系列文章序言

死亡是个大敌；它夺去我们的亲人。死亡是个令人不快的话题。可是，我们对死亡的看法却会大大影响到我们的生活方式。我们若获知人死时有什么遭遇，就可以帮助我们更加了解人生的目的。《儆醒！》杂志驻英国的通讯员在以下几篇文章中分析这个问题：人死时有什么遭遇？

一个大奥秘

“你若能把自己想知道的问题质询上帝，你会提出什么问题呢？”不久之前在英国调查的结果显示，在接受调查的人当中有百分之31的人想知道：“人死时有什么遭遇？”

你若有机会的话，你会提出这个问题吗？

死亡“是我们知道必然会发生的事，凡是活着的人都深知这点，”研究家鲍尔(Mog Ball)在《死亡》一书中如此写道。可是，矛盾的是，正如鲍尔进一步评论说：“一般人都不喜欢把死亡作为话题。你不会跟相识不久的人谈及死亡这件事。”

事实上，许多人甚至不愿想及死亡。《世界书籍百科全书》评论说：“大多数人都害怕死亡，因此尽力避免想及这件事。”这种恐惧其实是对未知事物的恐惧，因为对大多数人而言，死亡是个奥秘。因此有人死去时，其他的人会把这件事称为“逝世”，“故世”和“去世”或诸如此类的委婉说法。但既然我们大家都要面对死亡，我们岂不能对于人死时有什么遭遇一事作较为明确的描述吗？

怀疑论者会声称我们所问的只是一些假设的问题，答案其实视乎人的信仰而定。正如《大英百科全书》所说：“死不是生，但它是什么却只能加以臆测而已。”然而，同一权威也声称：“人类以某种方式在死后继续生存的信仰对人类的思想、感情和行动产生了深远的影响。这种信仰出现在以往和现今的所有宗教里。”

这些信仰以什么形式出现呢？它们对于人死时有什么遭遇的问题真正有所启迪吗？抑或死亡依然是个奥秘？

奥秘加深

我们聚集在临终者的床榻旁边时，死亡是个接近我们的现实。可是，死亡仍是个可怕、甚至恐怖的经历，以致我们根本不愿想及这件事。难怪每次死亡临近时都充满了臆测和神秘感。生命是短促的，正如莎士比亚说，“死亡必有得势之日”。

那么，身体的死亡究竟是什么？这是我们必须解答的第一个问题。

无法接受的事实

据《大英百科全书》说，死亡的简单定义是“生命的丧失”。虽然人认为鱼类、动物、雀鸟的死亡是自然的，但人的理知却告诉他，死亡有如仇敌一般临到人类。圣经也这么说。a

在地上一切生物当中，只有人能够想及自己的死亡。人埋葬死者一事也是独特的。正如《大英百科全书》解释，死者的葬礼许多时“根源于人在本能上无法接受或拒绝接受以死亡为人生的最后结局。尽管有可怖的证据表明躯体会因死亡而腐朽，人却仍然坚信个别的人仍然有些东西可以超越死亡而继续生存下去。”

结果，与死亡有关的种种习俗往往被古老的传统和神秘的迷信所笼罩。

习俗和信仰

例如，许多古代坟墓埋着的不光是死者的骸骨，并且有粮食和饮品同葬，因为一般人相信死者在坟墓以外需用这些东西。埃及的木棺上漆着地图和眼睛去引导死者。工具和私人物品，例如珠宝，也被视为死者阴魂所喜爱而用作陪葬物。

棺里的骸骨有些被发现摆成蜷臥一边的姿势，类似胎儿在母腹中的情景。有些权威人士认为这是相信转世的表示。希腊人和罗马人都相信死者要渡过冥河——阴府的主要河流——载人渡河的是鬼船夫查伦(Charon)。他所收的服务费便是放在死者口中的硬币。这种习俗在世界各地沿袭至今。

“显然每个大宗教对于死亡的过程、死亡本身和死后的生命都怀有信仰，”《宗教教育词典》说。这倒是实情——但原因何在？因为有知觉的生存告终是人所无法接受的事。精神分析学家佛洛伊德坚称：“没有人相信自己的死亡，在每个人的潜意识中，我们都确信自己具有不死性。”

这样的想法自然导致许多流行信仰的形成。我们且考虑一下若干主要的信仰。

炼狱和阴间

死者若仍然活着，就必定要在某个地方——但在什么地方呢？难题就在这里，因为死者并非全都是好人或全都是坏人。但由于具有基本的公平感，人一向把死者分为好人与坏人。

据《犹太百科全书》所载，犹太律法师对这件事的看法是：“在最后的审判日，魂会划分为三类：公义的立刻被记下来得享永生；恶的被判入矶汉拿(Gehenna)；但善恶彼此相抵的则会下到矶汉拿里载沉载浮，直至炼净才得超升。”许多人可以看出，最后一说便是炼狱的写照。

