为什么有这么多“基督”教派？
你也许感觉奇怪，既然只有一本圣经，为什么世上有这么多不同的宗教组织自称跟从这本书呢？有些人试图回答这个问题是说，“这只是殊途同归而已。”
但这句话在实际生活上并不真确。并非所有的路都通往同一个城市，特别是有些路彼此交叉，有些路径通往相反方向的话。
任何人将基督教国的各教派查考一下都可以清楚看出各教派所行的“路”可说是彼此交叉或背道而驰。事实上他们的差别时常大到引起纷争或甚至大规模的战争，因为他们对某些教义或习俗的不同争持不下。他们的纷争和自相残杀证明他们并不同属一群，也没有彼此互助以求得救。
早期的基督教保持团结
可是历史表明第一世纪的基督教会绝没有分为许多为了争取教友或权势而彼此竞争的教派。使徒们绝没有说人可以随意相信什么，各行其是或跟从他们所喜欢的领袖而仍然属于上帝的真正教会。反之基督徒不但必须与上帝和他的爱子耶稣基督保持合一，同时也必须在彼此之间团结一致。（哥林多后书13:11）在哥林多的小组里，错误的看法曾导致派系之争;保罗在写给这小组的信中纠正他们的错误思想，说:
“弟兄们，我借着我们主耶稣基督的名劝你们都说一样的话，你们中间也不可分党，只要一心一意彼此相合。因为革来氏家里的人曾对我提起弟兄们来，说你们中间有纷争。我的意思就是，你们各人说:‘我是属保罗的’，‘我是属亚波罗的’，‘我是属矶法的’，‘我是属基督的。’基督是分开的么？保罗为你们［被钉死］么？你们是奉保罗的名受了洗么？”——哥林多前书1:10-13;可参阅腓立比书1:27。
那么，究竟有什么事发生，使自谓的基督徒分裂成许多不同的教派呢？我们隶属于其中任何一个便足以取悦上帝吗？圣经能够帮助我们看出这些教派是怎样产生的，以及它们会有什么收场吗？
一场反叛
我们可以从使徒们所说的话，找到这些问题的答案。圣经清楚表明，在使徒的日子，派系主义已蠢蠢欲动了。但是由于使徒们具有坚强的属灵力量及紧守基督所倡导的公义原则，他们使分裂的势力无法得逞，使徒们使各地的基督徒小组保持坚固团结。可是他们却屡次提出警告将来必定会有分裂和叛教的情形发生。保罗在写给帖撒罗尼迦小组的信中向他们指出这件事实。当地的基督徒误以为“耶和华的日子”——他毁灭这个世界制度的日子已迫近眉睫了。他们以为不久他们便会获得属天的奖赏而不再受敌人的逼迫。
因此使徒对他们写道:“人不拘用什么法子，你们总不要被他诱惑，因为那日子［耶和华的日子］以前必有离道反教的事，并有那大罪人［不法之人，《新世》］，就是沉沦之子［毁灭之子，《新世》］显露出来。”——帖撒罗尼迦后书2:3。
“离道反教”是什么呢？这仅是指粗心大意地忽略了基督徒的信仰和行为吗？不然。“离道反教”一词含有强烈得多的意思。圣经所用的希腊字的定义是“偏离”、“离开”、“退出”。同一个动词也出现于提摩太前书4:1，摩伐译本将其译为:“有些人会反叛信仰”。
在以上所引的帖撒罗尼迦后书2:3，使徒说（根据天主教的《耶路撒冷圣经》）“必须先有大反叛发生和大叛徒，迷失者，先出现”，然后“耶和华的日子”才会来临。《修订标准译本》则说:“必须先有反叛发生，然后那日子才会来临。”摩伐译本和新《英文圣经》在这节经文里也采用“反叛”一词。
反叛谁？
这场反派以谁为对象呢？反叛教会中的某些掌权者吗？当然，在使徒的日子，有些意图反叛的人对使徒的权威表示不服。但他们其实反叛上帝。因为这些人对上帝的权威和教训提出挑战，并且妄图在上帝的教会里造成分裂不和。任何人若跟从一条不忠的途径，对耶和华的训示或安排表示不服，他便蓄意与上帝作对了。圣经对这场反叛所作的描述清楚表明叛徒所反抗的乃是耶和华上帝。
