恒忍——基督徒务要培养的品质

耶和华吩咐摩西上何烈山，向摩西略显自己的荣耀。当时他在摩西面前宣告说：“耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯，和罪恶，万不以有罪的为无罪。”（出埃及记34:5-7）耶和华真的不轻易发怒，摩西、大卫、那鸿和其他人都多次重申这个事实。——民数记14:18；尼希米记9:17；诗篇86:15；103:8；约珥书2:13；约拿书4:2；那鸿书1:3。

恒忍是耶和华的一种属性。他显出恒忍的时候，总是跟他的主要属性，爱心、公正、智慧、能力，协调一致的。（约翰一书4:8；申命记32:4；箴言2:6；诗篇62:11；以赛亚书40:26,29）首先，上帝的名字配受到公正的对待。他的名字必须超越宇宙万物，这是跟受造万物的福利息息相关的。耶和华显出恒忍，一个主要原因就是要显扬他的名字，正如使徒保罗指出：“上帝本来有意要清楚显示他的烈怒，叫人人知道他的力量。可是他怀着极大的恒忍，宽容那些该受烈怒、预备遭毁灭的器皿，为要在那些得蒙慈悲的器皿上，让人人都知道他的荣耀是多大的财富。得蒙慈悲的器皿就是他预先准备要得荣耀的；这些器皿就是我们。上帝不但从犹太人中，也从众国族中呼召了我们。如果上帝要这样做，那又怎么样呢？”（罗马书9:22-24）上帝怀着恒忍，选取一群人归与他的名下。他正通过这群人使自己的名字在全地大大彰显。——使徒行传15:14；哥林多前书3:9,16,17；哥林多后书6:16。

在人类历史的起头，上帝就显出了莫大的恒忍。人类的始祖反叛上帝，违抗他的律法。上帝本可以秉公办理，立即把他们处决，但上帝并没有这样做。他本着爱心，以恒忍对待第一对人类，好造福他们的未来后代。对尚未出生的人类来说，上帝的恒忍比什么都重要（他的耐心给许多人带来了得救的机会［彼得后书3:15］）。更重要的是，上帝定意要任用应许的苗裔，把自己的荣耀彰显出来。（创世记3:15；约翰福音3:16；加拉太书3:16）上帝不是单单在人类的始祖犯罪后显出恒忍，他也知道自己还要容忍不完美的人类好几千年，延迟对敌视他的人类世界执行判决。（雅各书4:4）有些人误解了上帝的恒忍，不但没有好好珍惜，反而辜负了它的目的。他们轻看上帝的慈爱和耐心，认为上帝迟缓。——罗马书2:4；彼得后书3:9。

把上帝的恒忍表露无遗的，莫过于他对待古代以色列国族的方式。（罗马书10:21）以色列人一次又一次地偏离正道，因而遭受上帝的惩罚。只要他们衷心悔改，上帝就一次又一次地接纳他们。以色列人杀害上帝的预言者，最后还把他的爱子置于死地。他们跟耶稣和他的使徒作对，设法阻止他们宣讲好消息。不过，上帝以恒忍待人绝不是徒然的，因为有一群余下的分子对他忠心耿耿。（以赛亚书6:8-13；罗马书9:27-29；11:5）上帝在这群余下的忠心分子当中拣选了一些人，灵示他们把他的话语记录下来。（罗马书3:1,2）上帝所赐的律法表明，全人类都是罪人，需要有人替他们赎罪。律法也显示会有一位救主来到，为人类牺牲生命作赎价；上帝会把他高举，立他为天上的君王。（加拉太书3:19,24）律法为基督所统治的王国和他的祭司团立下了先模。（歌罗西书2:16,17；希伯来书10:1）此外，受灵示的话语也向我们说明，谁的榜样值得效法，什么事例要引为鉴戒。（哥林多前书10:11；希伯来书6:12；雅各书5:10）人类要获得永远的生命，这一切都是不可少的。——罗马书15:4；提摩太后书3:16,17。

我们可以从上文清楚看出，恒忍始自耶和华上帝，是他的灵的果实。（加拉太书5:22）人是照着上帝的形像和样式造的，所以或多或少都具有恒忍的特质。人只要跟从上帝话语和圣灵的指引，就能够结出恒忍的果实。（创世记1:26,27）圣经吩咐基督徒要培养恒忍，在人前显出这种特质。（歌罗西书3:12）恒忍是上帝服事者的标志。（哥林多后书6:4-6）使徒保罗说：“以恒忍待所有人。”（帖撒罗尼迦前书5:14）他表明人要取悦上帝，就非有恒忍不可。不过，人要是怀着满腹牢骚而恒忍，这样的恒忍就不过是虚有其表罢了。保罗指出，“怀着喜乐而恒忍”才是值得表扬的。——歌罗西书1:9-12。

养成恒忍的特质不但为人带来喜乐，对人也有莫大的好处。耶和华以恒忍待人，结果为自己的名字增添荣耀。撒但质疑上帝的至高统治权是否正义、是否合法，上帝显出恒忍，让时间证明撒但的指控是毫无根据的，从而昭雪自己。（创世记3:1-5；约伯记1:7-11；2:3-5）如果上帝在亚当、夏娃反叛的时候，把他们和撒但一同处决，那又怎么样呢？有些受造的生物可能心里暗自猜度，撒但的指控或许不无道理。耶和华显出恒忍，让人类在考验之下表明他们甘愿接受上帝的统治，他们受上帝的美德所吸引而想要事奉他。真的，上帝给人类机会去证明，他们宁可受上帝统治而不愿独立自主，因为他们深知上帝的统治对他们有益得多。——诗篇84:10。

耶稣基督怀着恒忍，服从至死，结果得到莫大的殊荣。他的天父把他升到更高的地位，立他为天上的君王，并赐给他“凌驾其他一切名字之上的名字”。（腓立比书2:5-11）此外，天父也为他预备了“新娘”，就是由他的属灵弟兄组成的新耶路撒冷。这座城有十二块基石，上面有绵羊羔十二个使徒的名字。——哥林多后书11:2；启示录21:2,9,10,14。

照样，人只要努力培养恒忍，按照上帝的旨意显出这种特质，就会获得丰富的奖赏。（希伯来书6:11-15）他们仿效上帝的特质，切实遵行他的旨意，因而得蒙上帝悦纳；他们为此深感满足。此外，他们也怀着恒忍帮助别人认识上帝，踏上永生之途；这样的成就为他们带来了莫大的满足。——提摩太前书4:16。