1925​—Một trăm năm trước

ƯỚC VỌNG BỊ TRÌ HOÃN

Năm 1925, nhiều Học viên Kinh Thánh mong đợi địa đàng trên đất sẽ được khôi phục. Tại sao? Anh Albert Schroeder, sau này là thành viên của Hội đồng Lãnh đạo, cho biết: “Một số người nghĩ rằng những người được xức dầu còn sót lại sẽ lên trời để trở thành một phần của Nước Đức Chúa Trời, và những người trung thành thời xưa, như Áp-ra-ham, Đa-vít và những người khác, sẽ được sống lại để làm quan trưởng phụ trách phần trên đất của Nước Đức Chúa Trời”. Năm đó trôi qua và hy vọng ấy không thành hiện thực, nên điều dễ hiểu là một số người cảm thấy thất vọng.—Châm 13:12.

Dù thất vọng như thế, phần lớn các Học viên Kinh Thánh vẫn bận rộn trong công việc rao giảng và ngày càng ý thức trách nhiệm của họ là làm Nhân Chứng của Đức Giê-hô-va. Chẳng hạn, hãy xem họ dùng đài phát thanh như thế nào để lan truyền chân lý ra khắp nơi.

XÂY DỰNG THÊM CÁC ĐÀI PHÁT THANH

Vì sự thành công của đài phát thanh WBBR năm trước, các Học viên Kinh Thánh đã xây dựng một đài phát thanh có sóng mạnh khác, lần này là gần Chicago, Illinois. Tên liên lạc của đài mới này là WORD. Anh Ralph Leffler, kỹ sư radio xây cất đài ấy, kể lại: “Trong những đêm mùa đông lạnh giá, người ở ngay cả những nơi xa xôi cũng bật đài WORD lên nghe”. Chẳng hạn, một gia đình sống ở thành phố Pilot Station, Alaska, cách đó 5.000 cây số đã nghe một trong những chương trình phát thanh đầu tiên của đài. Sau khi nghe xong, họ viết thư cám ơn những người làm việc trong đài vì đã cung cấp một chương trình thiêng liêng khích lệ như thế.

Nói về tầm mức phát sóng của đài, Tháp Canh ngày 1-12-1925 cho biết: “WORD là một trong những đài phát thanh có sóng mạnh nhất ở Hoa Kỳ, với công suất 5.000w. Người ta từ đông sang tây của Hoa Kỳ, từ Cuba đến cực bắc của Alaska, cũng có thể nghe đài này. Nhờ được nghe đài, nhiều người chưa từng biết chân lý đã muốn biết thêm”.

Trong thời gian ấy, Học viên Kinh Thánh cũng nỗ lực dùng đài phát thanh để rao truyền tin mừng ở Canada. Năm 1924, đài phát thanh CHUC được xây dựng ở Saskatoon, Saskatchewan. Đó là một trong những đài phát thanh tôn giáo đầu tiên ở Canada. Đến năm 1925, cần có một chỗ lớn hơn cho đài. Vì thế, Hội Tháp Canh đã dời các phòng phát thanh đến Regent Building, một nhà hát cũ ở Saskatoon mà họ đã mua và tân trang lại cho việc này.

Nhờ có đài này, nhiều người sống ở những thị trấn nhỏ và vùng thôn quê của Saskatchewan đã được nghe tin mừng lần đầu tiên. Chẳng hạn, ở một thị trấn xa xôi, bà Graham đã viết thư xin nhận ấn phẩm Kinh Thánh sau khi nghe chương trình của đài. Anh George Naish nhớ lại: “Lời khẩn nài của bà để được học Kinh Thánh tha thiết đến mức chúng tôi gửi cho bà cả bộ sách Khảo cứu Kinh Thánh (Studies in the Scriptures)”. Không lâu sau, bà Graham đã rao truyền tin mừng Nước Trời đến những nơi xa hơn nữa.

SỰ HIỂU BIẾT QUAN TRỌNG

Tháp Canh ngày 1-3-1925 có một bài quan trọng với tựa đề “Sự ra đời của một Nước” (Anh ngữ). Tại sao bài này quan trọng? Trong một thời gian, các Học viên Kinh Thánh biết Sa-tan có một tổ chức gồm các thần linh gian ác trên trời và các thành phần tôn giáo, thương mại và chính trị trên đất. Tuy nhiên, qua bài đó, “đầy tớ trung tín và khôn ngoan” giúp anh em hiểu rằng Đức Giê-hô-va cũng có một tổ chức hoàn toàn khác biệt và chống lại tổ chức của Sa-tan (Mat 24:45). Ngoài ra, đầy tớ ấy cũng giải thích rằng Nước Trời đã được thành lập vào năm 1914 và cũng trong năm đó, ‘trận chiến xảy ra trên trời’ đã khiến Sa-tan và các quỷ bị đuổi khỏi trời và hiện đang bị giam cầm trên đất.—Khải 12:​7-9.

Một số người thấy khó chấp nhận sự hiểu biết mới đó. Vì thế, bài ấy nói: “Nếu có độc giả nào của Tháp Canh không đồng ý với những điều được nói ở đây, thì chúng tôi đề nghị các bạn hãy bình tĩnh và kiên nhẫn chờ Chúa chúng ta trong khi tiếp tục phụng sự ngài với lòng trong sạch”.

