Những nơi thờ phượng

Những người thờ phượng Đức Giê-hô-va được lệnh nhóm lại để học hỏi và khuyến khích nhau (Hê 10:23-25). Nơi thờ phượng đầu tiên của dân Đức Chúa Trời, tức dân Y-sơ-ra-ên, là “lều thánh, tức lều hội họp” (Xuất 39:32, 40). Về sau, con trai Đa-vít là Sa-lô-môn xây một nhà hay đền thờ để tôn vinh Đức Chúa Trời (1 Vua 9:3). Sau khi đền thờ bị phá hủy vào năm 607 TCN, người Do Thái nhóm lại tại những nơi gọi là nhà hội để thờ phượng Đức Chúa Trời. Với thời gian, đền thờ được tái thiết và một lần nữa trở thành trung tâm của sự thờ phượng thanh sạch. Chúa Giê-su đã dạy dỗ trong cả nhà hội lẫn đền thờ (Lu 4:16; Giăng 18:20). Ngài còn nhóm đoàn dân trên núi để giảng dạy.—Mat 5:1–7:29.

² Sau khi Chúa Giê-su chết, các tín đồ nhóm lại tại những nơi công cộng và nhà riêng để học Kinh Thánh và kết hợp với nhau (Công 19:8, 9; Rô 16:3, 5; Cô 4:15; Phi-lê 2). Thỉnh thoảng, họ phải nhóm lại tại những nơi hẻo lánh để tránh bị những kẻ chống đối phát hiện. Thật vậy, các tôi tớ trung thành trong quá khứ nhóm lại tại những nơi thờ phượng vì muốn “được Đức Giê-hô-va dạy dỗ”.—Ê-sai 54:13.

³ Tín đồ đạo Đấng Ki-tô ngày nay cũng nhóm lại tại những nơi công cộng và nhà riêng. Thường thì nhà riêng được dùng để tổ chức buổi nhóm rao giảng. Những anh chị dùng nhà của mình để nhóm họp xem đó là đặc ân, và họ nhận được lợi ích về thiêng liêng khi làm thế.

PHÒNG NƯỚC TRỜI

⁴ Phòng Nước Trời là nơi nhóm họp chính của Nhân Chứng Giê-hô-va. Thường thì chúng ta mua đất rồi xây Phòng Nước Trời, hoặc mua tòa nhà có sẵn rồi tân trang. Để tiết kiệm chi phí và tận dụng tối đa phòng họp, vài hội thánh có thể dùng chung Phòng Nước Trời. Tại vài nơi, chúng ta phải thuê phòng họp. Nếu Phòng Nước Trời được xây mới hoặc sửa chữa nhiều thì sẽ có lễ dâng hiến, nhưng nếu sửa chữa ít thì không cần.

⁵ Không nên xây Phòng Nước Trời cầu kỳ để gây ấn tượng với người khác. Dù mẫu thiết kế ở mỗi nơi mỗi khác nhưng phải luôn tiện lợi (Công 17:24). Phòng Nước Trời nên được thiết kế phù hợp với điều kiện địa phương để là nơi nhóm họp thoải mái và thuận tiện.

⁶ Các hội thánh của Nhân Chứng Giê-hô-va đóng góp tài chính cho việc sử dụng và bảo trì Phòng Nước Trời. Hội thánh không quyên tiền hay vận động quyên góp mà có hộp đóng góp để những người tham dự nhóm họp có thể giúp trang trải chi phí sinh hoạt của hội thánh. Chúng ta làm thế một cách tình nguyện.—2 Cô 9:7.

⁷ Mọi người trong hội thánh xem việc đóng góp tài chính và dọn dẹp, bảo trì Phòng Nước Trời là đặc ân. Trách nhiệm lên lịch cho việc dọn dẹp, bảo trì thường được giao cho một trưởng lão hoặc phụ tá. Việc làm sạch Phòng Nước Trời được các nhóm rao giảng thực hiện dưới sự hướng dẫn của giám thị nhóm hoặc phụ tá nhóm. Phòng Nước Trời, cả bên trong lẫn bên ngoài, nên mang lại sự ngợi khen cho Đức Giê-hô-va và tổ chức của ngài.

