60年后，使徒约翰接获启示，获知只有14万4000人会从地上获选，与基督一同承受属天的王国。——启示录7:4-8；14:1-3。

跟大部分1930年代中期以前的耶和华见证人一样，查尔斯·泰兹·罗素和他的同工都怀有属天的希望。他们也从研究圣经获悉，蒙圣灵所膏不独表示受膏的人将来会与基督一同在天上作君王和祭司，这件事也同时表示，当他们仍是肉身之际，他们有一件特别的工作要执行。（彼得前书1:3,4；2:9；启示录20:6）什么工作呢？他们很熟悉以赛亚书61:1，而且时常引用这节经文；经文说：“主耶和华的灵在我身上；因为耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人。”

他们意识到，当时只有一个‘呼召’向所有真正基督徒发出。这项‘呼召’邀请人成为基督新妇的成员，他们的总数最后只有14万4000人。（以弗所书4:4；启示录14:1-5）他们设法激励所有自称相信基督的赎价的人——不论是否隶属于教会——对上帝那“又宝贵又极大的应许”表现体会。（彼得后书1:4；以弗所书1:18）他们不遗余力地帮助这些人符合小群王国继承者所必须具备的条件。他们把这些人视作“信徒一家”（由于这些人自称相信赎价）。为了在灵性上强化这些人，罗素弟兄和他的同工孜孜不倦地透过《守望台》的篇幅以及其他基于圣经的书刊向他们提供‘适时的灵粮’。——加拉太书6:10；马太福音24:45,46，《新世》。

可是，他们可以看出，并非所有自称“奉献了”（按照他们当时的了解，意思便是‘将自己完全交给主’）的人都会自始至终过着自我牺牲的生活，将主的工作置于生活上的首位。可是，正如他们解释，为了承受属天的产业，奉献了的基督徒已同意甘愿放弃属人的生命。他们是没有反悔余地的，因为他们若不能到灵界享永生，第二次的死便等候着他们了。（希伯来书6:4-6；10:26-29）可是，许多看来奉献了自己的基督徒却逃避自我牺牲的途径，转而跟从一条比较容易走的途径。他们没有为主的事务表现真正的热心。尽管如此，他们看来并没有背弃赎价，而且也过着相当清白的生活。这些人会有什么遭遇呢？

有许多年的时间，圣经研究者以为这些人便是启示录7:9,14（《新译》）所描述的“大群人”；这些人从“大患难”中出来，站在上帝和羔羊基督的“宝座”前。他们认为，这些人虽然不愿过自我牺牲的生活，却会在基督新妇的最后分子得了荣耀之后，在一段患难时期中经历信心的考验而最后死去。他们相信，这些属于大群人阶级的分子届时若表现忠心，便会复活到天上去——不是作王统治，而是站在上帝的宝座前。他们获得这个次要位置是由于他们对主的爱不够强烈，从而没有表现足够热心之故。当时的想法是，这些人虽从上帝的灵而生，却在服从上帝方面疏忽大意，很可能还继续依附基督教国的各教会。

他们也认为，或者——仅是或者而已——那些在千禧年期间在地上被立为首领的“古贤”会在这段时期结束时蒙上帝赐予属天的生命。（诗篇45:16）他们觉得，在选召14万4000位王国继承者的工作完成之后，在地球开始复原之前的这段时期中，“奉献了”给上帝的人很可能会获得类似的前途。至某个程度，这种想法其实与基督教国认为所有好人都会到天上去的主张大同小异。