1921—Một trăm năm trước

NHỮNG NGƯỜI RAO GIẢNG CAN ĐẢM

Để thi hành sứ mạng, các Học viên Kinh Thánh cần can đảm. Họ cần loan báo “tin mừng” cho người khiêm hòa và “ngày báo thù” cho người gian ác.

Anh John Henry Hoskin, sống ở Canada, đã can đảm làm chứng bất kể sự chống đối. Mùa xuân năm 1921, anh gặp một mục sư Tin Lành. Anh Hoskin nói với ông: “Chúng ta hãy nói chuyện về Kinh Thánh một cách ôn hòa, và ngay cả nếu có bất đồng về một số điều, chúng ta có thể kết thúc cuộc nói chuyện một cách hòa thuận và vẫn thân thiện với nhau”. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Anh Hoskin nhớ lại: “Chúng tôi chỉ mới nói chuyện một vài phút thì ông ấy đấm mạnh vào cửa đến nỗi tôi nghĩ tấm kính trên cửa sẽ rơi xuống và vỡ”.

Ông mục sư la lớn: “Đi mà nói chuyện với mấy người ngoại đạo!”. Anh Hoskin không nói gì, nhưng khi rời đi, anh thầm nghĩ: “Mình tưởng mình mới nói chuyện với người ngoại đạo mà!”.

Trong bài thuyết giảng vào ngày hôm sau, ông mục sư đã nói xấu về anh Hoskin. Anh nhớ lại: “Ông ấy cảnh báo giáo dân về tôi, và nói rằng tôi là tên lừa đảo tệ nhất từng đến thị trấn đó và tôi đáng bị bắn chết”. Dù vậy, anh không nao núng nhưng vẫn tiếp tục rao giảng và đạt được kết quả tốt. Anh nói: “Tôi chưa bao giờ có khoảng thời gian rao giảng vui đến thế. Một số người thậm chí còn nói: ‘Tôi biết anh là người của Đức Chúa Trời!’ và hỏi xem họ có thể giúp tôi để có những thứ cần dùng không”.

HỌC HỎI CÁ NHÂN VÀ GIA ĐÌNH

Để giúp người chú ý tiến bộ, các Học viên Kinh Thánh đã đăng những chương trình học Kinh Thánh trong tạp chí Thời Đại Hoàng Kim (The Golden Age).a Chương trình Người trẻ học Kinh Thánh có các câu hỏi để cha mẹ xem xét với con. Cha mẹ sẽ “nêu những câu hỏi ấy với các con và giúp chúng tìm câu trả lời trong Kinh Thánh”. Một số câu hỏi như “Có bao nhiêu sách trong Kinh Thánh?” dạy các em những sự thật căn bản. Số khác như “Phải chăng mỗi tín đồ thật đều sẽ bị ngược đãi?” giúp trang bị cho những người trẻ trở thành người rao giảng can đảm.

Chương trình Nghiên cứu cao cấp về kế hoạch các thời đại của Đức Chúa Trời đưa ra cho các Học viên Kinh Thánh thành thục những câu hỏi gợi sự suy nghĩ dựa trên tập 1 của sách Khảo cứu Kinh Thánh (Studies in the Scriptures). Hàng ngàn độc giả đã nhận được lợi ích từ những chương trình này. Tuy nhiên, tạp chí Thời Đại Hoàng Kim ngày 21-12-1921 thông báo rằng cả hai chương trình ấy không còn nữa. Tại sao có sự thay đổi đột ngột này?

MỘT CUỐN SÁCH MỚI!

Những anh dẫn đầu nhận ra rằng các học viên Kinh Thánh mới cần được học những sự thật căn bản một cách hệ thống. Do đó, sách Đàn cầm của Đức Chúa Trời (The Harp of God) được ra mắt vào tháng 11 năm 1921. Những người chú ý nhận sách này cũng được đăng ký vào Khóa học Kinh Thánh đàn cầm. Khóa tự học này giúp độc giả hiểu “kế hoạch của Đức Chúa Trời là ban cho nhân loại sự sống vĩnh cửu”. Khóa học này diễn ra thế nào?

Những người nhận sách sẽ nhận một thẻ nhỏ có ghi phần đọc mình được chỉ định. Vào tuần kế tiếp, người ấy sẽ nhận thẻ có một loạt các câu hỏi dựa trên phần đọc ấy. Cuối thẻ có ghi phần đọc được chỉ định cho tuần kế tiếp.

Trong 12 tuần, mỗi tuần học viên sẽ nhận một thẻ mới từ lớp học, hay hội thánh, địa phương. Thường những thẻ này là do các anh chị bị giới hạn hoặc lớn tuổi trong hội thánh gửi đi. Chẳng hạn, chị Anna Gardner từ Millvale, Pennsylvania, Hoa Kỳ, nhớ lại: “Khi sách Đàn cầm của Đức Chúa Trời ra mắt, chị gái tật nguyền của tôi là Thayle có nhiều việc mà chị có thể làm, đó là gửi đi các thẻ câu hỏi hằng tuần”. Khi hoàn tất khóa học, học viên sẽ được một người đến thăm để giúp tìm hiểu thêm về Kinh Thánh.

CÔNG VIỆC PHÍA TRƯỚC

Vào cuối năm, anh Joseph Rutherford gửi một lá thư đến tất cả các lớp. Anh nói rằng “công việc làm chứng về Nước Trời năm nay đã được mở rộng hơn và hữu hiệu hơn so với những năm trước”. Rồi anh nói thêm: “Vẫn còn nhiều việc phải làm. Hãy khuyến khích người khác tham gia vào công việc tuyệt vời này”. Rõ ràng, các Học viên Kinh Thánh đã làm theo lời khuyên ấy. Vào năm 1922, họ đã can đảm loan báo về Nước Trời nhiều hơn bao giờ hết.