令人感兴趣的是，《新天主教百科全书》对炼狱的教义提出官式的说法时只是简单地说：“归根究柢说来，［罗马］天主教的炼狱教义是基于传统而非基于圣经的。”这件事并不希奇，因为炼狱一词既非出于圣经，圣经也没有提倡过这样的主张。但据《犹太百科全书》所载，恶人注定要去的矶汉拿是什么呢？

矶汉拿是个希腊文字词，原本来自希伯来文的“矶·欣嫩”，意即欣嫩子谷。这个山谷位于耶路撒冷的西南部，曾是古代以色列人以儿童献给摩洛神为祭的地方。据《犹太百科全书》说，“由于这缘故，这个山谷被人视为应受咒诅，因此‘矶汉拿’不久就成为‘阴间’（或地狱）的同义词。”

《世界书籍百科全书》声称，“据许多宗教声称，阴间（或地狱）是鬼魔所居之处，恶人死后就在其中受罚。”这个教义仍受到基督教国的多个教会及其他宗教所大力鼓吹。结果，许多人自幼便受教真正害怕落入阴间。

1926年，英国小说家杰罗姆(Jerome K. Jerome)写道：“我还是孩子的时候，大多数虔诚的教徒都把物质的地狱视为一件事实。在富于幻想力的儿童脑海中，种种受苦的情况是极为可怕的。这令我憎恨上帝。后来我长大了，知识增加，就把这种观念斥为荒谬，并且蔑视提倡这种道理的宗教。”

不论你对阴间（或地狱）怀有什么看法（较详尽的资料载于附框“阴间和矶汉拿的分别”一文中），许多人则认为天堂或涅槃（寂灭）是较为幸福的境界。

天堂与涅槃

“天堂便是人能够在上帝、圣天使和诸圣面前享受无穷快乐的地方和蒙福情况，”《公教——圣公会成员训导手册》如此说。该书又说：“在这个地方我们能与我们在下界的去世亲人永远团聚；他们是在恩典之下死去的，届时我们却会永远同享圣善的情况。”

另一方面，涅槃却反映佛教信念中一种“寂灭”的状况，这种状况只有在“多次痛苦的生死轮回”最后结束时才可以获致。不论是天堂抑或涅槃，宗教所提供的都是，经过今生的苦难之后，随之而来的是仙境般的生活。

这些自相矛盾的主张可以帮助我们解答“人死时有什么遭遇？”这个问题吗？抑或仅使奥秘更为加深而已？我们怎能确知自己所选择的信仰是对的？宗教用来教导我们的是事实抑或虚构？

我们死后的遭遇如何仍然封锁在奥秘之中——除非我们能够解答一个关键性的问题：魂是什么？我们在下一篇文章会加以讨论。

［脚注］

［第21页的附栏］

人体冷冻法与不死性

以冷冻法保留遗骸乃是使尸体在极度低温之下保存起来的技术，方法是将整个人体放置在充满华氏零下385°的液体氮的容器中。顾客也可以选择“头颅”保全法，意即只把头颅保全下来。英国一间经营人体冷冻公司的主持人说：“我不相信在宗教意义上的死后生命，但我喜欢享受人生，因此认为停止知觉是一件憾事。”这句推销的话的弦外之音是，科学在将来会使人复生，甚至能给割下的头颅配以新的躯体。伦敦《星期日泰晤士报》报道说：“这是获致不死性的方法之一。”

［第22页的附栏］

阴间(Hell)与矶汉拿(Gehenna)的分别

英语的“地狱之火”(hellfire)一词乃是“Gehenna”（矶汉拿，即地狱）一字的误译。矶汉拿是古代耶路撒冷市郊的垃圾堆，耶稣曾用这个名词来象征永远的毁灭。（马太福音10:28）那么，译自希伯来文“she’ohlʹ”（希屋尔）和希腊文“haiʹdes”（海地斯）的英文“hell”（阴间）一词是什么意思呢？它若是一处受苦的地方，有谁会愿到那里去吗？当然不会，可是，族长约伯却恳求上帝把他藏在那里。（约伯记14:13）约拿甚至可说是仿佛到过圣经所说的阴间。当时他在大鱼的腹中，祈求上帝救他脱离阴间。（约拿书2:1,2）圣经所说的阴间(hell)乃是人类坟墓的通称，死去的人在上帝的仁爱记忆中在阴间憩息，等候复活。——约翰福音5:28,29。

［第21页的图片］

古代埃及人的棺上绘着眼睛，表示相信“死者的魂可以窥出外面”

［鸣谢］

Courtesy of the British Museum, London

［第22页的图片］

现代的欣嫩子谷，位于耶路撒冷西南方

奥秘解开了！

大多数人假设人死并不是生命的终结，躯体死后还会有点东西继续活下去。这件东西通常被人描述为魂(soul)。

对于“我们怎么知道魂会离开坟墓里的尸体”这个问题，《正路》杂志回答说：“死亡不过是魂离躯壳而已。魂一旦脱离身体，就被转送到巴尔萨克（Barzakh，死后时期）去。……在坟墓里的只是躯体而不是魂。”这是回教的主张，但与基督教国的道理差不了多少。

