独一无二的名字

认为有个性特征的神有个私有名字，好使他能够跟其他具有名字的神区别出来，这个想法是合情合理的。这个名字最好是神自己定的，而不是他的敬拜者替他起的。

可是，有关方面出现了一个令人大惑不解的问题。大部分受广泛承认的宗教都替自己崇拜的神起了名字，以突显他们的神跟别的不一样，然而犹太人和基督教国辖下的主流教会却不但放弃一直沿用的上帝的名字，更倒过来采用像主、上帝、全能者和父亲等头衔，取代了上帝的原有名字。

作家戴维·克莱因斯在《神学》一书中写了以下的话：“在大约公元前5至2世纪期间，上帝经历了一场无妄之灾：他丢了自己的名字。说得清楚一点，就是犹太人不再使用上帝的私有名字雅威，转而采用避讳的说法，以上帝、主、圣者、临在者，或甚至是无处不在者等叫法，取代上帝的私有名字。不但这样，每逢神名雅威在经文中出现，读者也一律把它读作阿多内。犹太人本来在礼拜仪式中已经甚少谈及上帝的名字，在圣殿最终倾倒之后，情形更不在话下。久而久之，上帝名字的正确读法也就失传了。”不过，究竟从哪时开始，正统派的犹太教徒不再高声朗读上帝或至高统治主的名字，转而以别的希伯来词语取而代之，没有人可以加以确定。

因此，要辨明“独一的真神”，看来就得先弄清楚他的名字到底是什么。其实，要找出上帝的名字不难，因为诗篇83:18直截了当地道出创造者、全能的上帝的私有名字。这节经文说：“使他们知道：惟独你——名为耶和华的——是全地以上的至高者！”

真的事关重大吗？

有些人可能辩称，人有没有用全能上帝的私有名字来称呼他其实并不重要。这些人往往喜欢把上帝称为父亲，或干脆称他为上帝就算了。可是，这两个词语都只是头衔而不是名字；头衔既不带有个性特征，也不能把上帝从其他神识别出来。在圣经时代，“上帝”（希伯来语“埃洛欣”）这个词可以用来描述任何神；即使是非利士人所崇拜的神大衮，也可用上这个称呼。（士师记16:23,24）因此，如果希伯来人跟非利士人说他崇拜“上帝”，非利士人就不会明白，希伯来人自称崇拜的真神到底是哪一个神了。

1874年出版的《帝国圣经词典》提出一个饶有趣味的评论。评论节录如下：“不管怎么说，［耶和华］都是个适当的专有 名称，足以代表个人所崇拜的上帝，而且别无他指。相反，埃洛欣则只是个普通 名词，通常但不一定或一贯地，指至高无上的上帝。……相对于其他假神，希伯来人也许会说独一的 埃洛欣，以代表真实的上帝。可是，希伯来人却永不会说独一的 耶和华，因为耶和华是真神的私有名字，不会用来泛指其他的神。希伯来人会一而再，再而三地说我的 上帝，……却从不会说我的 耶和华，因为他说我的上帝 时，他所指的就是耶和华了。希伯来人也会把上帝称为以色列的上帝，却绝不会称上帝为以色列的耶和华，好像耶和华不只一个似的。希伯来人会谈及活着的上帝，但决不会说活着的耶和华，因为他们深知耶和华是个活的上帝。”