我曾是个祖先崇拜者

关于童年的回忆，最初浮现在我脑海中的是在冲绳岛时候的祖先崇拜仪式。母亲在我四岁时把我送给姑母抚养，我们与祖母住在一起，她是崇拜祖先的。她相信人死后有灵，因此在生的亲属有义务崇奉祖先。她有时要把鲜花和食物放在坟前，每天在家里要向之祷告。

每天在日出和早膳之前我要清洁家中的神坛，以新花替换旧花。祖母跪在坛前，张目仰望，对祖先作冗长的祷告。可是，她祷告的声音低沉，我无法听出她说的是什么。

祖母告诉我，除了已逝的祖先之外没有其他的神，死了的人是比活人高超的。与这种信仰一致地，死者的遗骸受到很好的照料。遗骸暂时安葬在坟墓里直至肌肉腐化。再后移出骸骨，洗净放入特别容器里，在容器外面写上死者的生死年月日，再次埋葬在家墓之内。家墓作子宫形，以混凝土或其他物质建成，专门安葬死去的祖先或亲属的骸骨。当然，这项信仰是基于人类有个不死灵魂，在肉体死后会继续活下去的。

纪念先人

每年一度我们的家人聚集一起纪念先人。在这种场合需要供奉糯米饭、豆腐和海苔。它们是冲绳人的美味食品，预备这些食品所费不资。

我家在这些特别场合会聘请女巫来领导祭祀先人仪式，女巫通常由老妇担任。当女巫作30分钟左右的祷告时，我们要屈膝下跪。我们不明白女巫说的是什么，只听到她念念有词，在我们几个跪下的孩子听来，祷告好像长到一小时以上。

我在11岁之后回到夏威夷和父母同住，在这里曾和基督教国的多个教派接触。结婚之后受浸加入浸信会。我的丈夫是个祖先崇拜者，我们家中设有神坛。我每天要把鲜花摆在坛上，对祖先焚香祷告，正如祖母所为一般。这件事在我看来绝不为奇，因为浸信会教派也相信人有个魂，死后在灵界活着。

我认为，对祖先表示敬意是在祷告时把生活上的事一一对祖先报告，我相信祖先可以降福或降祸，因此诚恳地渴望事无大小都不要使祖先不悦。例如，我有一次想送礼物给教师，但由于尊敬祖先，就首先把礼物放在坛上一会儿。

摆脱对死亡的恐惧

在第二次世界大战期间，耶和华见证人上门探访。我从他们的杂志获知纳粹德国的希特拉拘禁见证人在集中营和处死其中一些人，因为他们拒绝参战。这件事使我深为感动，因为它显出耶和华见证人与基督教国之间的对照。不久我就和见证人一起研究圣经。

他们告诉我关于上帝之道的各事对我有深刻的影响。我永不忘记传道书9:5所载的话：“死了的人，毫无所知。”另一节经文使我深感兴趣，那便是以西结书18:4：“众人慨灵魂属我慨…犯罪慨灵魂定必要死。”（《广东话圣经》）

诸如此类的圣经经文帮助我看出人的魂并非不死，死者也不是在灵界中活着而是毫无知觉，不能为福或为祸。这为我带来多大的舒解！死后永远受刑的可能性不再使我畏惧了。我摆脱先前关于再世投生的信仰。素常所作的祖先崇拜是多么无聊的事，因为死者无法帮助或加害生人。

我在研究圣经方面继续进步，获知令人安慰的死者复活希望。“时候要到，凡在［纪念墓］里的都要听见他［耶稣］的声音就出来。”（约翰福音5:28,29）现在已死的亿万人将有在重建的地上乐园里享永生的希望。我意识到上帝旨意必然会“行在地上如同行在天上。”（马太福音6:10）圣经中关于死者的真理使我得以自由，人生观也随之而改变。

不久之后，我渴望把新学到的真理与朋友分享。首先要告诉活着的亲属我不再崇拜死者了。第一位接触真理的是我母亲，我向她解释关于死者的真正情况。她不久就了解和接纳圣经教训。我也开始和父亲一起研究圣经。他在逝世之前也接纳关于死者“毫无知觉”的事实而放弃了祖先崇拜。

我一有机会便把伟大的圣经真理与朋友、亲戚和邻人分享。真理既为我带来极大安慰和喜乐，我也希望别人知道圣经应许，这个地球在上帝王国治下时，“上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛。”——启示录21:4。

品格的改变

当我回顾崇拜祖先的时候，我了解到当时的全部生活都以崇拜死者为中心。当家人和亲族在生时很少对之表示关怀和实践真正的爱心。成为基督耶稣的跟从者帮助我披上新的品格，对活着的亲属和他人表示更大的爱心。

例如，当我知道在四岁时父母把我送给姑母每时我非常愤恨，并且开始憎恶母亲。成为耶和华见证人之后就意识到不应再对母亲心怀愤恨。正如耶稣所教，我们若希望获得上帝宽恕就要宽恕别人。（马太福音6:12；歌罗西书3:13）因此，我到母亲面前解释心中不再对她愤恨而且愿意对她宽恕。她也表示歉意，于是建立和平的母女关系直至她去世。

在对待别人方面我也能表现更大爱心。当他人以屈枉相待时，我不会怀恨在心，反而予以由衷的宽恕。这些新披上的慈悲和宽恕的品格甚至有助于挽回我的婚姻。当我开始研究圣经时，原已打算离婚。但圣经帮助我学会了宽恕丈夫的不完美之处，我们继续了33年的婚姻生活，直至他逝世。

帮助活人带来美好奖赏

当我观察到今日许多暮年父母和祖父母的寂寞和晚景凄凉时，我十分感谢真理使我获知当父母在世时对他们表示真爱和敬重。这样行所带来的快乐与耶稣所说的话如出一辙，那便是“施比受更为［快乐］。”——使徒行传20:35。

今日，在65岁的高龄，我不再崇拜死去的祖先而是以感激之心去崇拜又真又活的上帝，耶和华。（耶利米书10:10）——外稿。