“去察看蚂蚁”

你若在郊游时见到成群结队的蚂蚁出现在树荫下，你不会感到很高兴。它们本身有其令人讨厌之处。这些驱之不去的小昆虫很可能会使你和你的友伴感到早走为佳。

可是，蚂蚁在世上最古老的一本书中却获得好评。圣经说，“懒情人哪，你去察看蚂蚁的动作；就可得智慧。”（箴言6:6）这显然意味到懒人能从卑微的蚂蚁学得教训。什么教训呢？

圣经也指出蚂蚁是“天生聪明”的动物之一。（箴言30:24,25，《新世》）这是否意味到它们会作深刻的思考，明智的计划，然后将之实行出来呢？

研究这些问题的答案会使我们作一些不寻常的观察。事实上，追随蚁队，观察它们和探访它们的居住地方可能是一项颇为有趣的经验。

蚁的“大家庭”

蚂蚁是膜翅“类”的昆虫，黄蜂和蜜蜂也属于这一类。但蚂蚁本身又“自成一家”，称为‘蚁科’。不论你将它们称为什么，地球上约有15,000种的蚂蚁，它们除了南北极之外无处不在。

一项真确的事实是：蚂蚁的数目极多。据调查透露，仅是十英亩（四公顷）的林地便有一千一百万至一千三百万只蚂蚁。这仅是指一个种类而言，在同一地方的别种蚂蚁更不用说了！

就近的观察

蚂蚁的数目虽以百万计算，且让我作一项个别的就近观察。先谈谈颜色。有些蚂蚁是黄的；但大多数却是黑色，棕色或红色。“我也听闻过白蚁，”你会说。“它们是什么呢？”事实上，“白蚁”并不是蚁。它们是属于另一种类的昆虫。

好，让我们再谈谈关于蚁的身体构造。它的身体分为三部份；（1）头部；（2）胸部；（3）腹部。蚂蚁有许多神经中枢，最大的是在蚁头的脑部。大多数蚂蚁的头部两旁都有复眼。这些复眼由六个至千余个水晶体构成，每个水晶体都像只小眼。此外，某些翅蚁在头后还有三只单眼。可是蚂蚁的视力往往十分薄弱，有些甚至没有眼睛，有些只能看见石头和其他东西，以之作为“陆标”来引导行程。

观察一下蚁的头部便会发觉到有两只触角突出。一切感觉，味觉和嗅觉都和这些“触角”有关。两颚也不可忽略，它们是从左右而非上下开合的。

蚂蚁的六条腿从胸部伸出。翅蚁的翅也附在胸部。蚁的腹部有个膆囊，在那里贮蓄食物及将食物运送给群中的蚁。蚂蚁的胃和肠在腹部，位于膆囊之后。还有一点是：有些蚁刺人很痛。事实上，据称火蚁能够刺死尚未离巢的雏鸟。

一处称为“家”的地方

蚁的“家”仅是一个十分细小的地方，一处“属于自己的小小巢穴”。巢穴也许仅在地穴或石下。有些蚂蚁能组成蚁垤或蚁丘，方法是将泥土和嫩枝堆积在巢穴之上。蚁丘内面有多条通路连贯各个房舍。有些蚂蚁能从地面掘下十六尺（五公尺），在其下相当广泛的地方筑成迷宫和走廊。有些蚁巢甚至占地一英亩（0.4公顷）之巨！

工蚁在木内营巢。它们虽然不吃木，却啮空了木来制造空间。它们若在林中的古木营巢还没有问题。但它们的“家”若座落你住宅的梁上便是另一回事了。建筑物可能因为工蚁啮空了梁木作为居所而倒塌下来。