⁸ Khi nhiều hội thánh dùng chung Phòng Nước Trời, các trưởng lão sẽ lập một Ủy ban Điều hành Phòng Nước Trời để giải quyết những vấn đề liên quan đến phòng họp và khu đất của hội thánh. Các hội đồng trưởng lão sẽ chọn người điều phối của ủy ban ấy. Dưới sự hướng dẫn của các hội đồng trưởng lão, ủy ban ấy giám sát việc làm sạch Phòng Nước Trời, đảm bảo phòng được bảo trì tốt và có sẵn những vật dụng cần thiết. Điều này đòi hỏi các hội thánh hợp tác chặt chẽ với nhau.

⁹ Khi nhiều hội thánh cùng dùng một Phòng Nước Trời, lịch nhóm họp có thể thay đổi luân phiên. Các trưởng lão sẽ cùng nhau sắp xếp lịch dựa trên tinh thần yêu thương và quan tâm lẫn nhau (Phi-líp 2:2-4; 1 Phi 3:8). Không hội thánh nào có quyền quyết định thay các hội thánh khác. Khi giám thị vòng quanh viếng thăm một hội thánh, các hội thánh kia sẽ điều chỉnh ngày và giờ nhóm họp trong tuần lễ đó.

¹⁰ Phòng Nước Trời có thể được dùng để tổ chức hôn lễ và lễ tang nếu Ủy ban Công tác Hội thánh chấp thuận. Những trưởng lão trong ủy ban nên xem xét kỹ lưỡng các yêu cầu của người xin và quyết định dựa trên sự chỉ dẫn của văn phòng chi nhánh.

¹¹ Khi dùng Phòng Nước Trời vào các mục đích trên, người ấy phải thể hiện nhân cách phù hợp với một tín đồ chân chính. Tại Phòng Nước Trời, không được làm bất cứ điều gì gây vấp ngã cho anh em hoặc bôi nhọ Đức Giê-hô-va và danh tiếng của hội thánh (Phi-líp 2:14, 15). Ngoài ra, văn phòng chi nhánh cũng có thể chỉ định dùng Phòng Nước Trời vào những hoạt động thiêng liêng như Trường Thánh chức Nước Trời và Trường dành cho tiên phong.

¹² Phòng Nước Trời là nơi luôn được mọi người coi trọng. Ngoại diện và cách cư xử của chúng ta nên phù hợp với tính chất trang nghiêm của nơi thờ phượng Đức Giê-hô-va (Truyền 5:1; 1 Ti 2:9, 10). Khi làm theo những lời khuyên về khía cạnh này, chúng ta cho thấy mình quý trọng buổi nhóm họp.

¹³ Giữ trật tự trong buổi nhóm họp là điều quan trọng. Con cái nên ngồi chung với cha mẹ. Những bậc cha mẹ có con nhỏ nên ngồi ở chỗ ít gây phân tâm cho cử tọa khi cần đưa con ra ngoài để sửa trị hoặc chăm sóc nhu cầu của chúng.

¹⁴ Một số anh hội đủ điều kiện sẽ được giao nhiệm vụ làm người hướng dẫn. Họ cần nhanh nhẹn, thân thiện và biết suy xét. Nhiệm vụ của họ bao gồm việc chào hỏi và làm cho người mới cảm thấy thoải mái, giúp người đi trễ tìm chỗ ngồi, đếm số người tham dự và giữ cho Phòng Nước Trời thông thoáng và có nhiệt độ vừa phải. Nếu cần, anh hướng dẫn sẽ nhắc nhở cha mẹ trông chừng con cái để chúng không chạy nhảy trong Phòng Nước Trời trước và sau giờ nhóm họp hoặc đùa giỡn trên bục giảng. Anh cũng ân cần và tế nhị yêu cầu cha mẹ đưa đứa trẻ hiếu động ra ngoài để không gây phân tâm cho cử tọa. Công việc của anh hướng dẫn góp phần giúp mọi người nhận lợi ích từ buổi nhóm. Nếu được, nên giao công việc này cho trưởng lão hoặc phụ tá.

XÂY DỰNG PHÒNG NƯỚC TRỜI

¹⁵ Vào thế kỷ thứ nhất, một số tín đồ khá giả hơn các tín đồ khác. Vì thế, Phao-lô viết: “Nhờ sự cân bằng mà sự dư dật hiện thời của anh em có thể bù đắp cho sự thiếu thốn của họ, để rồi sự dư dật của họ cũng có thể bù đắp cho sự thiếu thốn của anh em, vậy là có sự cân bằng” (2 Cô 8:14). Ngày nay cũng có sự “cân bằng” tương tự. Những khoản đóng góp của các hội thánh trên khắp thế giới được gộp chung lại để trang trải chi phí xây và tân trang các Phòng Nước Trời. Tổ chức rất biết ơn về sự đóng góp rộng rãi của đoàn thể anh em quốc tế, và các hội thánh hưởng những khoản đóng góp này cũng vậy.

