圣经读者都熟知大卫这个人物。他年轻的日子是个勇敢的牧人，后来却成为以色列王。他的名字在圣经里出现过1138次，“大卫家”这个片语——时常指他的王朝——则出现了25次。（撒母耳记上16:13；20:16）可是直到现代，除了圣经之外，没有任何肯确的证据显示大卫确有其人。大卫仅是个虚构人物吗？

1993年，亚伯拉罕·比兰教授率领的一队考古学家，作了一个令人惊讶的发现。事情的经过由《以色列勘探杂志》加以报道。他们在以色列北部一个称为泰勒丹的古老土墩里，发现了一块玄武岩石头，上面刻有“大卫家”和“以色列王”等字样。² 学者鉴定这个铭刻成于公元前9世纪，相信是以色列的东方仇敌阿拉米人所立的胜利纪念碑的一部分。为什么这个古代铭刻这么重要呢？

约瑟夫·纳拿教授根据比兰教授的报告写了一篇文章，在《圣经考古学评论》杂志里发表，说：“除了圣经之外，这是首次有大卫这个名字出现在古代的铭刻里。”a³ 铭刻还有另一个值得注意的地方：“大卫家”这个片语被写成一个词语。语言专家安森·雷尼教授解释说：“组成名词的各字之间的分隔……时常被人省去，特别是人所熟知的专有名词。在公元前9世纪中期，‘大卫家’在政治和地理方面说来都是个为人熟知的名字。”⁵ 因此，在古代世界里，大卫王和他的王朝显然广为人知。