称为“不法之人”的叛徒是一个实际的人吗？不是，因为这个预言获得应验的时期远超过一个人的寿命。与这项解释一致地，《美国译本》将这句话译作“忤逆的化身……是注定遭受毁灭的。”
圣经并没有将这个叛徒称为“敌基督者”，虽然他的确成为一位“敌基督者”，正如使徒约翰在约翰一书2:18,22所描述一般。既然这个叛徒否认天父耶和华上帝的权威，他同时也否认上帝的儿子和受膏君耶稣基督的权威。因此他其实是个“敌上帝者”;对上帝来说他是个不法者。圣经将他称为“毁灭之子”，这意味到他已注定遭受毁灭的命运。这场毁灭会在“耶和华的日子”临到他身上。他会在这“日子”临到之前完全显露出来。——可参阅约翰福音17:12。
反教由谁开始？
这场反叛会从什么地方开始呢？使徒保罗在最后一次上耶路撒冷的途中对以弗所的长老们所说的话将答案透露出来。他警告说:“我知道我去之后必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。”——使徒行传20:28-30。
后来使徒彼得写信给基督徒，向他们发出警告说:“从前在百姓［犹太人”中有假先知起来，将来在你们中间也必有假师傅，私自引进陷害人的异端，连买他们的主他们也不承认。……将有许多人随从他们邪淫的行为，便叫真道因他们的缘故被毁谤。他们因有贪心，要用捏造的言语在你们身上取利。”——彼得后书2:1-3。
保罗也对他的同工提摩太发出警告将会有反教的事发生。关于在小组里的正当行为，监督所需符合的崇高标准，劝诫弟兄，纠正犯过者和保持纯正的圣经教训的必要，保罗给予提摩太明确的训示。他警告说:“圣灵明说在后来的时候必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼灵的道理。”——提摩太前书4:1。
既然使徒对“长老”和“监督”们说，“你们中间也必有人起来说悖谬的话”，显然反教的事会由基督教会中一些自谓的宗教领袖，一些受任命去“牧养”上帝教会的人，所带头发动。他们乃是“假师傅”，“要引诱门徒跟从他们”（使基督的门徒成为他们自己的门徒），借此“引进陷害人的异端”。这些人是“凶暴的豺狼”，“对羊群毫不爱惜”。——使徒行传20:29,30。
现代的结果
我们可以看看基督教国的宗教领袖，然后问道:谁在以往和现今做着同一的恶事呢？谁借着所提倡的道理不认“买他们的主”呢？什么宗教领袖犯了“邪淫的行为”和纵容手下的羊群如此行，以致“真道因他们的缘故被毁谤”呢？什么宗教领袖贪图属下教友的财物，“用捏造的言语从他们身上取利”呢？
在称为“基督教国”的地区中，一般人在灵性和道德上的情况证明各教派的宗教领袖便是这样的人。由于他们那种贪心、高傲和崇尚物质的态度与行为，他们使“异教”国家的人民不但仇视他们和他们属下的教友，同时也仇视上帝的道圣经。他们必须为此对上帝负责。
借着留意这些事实，我们可以清楚看出为什么基督教国有这么多教派。为了我们自己的安全与福利起见，我们需要知道这些教派的真相。使徒保罗对不法之人所作的描述显示基督教国的领袖们在上帝眼中居于什么地位。将这项描述考虑一下可以帮助我们看出认为所有宗教都“殊途同归”的见解是十分危险的。这也可以帮助我们看出“不法之人”是谁和他会有什么收场。为了这缘故，下几期《守望台》会讨论使徒保罗在帖撒罗尼迦后书2:3-12所说的话。