Cờ bạc—Một sự đam mê toàn cầu

JOHN lớn lên ở Scotland mơ ước được trúng số. Ông nói: “Mỗi tuần tôi mua một vé số. Tôi chỉ tốn một chút tiền nhưng tấm vé đó cho tôi hy vọng có được mọi thứ tôi hằng mong ước”.

Kazushige, sinh sống ở Nhật, rất thích đua ngựa. Ông hồi tưởng: “Đánh cá tại trường đua ngựa với bạn bè rất vui và thỉnh thoảng tôi trúng được món tiền lớn”.

Linda, cư ngụ tại Úc, nói: “Bingô là trò chơi tôi thích nhất. Thói này làm tôi tiêu khoảng 30 Mỹ kim một tuần nhưng tôi rất thích cảm xúc hồi hộp được trúng số”.

John, Kazushige và Linda coi cờ bạc như là một hình thức giải trí tương đối vô hại. Hàng trăm triệu người trên toàn thế giới cũng có cùng quan điểm đó. Cuộc thăm dò dư luận của Viện Gallup vào năm 1999 cho thấy hai phần ba người Mỹ tán thành việc cờ bạc. Năm 1998, người chơi cờ bạc ở Mỹ tiêu khoảng 50 tỷ Mỹ kim cho những vụ cờ bạc hợp pháp—hơn tổng số các món tiền mua vé coi phim, băng nhạc, xem thể thao, chơi trong các công viên giải trí và các trò chơi điện tử.

Theo một cuộc nghiên cứu gần đây, trong vòng một năm, hơn 80 phần trăm người Úc đánh bạc ít nhất một lần và 40 phần trăm cờ bạc mỗi tuần. Trung bình mỗi người trưởng thành ở nước này tiêu hơn 400 Mỹ kim hàng năm cho cờ bạc—khoảng gấp đôi số tiền người Âu Châu hay người Mỹ tiêu—khiến người Úc nằm trong số những người mê cờ bạc nhất thế giới.

Nhiều người Nhật mê pachinko, một trò cờ bạc giống như bắn viên đạn tròn trên mặt bàn dốc (pin-ball), và cá hàng tỷ Mỹ kim một năm. Tại Brazil, mỗi năm người ta tiêu 4 tỷ vào việc cờ bạc, phần lớn mua vé số. Tuy nhiên, người Brazil không phải là những người duy nhất thích xổ số. Tạp chí Public Gaming International (Cờ bạc công cộng quốc tế) gần đây phỏng đoán là có khoảng “306 loại xổ số tại 102 nước”. Cờ bạc thật là một sự đam mê toàn cầu—một sự đam mê mà một số người nói rằng nó đem lại nhiều lợi ích.

Sharon Sharp, một người đại diện cho Viện Khảo Cứu Cờ Bạc Công Cộng, nói rằng tại Hoa Kỳ từ năm 1964 đến năm 1999, tiền lời bán vé số “đã đem lại khoảng 125 tỷ Mỹ kim cho ngân sách quốc gia và người ta đã thu được khoản lớn nhất của số tiền này kể từ năm 1993”. Phần lớn số tiền này được dành cho những chương trình giáo dục công cộng, các công viên quốc gia và phát triển thêm những nơi chơi thể thao cho công chúng. Kỹ nghệ cờ bạc tạo rất nhiều công ăn việc làm, và chỉ riêng ở Úc, kỹ nghệ này giúp 100.000 người có việc tại hơn 7.000 cơ sở thương mại.

Vì thế, những người tán thành cờ bạc cho rằng ngoài việc giải trí ra, cờ bạc hợp pháp còn tạo công ăn việc làm, thâu được thuế và nền kinh tế thấp kém của địa phương nhờ đó được khả quan hơn.

Vì lý do đó, nhiều người thắc mắc: “Cờ bạc có gì là sai?” Lời giải đáp cho câu hỏi này được thảo luận trong những bài tiếp theo đây và rất có thể nó làm thay đổi quan điểm của bạn về cờ bạc.

[Hình nơi trang 3]

John

[Hình nơi trang 3]

Kazushige

[Hình nơi trang 3]

Linda