系列文章序言

“大象通常只在受惊和准备冲锋的时候才摆出这样的姿势［两耳兜起散开］。”——《荒野写真集》，莫斯(Cynthia Moss)着。

它所留意的对象这时也要提高警觉了——七吨重的庞然大物就要愤怒地向你猛冲过来。

但是，人对象的威胁远超于象对人的威胁。象牙的价格正在急升，最巨型的雄象的长牙每只重达400磅（180公斤），法律根本禁制不了偷猎者。他们取了象牙，任由象尸曝在野外自腐。

非洲野生动物逐渐消失——能转危为安吗？

清晨，非洲大草原一片寂静。一头大雄象正在灌木丛中啃着青草。它用伸出的长鼻卷住嫩枝和草，连根拔起，然后摇落尘土，把植物放入口里，满足地咀嚼着。它每日这样啮食300磅（136公斤）的植物。不知不觉它已在大草原过了40年；它的巨牙反映出它的高龄。看来它还可以多活10年以上，在这期间继续生育后代。

突然枪声一响，冲破了清晨的寂静。

子弹从高性能的步枪射出，深深穿透老雄象的腹胁。它发出悲声的吼叫，忙乱地拖着笨重的身躯蹒跚而逃，但子弹继续飞来。它终于屈膝倒下。这时有一辆小型货车驶近前来，几名男子兴奋地向雄象下手。他们把大象的脸面割开，迅速地从头骨把象牙拔出。几分钟后，偷猎者已逃得无影无踪。大草原回复了宁静。一度威风凛凛的老雄象现时只剩下1万4000磅（6300公斤）的肉，遗落在那里腐烂。

可悲的是，这种惨事绝非偶一发生。事实上，估计每年被偷猎者所杀的雄象达4万5000至40万头之多。对野生动物的调查显示，非洲大象的总数已从昔日的数百万头减至不及90万。若照现时的偷猎率继续下去，在未来10年之内将会减少半数。随着老雄象，或长牙象，的数目日减，有更多的幼雄象或雌象被人滥杀。

虐杀的原因何在？非洲每年5000万美元的象牙贸易，以及自动武器十分易得，已使大象成为偷猎者无法抗拒的目标。

事实上，非洲野生动物需要有地方栖息一事已成为十分复杂的难题。例如，一头野象经过农场啮食农作物，可能威胁到农夫的生计。可是，若有太多大象被囿限在公园或保护区里，虽不致威胁到农作物，但由于它们食量奇大，很快就会使公园的森林变成草地。既然象群不能迁移，森林就没有机会长回原状了。