永远受苦——何以是个令人不安的教义？

“听说你们辞退了教堂的牧师。究竟出了什么岔子？”

“因为他不住说我们全部都要到地狱去。”

“新的牧师又怎样说？”

“新的牧师也说我们要到地狱去。”

“那末他们有什么分别呢？”

“分别是，以前的牧师这样说的时候好像挺开心似的；可是新牧师说的时候却看来非常难过。”

上述的故事见于一本有关比喻的书里。这个故事充分反映出许多圣经教师和教友，都对地狱的道理深感不安。在一个更广大的范围上，它也证实了加拿大神学家克拉克·H.平诺克所作的评论：“多个世纪以来，有若干神学问题令人良心不安，我认为其中莫过于一般人所接纳的地狱见解，认为身体和灵魂都永远受苦。”

涉及道德问题

既然这样，为什么有许多人对基督教国所提倡的地狱道理大感不安呢？（请参阅附框。）平诺克教授指出：“认为有知觉的人要永远在身心方面都受苦刑折磨，这个见解实在令人极为不安。再者，认为这是上帝加诸他们身上的惩罚，更与我对上帝的爱心所怀的信念大相径庭。”

不错，永远受苦的道理在道德上引起了难题。举例说，诚恳的基督徒会认真想想天主教神学家汉斯·孔格所提出的问题：“仁爱的天主竟能够……眼巴巴地永远看着自己所造的生物，在身心方面饱受这种无穷无尽、冷酷不仁、残忍可怖的痛苦吗？”孔格继续说：“他是个这样铁石心肠的债主吗？……倘若有一个人这么残酷无情、永无餍足地坚要满足自己的报复心，我们会对这个人有什么看法呢？”a真的，上帝既在圣经里吩咐我们要爱我们的 仇敌，他又怎可能用永远的苦刑去折磨自己的 仇敌呢？（约翰一书4:8-10）难怪有些人认为，地狱的性质与上帝的本性根本是背道而驰的，这个教义在道德上实在说不通。

为了使自己的良心好过一点，许多信徒试图规避这些问题。可是，即使人不理会这些问题，他们的疑惑也不会就此消失。因此，最好还是让我们正视这个争论。永远受苦的教义涉及什么道德上的问题呢？平诺克教授在《克里斯里韦尔神学评论》中写道：“从道德观点看来，永远受苦的主张是我们无法容忍的，因为这个教义将上帝描绘成嗜血的怪兽；他甚至不肯让他的受害者死去，相反，他设立一个永久的奥斯威辛［集中营］去折磨他们。”他问道：“想到这样的见解［传统的地狱道理］，有恻隐之心的人怎会不感到发指？……基督徒怎可能倡导一个如此残酷不仁、睚眦必报的神？”

关于这个教义对人的品行所造成的恶劣影响，平诺克评论说：“我甚至纳罕，那些相信上帝用苦刑折磨仇敌的人，他们自己犯了一些什么残忍的暴行？”他综结说：“这岂不是一个最令人不安的观念，的确需要我们重新加以考虑吗？”不错，倘若人认为上帝竟会做出这么惨无人道的事，难怪良心敏锐的教徒要重新检讨地狱永火的道理。他们发现什么？永远受苦的道理还牵涉到另一个难题。

地狱与公平

许多对传统的地狱道理作过认真考虑的人发觉，这个主张看来将上帝描绘为一个行事不公的神，因此触犯了他们的公平感。在哪方面呢？

你若将永远受苦的教义与上帝颁布的公平标准——“以眼还眼，以牙还牙”（出埃及记21:24）——作一比较，便可以找到问题的答案。为了说明论证，请将上帝颁发给古代以色列人的律法，要求精确报应的律法，应用在地狱永火的教义之上。你很可能获得什么结论？惟独那些使人永远受苦的人才应得永远受苦的刑罚——以永远受苦还以永远受苦。可是，无论人多么邪恶，他们充其量只能为别人带来有限度的痛苦而已；因此，若将他们判处永远受苦的刑罚，他们的罪行就与在地狱永远受苦的处分不相称了。

简言之，惩罚委实过重了。它远远超越了“以眼还眼，以牙还牙”的公平要求。想到耶稣的教训如何抵消报复的念头，你就不得不承认，真正的基督徒实在很难看出永远受苦的教义与公正的原则一致。——马太福音5:38,39；罗马书12:17。

为这个教义辩护

尽管如此，许多信徒仍然企图为这个教义辩护。以什么方式？英国作家克莱夫·S.刘易斯在《痛苦的问题》一书中所作的评论可说是代表大部分维护这个教义的人发言：“我若有权力，我最渴望把这个教义从基督教的信仰中除去。可是，这个教义却是完全受圣经所支持的，特别是鉴于我们的主亲口所说的话。”因此，支持这个道理的人一方面承认永远受苦的观念是可怕的，但与此同时，他们却认定这是圣经的教训，所以人必须相信。神学家平诺克评论说：“借着承认这项教义的确令人不快，他们希望证明自己对圣经忠贞不二，甚至甘愿毅然相信一个可怕的道理，仅因为这是圣经的教训的缘故。他们使事情看来牵涉到圣经是否万无谬误的问题。但这真的是实情吗？”

你可能也纳罕，若要忠于圣经，是否就必须接纳这个教义。圣经其实怎样说？

［脚注］

［第5页的附栏］

三个具有同样见解的观念

受许多基督新教徒接纳的《威斯敏斯特信纲》声称，那些没有蒙拣选的人“会被扔进永远受苦之中，遭受永远毁灭的刑罚”。《宗教百科全书》解释说：“在罗马天主教的信仰中，地狱被视为永远受罚的状况，……特色包括……从烈火和其他刑罚受苦。”这部百科全书补充说，“东方正教的信仰”同样含有“主张地狱是受咒诅的人遭受永火和其他刑罚的地方”。——第6册，第238-9页。