例如，英国罗马天主教学校所采用的《要理问答》含有两个问题：

问：“你的魂怎样与上主相似？”

答：“我的魂与上主相似，因为它是个灵，而且是不死的。”

问：“你说你的魂不死是什么意思？”

答：“我说我的魂不死，意思是我的魂永远不会死。”

虽然学校教导儿童去相信这样的主张，书中却没有提出任何证据去证实这种见解。

不过，有一个知识来源却清楚告诉我们魂究竟是什么。这个资料来源便是圣经——人类所知的最古老的书。你也许会对圣经的主张感觉惊异。

魂——圣经的定义

创世记——圣经的第一本书——把人和地球上其他生物的受造经过告诉我们。它以希伯来文写成，在开头两章，从希伯来文尼发希(neʹphesh)翻译过来的“魂”（英文soul）字出现过四次；可是，其中只有一次是指人而言。a其他几次所指的是什么呢？让我们看看。

“上帝就造出大鱼和水中所滋生各样有生命的动物（“活的魂［尼发希］”，《新世》），各从其类，又造出各样飞鸟，各从其类。”——创世记1:21。

“至于地上的走兽和空中的飞鸟并各样爬在地上有生命的物（“魂［尼发希］”，《新世》），我将青草赐给他们作食物。”——创世记1:30。

“耶和华上帝用土所造成的野地各样走兽，和空中各样飞鸟，都带到那人面前看他叫什么。那人怎样叫各样的活物（“活的魂［尼发希］”，《新世》），那就是它的名字。”——创世记2:19。

把这三节经文稍作比较，你可以看出圣经将“尼发希”一词用来指所有形式的动物。

现在请将这项结论和第一个人——亚当——的创造记载比较一下：

“耶和华上帝着手以地上的尘土造人，将生命的气息吹进他的鼻孔里，人便成为一个活的魂［尼发希］。”——创世记2:7，《新世》。

美国犹太出版社在翻译希伯来文圣经首五卷（摩西五经）时评论这点说：“圣经并没有说我们有个魂，‘魂’［尼发希］就是人本身，包括人对食物的需要，血管里的血，他的生命。”（楷书本刊自排。）按理说来，其他所有被描述为“魂”的生物也是一样。它们并非拥有魂。它们就是魂。

柏拉图与魂

那么，人死时魂离开躯壳之说是从何而来的呢？我们在较早时候提及过的《犹太百科全书》说：“犹太人由于与波斯人和希腊人的思想发生接触，魂能够脱离肉体而独立生存之说才得以在犹太教中生根。”

甚至在人类历史的更早时期，埃及人已相信人有个不死的魂可以回去探视自己的尸体。为了这缘故，埃及人不惮烦地为尸体涂敷香料，制成木乃伊以保全尸体不腐。

饶有趣味地，新版的德国路德会《成人福音要理问答》公开承认人类灵魂不死之说并非出自圣经而是出自“希腊哲学家柏拉图［公元前427-347年］。［他］坚称躯体与魂是不同的。”该书继续说：“现代福音派的神学家向希腊人思想与圣经观念的这种混合提出挑战。……他们拒绝承认人的身体与魂是可以分开的。”

那么，人的魂在人死时有什么遭遇呢？在这件事上，上帝所感示的话语圣经乃是最高的权威。它清楚地说：“活着的人，知道必死；死了的人，毫无所知。”（传道书9:5）耶稣论到“复活”说：“凡在［纪念］墓里的，都要听见他［耶稣］的声音，就出来。”——约翰福音5:28,29。

那么，死者在哪里？在坟墓或“纪念墓”里，意即在上帝的记忆中等候复活。b复活？复活是什么意思？这个希望有多真实？这系列文章的最后一篇论及最近在英国发生的一宗惨剧，由此表明这个希望可以真实到什么程度。

［脚注］

［第23页的附栏］

你知道吗？

我们在圣经里从没有见过“不死的魂”一词。这两个字从未连接地出现过。“不死”和“不死性”在圣经中只出现过六次，全都载于使徒保罗的书信里。不死性应用在人类身上时，所指的是14万4000个分子所获的奖赏；他们乃是从地上得蒙救赎，与基督耶稣一同在天上作王统治的人。——哥林多前书15:50-54；启示录5:9,10；14:1-4；20:6。

［第24页的附栏］

听从哪一个权威？

《牛津简明词典》为“魂”一词所下的定义是：“人的属灵或非物质的部分，据称在人死后能继续生存。”这个定义清楚表明，“魂”在人死后继续生存的观念仍然仅是一项宗教主张。没有任何权威能加以证实。在另一方面，最高的权威——圣经——则说：“犯罪的魂——它本身必定死。”——以西结书18:4，《新世》。

［第24页的图片］

埃及一个文士的“魂”被绘成人头鹰身，据称它正“回去探视自己在坟墓中的躯壳”

［鸣谢］

Courtesy of the British Museum, London