上帝的名字在纯真崇拜中所居的地位

妄称上帝的名是什么意思？我们可以怎样正当地使用这个名字？

在以色列的台拉维夫，当一个耶和华见证人探访一个中年的犹太妇人时，这妇人说:“你一定属于基督教国的一个教派，因为犹太人是禁用上帝的名字的。”今日一般犹太人都完全不熟识上帝的专有名字。

差不多所有的犹太人都接受他们的《密殊那经》所表达的观点:“这些是在未来的世界没有分的人:说死人没有复活的，……说律法不是来自天上的。……以及根据这个名字的字母讲出其发音的人。”——《犹太公会》10:1，赫尔技·但比译，牛津大学出版社1933年出版。

但是为什么犹太人严禁读出上帝的名字呢？《德萨斯天主教先锋报》1968年十月十八日刊说，虽然犹太人普遍认为‘耶威’是以色列的上帝的专有名字，一种迷信的恐惧却阻止他们将这字读出来，所以每逢这个名字在他们的圣典中出现时，他们便将其读作‘亚当尼。’”

对基督教国的影响

这种迷信的恐惧阻止犹太人读出上帝的名字，它亦影响到基督教国。在基督教国的教堂里你很少听到人颂扬上帝的名字。事实上基督教国有很多圣经译者甚至在他们的圣经译本里将上帝的名字删掉而代以“主”和“上帝”一类的头衔。

可是1901年出版的《美国标准译本》却是一个值得注意的例外;它在序言中解释说:“［英文修订本》］的附录最初提议的改变——以“耶和华”代替‘主’和“神”——许多人均不会欢迎，因为他们所常用和熟识的一些名词被替换了。但是美国的修订者在作过仔细考虑之后一致认为不应再让犹太人的迷信——认为上帝的名字神圣到不宜于读出来——支配旧约的英文或其他文字的译本。……现在这个富于神圣的联想的专有名字已在圣典里恢复了它所无疑拥有的地位。”

所以《美国标准译本》拒绝受犹太人的迷信——认为上帝的名字神圣到不宜读出来——所影响。其他的现代译本亦在圣经里上帝的名字出现的几千个地方使用它。

这名字是什么？

在希伯来文圣经里，上帝的名字由四个希伯来文字母（称为四字神名）所构成。这四个希伯来文字母相当于英文的YHWH（或YHVH或JHVH）。虽然上帝这个名字的发音已经失传，许多世纪以来，最流行的英文读法却是“Jehovah”（耶和华）。所以《天主教百科全书》1910年版，第八卷，第329页说:“耶和华，旧约中上帝的专有名字。”

但是近一世纪的圣经学者却喜欢将这个名字读作“Yahweh”（耶威）;一般学者均同意这个读法比较接近上帝的名字原本在希伯来文的发音。可是今日大部份的人都不懂希伯来文。他们说其他的语言。所以，例如我们若说英文，使用上帝名字的英文发音是很适当的，它就是“Jehovah。”这个名字忠实地保存了四字神名中四个字母的声音。上帝的名字在其他语言里的发音亦彼此不同，虽然大多数都相当接近。

在古代以色列人的崇拜中所居的地位

上帝的名字在古代的以色列人当中的确居于一个很荣誉的地位，这个民族在他们的崇拜、诵读圣经，日常谈话及与外族的交接中均常提及上帝的名字。因此远近的国家都知道他们是崇拜耶和华的一个民族。

这样行是真正的上帝所喜悦的。他将以色列称为“我名下的子民，”由此表示他对他们的嘉许。（历代志下7:14）以色列人并没有被人称为崇拜‘主’的民族，反之他们一向均与耶和华这个名字有密切不可分的关系。事实上圣经曾将以色列与“不求告你名的国”作一个对照。——诗篇79:6;耶利米书10:25。

耶和华要使他的“名传遍天下。”（出埃及记9:16）他为他的子民所行的伟举的确产生了这种效果。例如会上帝将高傲的埃及人及其军力一举击溃时，这个消息传遍遐远。若干年后，居住在遥远的耶利哥城的妇人喇合说:“我们听见你们出埃及的时候，耶和华怎样在你们前面使红海的水干了。……耶和华你们的上帝本是上天下地的上帝。”请留意喇合并没有仅使用‘上帝’一类的头衔，反之她还使用将上帝区别出来的专有名字。——约书亚记2:10,11。

在宣扬上帝的名字方面，以色列国曾担任一个显著的角色，耶和华对他们说:“你们是我的见证，……我是上帝。”（以赛亚书43:12）不错，他们是耶和华的见证人。上帝打算使他的名字耶和华在纯真的崇拜中居于一个显著的地位，说:“耶和华是我的名，直到永远，这也是我的纪念，直到万代。”——出埃及记3:15。

避免使用上帝的名字

那末为什么犹太国后来竟停止宣读耶和华这个伟大的名字而代之以各种普通的名词和头衔呢？这种习俗始于何时呢？

它始于公元前607年以色列人被放逐到巴比伦的时候。此外，后来在公元前第三和第二世纪，巴比伦化的希腊思想也有助于使这种习俗在犹太人当中流行起来。避讳不敢使用神祇的专有名字的确是一种与圣经的教训背道而驰的习俗，因为圣经吩咐耶和华的崇拜者要“求告他的名，”‘爱他约名，’‘思念他的名。’——以赛亚书12:4;诗篇19:36;玛拉基书3:16。