¹⁶ Dựa vào một số yếu tố trong khu vực, văn phòng chi nhánh sẽ chỉ định hội thánh nào đi Phòng Nước Trời nào. Văn phòng chi nhánh cũng quyết định khi nào và ở đâu cần xây hoặc tân trang Phòng Nước Trời trong khu vực của chi nhánh. Khi thảm họa xảy ra, văn phòng chi nhánh sẽ sắp xếp để sửa chữa Phòng Nước Trời bị hư hại và đôi lúc sửa nhà của anh em.

¹⁷ Văn phòng chi nhánh điều động tình nguyện viên để giúp mua đất hoặc nhà, thiết kế Phòng Nước Trời, xin giấy phép xây dựng, xây dựng và bảo trì. Vì đa số các nước đều có nhu cầu lớn về Phòng Nước Trời nên cần nhiều tình nguyện viên. Tất cả những người công bố đã báp-têm hội đủ điều kiện và có ước muốn giúp đỡ được khuyến khích điền đơn và nộp cho Ủy ban Công tác Hội thánh. Ngay cả người công bố chưa báp-têm cũng có thể tham gia xây dựng hoặc tân trang Phòng Nước Trời địa phương.

PHÒNG HỘI NGHỊ

¹⁸ Những tín đồ thời ban đầu thường họp lại từng nhóm nhỏ. Nhưng thỉnh thoảng họ tổ chức buổi nhóm gồm “rất nhiều người” (Công 11:26). Cũng vậy, dân Đức Giê-hô-va ngày nay tham dự những buổi nhóm lớn là hội nghị vòng quanh và hội nghị vùng. Các hội nghị này diễn ra tại những hội trường được thuê. Tại những nơi không thể thuê thì sẽ mua hoặc xây Phòng hội nghị.

¹⁹ Đôi khi, Phòng hội nghị là một tòa nhà được mua, rồi tân trang, nhưng thường thì được xây mới trên mảnh đất mà tổ chức mua. Các phòng hội nghị được xây lớn hay nhỏ là tùy theo nhu cầu địa phương. Văn phòng chi nhánh quyết định mua hoặc xây Phòng hội nghị sau khi tính toán kỹ chi phí và xem xét nhu cầu sử dụng.

²⁰ Văn phòng chi nhánh bổ nhiệm những anh để coi sóc việc sử dụng và bảo trì Phòng hội nghị. Các hội thánh trong vòng quanh tham gia dọn dẹp Phòng hội nghị sau mỗi kỳ hội nghị, tổng vệ sinh mỗi sáu tháng và bảo trì. Những anh chị tình nguyện làm công việc này sẽ nhận nhiều lợi ích. Vì thế, các hội thánh nên hết lòng ủng hộ sự sắp đặt này.—Thi 110:3; Mal 1:10.

²¹ Thỉnh thoảng, Phòng hội nghị cũng được dùng vào những hoạt động thần quyền khác, chẳng hạn như các trường Kinh Thánh và những buổi họp đặc biệt của giám thị vòng quanh. Giống như Phòng Nước Trời, Phòng hội nghị cũng là nơi thờ phượng được dâng hiến. Khi đến Phòng hội nghị, chúng ta muốn ăn mặc trang nghiêm và cư xử lịch sự như khi đến Phòng Nước Trời.

²² Trong giai đoạn cuối của những ngày sau cùng này, nhiều người đang nhanh chóng đổ về tổ chức Đức Chúa Trời. Đây là bằng chứng cho thấy Đức Giê-hô-va ban phước cho tổ chức ngài (Ê-sai 60:8, 10, 11, 22). Vì vậy, chúng ta muốn ủng hộ mọi sự sắp đặt nhằm có những nơi thờ phượng sạch đẹp và tiện lợi. Khi làm thế, chúng ta cho thấy mình hiểu rõ nơi thờ phượng đóng vai trò quan trọng trong việc khuyến khích nhau nhiều hơn khi thấy ngày của Đức Giê-hô-va đang gần kề.