世界各地：《联合国与防止罪行》一书指出，“在1970年代和1980年代，世界各地的犯罪活动持续上升”。该书说：“1975年，记录在案的罪行约为3亿3000万宗，到1980年，罪案数字已增加到差不多4亿宗了。近至1990年，全球罪行据估计不下5亿宗。”

说来遗憾，《新大英百科全书》所描述的却是千真万确的事实：“看来所有现代工业社会都有这个特色，就是犯罪活动日益猖獗。现行的法律或刑罚始终无济于事，起不了威慑作用。在现代的城市化社会，人人都讲求经济增长，着重个人成就，假定犯罪率不会继续上升根本是说不过去的。”

这个看法太悲观吗？

情况果真变得那么糟糕吗？有些地区的犯罪活动据报不是减少了吗？某些地区的罪行确实减少了；不过，统计数字是可以引起误解的。举例说，自从政府当局禁止国民拥有枪械以来，菲律宾的犯罪率据报下降了百分之20。《亚洲新闻》阐述个中原因：一个官员认为，虽然盗匪不再偷车，也不再抢劫银行，他们却“转而诱拐小孩、绑架富豪”。由于银行劫案、汽车窃案比以往要少，罪案总数自然会相应地下降。但考虑到绑架事件增加了四倍，罪案数字下降就显得毫无意义了！

提到匈牙利的情况，《HVG》杂志写道：“比起1993年的上半年，罪案减少了百分之6.2。警方却忘记指出，犯罪活动所以减少……是因为当局在行政措施方面有了改变。”不论是偷窃、诈骗还是故意毁坏他人财产等案件，根据既定的做法，这类罪行所涉及的款项要达到某个金额，警方才会记录在案。当局已把这个金额提高了百分之250。换句话说，侵占他人财产的罪行所涉及的款项要是在新定的金额以下，当局就不会登记这些罪行。事实上，全国有百分之75的罪行都是跟侵占他人财产有关的。所以，罪案数字下降一事，根本不能把事情的真相如实反映出来。

诚然，要确保犯罪案件的统计数字跟实际的罪案数目完全一致，这是谈何容易。原因是，没有向警方举报的犯罪活动不知凡几。尤其是某些类别的案件，没有报案的可能多达百分之90。罪行到底是增加了还是减少了——为此争辩根本不切实际。大众渴望当局能够肃清罪行，而不是单单把罪案数字减少。