lên ý định của chúng tôi... trong trận chiến này... Tóm lại, chúng tôi có mặt ở đây với mục đích xóa bỏ các nguyên nhân đã gây ra cuộc chiến này”.

Sau bài diễn văn của Tổng thống Wilson, đích thân Thủ tướng Anh-quốc là Lloyd George lên tiếng: “Tôi đề nghị ủng hộ sự biểu quyết này. Sau bài diễn văn cao quí của Tổng thống Hoa Kỳ tôi thiết nghĩ là khỏi phải nói thêm gì khác nữa để tán thành sự biểu quyết này của Hội đàm, và tôi... xác nhận một cách quả quyết nhân dân Anh-quốc nhiệt thành ủng hộ dự án này”.

Sau đó, cũng trong năm ấy, vào một buổi nhóm họp tại Luân-đôn để xác định sự thành lập Hội Quốc Liên, một lá thư của Anh-hoàng được đọc ra như sau: “Chúng ta đã chiến thắng. Đó là một công trạng lớn. Nhưng chưa đủ. Chúng ta đã chiến đấu để đạt đến một nền hòa bình lâu dài, và bổn phận tối cao của chúng ta là bảo đảm hòa bình bằng bất cứ mọi biện pháp. Để làm điều đó, không có gì thiết yếu hơn một Hội Quốc Liên vững mạnh và bền bỉ... Tôi khuyến khích mọi công dân của Đế quốc ủng hộ lý tưởng này, hầu cho, với sự giúp đỡ của mọi người khác có thiện chí, chúng ta có thể đặt nền tảng và bảo vệ nền hòa bình vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời”.

Ngày 16-1-1920 Hội Quốc Liên được chính thức thành lập với 42 quốc gia hội viên. Vào năm 1934 Hội có 58 quốc gia hội viên. Con thú hai sừng từ dưới đất đi lên đã thành công trong việc khiến thế gian “tạc tượng cho con thú”. Tượng con thú này, đại diện cho hệ thống chính trị quốc tế của Sa-tan, được mô tả dưới nét con thú cuối cùng trong Khải-huyền.

Con thú sắc đỏ sặm

Giăng mô tả con thú cuối cùng này: “Một con thú sắc đỏ sặm, mình mang đầy những tên phạm-thượng, có bảy đầu và mười sừng”. Về con thú này Giăng được cho biết: “Con thú trước đã có nay không có nữa, là vì vua thứ tám; nó cũng ở trong số bảy, và nó sẽ đi đến chỗ hư-mất” (Khải-huyền 17:3, 8, 11). Theo lời mô tả này Hội Quốc Liên đã cố gắng hoạt động như một tổ chức có quyền hành thế giới, nhưng nó không thể tránh cho Đệ nhị Thế Chiến bùng nổ, và việc này xảy ra năm 1939. Do đó con thú đã biến mất như đi xuống vực sâu.

Trong Đệ nhị Thế Chiến cường quốc đôi Anh-Mỹ đã cố gắng làm cho tổ chức quốc tế này vươn lên trở lại. Năm 1941 Thủ tướng Anh-quốc là Winston Churchill và Tổng thống Hoa Kỳ là Franklin Roosevelt đã mật đàm với nhau trên một chiếc tàu ngoài khơi Đại-tây-dương. Hai người đã cùng tuyên bố về “hy vọng thế giới có một tương lai tốt hơn” và “sự thành lập một hệ thống an ninh chung bao quát hơn và thường trực”. Năm sau đó, tại thủ đô Hoa-thịnh-đốn, 26 quốc gia đã ký kết dự án Anh-Mỹ gọi là “Bản Tuyên ngôn của Liên Hiệp Quốc”, đưa đến việc thành lập Tổ chức Liên Hiệp Quốc ngày 24-10-1945. Con thú màu đỏ sặm này đã từ vực sâu đi lên với một danh khác. Hiện nay có tới 159 nước gia nhập tổ chức này với hy vọng nó sẽ duy trì hệ thống chính trị đương thời của nhân loại cho được lâu dài.

Tuy nhiên điều này không hề lưu ý gì đến việc Nước Trời đã được thành lập trên trời năm 1914. Mỗi người trên đất phải lựa chọn giữa sự cai trị của Đức Chúa Trời và sự cai trị của loài người. Ít lâu nữa, con thú màu đỏ sặm cùng với tất cả các chính phủ của loài người sẽ tham dự vào một trận chiến chống lại Giê-su đã được phong làm Vua bởi Đức Chúa Trời. Kết quả sẽ ra sao? “Chiên Con [Giê-su] sẽ được thắng, vì là Chúa của các chúa, Vua của các vua”. Vâng, con thú màu đỏ sặm cùng với toàn thể hệ thống chính trị của loài người “sẽ đi đến chỗ hư-mất” (Khải-huyền 17:11, 14; cũng xem Đa-ni-ên 2:44).

Lúc đó sẽ là ân phước lớn cho những ai không bị con rồng và ba con thú của nó lừa gạt! Người nào đã tỏ ra là công dân trung thành của Nước Đức Chúa Trời sẽ được sống sót để vào “đất mới”. Đức Chúa Trời “sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than-khóc, kêu-ca hay là đau-đớn nữa, vì những sự thứ nhứt đã qua rồi” (II Phi-e-rơ 3:13; Khải-huyền 21:3, 4). Vì thế, bạn hãy phục tùng Nước Đức Chúa Trời vì đó là chính phủ thế giới duy nhất có thể thành công. Nếu làm thế, chính bạn cũng sẽ có thể vui hưởng những ân phước đời đời nói trên.

[Chú thích]