Lễ Giáng sinh có nghĩa gì đối với bạn?

Bạn sẽ trả lời thế nào? Lễ Giáng sinh là 1) lúc để sum hợp với gia đình; 2) dịp họp mặt vui chơi; 3) một buổi lễ tôn giáo; 4) một thời kỳ đầy căng thẳng; 5) một dịp để luyến tiếc dĩ vãng; 6) một thời kỳ thương mại trắng trợn.

DÙ nhiều người có thể lấy làm ngạc nhiên, một cuộc thăm dò hơn 1.000 người ở Anh quốc cho thấy chỉ có 6% xem Lễ Giáng sinh chủ yếu như một buổi lễ tôn giáo. Ngược lại, 48% xem Lễ Giáng sinh trước nhất như một dịp để sum hợp với gia đình. Thật vậy, nhiều người cho rằng đó là một thời kỳ đặc biệt cho trẻ con. Trong một trường hợp điển hình, khi hỏi một em gái 11 tuổi em thích gì nhất về Lễ Giáng sinh, em trả lời: “Sự nôn nao, cảm giác hạnh phúc [và] cho quà”. The Making of the Modern Christmas (Sự tiến triển của Lễ Giáng sinh thời nay) đồng ý rằng “Lễ Giáng sinh ‘truyền thống’ chắc chắn nhấn mạnh nhiều nhất mái nhà, gia đình và đặc biệt trẻ con”.

Nhưng đặc biệt trong các nước Tây phương tự xưng theo đấng Christ, Lễ Giáng sinh mới là một dịp dành cho cả gia đình, khi bà con đến gặp nhau để trao đổi quà. Trong những nước mà Giáo hội Chính thống Đông phương có ảnh hưởng lớn nhất, thì người ta chú tâm nhiều hơn vào Lễ Phục sinh; tuy vậy, người ta thường được nghỉ vào Lễ Giáng sinh.

Một ‘công việc thương mại’

Một bách khoa tự điển (The New Encyclopædia Britannica) nói rằng Lễ Giáng sinh đã “trải qua một tiến trình mặt thương mại hóa rất rõ rệt”. Có lẽ chúng ta nhận thấy sự kiện này rõ ràng nhất ở Nhật.

Tờ báo Daily Record ở tiểu bang Washington báo cáo: “Dân Nhật đã lột bỏ mọi vẻ tôn giáo bề ngoài và đã biến đổi Lễ Giáng sinh thành một công việc chỉ có tính cách thương mại mà thôi”. Tờ báo này nói thêm rằng Lễ Giáng sinh ở Nhật “là một buổi lễ lớn đặc biệt nhấn mạnh khía cạnh thương mại, và ít chú tâm đến khía cạnh tôn giáo”.

Ngay cả trong nhiều nước tự cho là theo đạo đấng Christ, ta thường khó tìm thấy “khía cạnh tôn giáo” này. Cách đây khoảng 40 năm, một sách mỏng chống Lễ Giáng sinh than van: “Giới thương mại đẩy mạnh Lễ Giáng sinh. Đó là mùa làm ra tiền nhiều nhất trong năm. Các thương gia tự xưng là tín đồ đấng Christ mong đợi mùa Lễ Giáng sinh, không phải vì cớ đấng Christ, nhưng vì cớ lợi lộc tiền bạc”. Ngày nay các lời này thật đúng biết bao! Trong nhiều xứ, hiếm khi chúng ta đến tháng 10 mà chưa nghe người ta nhắc nhở còn bao nhiêu ngày nữa để mua quà cho Lễ Giáng sinh tới. Càng gần cuối năm, người ta càng buôn bán nhiều hơn, và trong dịp Nô-ên các tiệm thường bán được một phần tư tổng số hàng hóa bán trong năm.

Dù Lễ Giáng sinh giờ đây có nghĩa gì đối với bạn đi nữa, có lẽ bạn muốn biết lễ này đã bắt đầu như thế nào. Thật ra, Kinh-thánh có tán thành việc trao đổi quà vào dịp Lễ Giáng sinh không? Các hoạt động ngày nay nhân dịp Lễ Giáng sinh có thật sự thuộc đạo đấng Christ chăng? Chúng ta hãy xem xét vấn đề này.

[Nguồn hình ảnh nơi trang 2]

Cover: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978