犹太人的撒都该教派特别受到这种‘国际思想’和‘前进态度’所影响，因此他们极力主张采用一些普遍受人接纳的头衔。结果以色色人遂停止使用他们的上帝的伟大名字耶和华。

请留意他们避免使用这个名字到什么程度，在圣经之外，希伯来文字母有时被充作数目字。例如第五个字母（heʼ）代表5，第十个字母（yohdh）代表10，如此类推。若要写15这个数目字，希伯来人会用yohdh-heʼ吗？不，甚至在圣经的章节数目方面也不用它！因为这会涉及上帝的名字的头两个字母。所以他们总是将15这个数目写作tehth-waw，意即9加6，不错，犹太人认为他们必须避免使用上帝的专有名字甚至达到这个程度！

妄称上帝的名

他们为了替他们避免用上帝的名字一事辩护，犹太人声称这个名字神圣到不应将其读出来，这种避讳可以保证人不致“徒称”或“妄称”上帝的名字。（出埃及记20:7）这是不使用上帝的名字的正当理由吗？妄称上帝的名究竟是什么意思呢？

妄称上帝的名的一个显著例子是埃及的法老王。他轻蔑地回答奉上帝的名到他面前的摩西和亚伦说:“耶和华是谁，使我听他的话……呢？我不认识耶和华。”他的说话和行动表明他对耶和华上帝和他荣耀的理名毫不尊重。——出埃及记5:2。

另一个例子是亚述王西拿基立的代言人拉伯沙基。他妄称耶和华的名，在犹太人面前辱骂耶和华，以图打击犹太人的士气。他说:“希西家劝导你们，说，‘耶和华必拯救我们。’你们不要听他的话。这些国的神有谁会救自己的国脱离我的手呢？难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手么？”——列王纪下18:32,35。

所以凡以诽谤或亵渎的方式使用上帝的名字，任何涉及上帝名字的亵渎，咒骂和轻蔑的话均算是妄称这名。以亵渎的方式使用上帝的名字是以色列人的律法规定受惩治的一种大罪。圣经说，这以色列妇人的儿子亵渎了圣名，并且咒诅。……那亵渎耶和华名的，必被治死。”（利未记24:11-16）‘妄称上帝的名’这种罪不是仅仅将这名字读出来而是亵渎它。

可是，人即使没有在口头上亵渎上帝的名字，他仍可能妄称了上帝的名。怎会如此呢？

一个人自称属于耶和华的名下，但却做出为他所代表的上帝带来耻辱的事，这也算是妄称上帝的名。例如以色列国曾做过一些为耶和华带来很大羞辱的事而妄称了上帝的名。为了这缘故，耶和华说:“我却顾惜我的圣名，就是以色列家在所到的列国中所亵渎的。”（以西结书36:21）因此持有耶和华的伟大圣名的人负有重大的责任要行事为人不致为这名字带来羞耻或屈辱。

以正当的方式使用上帝的名字

既然“妄称耶和华名的，耶和华必不以他为无罪，”同理以尊敬的正当方式使用他名的人便会获得他的祝福。（出埃及记20:7）我们怎样可以以尊敬的正当方式使用上帝的名字呢？

这样行的一个方法是在私下向他祷告时诚恳地称颂耶和华的名。一个崇拜耶和华的人若这样行，这会使他与上帝的关系亲密多少！以往上帝的仆人便曾这样使用上帝的名字。例如请读读所罗门在举行圣殿启用礼时所作的祷告。（列王纪上8:23-25）考虑一下以利亚在迦密山与巴力崇拜者决一胜负时所作的祈求。（列王纪上18:36,37）请留意希西家在耶路撒冷面临亚述人攻击时求告耶和华的话。（列王纪下19:15-19）请留意约沙法在求上帝帮助时所作的类似恳求。（历代志下20:6-12）耶和华的这些仆人多么时常在上帝所悦纳和垂听的祷告中呼求他的圣名！今日我们在祷告中使用上帝的名字同样是很重要的。

我们在诵读圣经和有上帝名字出现的有关资料时也可以以尊敬的正当方式使用上帝的名字。在这样的场合读出耶和华的名字并不是‘妄称上帝的名，’反之，不把这名字读出来才是羞辱上帝的名字。

正如上文提及，在各种文字中均有些圣经译者将上帝的圣名从他们的译本中删去而代之以“上帝”和“主”。但一个爱戴上帝名字的人却会宁愿阅读一本忠实地保留上帝的名字在译文里的译本，不论所用的是“耶和华”或“耶威，”或相当于原来四个希伯来文字母的名字。

不但在阅读方面，在与人谈话时我们亦可以以尊敬的正当方式使用上帝的名字。在信徒中间不断使用耶和华的名字是很自然和适当的，因为所有在场的人都尊重和爱戴这个名字及它所代表的一切。可是除此之外，耶和华的基督徒见证人也在世人面前采用上帝的名字，向人解释耶和华在他的道中所透露的旨意。对别人颂扬上帝的圣名和旨意乃是使用上帝名字的最好方法。

蔑视上帝名字的人必定会受到惩罚;但在另一方面，在崇拜中将耶和华的名字置于适当地位的人则可得到很大的祝福。这些人会得到上帝保护渡过上帝的哈米吉多顿大战——那时所有亵渎和羞辱他的圣名的人均会被彻底铲除。耶和华说:“因为他专心爱我，我就要搭救他。因为他知道我的名，我要把他安置在高处。”——诗篇91:14。

所以我们有多么好的理由要赞美事奉“耶和华，……全地以上的至高者”！怀着在不久的将来便渡过哈米吉多顿而进入上帝公义的新规制里的希望，今日所有真正敬拜上帝的人可以充满决心地说，我的上帝，我的王阿，我要尊崇你。我要永永远远称颂你的名。”——诗篇83:18;145:1,2。