有些蚂蚁会将树叶编织成巢穴的外墙，它们将成长中的蚁或幼虫所吐出的丝质分泌物作为线。它们一方面由大蚁将树叶移至适当地方，另一方面由其他的蚁将幼虫移前移后，将树叶边缘缝合起来。有些蚂蚁能制造“纸箱”，方法是用木屑和沙作材料，以唾液将之凝固。但称为兵蚁的昆虫却不是建筑工程师。它们仅是聚集围绕着母蚁，或者用腿钩在木上倒悬身子，造成临时的荫庇所。

别具一格的阶级制度

蚂蚁所过的是组织严密的集体生活，圣经很合适地将这种集群的昆虫称为“一人”。（箴言30:25，《新世》）它们当中分为三种阶级：（1）一个或多个“后蚁”；（2）雄蚁；（3）工蚁。圣经说蚂蚁“没有元帅，没有官长，没有君王。”（箴言6:7）也许有人认为“蚁后”是蚂蚁社会的统治者，其实并不然。令人颇感兴趣地，据说：“在任何蚁群中都以蚁后最为特出；她不能说是统治者，只可说是母亲和群体的创建者。群内的蚁都是从她所产的卵孵育出来的。”——《动物王国》。

“后蚁”的寿命虽然可达十五岁，一般有翅的雄蚁却通常仅活数周。它们负有什么责任呢？便是与“后蚁”交配。为了某种未为人知的原因，在某个特定日子的黄昏，数哩之外的各种蚁群将有翅的雄蚁和雌蚁逐出。被逐的蚁于是鼓动翅膀作结婚飞行。通常雌雄在飞行中交配。这时雌蚁也许从一只以上的雄蚁接受足够的精子可供一生大量产卵之用。

经过结婚飞行后，蚂蚁降落地上，雄蚁不久便死去或被各种哺乳动物和雀鸟所食。雌蚁则咬去或撕去自己的翅膀，爬入荫庇之下的安全地方产卵和照料幼蚁，直至工蚁长成为止。工蚁长成后取代了费力的工作，母蚁遂成为专门产卵的“后蚁”。一个新的蚁群遂告开始。这个蚁群会发展成多大呢？数目各有不同，但最大的蚁群估计由238,000只蚂蚁所组成。

在集体生活中，以工蚁和发育未成熟的雌蚁工作得最辛苦，它们的工作包括找寻和搬入食物，照料卵子和幼虫，清洁和扩大巢穴和保卫群体。可顺带一提的是，工蚁所照料的卵子孵化出来成为细小的白蛆，经过蜕皮数次后变成发育完好的幼虫。有些幼虫用自己的唾液织成茧，稍后，幼虫蜕皮成为蛹，在这阶段还要发生几次变化才变为成虫。蚂蚁是没有骨的，成虫时身体变成坚硬。

保卫群体是“兵士”的工作，这些乃是具有可怕的颚和较大的头的工蚁。说到蚁头，一只看门蚁可以从树干的蚁巢内面用它那巨大和伪装色的头堵住门口。这的确可说“善用头脑”！在防卫方面，有些蚁用刺也很有效。其他的则向侵入者喷出它们所分泌的腐蚀性物质或带有臭味的液体。接触到这种腐蚀性物质能使人的皮肤干燥脱落，昆虫则甚至成为残废或丧命。

种类繁多

蚁科中的种类极其繁多。且不论技术性的分类，让我们根据它们的“生活方式”来观察一下。关于蚂蚁，圣经说：“他在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食。”（箴言6:8）以前曾有人说一切蚂蚁都以食肉为主，在冬季进入蛰伏状态而不需贮藏食物。可是，在1871年，一位博物学家发现南欧有几种蚂蚁的确“聚敛”谷物。今日已有几种啮食种籽的蚁为人所知。其中十分常见的两种是中东的黑色‘艾他巴巴拉’和棕色‘艾他史托克特’，它们以种籽为生，并且贮藏食物备作难以获取粮食的冬天之用。因此，发现所谓米萨森美利非斯种的蚁在打谷场，谷仓或禾田附近营集并不是奇事，因为那些地方食物丰富。有一种著名的收割蚁的确在‘收割时候聚敛粮食’，正如圣经在多个世纪之前所说一般。

