预言者执笔写成这书时，蒙耶和华拣选的国家已经违背了与上帝所立的约，转而崇拜异教的偶像。书中的预言表明上帝的怜悯并非只限于向某一个国家或仅向以色列表现出来。此外，这本书显扬耶和华的伟大怜悯和慈爱；这与不完美的人时常表现的冷酷和焦躁不耐简直有天渊之别。

借着派遣预言者警告尼尼微人毁灭将临，耶和华对他们表现慈爱。当城里的人毅然悔改时，他随即表现怜悯——惠然容许尼尼微再多存留200年，直至它在大约公元前632年毁于米底亚和巴比伦人之手为止。