为何各教会正失去影响力

这应该由谁负责？结果会怎样？

“在目前，你认为以整个而言，宗教对美国人的生活的影响力在增加中抑或在减少中呢？”

这个问题曾由美国民意协会在去年春天举办的一项全国调查中向美国人民指出。有百分之五十七的人说他们认为宗教正“失去”影响力。这表示人民的观点发生了一项显著的改变。因为仅在十年前当调查者提出同样的问题时，只有百分之十四的人认为宗教正“失去”影响力。

去年另一个由社会道德学专家哥顿·阿尔砵特教授在哈佛大学和赖德克利夫大学举办的舆论调查也获得同样的结果。只有百分之五十九的哈佛大学生和百分之五十五的赖德克利夫（哈佛大学附近的一间女子大学）大学生说他们感觉需要宗教。在几年前的一项调查中，有百分之七十六的男性和百分之八十二的女性说他们感觉需要宗教。上教堂做礼拜的人的数目也一直下降而反映出一般人对宗教的态度正在改变中。很显然地，各教会在美国正失去其影响力。

在普世失去影响力

在其他国家中，教会所失去的影响力甚至更大。例如在苏联，一度势力庞大的俄国希腊正教已完全被广大的民众所漠视。在斯堪的纳维亚的国家中，教会影响力的丧失堪与苏联比较。官方调查的结果指出在瑞典和丹麦（当地的国教是路德会），经常上教堂的人数只占全国人口的百分之三。

在许多地方罗马天主教的影响力的丧失差不多同样巨大。关于它在西班牙的情形，1966年三月廿八日的《新闻周刊》评论说:“教会与人民之间的裂缝正愈来愈阔。根据‘反佛朗哥天主教劳工同盟’，对一万五千个工人所作的一项调查，在工人阶级中只有百分之七的工人在星期日望弥撒，有百分之八十九的工人则承认他们是反对教士的。”

英国教会的情形亦一落千丈。在英国，经常到一个崇拜处所的人数目不及全国人口百分之十。伍利治的教区牧师尼哥拉斯·斯搭锡在1966年写道:“在一个工业城市的商业区中有十二间教堂，十二个教区联会和五十七间失去支持、正在挣扎求存而没有甚么用处的教堂俱乐部——它们都彼此近在咫尺。十二个教区的教友可以很容易地挤在一座建筑物里。……教会若不想被这些历史性的建筑物拖进坟墓里，就必须将它们的大部分交还国家供作俗用。”

天主教教会正采用这个政策。在荷兰的鹿特丹，具有历史性的鹿特丹大教堂最近被拍卖了，买主会将它拆去改建一座商业大厦。这间大教堂是在1892年筑成的，可容纳一千人，但是现在它很多时只有七十多人望弥撒。预料荷兰还有两间大教堂即将步鹿特丹大教堂的后尘。

合并求存

在美国，礼拜人数锐减的教堂促使一些教会合并以求继续生存。在宾雪泛尼亚州舍尔斯堡的基督联合教会、美以美会、长老会和路德会教堂做礼拜的人通常不及二十五人。因此这四间教会的教堂遂同意在崇拜的形式方面作一协议而合并起来。

在密苏里州的肯萨斯市，第一长老会和联合教会的聚集人类均锐减，二者遂协议合并。最后一间罗马天主教教堂与一间圣公会教堂也加入他们的联合。在这个事例中，这四间教堂计划在同一座建筑物里聚集，却分开举行他们的礼拜。

在新泽西州的纽华克，长老会、美以美会和圣公会的教堂现在亦商讨合并。促成这项联合的背后力量再次是教堂聚会人数的锐减。每间教堂大约可容四百五十人，但平均参加礼拜的人数大约只有一百人。美以美会的牧师肯多尔——他的教堂在1965年与第一长老会联合——说为了“继续生存”这种“教堂联合”的需要正在与日俱增中。

对牧师失去信心

为甚么在许多地方教堂的存在正受到威胁呢？为甚么在过去几年来，教会失去了偌大的影响力呢？对宗教领袖失去信心是一个主要原因。相信和尊敬他们的人已愈来愈少。他们的行为已使千百万人离弃宗教。

在主张无神的共产国家中，这种情形无疑已经发生。可是，现在在其他许多国家中，包括美国在内，这种情形也正在发生。这可由刘夏利在去年年初对二千个美国人所作的一项调查统计——调查的结果被称为“令人震惊”——加以证实。它表示大众对牧师的尊敬和信心已降至在医生、银行家、科学家、军事领袖、教育家、社团领袖、甚至当地的零售商以下的可怜程度。但是以整体而论，为甚么甚至在非共产国家中，一般人对牧师的尊敬亦低得如此厉害呢？

蔑视圣经

一个主要原因就是他们蔑视圣经而不以之为可靠的上帝之道。很少有一种圣经道理不被牧师称为神话或说是不真实的。有些甚至公然说他们相信“上帝死了”。他们不但不赞同圣经的道德标准，反而愈来愈提倡所谓的“新道德”。

根据牧师所倡导的这种哲学，“没有任何东西可以永远被视为‘错误’。……唯一本身是恶的事就是缺乏爱。”所以神学家约瑟·佛列卓解释说:“当一个人进入每个作决定的时刻时……这人除了必须尽力造福邻人之外，他有自由准备漠视和违反任何律则。”许多牧师均支持这种哲学而认为通奸和奸淫并不是罪，如果一个人觉得这种行为是对邻人表现爱心的话。因此他们漠视圣经中明确的命令:“要远避淫行。”——帖撒罗尼迦前书4:3。