有些蚂蚁被人称为“农夫”。这种切叶蚁用它们的两颚啮碎树叶和花朵。事实上，据称它们曾在一夜之间脱尽全树的叶。这些昆虫将碎片搬回“家”时好像撑着阳伞一般，因此又称为阳伞蚁。可是，树叶没有被吃掉。反之，它们将之嚼成糊状，让菌类在其上生长。蚂蚁于是在它们自己的地下‘菌类培植场’享受美食。

有些蚂蚁能够自己养“生”。它们照料蚁巢附近生活在植物上的蚜虫（植物寄生虫）、叶虱和鳞虫。在这方面，棕色的稻田蚁时常在集中养育蚜虫。蚂蚁用触角抚摸它们的“牛”背来‘榨奶’，使蚜虫从腹部分泌出一种称为蜜露的甜汁。蚂蚁饱餐这些蜜露而‘心满意足’。

蜜蚁对贮藏食物并没有难题。不论是它们本身从花朵采集花汁抑或从其他昆虫取得蜜露，它们都将这些美味的液体贮藏起来。有些幼蚁吸食蜜汁直至长成豆子般大为止。有一种称为供蜜者的活动“蜜罐”在巢内用足将身子从天花板倒悬，由口中流出蜜汁，使前来取食的饿蚁果腹。

不知是有意抑或无意，有些种类的蚁会成为奴隶主。它们袭击别种蚂蚁的巢穴，将对方的蛹或茧带回家里。可是，在被吃掉之前，有些孵出的蚂蚁会立刻开始工作，好像本来就属于捕获者的群中一般。亚美逊蚁看来会故意俘获和奴役其他的蚂蚁。

大军进行！

非洲一种称为驱逐蚁的黑色或棕色长腿蚁和美洲的大蚂蚁具有颇大的威胁力量。这些“恶汉”又称为陆军蚁，它们成群出外猎食，所过之处，其他昆虫被其啮食殆尽。它们袭击雀鸟甚至人类，据报它们能在数小时内将一匹系着或拴着的马吃至只剩下骨头！

可是，这些‘恶汉’也有好处。《动物王国》一书说：“住在茅屋里的印第安和其他土著期望驱逐蚁出现。这些人离家出外，让蚁群涌过住宅，他们知道，当蚁群浩荡而过时，其他昆虫如蟑螂，苍蝇和蜘蛛等都会一扫而空。他们仅是担心蚁群突然在夜间出现或在一家流连过久，这种事态对屋主人颇为不利。”

蚂蚁是“天生聪明”的吗？

圣经将蚂蚁列为：“天生聪明”的小物之一。（箴言30:24,25）研究蚂蚁在迷宫中的行为的科学家们曾推断蚂蚁能用视力辨认“陆标”。借着运用嗅觉，它们能受气味所带引。它们甚至似乎能从经验学得教训。当然，这并非意味到蚂蚁能够推理和作出明智的决定。例如有一次当雨水冲去它们平时有气味的小路时，一群陆军蚁碰巧踏上一条环路，结果大兜圈子以致力竭而死！可是有些学者承认：“蚂蚁虽比人细小得多，却显出具有记忆，学习和纠正错误的能力。”

这便是‘天生聪明’的作用。这种聪明不是来自运用推理能力，而是来自造物主赋予这些有趣动物的本能。

现时你也许意识到何以圣经劝告“懒惰人”去“察看蚂蚁”。（箴言6:6）因为他们可以从这种低微的昆虫学到勤恳和远见。他们在应该工作的时候不应贪睡，反之要像蚂蚁一般在‘夏天预备食物’。（箴言6:8；30:25）事实上，倘若“懒惰人”偶而在树下徘徊，看见群蚁忙于工作，这可能推使他不再迟疑地采取行动。