“靠着主常常喜乐”

由约翰·薛奥拉斯（JOHN P．SIORAS）君自述

“民要攻打民，国要攻打国。……”目睹第一次世界大战震撼全球的事件，我无法忽视耶稣基督在马太福音24:7所说的这句话。这促使我进一步查考圣经的这个预言及其他预言。但是我必须先得到一本以我最熟悉的文字——希腊文——印成的圣经。两年之后，在1914年夏天，我在美国缅因州路伊斯顿看到“创世的影剧。”它是以圣经历史为题材而编成的幻灯片和活动电影，这部影片令我深受感动。可是不知怎样，我竟错过了机会与那些放映这部杰出影片的人联络。

两年之后，安息日基督复临会有一个特别讲者在我们的市会堂作了一系列的公开演讲。这次再激起我研究圣经的兴趣，特别是圣经中的但以理书。我开始经常阅读圣经。事实上我能够背出许多经文——这在后来证明对我很有价值。但是我仍未清楚了解圣经的信息。我需要帮助。

后来在1917年，有一个圣经研究者（现在称为耶和华见证人）分派了一本《上帝的历代计划》给我。随后，我听到出版这本书及其他许多圣经辅助读物的守望台圣经书社的代表卢述福所作的一个公众演讲。特别有趣的是有很多分属各教派的牧师参加这个聚会。

喜乐的启示

随着战争在1918年尾结束，我有很好的机会将社方的出版物——当时我已获得相当多种——彻底读一次。我搬到一个没有圣经研究者的小镇里，但是我与守望台社的布洛克林办事处保持联络。我每日的工作时间是由下午四时至午夜，这使我有理想的时间去研究和沉思——在寂静的深夜，至少至凌晨四时。

我受过希腊正教的教育，教士们教我相信基督徒的信仰是以圣经和早期教会作家的传统为根据的，但教会作家的见解更为重要。我以前常想知道使徒保罗说“要常靠主喜乐”这句话是什么意思。（腓立比书4:4）我以前的宗教并没有使我得到什么喜乐，我们凡人与上帝和基督之间似乎相距得很远。现在我多么高兴获悉圣经所说的救恩希望是每个肯悔改的罪人都可以找着的，这并不是只有博得希腊教会的“圣者”们好感的人所独享的东西！现在我开始了解到为什么希腊正教的教士没有真正尽力将全本圣经教导他们教区内的教友认识。我在提摩太前书2:5读到:“因为只有一位上帝，在上帝和人中间只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。”因此所有其他的“中保”和“圣者”都是无用的！

我阅读圣经和社方的辅助读物尚未觉得满足，我还渴望与其他的基督徒交往。我一获悉圣经研究者的聚会地点，我便开始到离我家约四十五哩的一个市镇参加他们一个小组所举行的聚会。在那里我开始与其他的人一同吸收灵粮而感到真正的快乐。在那里我获悉认识上帝的旨意之后所带来的责任。是的，我了解到上帝和基督期望我将我所学到的美事与别人分享而非自私地据为己有。因此我开始在我所居住的小镇里向人传道和分派书刊。我在此所经验到的喜乐和满足实在是文字所无法表达的。我正遵行上帝的旨意，而这就是我最大的愿望。

1919年是我特别快乐的一年。我永不会忘记那年，因为在那年我参加圣经研究者在俄亥俄州杉树角所举行的大会，当时我与其他两百个信徒一同以受浸表明我们献身给上帝。社方的新杂志《黄金时代》亦在那年出版。我立刻订了一份，它的每一期我都读过，直至今日。当然，现在它已改称为《儆醒！》了。

耶和华上帝以多么奇妙的方式向一切爱他的人实现载于箴言4:18的应许:“但义人的路，好像黎明的光，越照越明，直到日午”！这一向都使我惊叹不已。不错，借着将他的旨意逐渐透露出来，耶和华使他今日的子民有很好的理由感觉喜乐。这使我想起他在以色列人流浪旷野时按时供应吗哪给他们这件事。（出埃及记16:21）但是我们所得的是属灵的吗哪；这为我们的心脑带来了多么丰富的滋养。

我一收到每期《守望台》杂志便仔细将它读过，因为我知道这本杂志供给我们许多关于圣经预言的资料，而这正是耶和华希望他的子民获得的，因为这种资料会鼓励和强化他们从事传扬“这王国的好消息”的工作。（马太福音24:14《新世》）多年来我们十分高兴从这本杂志的篇幅读到对但以理书、启示录、耶利米书、撒迦利亚书、路得记、以斯帖记及其他圣经书的经文所作的逐节解释。我们对圣经的了解一年比一年清楚。我们由此获得令人欣幸的保证，知道耶和华的确与他的子民同在和指引他们行走正路。

喜乐的工作权利

我献身事奉上帝之后不久便搬到密芝根州的底特律，我在那里获得更多真正的快乐。我与一个人数较多的小组交往，它并且拥有较广大的工作地区——有各种族国籍的人杂居于其中。我在底特律住了八年，这帮助我在知识方面大为增长，并且对王国传道活动的安排获得更深刻的认识。除非由于我所无法控制的，否则我绝不肯错过一个聚会。我的信心坚强起来。我甚至获得权利在这段期间在各种职位上为小组的其他分子服务。这无疑为我带来更多的喜乐！