这种“新道德”的鼓吹者甚至为同性恋辩护。个别的牧师有时公开宽容同性恋的行为，但是最近他们甚至整体地表示赞同。例如1967年十一月二十九日纽约《时报》一篇首页文章报导，有九十个圣公会的教士一致同意教会应该将同意双方的同性恋行为视为“在道德上是中立的。”一个首要的牧师发言人解释说:“判断双方同意的同性恋关系应该凭……它是否存心养成一种爱的永远关系而定。”但是上帝的道却斩钉截铁地宣布同性恋的行为是不对的；它宣布“亲男色的”人不会承受上帝的国。——哥林多前书6:9,10。

牧师们的这种哲学是多么腐化！它带来多么可怕的后果！1967年五月十七日刊的《基督教世纪》周报说:“本国一个著名的精神病学家——美国康乃狄格州哈特福特的法兰斯·庇利斯兰——在美以美会于明尼苏达州罗彻斯特举行的一个三日的医学与神学全国会议上说，由于受所谓的新道德影响而发生的婚前性关系使精神病院里年青人的数目大增。……这位精神病学家提醒牧师们性并不是一种玩具而是一种具有巨大的创造性或毁灭性的力量。”

这些牧师非但没有向人指出上帝的道里健全的道德指南，反而鼓吹一种无用而腐败的人为哲学；所以他们的确应受申斥！无怪一般人都对他们深感厌恶。这无疑是教会失去影响力的一个主要原因。

干预俗世的事务

牧师们声望剧降的第二个主要原因是干预政事——这绝不是上帝的用人分内的事。耶稣基督从没有试图告诉政治的统治者们如何治理他们的国家和城市，他亦没有举行不法的“示威”以图改变法律。他第一世纪的门徒亦没有这样行，虽然当时的社会有许多不公平的弊端存在。反之，早期的基督徒听从耶稣的话:“你们不属世界。”——约翰福音15:19。

可是今日的牧师却将耶稣的话视若无睹。请留意巴的摩尔的《夕阳报》1966年十一月七日刊说:“教堂的告示将教堂对各争论的立场一字不漏地列明出来，出报架则塞满关于选举的资料，各种表明立场的声明书亦在不同信仰和教派的牧师中间流传。”有一个国会议员埋怨教会的领袖在国都华盛顿设有游说团“企图指挥国会应该对差不多每个可想到的经济、社会和政治问题制定甚么法律。”

牧师对他们无权过问的事所作的这种干预激怒了政府的领袖们，这又何足怪呢？在南非，政府领袖宾·苏曼恼怒地说:“我们讨厌政治性的主教。他们利用他们的宗教职位去为他们对政府所作的卑鄙攻击辩护。教士若想参与政治，让他们改行踏进政界好了。”

可是牧师们不但没有听从这个劝他们少管闲事的忠告，反而变成更好斗；他们甚至鼓励人从事不法活动以求达到他们的目标。例如在1966年七月，由教会世界联会赞助之下在瑞士日内瓦举行的“教会与社会”会议发表了以下的声明:

“在许多种情形之下，当法律与宪法有所抵触而没有任何合法和迅速的解决方法时，基督徒可以拒绝服从（静坐罢工、被动的不服从或故意触犯法律）。当宪法本身不健全时，基督徒便会为了使人权获得更稳确的保证而努力谋求修正。当这种改变成为不可能时，基督徒可能认为除了触犯宪法之外没有可选择的余地。”

他们与耶稣基督多么不同！他从不鼓励基督徒目无法纪而妄图以不法的行动更改法律。牧师只是表示他们自己那种谬误的见解而已。所以无怪有许多人鄙视他们和他们所代表的教会。有愈来愈多的人开始体会到教会完全缺乏灵性而没有任何真正的价值。那么教会有甚么遭遇呢？它们是否已经绝望呢？

可怕的命运

许多世纪以来，名义上的基督教为上帝和基督徒带来了很大的羞辱。

他们的暴行包括可怕的十字军，罪恶的宗教裁判所与及荼毒生灵的苛政。为求达到目的，教会不惜违反基督的训示而与国家联盟而成为政府机构的一部分。（约翰福音15:19）政治领袖乐于作这种安排，因为宗教会鼓励人民支持国家。但是现在情况已改变了。

教会已失去了他们的影响力。牧师已不再受到人民的尊重和听从。根据上帝那真确的预言性之道透露，政治领袖不久便会意识到他们不再需要教会，因此他们会反过来摧毁整个伪宗教世界帝国。圣经将这个帝国描述为一个淫妇而称之为“大巴比伦。”——启示录17:3-5,16,17。

有些人，甚至有些牧师，已经可以见到教会末日的将临。史提芬·佛力治文牧师说:“世俗的国家当局……鉴于宗教的道德制裁这个庄严的声称而看出有组织的宗教对之颇有用处，因此不愿放弃它。但是它仍然会消逝，因为它要求信徒完全服从的内在力量已死去或濒于死亡了。教会所拥有的庞大教堂，它的亿万财富，它的大群教士，均无法挽救它。”——洛杉矶《时报》，1966年十二月十九日刊。

既然不忠的基督教国各教会已注定遭受毁灭的命运，你会采取甚么途径呢？首先，要听从圣经的命令脱离已注定受毁灭的大巴比伦——启示录18:4。

但是不要贸然以为所有的宗教都是无用的。今日有一个基督教组织主张圣经是上帝的可靠的道，并且听从耶稣的训令与这个世界保持分离。它的分子以他们那堪作模范的行为闻名。这个宗教就是耶和华见证人的宗教。为了你自己和你家人的利益起见，请参加他们的聚会以看看他们所信的是否圣经所说的纯真的宗教。