• 1993年欧洲共同体各成员国一心寻求经济和政治一体化，经多番努力后，改组成欧洲联盟（欧盟）。

• 2000年欧盟成员国包括奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、瑞典和英国，共15个国家。

如果欧洲人渴望统一叫你难以置信，你只要试试在欧洲过境就行了。目前，人们可以在同属欧盟国家的地方自由进出，过境不大费时。这当然叫旅客高兴不已，但受惠的可不只他们。由于欧盟国家的公民现在可以随便在任何成员国里念书、工作或经商，欧盟境内较贫穷的地区经济已有所增长。

过境便利绝对是一大改变。但我们该这么快就下结论，说欧洲已统一起来，或在迈向一体化的路上已畅通无阻吗？事实刚相反，前头障碍重重，有些问题更叫人相当气馁。不过，让我们先细看到目前为止欧洲在统一路上迈出的一大步，这样，我们也许就能明白人们为何对欧洲统一寄望甚殷。

统一货币的过程

要维持边境的运作所费不菲。以前，欧盟15个成员国每年得花差不多120亿欧元来维持海关运作，现在边界开放，自然刺激了经济增长。试想想，欧盟3亿7000万人在欧盟各国自由进出，隶属单一的共同市场，这显然是股强大的经济潜力。事情怎会发展到这个地步？

1992年2月，欧洲在统一的路上迈进了一大步。当时，多国首脑一同签署了欧洲联盟条约，即马城条约，为建立欧洲单一化市场、中央银行和单一货币奠下基础。但他们还得采取另一个重要步骤：取消货币汇率波动。毕竟，今天看来盈利丰厚的生意，明天就可能因汇率不同而变成另一回事。

这个有碍统一的路障可以怎样除去呢？成立经济及货币联盟和引进单一货币欧元，问题就得以解决了。如今，货币兑换费用可节省下来，汇价风险消失，商业的经营费用因而下降，跨国贸易增加，结果人们的就业机会、消费力也随之增加，人人都从中受惠。

1998年，欧洲中央银行（欧洲央行）在德国法兰克福成立，标志着货币联盟一事又迈前了重要一步。欧洲央行是家独立银行，在货币方面是有分参与的国家的至高权威。欧洲央行尽力控制给称为欧元区（由11个国家组成a）的各国的通胀情况，也会尝试稳定欧元、美元和日元之间的汇率，减少波动的情形。

因此，以货币来说，欧盟国家已逐步迈向统一了。不过，跟金钱有关的事却同时显示，欧洲各国同床异梦、谈不上什么团结。

自顾不暇

一些经济较弱的欧盟国家抱怨，较富强的成员国没向它们仗义疏财。欧盟各国都知道，较穷的伙伴的确需要额外的经济扶助，但富裕的国家却认为，它们有所保留倒是理据充分的。

且以德国为例。德国一向热中于促进欧洲统一，在经济上予以支持，但显然“此情不再”。单是统一东、西德，德国就曾每年花差不多一千亿美元，即国家财政预算的四分之一！这笔庞大开支令德国政府债台高筑、左支右绌，几经艰辛才得以符合经济及货币联盟所定的加盟资格。

其他国家也在敲门

2002年，欧元的纸币硬币将正式流通，取代目前欧洲各种货币。短期来说，支持实施单一货币制度的人期望，那些还没加入经济及货币联盟的欧盟国家能尽快克服障碍，好赶上欧元在年多后正式面世。如果英国、丹麦和瑞典愿意，英镑、丹麦克朗和瑞典克朗也会给欧元取而代之。

目前，欧洲还有六个国家在“敲欧盟的门”。这些国家是塞浦路斯、捷克共和国、爱沙尼亚、匈牙利、波兰和斯洛文尼亚。另外五个国家，即保加利亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚和斯洛伐克，也在等候加入欧盟。让这些国家加盟的代价可不少。据估计，在2000年到2006年期间，欧盟得提供800亿欧元去协助来自东欧的10个新成员国。

可是，这些等着加入欧盟的国家从欧盟所得的援助，远不及它们为了符合加盟条件而需要筹集的资金那么多。例如，匈牙利需要花120亿欧元修建道路和铁路。仅是处理污水问题，捷克共和国就得斥资超过34亿欧元。至于波兰，则必须用30亿欧元以减少和改善硫磺气体排放的问题。话虽如此，申请加盟的国家仍觉得利多于弊，因为加盟成功好处多，跟其他欧盟国家的贸易有所增加就是其一。不过，它们还得稍候片刻。目前的舆论普遍认为，欧盟应该先解决自己的财务问题，才允许新成员加入。

仇恨、国家主义与失业

欧洲人谋求统一，欧洲里外的人都深深关注，一如他们关心种族冲突的问题，像巴尔干地区四分五裂，先有波斯尼亚战事，后有科索沃的冲突，就都引起了极大关注。可是，欧盟各国处理欧洲里外这类冲突时，常常意见不一。欧盟到底不是联邦国家，并没有共同的对外政策，因此成员国往往各自为政。显然，欧洲要成为“欧洲合众国”，国家主义是一大障碍。

此外，欧洲眼下还有个问题亟须解决：高失业率。在欧洲的劳工阶层里，平均每十个人就有一个失业，即超过一千六百万人在待业之中。许多国家人浮于事，尽管年轻人（差不多占欧盟人口四分之一）尽力找工作，却到处碰壁。难怪许多人认为，降低庞大的失业数字是欧洲要解决的头号问题！到目前为止，为改革劳动市场所付出的努力依然未见成绩。

不过，迈向统一的路上还有个更大的障碍。

以哪个国家为首？

归根结底，欧洲要达至统一，主权问题才是最大障碍。欧盟各国必须在放弃国家主权的程度上达至共识。欧盟的目标是要建立超级大国般的统治形式。《世界报》说，各成员国没认清这点，引进欧元就只是“刹那的光辉”而已。可是，一些成员国却认为，要放弃主权的想法实在难以接受。举个例，欧盟国家一个领袖曾说，他的国家“注定是当领导的，而不是仰人鼻息”。

可想而知，较小的成员国害怕较大的国家终有一天操纵大局，对可能危害它们国家利益的决定拒诸门外。例如，较小的国家会想，欧盟各机关总部设于哪些国家由谁来决定。这样的决定绝非小事，因为哪个国家设有机关，该国的就业市场就会蓬勃起来。