推销自然景观，以收环保效益

20世纪80年代早期，一些科学家和电影制片商，开始越来越关注如何保护雨林及珊瑚礁，以及居住在其中的生物。调查报告和自然记录片引起了社会大众的兴趣，使他们都想一睹这些自然奇观。一些旅游小企业本来只为科学家和电影制片商提供服务，但随着有越来越多生态旅游者四出旅游，这些企业也就不断扩展开去了。

生态旅游大受欢迎，成为旅游业中发展最快的项目。事实证明推销自然景观利润丰厚。新闻记者玛莎·霍尼解释：“在一些国家，生态旅游迅猛发展，成为最大的外汇创收行业，超过哥斯达黎加的香蕉业，坦桑尼亚和肯尼亚的咖啡业，印度的纺织业和珠宝业。”

旅游业为保护动植物提供了宝贵的资金。霍尼说：“在肯尼亚，据估计每头狮子每年从游客身上赚取7000美元，一群大象每年创收61万美元。”据估计，夏威夷的珊瑚礁旅游收入每年3亿6000万美元！

何谓生态旅游

联合国环境规划署的报告《生态旅游：保持生态平衡的原则、行动和政策》说：“许多旅游业者发觉，‘生态旅游’这个词很适合用在他们的行业宣传上；政府则大量使用‘生态旅游’这个词来推销本国的景点。但所有人都不实行［生态旅游］最根本的原则。”你怎么能够肯定，你选择的旅游是真正的生态旅游呢？

上述报告的作者梅甘·伍德指出真正的生态旅游要具备以下的特征：出发前，向游客提供旅游地的环境和文化资料，该穿什么服饰、该有怎样的行为；简明而深入地介绍目的地的地理、社会、政治特征，除了购物以外，还有什么可跟当地人接触的机会；确定所有公园的门票都全额支付；提供的住宿不会破坏景点的生态。

生态旅游的成就

生态旅游通常不仅仅组织一群人到自然景点参观而已。生态旅游的定义是：“怀着目的到自然景区旅游，了解当地环境的文化和自然历史，爱护生态环境以免改变生态系统的完整性，同时带动经济发展，保护自然资源造福当地人民。”

生态旅游是否符合这些崇高的理想呢？普林斯顿大学的马丁·维克尔斯基说：“加拉帕戈斯群岛得以保存，生态旅游是一个重要因素。”在非洲国家卢旺达，由于成功推行生态旅游，山地大猩猩得到保护，维持一定的数量，因为当地居民有了其他赚钱的机会，不再偷猎。在非洲其他国家，自然保护区也靠旅游进项来维持。

在世界各地，生态旅游为环境保护和社会进步做出了贡献。旅游业带来的经济效益也是无可否认的。不过，生态旅游真的百利而无一害吗？世界旅游的前景会是怎么样呢？

旅游业前景

“旅游业的发展被视为导致环境退化的主要原因，世上几乎每个国家都有这样的事例。”——《旅游业发展导言》利科里什和詹金斯合著。

旅游业的发展不仅对环境构成威胁，还会带来其他问题。我们先简略地考虑其中的一些问题，然后讨论旅游业的前景。将来，我们可能有机会遍游这个奇妙的地球，欣赏一切自然奇观，特别是能够结识许多可亲可爱的人。

环境问题

如今游客大批大批地涌现，引起各种各样的问题。研究员利科里什和詹金斯写道：“印度的泰姬陵遭受游客摧残，情况令人痛心。埃及的金字塔面对大量游客，也同样受到威胁。”

另外，这两位作者还警告说，游客在保护区川流不息，这种不加限制的旅游活动会扼杀植被或妨碍植被生长。更严重的是，物种受到威胁。诸如稀有贝壳、珊瑚这样的物品，游客喜欢收集，当地人就去采集来卖给游客。

游客也造成污染，根据联合国环境规划署的估计，每个游客平均每天丢弃1公斤的垃圾和废物。甚至最边远的地区也不能幸免。雨林行动网络的最近一份报告说：“在喜玛拉雅山脉热门的旅游路线上，到处都是游客抛弃的垃圾。游客捡柴烧水煮饭，因此高山森林也遭破坏。”

除此之外，游客所消耗的资源，往往比当地人还要多。举个例，詹姆斯·马克在《旅游与经济》中写道：“在格林纳达，游客所消耗的水量是当地居民消耗的七倍。”他还说：“在夏威夷，虽然平均每8个人中只有1个是游客，但旅游业直接或间接地耗掉了当地能源消耗总量的百分之40。”

尽管游客可能在发展中国家大洒金钱，可是大多数时候并没有惠及当地的居民。世界银行估计，只有百分之45的旅游收入用在东道国，大部分钱经海外旅游机构和外资宾馆回流到发达国家去。