1929年十月，社方邀请我到总部工作而成为纽约布洛克林伯特利之家的成员。我毫不犹疑地接受了。我甚至从未希望过得到这种权利。最初我被派出去探访说希腊话的小组，每年探访两次。社方安排我用三个月的时间探访这些小组，然后三个月在总部从事组织所需的其他活动。

到1937年发生了一项相当大的改变，可说是一项改善。所有说外国语的小组都与英语小组合并起来。当然，我的工作秩序也改变了，但是在一个迅速扩展的组织里还有许多其他的工作要做。生活在伯特利里是一种愉快的经验，如果一个人将那里的生活视为来自耶和华的一项权利，并且真正想过着与圣经原则一致的生活的话。那里有很多弟兄姐妹堪作我们的好榜样——他们在很年轻的时候便来到这里，并且继续保持忠心，直至像亚伯拉罕一样“寿高年迈”死去。——创世记25:8。

在伯特利我们属于一个多么有利的地位去观察全球的王国传道员组织的增长！想起1929年我初来到伯特利时，在寥寥几个国家中只有很少的传道员。今日在普世二百个国家中已有1,155,826个传道员致力于宣扬上帝王国好消息的工作。我们亲眼见到这种发展，这令我们多么兴奋！唯独上帝才能够使我们获得这么良好的增长和效果。

年青人也可以喜乐

当我看见今日年青人在耶和华的伟大工作中所享的许多机会时，我不禁想起我自己的青年时期。从很年轻的时候我便想对上帝和人生的正道了解多些。我很渴望知道上帝的旨意。为什么世上有这么多罪恶呢？为什么牧师对圣经如此漠不关心，对募捐金钱却如此关心呢？世上有任何真正的基督徒传道员吗？这些都是我以前常常想及的问题。

到十七岁的时候，我便开始真正找寻了。我去不同的教堂可惜每次都使我感觉失望。基督教国的牧师向羊群所提出仅是毫无价值的糟糠而已。我不难看出这些假教师正是以西结书34:10所描述的:“我必与牧人为敌，必向他们的手追讨我的羊，使他们不再牧放群羊，牧人也不再牧养自己；我必救我的羊脱离他们的口，不再作他们的食物。”

不错，我确信上帝的真理必定在某处。世上必定有一群人得到上帝的灵去帮助他们研究圣经和怀着不自私的目的向人宣扬真理。我感谢耶和华，并且很庆幸当我尚年轻时，他便带领我与他的见证人取得接触。现在当我见到年青人热切地接受王国的信息，并且迅速地安排自己的事务以全部的时间传扬这个信息时，我感觉大为欣慰有些年青人得到敬虔的父母之助，但是有些则自行采取这条正确的途径，明智地“趁着他们年幼的日子纪念他们的伟大的造物主。”（传道书12:1）他们绝不会后悔采取了这个步骤。

以我本人而论，当我回顾1919年献身的时候，我的内心充满了喜乐。试想想！我能够用大半生的时间事奉伟大的造物主，我感觉多么庆幸我没有将一生浪费在这个旧事物制度的空虚途径之上！不但如此，现在我更见到一大群青年摆脱旧事物制度的缚束，甘心乐意地将自己贡献出来事奉耶和华。

再接再厉

当然，我们老了便不能做以前一样多的主工。这有减少我的喜乐吗？绝没有。这只是使我更深深体会到这个教训而已:唯有借着耶和华的大能和力量，我们才能克服来自撒但的邪恶制度的压力。我们借着研读他的道和向他祷告而获得他的力量。这就是我们建立坚强信心的方法，这种信心能够使我们在晚年再接再厉，自强不息，正如圣经的应许指出:“但那等候耶和华的必从新得力，他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。”（以赛亚书40:31）我记得圣经说摩西在一百二十岁时“眼目没有昏花，精神没有衰败。”（申命记34:7）他的老眼得以看见上帝应许赐给以色列人的美地。

今日耶和华亦强化他手下老年的仆人，但不一定在身体上而是在灵性上。耶和华的仆人不像世上许多心中没有上帝、厌倦人生的老人一样感觉自己已年纪太老而无法学习任何新事或有任何希望。反之他们在精神和灵性上均保持年青。他们每日都有荣幸获得事奉伟大的造物主的权利。他们的前途是充满光明的，不错，是令人鼓舞的。

在人类历史上这个最危险的时候能够活着事奉上帝是一项多么令人喜乐的伟大权利！上帝所立的君王现今已在天上登基作王了，他正指挥着一件宣扬王国的工作在普世进行，并且已差不多达到完成的地步。他所采取的下一个步骤便是起来将地上所有反对真理与公义的仇敌，包括显形的和隐形的在内，均彻底毁灭。这将会为一切爱戴事奉上帝及基督的人带来一项伟大的拯救。现在就是圣经所预言的快乐的日子:“到那日人必说:‘看哪！这是我们的上帝。我们素来等候他，他必拯救我们。这是耶和华。我们素来等候他。我们必因他的救恩欢喜快乐。’”——以赛亚书25:9。