Lễ Giáng Sinh—Lễ thế tục hay là ngày thánh giáo?

Ở TRUNG QUỐC người ta gọi ông ấy là Ông già Giáng Sinh. Ở Anh Quốc, người ta biết ông là Cha Giáng Sinh. Dân Nga dùng danh xưng Ông Nội Sương Tuyết, và ở Hoa Kỳ, ông có biệt danh là Santa Claus.

Nhiều người xem ông già vui tính này với bụng phệ to tướng và râu tóc bạc phơ là hiện thân của Lễ Giáng Sinh. Nhưng người ta cũng thừa hiểu rằng Santa Claus là một huyền thoại, dựa trên những truyền thống gắn liền với một giám mục thuộc giáo phận Myra (nay thuộc nước Thổ Nhĩ Kỳ) vào thế kỷ thứ 4.

Tục lệ và truyền thống đã luôn luôn ảnh hưởng mạnh mẽ đến các lễ lộc, và Lễ Giáng Sinh không phải là ngoại lệ. Huyền thoại về Santa chỉ là một trường hợp điển hình về truyền thống dân gian gắn liền với một ngày lễ thịnh hành. Dù một số người cho rằng các tục lệ về Lễ Giáng Sinh dựa trên các sự kiện ghi trong Kinh-thánh, thật ra thì phần lớn các tục lệ này có nguồn gốc ngoại giáo.

Một thí dụ khác là cây Nô-ên. Cuốn The New Encyclopædia Britannica nói: “Sự thờ phượng cây cối, thông thường trong vòng những người Âu Châu ngoại giáo, được tiếp tục lưu truyền ngay cả sau khi họ cải đạo theo Ki-tô giáo. Điều này được thấy rõ qua các tục lệ ở Scandinavia, người ta trang hoàng nhà cửa và nhà kho bằng các cây thông xanh vào năm mới nhằm đuổi quỉ và có tục lệ dựng cây cho chim ẩn náu trong mùa Giáng Sinh”.

Việc bện các vòng cây ô-rô hoặc các cây xanh để trang trí cũng là một truyền thống thịnh hành trong mùa Giáng Sinh. Điều này cũng bén rễ sâu trong sự thờ phượng ngoại giáo. Người La Mã xưa dùng các nhánh cây ô-rô để trang hoàng các đền thờ trong kỳ lễ Saturnalia, một lễ hội dài bảy ngày giữa mùa đông dành cho thần nông Saturn. Lễ ngoại giáo này đặc biệt nổi tiếng vì tính chất vui chơi vô độ và dâm đãng phóng túng của nó.

Tục lệ hôn nhau dưới một cành cây tầm gửi (trong hình) dường như có vẻ tình tứ đối với một số người, nhưng đó lại là một tập tục có từ Thời Trung Cổ. Các tu sĩ Druids ở nước Anh hồi xưa tin rằng cây tầm gửi có quyền lực thần diệu; bởi vậy người ta dùng cây đó để che chở khỏi ma quỉ, bùa mê và những điều quái ác khác. Cuối cùng, sự mê tín dị đoan thành hình, người ta nói rằng việc hôn nhau dưới cây tầm gửi thường dẫn đến hôn nhân. Sự thực hành này vẫn còn phổ biến giữa một số người vào dịp Lễ Giáng Sinh.

Đây chỉ mới là một ít truyền thống thuộc Lễ Giáng Sinh đã bị ảnh hưởng hoặc bắt nguồn trực tiếp từ đạo lý ngoại giáo. Nhưng bạn có thể thắc mắc không biết làm thế nào mà mọi sự này xảy ra như vậy. Làm thế nào một dịp lễ mà người ta thiết tưởng tôn vinh ngày sinh của đấng Christ lại dính líu nhiều đến các tục lệ không thuộc đạo đấng Christ? Điều còn quan trọng hơn nữa, Đức Chúa Trời xem vấn đề này ra sao?

[Nguồn hình ảnh nơi trang 2]

Trang 3: Santa Claus: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978; cây tầm gửi nơi trang 3 và hình nơi trang 4: Discovering Christmas Customs and Folklore by Margaret Baker, do Shire Publications xuất bản, 1994