租用礼堂和“楼底屋”

自从传道工作在圭亚那展开以来，找个适当的崇拜处所一直相当困难。早在1913年，乔治敦的几个弟兄在萨默塞特楼租了一个房间做聚会所，留在那里达45年之久。到1970年，只有两群会众有自己的王国聚会所——乔治敦的查尔斯敦会众和伯比斯的帕尔迈拉会众。可是在此之前三年，圭亚那的传道员数目已越过了1000人的大关。大部分会众都在租来的地方聚集，情况时常不太理想。

例如在50年代后期，位于德梅拉拉河的维斯马会众人数渐增，弟兄不得不设法找个适合的地方作聚会所。他们原本所用的地方称为岛屿堂。他们在周中举行传道训练班和传道工作聚会，星期日晚上举行公众演讲聚会和《守望台》研究班。但每次举行聚会，弟兄都得花不少时间精神把各事安排妥当。首先弟兄要乘小船渡过德梅拉拉河，从马更些到维斯马去。一个弟兄拿着一箱杂志，另一个弟兄拿着一箱书，第三个弟兄则携带各种表格和捐献箱。当然，这些工夫都得在聚会开始前就做妥。聚会结束后，弟兄们又得收拾所有东西乘船过河。

聚会也在所谓的“楼底屋”里举行。为了避免被水淹没，圭亚那的房屋通常建在木柱或水泥柱上，高高远离地面，因此屋下的空间可供举行会众聚会之用。可是在圭亚那，许多人认为一个宗教如果没有能力找个适当地方举行聚会，就一定不蒙上帝悦纳了。

不但如此，在“楼底屋”举行聚会有时会受到打扰，破坏了聚会应有的庄严。例如有一次，一只鸡被狗追赶，飞进聚会的地方，停在一个六岁女孩的头上。女孩吓得高声尖叫，令人人都吃了一惊。这件事虽令弟兄们忍不住发笑，却清楚表明会众实在需要有个好一点的聚会所。值得考虑的另一点是，在“楼底屋”举行聚会，很难吸引感兴趣的人来参加。

兴建王国聚会所

弗雷德里克·麦卡曼回忆说：“我跟查里蒂会众共事了32年，这期间我们租用过五个不同的‘楼底屋’。由于楼板很低，我们要留意避免使头撞到上面的木梁。有一次一个姊妹错估了一条木梁的高度，结果她孩子的头就撞到木梁了。后来她把事情告诉她那不信的父亲。她的父母认为，会众实在需要有自己的崇拜处所。后来，她母亲捐出一块地给会众，她父亲则答应支付兴建王国聚会所的费用。这件事真的实现了。到目前为止，原本的王国聚会所已扩建过好几次，现在仍然是社区中正确崇拜的中心。当地的分区也在这里举行大会。”

在早期的日子，王国聚会所要花许多个月的时间才能建成。埃克尔斯的聚会所就是这样。当时在埃克尔斯会众做长老的舍洛克·帕哈兰回忆说：“我们借一所学校举行聚会。我们深知，如果会众有自己的王国聚会所，一定能吸引更多人来参加聚会。但是埃克尔斯的传道员寥寥可数，而且都很穷。即使这样，他们却通过决议要兴建一栋聚会所。我设法在当地找块适合的地皮，却徒劳无功。

“与此同时，乔治敦的弟兄借给我们两个模子，并且教我们怎样造混凝土块。起初我们花了几小时才制成12块，但熟能生巧，我们的效率大有改善，姊妹们尤其熟练。另一个难题是，当时水泥是配给的。我必须申请才能买到有限的数量。为了确保得到我们的配额，我清早就到码头去排队。然后我得找一辆去埃克尔斯的货车，而且货车要够大才行。每次耶和华都帮助我们，但我们仍然没有地。”

舍洛克继续说：“1972年，我和朱丽叶到加拿大度假，顺便探访我的外甥。他并不是见证人。他提及自己在埃克尔斯有两块地，请亲戚代他照顾，但亲戚却没有忠于所托。他问我是否可以帮忙。我说我很乐意帮他一把，同时提及我其实很想在埃克尔斯找块地皮兴建王国聚会所。他立即说我可以随便选其中一块。

“在兴建期间，我们见到进一步的证据，显示耶和华的确支持我们。当时除了水泥之外，其他许多建筑材料也很短缺，但我们总有办法找着代用品，使工程能够完成。很多弟兄都没有所需的技能，因此我们要很仔细编排时间，好有足够的志愿工人在场地工作。我的小货车来回接送弟兄，走了几百里路。王国聚会所终于落成，我们甚至请来中央长老团的一位成员，卡尔·克赖恩弟兄，发表呈献演讲。我们感到多么荣幸！”

速建的王国聚会所

直到1995年，圭亚那还有一半以上的会众在租来的地方或“楼底屋”举行聚会。因此，分部设立了一个全国性的建筑委员会去应付这项需要。同年10月，弟兄们在乔治敦以东约50公里、位于马艾科尼河岸上的马艾科尼，盖了第一栋速建的王国聚会所。弟兄告诉一个邻人，耶和华见证人打算利用四个周末把一栋王国聚会所盖好，那人说：“如果你说的是个鸡棚，那还有可能；如果是一栋钢筋混凝土的建筑物，根本就不可能。”很快地，这人就改变了他的想法。

圭亚那的种族关系有时相当紧张，王国聚会所的工程向所有人表明，耶和华见证人不论属于什么种族或国籍，都能够精诚团结、同心同德。一个老妇人目睹马艾科尼的工程进行，惊讶地对一个分区监督说：“我留意到有六个不同种族的人，在一起工作呢！”

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圭亚那奥里拉镇的王国聚会所