Tuy nhiên, anh Tom Eyre, người phân phát sách đạo (nay gọi là tiên phong) sống ở Anh Quốc, cho biết cảm xúc của phần lớn các Học viên Kinh Thánh về bài đó. Anh kể lại: “Các anh chị rất hào hứng với sự giải thích ấy về Khải huyền chương 12. Một khi nhận ra Nước Trời đã được thành lập trên trời, chúng tôi rất sốt sắng chia sẻ tin mừng này với người khác. Tin mừng này giúp chúng tôi gia tăng thánh chức và thấy Đức Giê-hô-va sắp thực hiện những điều tuyệt vời hơn trong tương lai”.

LÀM CHỨNG CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA

Ngày nay, Nhân Chứng Giê-hô-va rất quen thuộc với Ê-sai 43:10: “Đức Giê-hô-va phán: ‘Các con là những nhân chứng của ta, phải, tôi tớ của ta mà ta đã chọn’”. Trước năm 1925, câu Kinh Thánh này ít được đề cập trong ấn phẩm của chúng ta. Nhưng điều đó đã thay đổi. Trong năm 1925, có đến 11 số Tháp Canh đã phân tích Ê-sai 43:​10, 12!

Cuối tháng 8 năm 1925, các Học viên Kinh Thánh đã nhóm lại tại đại hội ở Indianapolis, Indiana. Trong lời chào mừng in trên tờ chương trình đại hội, anh Joseph Rutherford ghi: “Chúng ta đến đại hội này để nhận được… sức lực từ Chúa hầu có sức mới để trở về cánh đồng với tư cách là những nhân chứng của ngài”. Suốt tám ngày đại hội, những người tham dự được khuyến khích làm chứng về Đức Giê-hô-va vào mọi dịp.

Vào thứ Bảy, ngày 29 tháng 8, anh Rutherford phân tích chủ đề “Lời kêu gọi hành động”. Trong bài giảng của mình, anh nhấn mạnh tầm quan trọng của việc làm chứng: “Đức Giê-hô-va nói với dân ngài: ‘Các con là những nhân chứng của ta, còn ta là Đức Chúa Trời’. Rồi sau đó ngài phán mệnh lệnh rõ ràng sau: ‘Hãy dựng dấu hiệu cho các dân tộc!’. Không có dân nào trên đất dựng dấu hiệu cho các dân tộc ngoại trừ [dân ngài], là những người có thần khí của Chúa, và vì thế họ là nhân chứng của ngài”.—Ê-sai 43:12; 62:10.

Sau bài giảng của anh Rutherford, tất cả cử tọa đã thông qua nghị quyết “Thông điệp mang lại hy vọng”. Nghị quyết này cho thấy Nước Trời là hy vọng duy nhất mang lại “những ân phước như bình an, thịnh vượng, sức khỏe, sự sống, sự tự do và hạnh phúc vĩnh cửu”. Sau đó, nghị quyết này được dịch sang nhiều ngôn ngữ và in thành các tờ chuyên đề. Khoảng 40 triệu bản đã được phân phát.

Trong một số năm sau đó, các Học viên Kinh Thánh vẫn chưa chính thức đổi tên thành Nhân Chứng Giê-hô-va. Nhưng họ dần hiểu được tầm quan trọng của việc làm chứng cho Đức Giê-hô-va.

TRỞ LẠI THĂM NHỮNG NGƯỜI CHÚ Ý

Khi số Học viên Kinh Thánh gia tăng trên khắp thế giới, tổ chức đã khuyến khích các anh chị trở lại thăm những người chú ý đến tin mừng. Sau chiến dịch phân phát tờ chuyên đề Thông điệp mang lại hy vọng (Message of Hope), tờ Bản tin (Bulletin)a đưa ra chỉ dẫn: “Hãy trở lại thăm những nhà mà người rao giảng đã phân phát tờ chuyên đề Thông điệp mang lại hy vọng”.

Tờ Bản tin tháng 1 năm 1925 ghi lại nhận xét sau đây của một Học viên Kinh Thánh ở Plano, Texas: “Chúng tôi rất ấn tượng khi thấy khu vực được rao giảng vài lần thì có kết quả tốt hơn khu vực mới. Một thị trấn nhỏ trong khu vực của chúng tôi được rao giảng năm lần trong mười năm qua… Gần đây, chị Hendrix và mẹ tôi đã trở lại thăm khu vực ấy và phân phát được nhiều sách [hơn bao giờ hết]”.

Ở nước Panama, một người phân phát sách đạo viết: “Nhiều người từng đuổi tôi đi đã thay đổi thái độ khi tôi trở lại thăm lần hai hoặc lần ba. Tôi dành phần lớn thời gian trong năm nay để trở lại thăm những người mà mình đã gặp trước đó, và có nhiều kinh nghiệm thú vị với một số người”.

NHÌN ĐẾN TƯƠNG LAI

Trong lá thư thường niên gửi cho tất cả những người phân phát sách đạo, anh Rutherford tổng kết hoạt động của năm và cho biết điều cần làm tiếp theo. Anh nói: “Trong năm vừa qua, các anh chị có đặc ân là an ủi nhiều người buồn nản. Công việc này đã mang lại cho anh chị niềm vui… Trong năm tới, anh chị có nhiều cơ hội để làm chứng cho Đức Chúa Trời cũng như nước của ngài và cho thấy ai thật sự là những người thờ phượng ngài… Hãy cùng nhau tiếp tục trỗi giọng ngợi khen Đức Chúa Trời cũng là Vua của chúng ta”.

Cuối năm 1925, các anh lên kế hoạch mở rộng cơ sở ở Brooklyn. Vào năm 1926, họ khởi công dự án xây dựng lớn nhất mà tổ chức từng thực hiện.