“他们的世界结束了”

基于圣经的理由，耶和华见证人深信自从1914这个高潮的年代以来，我们已生活在世界的“末期”中。（提摩太后书3:1-5；马太福音24:3-14）a但是许多历史家和分析家也声称1914年是人类历史上的一个转捩点。例如专栏作家祖·卓普曼(Joe Chapman)在加拿大安大略省汉米敦的《旁观者报》中在“大战”的标题下写道：

“1914年8月的世界是多么天真！当时的人幸好对未来懵然不觉！

“可是从许多方面说来，第一次世界大战至少在一种恐怖的意义上的确配称为‘大战’。

“这是第一场有理由被称为世界冲突的战争；这场战争牵涉到世上差不多每个重要国家，在许多战线上发生战役，从北极的荒原伸展到炎热的森林。

“这是第一场‘总体’战，整个国家均被深深卷入战争中，平民生活的整个安排均变成了作战努力的一个重要部分。

“这是第一场让科技扮演如此重要角色的战争。没有其他任何战争目击交战各国开始大规模采用这么多新武器：机关枪、坦克车、飞机、潜艇、毒气、汽车运输、电话和其他发明，并且以真正巨大的规模使用炮火。总而言之，这是现代战争中的第一场。”

专栏作家卓普曼也指出，这场“战争不仅在军事和科技的意义上是个转捩点。这也是一场社会和文化革命，以往的生活方式已被完全粉碎了。”在回忆“1914年之前的世界”以及自那时以来所发生的转变之后，他论及第一次世界大战对社会所发生的影响说：

“虽然在第二次世界大战中纳粹使战争的残暴达到新高峰，而且后来有原子弹的大屠杀，但是看来甚至这场大战对我们的影响也不及第一次世界大战之甚。

“看来我们已适应了总体战的观念及受历史所麻木，以致甚至广岛或德勒斯登对我们的影响也不及西线的可怖残杀那么大。

“也许由于这缘故，较早的斗争中的退伍军人看来是一些曾经沧海的人，他们比1945年之后的人更难于适应战后的新世界。他们一生中没有任何经历曾装备他们接受战壕的残酷现实，自那时以来也没有什么事可与他们的经历相比。”

然后卓普曼描述在1914年上前线作战的人的天真无知，然后评论说：

“当时他们觉得兴高采烈，但很快便从梦中惊醒了过来了；他们和他们的世界永不会恢复以前的旧观。的确，在多过一种意义上，他们的世界在六十五年前结束了；我们其余的人则需要较长的时候才开始明白这件事。”

［脚注］